同一时间在远角区，一幢荒凉空屋里，前.铁匠学徒卢夫神色紧张的来回走动，不时从窗户向外看进行确认。
卢夫曾经以为，自己已经算相当强壮，直到遇上老板，年纪虽小但却更加高大。
被收容在铁匠铺的第二晚，他睡不着觉时，偶然听到老板与安古兰聊天，才知道他强壮的秘诀，是因为每天锻炼身体与喝精力汤。
尤其是精力汤，不是稀释后给铁匠铺所有人饮用的那种，而是安古兰与老板在喝的，纯、浓、香的原液。
长期饮用，可以强身健体，获得自己最渴望的、改变一切，复仇血恨的力量。
在卢夫心中那股无法消弭的执念，源自他青梅竹马的恋人，当时他们一起被海盗掠走，接着卢夫被卖到诺维格瑞，也不知道她此刻在哪里。
所以为了救回自己的爱，他必须要在老板帮助下，通过艰难试炼，成为超凡的猎魔士。
……
下午时分，荒凉空屋尽管陈旧，但四面版筑仍然完好，维克多、安古兰与卢夫三个人站在墙边，手上拿着漆刷，脚边各放置着一桶油漆。
“解释一下，这个东西叫做吸音漆，涂在墙壁表面，可以有效防止声音外泄。”维克多开口说道：“然后虽然你离开铁匠铺，已经做出选择，但是我认为昨夜时间有限，没有跟你讲得很详细，所以还是有必要再做些沟通，我们一边工作一边讲。”
说着维克多带头示范，如何把漆桶里的油漆刷到墙上，安古兰默不作声跟上，卢夫也赶忙开始行动。
“首先，这里就是我为你进行青草试炼的场所，试炼预定持续七天时间，我们会将你绑在房间中央那张新搬来的产台上。
这是因为试炼过程中，无与伦比的剧痛将会让你凶猛狂乱的挣扎，惊天动地的惨叫，这也是我们现在刷吸音漆的原因，不要吵到邻居。”
“老板，我可以忍耐的！”卢夫大声说道。
维克多的声音平静而坚决，“不！你不行，相信我，你会尖叫的像少女变成妇女那样无助，或是妇女变成母亲那样凄厉。
你叫声中蕴含的痛苦，会让最勇敢的人也心惊胆战。虽然都是书上写的，我没见过，也没遭遇过，但我觉得很有参考价值。”
卢夫默认下来，没有争辩，手上继续工作。
“而经历这样的痛苦，你会获得的东西，我昨天已经说过，漫长的寿命，悠久的青春，强大的力量，超凡的五感，相信这应该足够解决你的烦恼。”
“是的！老板，肯定足够。”
“试炼成功后，作为回报，你必须要让我在不造成永久伤害的前提下观察、研究你的身体。
而即使失败，你也同意我可以解剖你的遗体，确认死因，与失败的缘故。”
“我明白。”卢夫连连点头。
三人分工合作，很快漆好整面墙，吸音漆的颜色是黑色，整片黑让房间平添少许诡异。
没有停下动作，几人直接换到另一面墙继续。
“好，接下来的问题务必如实回答，你身上是否有隐疾，或者吃海鲜会不舒服，家族有没有罹患心脏疼痛的长辈？
此外最近十五天，除去我给你喝的伤药与补品，有没有额外服用其他药物或炼金汤剂，这些问题很重要，想清楚再回答。”
“我没有其他疾病，吃海鲜不会不舒服，长辈也没有人心脏疼痛。”卢夫回答的很快，然后手上涂刷动作停顿。
犹豫好一会儿，然后继续涂刷，“对不起，我有偷喝精力汤原剂，我看过你加到给大家喝的水瓶，知道那个对身体很好，能够让自己变得更强，对不起。”
安古兰听到这个，顿时火冒三丈，眉毛一轩就要发作，但是维克多看她一眼，摇了摇头。
他的声音风轻云淡，手上的油漆刷也没有停下。
“没关系，继续说，还有什么？”
卢夫低声回道，“此外再没有了。”
“嗯，那个没问题，精力汤不会影响到青草试炼，应该说你喝了也好，多少会增加成功率。
别苦着脸，将心比心，我能理解换作是自己，身背血海深仇，被不知善恶的老板带到铁匠铺，渴望抓住变强的机会，说不定也会这么干。
不过说实在，精力汤只是让身体健康，锻炼效果更好，为此被抓到的话，并不值得。”
卢夫猛地跪下，“对不起，我真的是没有办法可想才……”
“站起来！”维克多冷冷的说道：“我不需要你道歉，我们之间是因缘际会，也是各取所需。
卡尔克斯坦大师说的没错，当我做出药剂的时候，我真的好想知道会不会成功，也好想找人测试……希望他后半段预言不会成真。”
说到这里维克多没有说下去，关于后半段预言是什么？卢夫不敢问，安古兰也没有问。
史凯利杰少年战战兢兢的起身继续油漆。
……
晚上，四面黑墙的房间，连天花板都漆上，油灯挂满烛火通明。
