作为一个政客，一个拥有火箭般蹿升速度的政府高官，从某种意义上来说高凌霨作为总理，已经是民国政府的一把手。要是在上任之初，没有让人眼前一亮的政绩，多少会被人当成是庸才。
加上高凌霨并不觉得自己的位置牢不可破，反而更加担心起来。
曹锟身边并不是没有人，人才说不上，但是能够取代他的人却不少，他能够靠着曹锟上台，多少是因为和曹家人的关系走的更近一些。但是曹锟身边的刘恩源、吴毓麟也并非一点机会都没有。
急需在政府运作上展现自己能力的高凌霨把目光对准了南方，北方的战局趋于稳定，当然也并非是直系和奉军之间没有矛盾了，反而随着直系上台之后，矛盾会加剧。但是国内和国际的大环境下，奉军张作霖也不得不放弃暂时进入关内的打算，因为华盛顿会议马上就要召开了。不管是日本、美国还是英国，都不希望在民国爆发大规模的军阀混战。
但是小规模的战争并不会影响到国际形势，甚至不用战争，也能起到一定的效果。
卢永祥，王学谦的势力，就成了高凌霨在上台之后，立威的对象。
而这个想法得到了直系军界中少数派的支持。
尤其是在湖北，王占元虽然投靠了直系，但是这位一没本事，二贪财，要不是湖南军队的威胁实在太大。连二十四师的军饷他都敢吞，要不然整个湖北能打硬仗的军队也不会只有一个二十四师了。
想要换人，就先要把王占元依仗的实力都一一剪除。
至于孙传芳。这位当然不会有意见，虽然王占元对他不错，但是他也给王占元立下了汗马功劳，尤其是几次湖南军队无法越过岳阳一线，更是保证了武昌的安全。加上去福建，孙传芳很清楚，他是去替代李厚基。成为福建督军的，而不是给人打下手。想到能够主政一个省的军队，孙传芳顿时心潮涌动，等了这么些年，终于等来了属于他的机会。
而调走了孙传芳和他的二十四师。两个让曹锟和吴佩孚两位大佬都不满的督军的宝座将岌岌可危，另外吴佩孚的大军能够从长江上直接威慑到卢永祥，还能控制浙江的扩张……等于是一石四鸟的好办法。整个环节还差最后一步，就是直系派人入浙。
原本曹锟是不愿意和浙江方面闹的太僵，至少不想在大选刚刚结束的之后，就给王学谦使绊子，可是他也要顾虑其他人的想法，吴佩孚赞成，他就已经心里动摇了。加上高凌霨，还有湖北和福建的地盘，他连开口拒绝的想法都不会再有。
做了亏心事。当然是怕鬼敲门。
不管是曹锟也好，高凌霨也罢，都在等着浙江和江苏方面的反应。让人奇怪的是，卢永祥甚至连吭声的想法都没有。而王学谦？只是提出了两个让人匪夷所思的要求。
组建政党。
创办军校。
这两个要求，在曹锟的眼里，其实根本就不算是要求。这年头。连八大胡同都组建过政党，要不是影响力实在太低。无法在京津地区获得足够多的选票，真要是被选上了，这笑话就闹大发了。
头牌娘子当选国会议员，那要多少人做连襟啊！
虽然从有些方面来说，这样的官场能促进同僚之间的关系融洽，缓和官场的敌对情绪，但是从大的方面来说，确实有损国体。
在曹锟的办公室里呆了不足半个小时，高凌霨的额头有隐隐见汗了，倒不是他对于曹锟太过敬畏，以至于压力太大，造成心理上和生理上的压迫反应，而是面对曹锟提出的问题，他发现自己竟然一个都答不上来。自始至终，曹锟都在用他并不了解的风水学说，用求教的口吻问高凌霨，关于祖坟的风水问题，祠堂的建筑上需要借鉴的结构，迁坟……
好吧，高凌霨总算明白了，他这个新科总理，也有比街头上骗人的江湖术士不如的时候。
“大总统，我们说的是浙江，王学谦的反应不是太平静了吗？”
曹锟眨巴了一会儿眼睛，他是一个得过且过的人，得偿所愿之后，想到的第一件事就是光宗耀祖。哪里会去想王学谦，浙江、福建的事，再说了他养着这么多的手下，难道就不能在这方面给他分忧？再说，他也不是一个能商量事的人，见高凌霨并没有打算放弃，这才憋出一句话来：“这不是好事吗？”
“好事？”高凌霨顿时头大起来。
他这才明白，曹锟想要的政府机构是什么样的一个机构，天下太平，只要整天给曹锟说这句话，在曹锟的眼里就是能吏。要是说些大总统福泽天下之类的，更是能够上升到自家人的高度。
可高凌霨现在是总理，他总不能整天哄骗曹锟吧？明明天下到处暗潮涌动，他却整天在曹锟的面前粉饰天下太平，要是真这样，吴佩孚的那一关他就过不去。
