深夜──拉.瓦雷第城堡。
将伤痕累累的亚里安带给他母亲，大使希拉德立即派人把男爵抬往舒适的地方治疗，路意莎贴面抱了抱安古兰与维克多后，跟随飞翅头盔的黑衣者离开。
眼看尘埃落定，白发的希拉德满脸堆笑，“柯里昂子爵，感谢你的协助，你的骑士风范，我确实见识到了！很高兴在这样悲伤的时刻，丑恶的阴谋中，能闪耀人性的光辉”
阴暗的古堡地牢，阴暗的人事物，维克多盯着他的眼睛，“说实话，我以为你很乐见泰莫利亚陷入混乱。在这样敏感的时刻，大使出现在这里，让人不能不产生许多联想！”
“维克多先生，我想你对我有些误会，我本人是一个和平主义者，而一个稳定和谐的北方符合尼弗迦德的利益，弑王这种事情谁都不希望它发生，这是对神圣君权的挑衅，没有任何一个帝王会原谅这种事情！”
“或许吧，不过就我所知，弑君在尼弗加德是有传统的，代代皇帝能得善终的少之又少，比如前代的佛古斯皇帝。我不认为对自家皇帝都能如此残忍的国度，会对谋杀另一个国王有任何的犹豫！”
“可敬的子爵，对于你话中的暗示，我可不能当做没有听见，但是基于我对你个人的敬重，我愿意谅解成对悲伤事故的胡思乱想。
我不能否定在南方…在意见相左时，尼弗迦德人有时会采取比较激烈的行动来表达意见，但是正因为如此，为维系稳固的统治，帝国从来不鼓励这种行为，请将这个观点列进你的思考中。”
真羡慕穿越者的诸多前辈！能轻易从别人脸上看出阴狠、狡狯或者怨毒的眼神。白发老人叙述的时候，维克多全程注视着他，但很遗憾在实在看不出什么东西，这位Ｍ型秃小眼睛的鹰勾鼻，说话时看起来还挺诚恳的。
晚冬寒冷，狩魔猎人语气平平淡淡，“那么大使阁下，请容我告退，虽然被发现也没什么，但是我与安古兰没有必要出现在这附近。”
地牢阴暗，大使的声音不疾不徐，“无论如何很高兴见到你，最后我能不能问一下为什么，为什么你会来到北方？我记得先前在陶森特，你说过打算在南方度过美好的冬天。”
维克多闭上眼睛几秒，然后再度睁开，“可能是…因为命运！命运希望我来到北方！”
“原来是命运…吗？”或许是环境的问题，希拉德·费兹.奥耶斯泰兰笑容看起来很诡异。
他们互相行礼告别。
……
未几天色微明，维克多在附近的小山丘上，注视储油区域陷入火海的拉瓦雷第城堡朗声嗤笑，“沃曹！好一个利维亚的杰洛特，说好无声无息的离开呢？这个场景可真是够壮观的！“
用千里镜确认匆匆起航的船只上，有出现“白狼”的身影，幻影旅团开启前往艾尔兰德的旅程。
骑马走陆路的两人，沿途先后经过霍夫堡与多恩戴尔，国王死去的涟漪还没有扰动到它们，这些地方显得平静而安详。
旅途顺遂过去几天，今夜宿营的帐篷里。
“明天傍晚估计就能抵达艾尔兰德，你确定不跟我去梅里泰莉神殿？南尼克嬷嬷会很欢迎你的。”
手里拿着肉丝喂食凯萨琳，安古兰头摇的跟博浪鼓似的。
不是所有伤痕都有面对的必要，逃避虽然可耻但有用，维克多也不勉强她，笑笑继续搅拌大釜。
帐篷外北风凛冽，帐篷里炉火劈啪，岁月静好。
“啪！”一拍大腿，少女忽然说道，“……威克，我调适好了，快来跟我说说国王死掉后，接下来泰莫利亚会怎样？还有整件事到底是怎么回事？”
过去几天的旅途，考虑到安古兰情绪低迷，维克多绝口不提“弑王者”的事情。对于她来讲，弗尔泰斯特王是第一个认真看重她本领的大人物，而名誉骑士的认可，更让她对泰莫利亚有种淡淡归属感。
现在她主动问起，搅拌的动作不停，团长的语调平和有力，“嗯…提早知道也好，能有个心理准备。简略来说，弗尔泰斯特突然死去，形成短暂的权力真空，而露意莎夫人作为战争失败者，注定要失去她的孩子。
