“雷堂主！！”
郭业厉啸一声后，人已经箭步冲上前去，蹲下身来将仰躺在地上的雷老虎半搀半扶，抱在了自己的怀里。
面对着突如其来的巨变，在场诸人霎时炸开了锅般沸腾起来，神色骇然地涌上前去，纷纷凄厉叫嚷着：
“堂主，堂主……”
“大哥，雷大哥，你这是啷个回事嘛？”
“堂主，你醒醒，醒醒……”
“快，快去请郎中，余管事快去请郎中来啊！！！”
...
...
客厅之中一阵骚乱，任谁也预料不到雷老虎好端端说着话，突然会吐血倒地。
郭业勉强用半蹲的身姿撑着，将雷老虎的上半身揽在怀中，看着对方脸色发黑嘴唇泛紫，明显就是身中剧毒的表征。
此时的雷老虎眼球渐渐泛白，随着胸口此起彼伏地喘着粗气，口中的鲜血止不住地哗哗涌出，一发不可收拾。
郭业生怕对方昏厥过去一睡不醒，一边抱着雷老虎，一边扯着嗓子冲着他大声喊道：“雷堂主，雷堂主，千万别睡着了，你要挺住啊。”
这时，陈浪也蹲下身来紧挨着郭业，手中凭空多了一个茶杯，正是雷老虎刚才喝茶的那口杯子。
陈浪低声叹道：“茶水有毒，看这成色应该是烈性剧毒。难为他强撑着腹中断肠之痛这么久，居然硬挺到现在才发作。唉……看他这面色应该是毒性进了五脏六腑之中，没救了！”
果然，雷老虎的身体抖动挣扎的幅度缓缓减小，但是眼眶、鼻孔等位置已经开始慢慢流淌出黑糊状的血水。
这明显就是七窍流血的前兆啊！
郭业慌乱之际扭头看着堂下，冲还坐着一动不动的余进喊道：“余管事，你耳朵聋了吗？赶紧去请郎中救你家堂主啊！”
白发老叟的余进仍是不为所动，继续坐在交椅上，枯槁的双手紧紧抓住交椅扶手，握得咯吱作响。随后，闭起了尽是浑浊湿润的双眼，轻轻哀叹一声，对郭业和其他香主的叫喊置若罔闻，仿若未听见一般。
郭业心中大骂这个冷酷无情白发皓首的老匹夫，只得冲陈浪喊道：“陈帮主，你去请郎中，快，快……”
陈浪嘀咕道：“大人，来不及了，太晚了。”
“陈浪，别他妈在这儿跟我废话！”
郭业紧抱着雷老虎的身体不放，怒斥道：“难道就眼睁睁地看着雷老虎毒发身亡吗？”
突然，
雷老虎的右手一把将郭业的胳膊抓住，嗓子如磨砂一般地沙哑干吼道：“别，别费劲了，郭刺史！”
郭业赶忙低下头看着雷老虎，只见他发黑的面庞上突然泛起一抹潮红，涣散的眼神重新凝聚，闪烁着亢奋，貌似恢复了几分生机。
不过对此郭业却高兴不起来，因为他知道，雷老虎已然到了回光返照的阶段。
他心里哀哀一叹，唉，真的没救了！
这时，雷老虎仿佛又回复了体力，冲郭业龇牙咧嘴微微憨笑，喘着粗气断断续续道：“早就跟、跟你们说了，你们的茶水没、没下毒，嘿嘿，不过…不过…俺在俺的那杯茶水中却、却是早早下了毒。你、你们别怪余管事，他、他老人家早早便知道了俺的决定。嘿嘿，老家伙，嗬…嗬嗬……现在正难受着呢。”
郭业微微摇着头，鼻头阵阵发酸，此时的他好像或多或少猜出了雷老虎为什么服毒自尽的原因。
不过他仍旧是皱着眉头略有责怪地叹道：“你说你这又是何苦呢？你解散风雷堂，只当是朝廷欠下你雷老虎一份情。但是你为何要做得这么极端，非要了结了自己的性命才罢休呢？条条大路通罗马，这解决事情的办法又不仅仅只有非是即否，非黑即白啊！”
“嗬…嗬嗬…那你教教我，该如何解决？答应，还是不答应？”
回光返照一过，雷老虎的亢奋缓缓褪去，已然到了油尽灯枯的地步，口齿也越发地含糊起来：“都说忠孝不能两全，咳咳，到了俺雷老虎这儿，自然是忠义、忠义不能两全。风雷堂散、散得好，但、但、但俺雷老虎也不能做那忘恩负义之人。所以，所以，俺只有死，也只能死啊，人死如灯灭，恩义全两消啊……”
说到这儿，雷老虎已是气若游丝，出气多进气少，说话的声音又变成了哼哼：“郭刺史，你、你放心，咱风雷堂的倚仗我已知会了余管事，他，他自会将风雷堂懂得制造火药的弟子交到你手中，为你所用。嘿，也算是俺、俺雷老虎对你有所交代了！”
郭业明白雷老虎所说的倚仗具体指的是什么，就是前隋太子杨勇望眼欲穿，三番五次派人来游说雷老虎，费尽心机想要得到的火药之术。
听到雷老虎竟然要将研发制造火药的秘密团队交给自己，郭业完全是始料未及，心里不由泛起一阵莫名地感动。
不过这个时候再跟雷老虎说谢谢已经无济于事，他只得大大方方地点头应承道：“雷堂主，郭某定不负你所托，不会让你的这番宝贵心血白白浪费掉。我保证，定会让你苦心研制的火药之术物尽其用。”
“哇哈哈哈……”