其实，别看高凌霨跟着曹锟的年头也不短了，但他还是不了解曹锟。这位‘贩布郎’出身的大总统，根本就不在乎底下人是否在骗他，就是骗他，只要是好消息，他也会选择相信。说他傻也好，大智若愚也罢，总之曹锟并不是一个想要开疆扩土的人，要不是吴佩孚在背后盯着，他甚至连和张作霖死磕的想法都没有。
高凌霨张了张嘴，似乎想要劝解几句。真要是按照曹锟的想法去当整个总理，还不如直接去曹锟的府上当大管家来的实在。
反倒是曹锟却笑呵呵的开解道：“内阁刚刚组建。事情很多，你也不要盯着一个浙江，多一事不如少一事。大家相安无事不是很好吗？”
总算是说了一句心里话，但是高凌霨却被堵的差点没跳起来。
什么叫多一事不如少一事？真要是摊上大事，就不是一个政令，大总统的一句话就能够解决的了的。
曹锟有一搭没一搭的说：“对了，政党只要符合条件，你也不要过多的干预。浙江方面有些要求，也不要卡的太死。生出隔阂就不好了。至于王子高怎么想，我不知道。也不想知道。他们文化人的事，咱们不懂……”从高凌霨惊愕的眼神中，曹锟才明白，他的这个内务总长兼总理的手下。似乎也是一个文化人。当然和张作霖等人不同，曹锟对于文化人是不太感冒的。
这下子，高凌霨是坐不下去了，曹锟软硬不吃的样子，他也算看出来了。
刨去刚被任命总理，开始组阁时候的兴奋，高凌霨认识到，曹锟需要的是一个什么样的内阁。有能力的人，曹锟当然看重。但是惹事的人，他是不喜欢的。而很不幸的是，高凌霨正是曹锟眼中惹事的人。再说了。人家王学谦都没有跳出来，你上窜下跳的折腾个什么劲？
无奈之下，高凌霨只好去已经回到京城的吴佩孚。
面对吴佩孚，虽说是直系军中的二号人物，但是给高凌霨的感觉却比曹锟要压抑的多。
吴佩孚仿佛天生就是当山大王的秉性，别看他是前清的秀才。按理来说知书达理，可你真要这样看他。把吴佩孚当成读书人来看待，真是大错特错了。
这位爷，自从进入军营之后，越来越像土匪，连说话的口气，都是丘八样。
也不拿正眼瞧高凌霨，吴佩孚专心的正在写一副对联，像是故意写的很慢似的，磨砺高凌霨的性情，说直白点，这位多半是把高凌霨当成手下来练心境了。等到高凌霨的腿都有些麻了的时候，吴佩孚这才嘴角露出一丝浅笑：“凌霨，看老子的这幅字什么样？”
老子？你算哪个老子？
高凌霨鼻子都快气歪了，要不是面对的是吴佩孚，他铁定要发飙。其实吴佩孚在军营里所作所为，他也是听到过一些，打骂随他心思而来，甭管是小兵还是将军。
不过吴大帅的面子还是要给的，高凌霨故作沉吟道：“道私者乱，道法者治。”
“这话出自《韩非子?诡使》……”想要要讲解的时候，高凌霨却口拙了，他也是学富五车的人，哪里不知道韩非子说的这句话的意思，大家都在按照游戏规则来，唯独他上窜下跳的要表现，求表扬，这样难免会被人看轻了人品。
吴佩孚大笑起来：“送你了！”
高凌霨接也不是，不接也不是，看着吴佩孚那张喜怒无常的脸，他的心里也是有些打鼓的。原本两人都是读书人，一个是秀才，一个是举人，从身份上来说，高凌霨是占据绝对优势的。可是其中一个人转性了，变成了军爷，这样的交谈，自始至终高凌霨都要处于弱势的。
“对了，吴景濂到处哭诉，说你坑了他！”吴佩孚突然冒出这么一句话，让高凌霨顿时有些胆战心惊。
这个吴景濂太不是东西了，当初要不是曹锟派他去和吴景濂接触，并奉上了一张四十万的支票，吴景濂会死心搭地的给曹锟卖命？还想要当总理，吴胖子也不撒泡尿照照，他有当总理的命吗？
高凌霨叫屈道：“玉帅，你是不知道，当初吴景濂和孙文在广州闹僵，之后在天津闲赋，要不是他身上还有一个议长的身份，谁会去搭理他？可这个家伙胃口太大，大总统那边也是不放心这样的人在身边，哪里敢将高位授予此人。虽说当时迫于无奈，说了那么一句，但是时过境迁，总不能把不合适的人扶上台吧？”
“支票是你去送的吧？”吴佩孚冷笑道。
“我和四爷一起去的，当时他收下的时候，也没说什么呀！”
高凌霨也不觉得就一个过气的议长，能掀起什么浪花来，再说了，吴景濂的身上也不干净，他就不怕让好事者登报？
“还是要处理一下。四十万不是一个小数目，竟然还喂不饱一个国会的议长，老子手下的一个主力师半年的军饷也不过这个数。”吴佩孚瞥了一眼高凌霨：“你要是闲着慌的话。给老子把三十万大军的军饷先送来。”
有道是怕什么，来什么。