所以那天晚上的临时会议，表面上金伯特男爵与马拉维尔伯爵在竞争拉瓦雷第城堡的掌控权，实际上就是竞争阿奈丝与鲍尔西的控制权。
部份贵族则尝试通过构陷，直接否定阿奈丝姐弟的继承权，那么出嫁的雅妲与她的孩子，又或者某些还没浮出水面的‘尊贵血脉’，就有机会入主成为泰莫利亚国王。
当前那两个孩子可靠的庇护者──真正的弗尔泰斯特直系保王党，估计就是镇守南方防线的约翰.纳塔利斯元帅！纳塔利斯广场就是以他命名。
不论塔勒、罗契或凯拉都相信，等纳塔利斯腾出手北上，就能拨乱反正结束当前混乱，而我则认为局势只会越来越糟糕，泰莫利亚终将陷入燃烧……。”
听完维克多说的话，摸着凯萨琳的羽毛，安古兰沉默不语，不知道在想些什么。
炼金术士也不去打扰她思考，而是开始装瓶“龙族油”。以麦角种子与狗油为基底制作，这东西涂在剑上能增加对龙族的杀伤，虽然没有对巨龙的使用纪录，但至少巨龙之外的龙族都证明有效。
没过多长时间，安古兰恹恹的走到维克多旁边坐下，“那‘弑王者’又是怎么一回事？听你跟凯拉吵架的内容，威克你好像知道是谁，可明明我们都一起活动，怎么你知道我却不知道？”
“那是因为你不晓得，弑王者委托我做过什么东西……就在雅鲁加河畔，他请我制作冰霜炸弹、蝙蝠侠高仿滑翔翼、遮掩体型的僧袍、还有修饰脸型的面具。”
“…雅鲁加河畔！？等等…难道弑王者就是――”
“――古勒塔的雷索！没错，就是他，我们的好朋友蛇派猎魔士，听到德玛维被暗杀的手法我就怀疑是他，所以急着赶去修道院。
可惜还是迟了一步，他用遮掩体型的僧袍与面具伪装成修士，抓住弗尔泰斯特看到子女卸下防备的时刻偷袭，然后跳窗用滑翔翼逃跑。
在窗台我看到他的脚印，不可能是别人。我不知道瑟瑞特与奥克斯有没有参与，不过以蛇派彼此的交情，我不认为有谁会置身事外。”
“那个时候他们就计划着……这么严重的事情吗…难以置信，为什么不告诉我们？”
他将最后一管龙族油盖上瓶塞，橘色的药剂莹莹透亮，“我猜是不想让我们卷进去，这档事就是个粪坑，谁碰谁就恶名昭彰！连知情不报都是有罪的。
事实上本来也不会牵扯到我，如果我乖乖待在陶森特，没有跑来警告刺客的事情，那就算滑翔翼很可疑，凯拉也不会质问我。所幸她没有告诉罗契或塔勒，否则我真的会有些小麻烦。”
“那我们现在怎么办，赶去‘浮港’真的就能找到‘弑王者’？”知道凶手是谁后，安古兰立刻明白维克多的目标──他想阻止他们继续犯案。
装瓶工作告一段落，维克多也盘腿坐下，与安古兰分享饮料与食物，“不用怀疑，绝对可以，因为在我没有干涉的情况下，杰洛特准备前往浮港，所以雷索有九成概率就在那里。”
拍拍肚子，安古兰打个酒嗝，“嘿嘿…你这个理由好奇怪。团长，我从以前就有个疑惑，为什么你的预言或判断经常都是围绕着大叔呢？”
塞进嘴里的卡士达鲜奶油面包，蓬松轻盈、味道甜美，鲜奶油酱是用不可思议炼金术做的，品质绝对有保证。
没有隐瞒她的必要，狩魔猎人将面包吞咽入肚，“因为我所有预言与未来视的视角，都是利维亚的杰洛特。尽管说了你还是不会相信，但我愿意再说一遍，他是命运之剑的其中一道剑锋，最好与最坏的事，往往都会与他有关。”
安古兰没有回话，只是对维克多翻个白眼。她跟杰洛特太过熟悉，见过太多日常的一面，根本无法将大叔与“命运”这种高大上的东西连在一起。
……
命运是什么？命运是一条无尽的因果链条，万事万物皆因此而赖以生存，世界本身的发展也遵循着这一准则与因果关系。
──《比较列传》普鲁塔克。
……