雷老虎拼尽浑身力气龇牙咧嘴大笑三声，奋起胳膊上的最后一丝力气竖起拇指，冲郭业赞道：“带种，郭刺史，你这人很带种，俺当真喜欢。俺、俺雷老虎欣赏……”
吧嗒~！
话未说完，最后一个字来不及说出来，雷老虎举在半空的手臂仿佛被抽了筋卸了气力一般，松垮垮地垂落了下来。
已然，油尽灯灭！
风雷堂堂主雷老虎，戛然咽气！
郭业抱着虽然断气往生极乐，却身体余温尚在的雷老虎，顿时潸然泪下，一颗颗滚烫的泪水顺着脸颊流淌而下，顺进嘴里苦咸参半。
当他将雷老虎的尸体轻慢地放回地上，风雷堂一十八名香主早已克制不住悲呛，纷纷涌了上来团团围着雷老虎的尸体，双膝跪地嚎啕大哭而起。
“堂主，堂主！”
“大哥，大哥，你不能走哇……”
“呜呜呜，大哥，没了你，咱们兄弟喝酒吃肉又有啥滋味啊！”
“大哥啊，我的雷大哥……”
若是女人哭啼可为之悲戚，但一十八名粗犷汉子一齐伏地痛哭，场面又是何等之壮烈？
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
闻之心酸，闻之心伤。
郭业听着满地哭号，委实难以忍受这份割裂之痛，只得悄悄退出了人群，走到堂下黯然伤神地望着地上雷老虎的尸体。
持续着好长时间，一十八名香主依旧伏地痛哭，感天动地，未有停歇。
这时，白发皓首的余管事抹着眼角的泪痕，走到郭业身边，低声说道：“郭刺史，我等要为雷堂主入殓。等老汉处理完雷堂主的身后事，便会将堂主交代的那群秘制火药的弟子交到你手中。风雷庄马上上下就要披麻戴孝，摆灵堂挂缟素，郭刺史请先回吧。如果您有心，那么堂主出殡那天，还请拨冗出席！”
郭业知道自己不是风雷堂中人，处理雷老虎身后事这种事情也不便插手，现在还是退去为好。
随即，他点点头，冲余管事低声说道：“放心，雷堂主乃是顶天立地的汉子，他出殡那天，郭业定会亲自为他扶灵，送他上山。”
说罢，便招呼起陈浪，离开了客厅。随后在一名风雷庄下人的带领下，七拐八绕出了风雷庄。
出了风雷庄，外头天气依然晴朗，阳光依旧明媚，只不过却不知缘何，多了一阵不合时宜的凉风。
凉风拂面而过，郭业伸手凭空一抓虚无缥缈地空气，嘀咕道：“雷堂主，走好！”
陈浪也是怅然叹道：“唉，想不到臭名昭彰的风雷堂，竟然会是表里不一。雷老虎，真是一条通晓大义却又不失小义的真汉子呐，俺陈浪就一个字，服！”
听着陈浪的话，郭业的脑中莫名其妙地涌现出好多人的影像，从黄河帮的古三爷、率众惨死在格尔木城外的刀疤刘、重伤到至今还不能下地走路的赵九丑、乃至退隐山林的白衣神箭王伯当，还有刚才活生生断气在自己怀忠的雷老虎……
还有好多好多他见过交往过的人，这些人的影像历历在目，格外清晰。
这些人有的彼此认识，有的压根儿就没有过交集，但这些人却格外相似，好像无形之中有一条看不见的绳线将这些人窜在一起。
而这条绳线貌似可以归并为两个字，那便是：忠义！
直到这些人的影像在脑海中消散之后，郭业才缓缓点头回应了陈浪的话，悠悠说道：“汉子也好，英雄也罢，凡天下忠义之士皆值得你我尊重，值得世人传颂啊！”
陈浪深以为然地点了点头，心中暗暗琢磨，也许将我换做雷老虎，也会跟他一样，死也要死得轰轰烈烈，好成全这忠义之名。
缓缓，两人走下了风雷庄大门前的台阶，陈浪问道：“郭刺史，接下来我们要做什么？如今谋害薛昊夫妇的罪魁祸首霍多巴兴许已经逃出了扬州城，那这桩命案是否可以结案了？”
郭业听完，无奈地苦笑道：“死得人已经够多了，差不多可以结案了。至于霍多巴，哼，有生之年老子定要亲手砍下他的狗头来。”
陈浪点点头，心中附加了一句：“还有前隋太子杨勇的狗头，他不杀伯仁，伯仁却因他而死。哼，就冲雷老虎这份忠义，老子也要斩了杨勇的狗头！”
的卢，的卢的卢，嗒嗒嗒……
突然，远处传来一匹快马飞奔的声音，马踏声声，愈传愈近，显然就是冲着这边来的。
渐渐地，
前方的马奔人影越发靠近，越发清晰起来。
陈浪极目远眺，率先惊呼一声：“咦，这骑马之人不是春流画舫的那个第一美人儿云裳吗？这娘们咋突然骑马奔这来了？郭刺史，你看，这小娘皮手中拎着啥？”
此时，不仅陈浪看见，郭业亦是看得清清楚楚，骑马之人正是云裳，而她单手拎着的，却是一颗还在湿漉漉貌似还在淌血的脑袋。
没错，正是一颗人头！
“聿……”
云裳一声娇喝，高高拉起缰绳，驻马停在了郭业的五步之外。
顷刻间，
一副美人策马的卢快，纤纤柔荑拎首级的诡异画面，淋漓尽致地展现在了郭业的眼前。
!!