高凌霨哪里有钱？政府穷的叮当响，再说了，政府那边还等交接盐税的收入呢。再说了，有了钱，还不先紧着曹家的人？
毕竟给三四万人发饷，可要比三十万大军发军饷要容易的多。
没办法。高凌霨在吴佩孚的跟前碰了一鼻子灰，只好灰溜溜的离开。
在路上越想越气。原本以为他这个总理总是能够有些事做的，没想到他在保定干什么活，到了燕京还是干什么活。可是在保定，他不过是一个省的厅长。能和总理的官位比吗？
总觉得什么地方不对劲，可是想起来自己也没有什么错处。
这让高凌霨像是吞了一只活蹦乱跳的苍蝇一样，胃里的东西直接往上窜。
曹锟就是再木讷，他能不懂高凌霨的心思？吴佩孚就是再表现的粗鄙，他会不明白高凌霨的想法？
其实在高凌霨离开之后，吴佩孚就去找曹锟了。
“子玉贤弟，你来了正好，我正准备找你商量。”曹锟欣喜的拉着吴佩孚去游湖，明着是游湖。
“大总统。高凌霨这个人你怎么看？”吴佩孚等到左右没人，才开口道。
毕竟是谈论一国的总理，能避开人。少让人知道更好。
“这个……人还是有能力的，不过太想表现了。”曹锟也是暗暗的叹气，虽然高凌霨还算是听话的，真要是碰上一个段祺瑞那样身份的总理，曹锟甚至怀疑，他的大总统任期。比女人坐月子的日子都不见得长一些。
“好在张作霖那边停战了，前线的将士也颇有怨言。一直打仗总不是一个长久之计。”吴佩孚说这话是有道理的，因为只有打仗了，军队才发军饷，而且是实额军饷，北洋军队中一个士兵一个月的军饷是十块大洋左右，加上军官的军饷，一个师一个月的足额军饷就要十五万，长城一线，直系放了二十个师。光每个月的军饷就是一个天文数字，加上武器弹药，吴佩孚知道眼下打仗，尤其是旷日持久的仗，曹锟是打不起的。
曹锟也是暗暗庆幸道：“没想到真让顾少川说中了，美国人开会好啊！”
“不过早晚得见真章。”吴佩孚在曹锟面前是有什么说什么的性格，当然不会避讳。
曹锟也是知道政府的难处，他想要当一个安稳的大总统，可不想坐在火山口，当救火队员。想了想，还是觉得对浙江方面不能太苛刻了：“子玉，你觉得王学谦会不会在盐税收缴上做文章？”
吴佩孚见过王学谦，但是不熟，但是王学谦给他的感觉总是看不透，摇头道：“他提的两个要求我也看了，都是无足轻重的小要求。”
军校的话，各省本来都有。除了全国招生的保定军校之外，各省都是有讲武堂的，王学谦根本不用通过政府来提出筹建军校的要求。仿效张作霖，把浙江的讲武堂的规模扩大就足够了。
而政党，吴佩孚也说不好，他本来就远离政治。
“听士杰说，王学谦整天泡在美国人的医院里，你觉得有问题吗？”曹锟问道。
吴佩孚心中虽然疑惑，但却也说不上来到底哪里不对劲，只能抱歉笑道：“他要是整天在东交民巷，你紧张也就罢了，可是在医院里，难不成是病了？”
“正因为没病，我才心里没底。”
曹锟好琢磨事的性格，让他虽不大管事，但多少脑筋还不至于和‘傻’搭上边。
王学谦的古怪行为，他已经派人去查了，可问题是什么结果都没有，王学谦依然活蹦乱跳的，哪里像是生病的样子。而且曹锟得到的消息是，王学谦是因为想要在浙江创办一所现代化的医院，才赖在美国人的医院里。说是取经，至于到底是为了什么，就不好说了。
“要不你让士杰再去问问？”
曹锟苦恼的皱眉道：“士杰这个孩子，一根筋，直肠子。还以为我是去害王学谦了，正和我闹别扭呢？其实我是害他吗？有钱有枪，免不了就会觉得地盘小，浙江从来不缺钱，加上有宁绍财团的支持，只要他们想，一年训练三五个师都不成问题。到时候别说福建，就是江西都要不安全。加上卢永祥这个人总让我不放心，我这不是没有办法的办法嘛！”
“这一期的盐税再过半个月就要收缴了，要不……”吴佩孚眼露凶光的样子，曹锟再熟悉不过。
直系大军至少可以从长城一线撤下来十个师，这支部队要是进入浙江，就是王学谦有上天入地的本事，也要亡命天涯。
曹锟踌躇不已，不管答应下来，他知道吴佩孚的性格，说了就去做的人。再说，曹锟也没有打算对付浙江自治，反倒是他对卢永祥有些不放心：“算了，再看看，要是没拖淮盐的盐税，我看就这么招吧！相安无事也挺好。”
吴佩孚颔首认同，他也知道曹锟的性格，和张作霖对上，是双方都对同一样东西看重，那是没有办法的。
在协和医院里，盖茨一改往常的稳重，匆匆的小跑到医院的花园，远远的看到王学谦就开口喊道：“威廉先生，恐怕我们马上就要动身了。”(未完待续)