隔天晚上，艾尔兰德城郊.梅里泰莉神殿后山，维克多与南尼克嬷嬷一起在“温室”里工作。
季节变迁的寒冷，丝毫不能侵入温暖的洞穴里，呼吸黏腻湿润的空气，获得许可的维克多哼着小曲，熟稔的采摘“伪装菇”。
“一个蘑菇啦啦啦～两个蘑菇啦啦啦～三个磨菇…咦？怎么拔不起来？”
狩魔世界里只有两个人知道，这种形似岩石毫不起眼的保育蕈类，经过繁复的特殊制程，可以做出当今贵族圈最受欢迎的神奇药剂──“至强的威震天”！
虽然药剂的本名仅仅是“威震天”，但使用者无不认为，加上“至强的”三个字才实至名归。
再次确认土壤的温度与湿度，适合“灰头菇”孢子繁殖，神殿大祭司笑容和蔼慈祥，“感谢你孩子，没想到离开那么久，你还能想起嬷嬷。被视为绝种的幻觉蕈菇──这份礼物我很喜欢。”
维克多摆摆手，“不……这是我应该做的，当年承蒙你的照顾，很高兴有能力回报。倒是我提醒的事情请务必注意！”
“呵呵，谢谢你的忠告。弗尔泰斯特的死真的很可惜，虽然管不住自己的下半身，他仍是个合格的统治者。至于你提到的可能性，不用担心，就算尼弗迦德攻破泰莫利亚，也绝不会袭击梅里泰莉神殿，黑日与梅里泰莉没有矛盾，或许你认得这个饰品？”
手伸进随身的工具包，大祭司掏出一个用黄金铸造的三角形镂空吊坠，里面刻着被火焰包围的恒星。
“尼弗迦德商人协会！？”过于惊讶，狩魔猎人脱口而出。
商人协会是南方帝国最具影响力的组织，贵族集体与商业利益的有机结合，皇帝恩希尔.恩瑞斯都必须给予尊重，希拉德大使就是成员之一。
嬷嬷将饰品抛给青年，“带着它吧！说不定哪时候能派上用场，不要客气，我还有好几个！”
“你…你怎么会有这个东西？”维克多将吊坠拿在手上稀罕的观察。
南尼克嬷嬷露出老顽童般的窃笑，“孩子你难道不晓得，畅销尼弗迦德八大行省，‘至强的威震天’刚猛所向无敌！”
“……。”
眨眨眼睛，狩魔猎人一阵无语，想不到自己生死奋战苦练剑术，距离“至强”都还有几十公里远，偶然搞出来的壮阳药剂，却已经站在终点夸耀“至强”！
该不会恩希尔大帝也在使用神殿产品吧！？
那倘若他因此铁树开花老来得子，从此没那么稀罕不知道正在哪里漂流的希里，自己算不算是改变了帝国的“命运”呢？
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫……有了威震天，还要啥自行车？
青年摇摇头，把太阳吊坠收进草药包，“谢谢你，南尼克女士，感谢你对我的关心与照顾。”。
大祭司啪地打了他肩膀一下，“叫什么女士，说过让你叫我嬷嬷的，久没称呼不好意思吗？”
展现亲近，维克多选择用行动表示，贴面抱了抱南尼克嬷嬷。
……
隔天早上，许诺很快会带杰洛特过来看她，狩魔猎人告别大祭司，顺着白杨树林荫道，离开梅里泰莉神殿。
在碧水湖与安古兰在会合后，他们继续前往浮港的旅程。
再过一天，当马蹄哒哒接近浮港森林，见到熟悉的环境，空中的凯萨琳发出嘶鸣。
想当年，幻影旅团初出茅庐的时候，因缘际会曾经在这边作客一段时间，与松鼠党的灵魂人物“伊欧菲斯”，有过相当程度的来往。
虽然不能说建立起多么深厚的感情，但就像与亚伊文的关系，至少不会刻意去谋害对方，而在这混乱黑暗的世道，不互相谋害已经弥足珍贵。
停在距离森林不远处，狩魔猎人下马直接拿出两顶保暖毡帽，旁边都有条松鼠尾巴装饰，一顶分给安古兰，一顶自己戴上，然后牵马入林。
维克多打算投直球，不绕弯子直接找上伊欧菲斯，让他带自己去找“弑王者”谈判。
尽管眼前情况依然混沌朦胧，不清楚接下来的发展变化，但是前世记忆有提供雷索的遥远未来──被尼弗迦德举国通缉追杀！