卢夫被绑在房间中央的产台上，当然这不是真的产台，不过整体形制相当类似。
功用就是把卢夫牢牢固定住，不让他的疯狂挣扎伤到自己或别人，由于是临时需要，一时找不到合适的器材，这张产台是去“跛脚凯特”弄来的。
不要问跛脚凯特为什么有产台，那是情趣，更不要问维克多为什么知道，那是秘密。
总之维克多主力，安古兰辅助，把史凯利杰少年牢牢缚在椅子上，结结实实。
维克多站到产台旁边，眯起眼睛看着动弹不得的受试者：“卢夫，这是最后机会，最后反悔的机会。
我要再一次提醒你，你将承受长达七天的苦痛。而且我要警告你，成功率估计在四成到五成之间，不会更高。
而一旦失败，当场死亡是最幸运的，更大可能是瘫痪畸形或者失智疯狂。不管哪一种，你都将作为我的实验品，在检测完毕后很快处理掉。”
黑暗的房间中，摇曳火光照在维克多脸上，明暗交错，他的声音清冷。
“真的…我是真心诚意地，要再一次提醒你，你还有选择。
只要你现在说不，我就放你走。
当然，因为互信已经破坏，我不可能收你回铁匠铺，但是我确实会放你走，我甚至可以赞助你一袋克朗，让你短时间生活无虞。
总算有缘相识，你没对我造成什么实际损害，只要说不，现在说不，我就让你走。”
说这段话的时候，维克多第一次仔细看着卢夫的脸，刚认识的时候，因为摩擦甲板，他脸伤的很严重，接下来炼金术士也始终没有很在乎他。
但现在仔细观察，挺眉清目秀的，少许伤痕没影响到他的帅气，这个相貌说不定真是有“主角命”。
卢夫坚定的点头，“我确定！我不后悔，我要进行青草试炼！”
“嗯...…我帮你起个绰号与小名吧？”
老板这神转折让卢夫眼神呆滞，安古兰却是习以为常，知道团长又犯病了。
“往后你就叫‘鲁夫’，绰号‘草帽’，相信我，起这个名字不用多久，你就会通过青草试炼，变成狩魔猎人，回到故乡复仇，迎娶心爱女孩，走上人生巅峰，让她知道你变得多么勇猛，想想是不是很激动？”
安古兰摸摸鼻子沉默不语，卢夫苦笑了一下，“好！我就叫鲁夫。”
维克多端起一碗碧绿色的辅助药剂，送到鲁夫嘴边，“那么，喝下它，开始前往伟大的航道！”
喂完内服药剂，维克多把导管插入他的手臂，空气磊动，‘新型绿色青草药剂’无声注入血管，所过之处，绿色药液与红色血液混成棕黑，鲁夫猛然开始抽搐颤动，那是深入骨髓的激痛。
示意安古兰把毛巾塞进他嘶吼惨叫的嘴里，维克多手上稳定的把青草药剂不停注入他四肢。
谜样的臭味突然弥漫房间，原来是鲁夫痛到大小便失禁，全面回归原始自我。
炼金术士苦笑无言，第一次真的缺乏经验，应该给受试者准备泻药，让他事先处理干净的。
话说回来，这个场面真是壮观到惨不忍睹，可是不收拾又不行，会造成交叉感染，幸好只要清理一次，接下来他再没有东西可以排放。
……
等收拾干净，再回到产台旁，维克多细细观察受试者，对守在旁边的安古兰说道：“还行，第一阶段的排异反应不明显，没有即刻死亡，看来鲁夫这个名字真的能带来好运。
啊啊！不愧是要成为‘海贼王’的男人。”
团员斜睨团长一眼，没有理会他的胡言乱语。
维克多接着解释：“他现在直冒冷汗，面色隐隐发青，这是青草药剂第一阶段的效果，打开人体机能的限制。
这个过程是最痛苦的，因为人很难突破自身极限，但是他必须在三天内突破，否则身体就会崩溃。”
少女一震，转头看向少年，他的表情很严肃。
“然后身体与突变诱发物结合需要两天，结合之后，正常发挥功能也需要两天。
第一阶段他会撑过去的，他的意志力看起来很强大，故事显然很感人。”
安古兰笑笑，“你要听吗？我可以简单告诉你。”
“不！我不想知道，对受试者了解太多，会影响我保持良好心情，作出正确判断。
我们走吧，接下来只能让他自己熬，我们什么都做不了。”
“我以为需要有人守着他？”
“不用，看他受罪而无能为力，反而让心情不好，这个过程是孤独的。
他恢复意识只有两种可能，一个是试炼成功，以狩魔猎人的身份睁开眼睛，一个是彻底失败，死亡前会有最终清醒。
试炼成功最快是七天后，试炼失败随时都有可能。
所以走吧，我们去吃饺子，我今天想要吃饺子。”
把安古兰先赶出门，临走前维克多最后瞥了一眼还在挣扎呜咽的史凯利杰少年。
“加油吧！草帽鲁夫！”