整个上午时分，包国维都带着王家二兄弟在城西街的商业街中闲逛，这期间他又采购不少最新发行的杂志、书籍，预备用以在路上解乏。
“少爷，你带这么多书，路上能看得完吗？”
王大锤手上挎着得皮包里已塞了重重的一堆书籍，他看着还在书店中逛来逛去的包国维，心中有些疑惑，用自己焖焖的声音问道。
包国维瞥了他一眼，尚未开口说话，脑袋瓜机灵的王小武就用手呼了王大锤一下脑袋，怒斥着自己这有些憨傻的兄弟：
“你拎书就拎书！哪来那么多废话！”
三人一直逛到中午，又在各大商铺中挑了些可以当做礼品赠送的东西：苏州特产：洞庭湖碧螺春之类的茶叶、一些黄金珠宝首饰。
出门在外，拜访他人时，尤其是见贵人时，脑子想到的第一件事一定是送什么礼物好。
做完这些打点人情的事，包国维又带着两人一起去了趟城南，说实话，这地儿他其实不太想来——即便他在城南生活了十几年。
但在临行前，自然是要与自己那最靠谱的“小弟”张四五打一声招呼的，况且自己还有件事要拜托他。
张四五在青帮的职责便是管理城南这一片区域，为了方便自己的工作，他至今仍未搬到城西，还和老张一起住在那间理发店中。
大概是在城西待久了的缘故，一来到城南这地界儿，包国维就能闻到一股无处不在的霉味。
城南街道上的墙壁依旧有些肮脏，与前些日子相比没什么变化，只是墙上少了许多绿色的苔藓。
没几步路走下来，包国维便发现城南的实际情况确实与报纸上所说的相呼应：
乞丐相比从前要少了些许，“大约都已冻毙”，连带着尸骨也被差人挪走烧掉，化作了灰尘。
剩下的乞丐们大多靠在墙边，穿着脏臭的粗布薄衣，蜷缩着身子、聚集在一起相互取暖，看上去毫不在乎这样可能会导致疫病互相传染。
他们身上的衣服是从来不会洗的，缘由是其上沾染的人体油脂、代谢废物也可以起到保暖的作用。
乞丐们虽然穿不起厚衣服，但也会弄茅草铺盖在身上，身下面也铺盖些叶子来保暖，看样子对于度过冬天已十分有经验。
只要路过这群乞丐的身旁，便能闻到有些腥臭的味道，令人想要作呕。
路上的行人相比以往也要少上许多，大街小巷里往往稀稀拉拉的走着几个人，这段时间有疫病流感爆发，于是人们都尽量避免出门，以免感染上风寒病。
这就是城南的冬天，和城西车水马龙的情况很有些不同。
三人还未走到老张理发店，便在“溜马街”上见到了张四五。
张四五带着个人站在一个卖糖葫芦的小摊贩前，看样子即便是在冬天，在这种寒冷的天气下，他也在认真履行自己的“工作”。
这小摊贩无疑是个老头，脸上满是苍老的皱纹，他此刻双手合在一起，不停地前后晃动着，像是在求佛一样对着张四五说话：
“二位爷！最近这天气实在不好出商，俺又买不起布……糠子卖价还在升，家里面有孩子……再交保护费就……我欠债！我还有欠税……我卖不出东西……”
老头看着眼前的两位“流氓”，眼中露出些许乞求，他把头给低下去，一双眼可怜巴巴的看向张四五，整个背佝偻得仿佛要断掉一般，似乎觉得这样就能引起他人的同情。
他喋喋不休的说着话，有些语无伦次，似乎是想把自己一些苦衷都给说出来——为的还是博得些许同情。
“张四五！”
就在张四五面色越来越难看，老头心肺中越来越压抑得慌时，包国维站在张四五身后唤了他一声。
张四五听到这有些熟悉的声音，原本已变得有些凶戾的脸上顿时浮现了一抹笑容。
老头看到眼前这位爷笑了，还以为他被自己的丑态逗笑了，脸上也跟着露出了有些滑稽的笑容。
“今天就放你一马！下次给我凑齐！”
张四五说完这句话，便不再去管这小摊贩，他带着旁边的“小弟”，径直走到包国维面前，脸上的笑意越发浓郁：
“今天怎么来城南找我了？有事叫大锤和小武通知我一声不就行了？我赶过去就行，还用得着伱亲自来一趟嘛！”
包国维想说些话，又不知道该说什么，一番寒暄后与张四五一同前往老张理发店。
老张见到包国维来了，自然是欣喜万分，亲自下厨做了些饭菜，几人共同吃过午饭，包国维讲明了自己近来将要出远门的情况，又拜托张四五替自己做些事，这才带着大锤和小武返回家中。
……
然而还未进家门，包国维远远的便看到老包已经站在门口：
正望眼欲穿的四处张望着，眼中满是焦急，似乎生怕包国维今天便提前离家出走，再也不回来一般。
一看到包国维的身影，老包急忙即刻迈着大步，迎了上来：
“国维，你说说，这有啥子事不能用信来说嘛，而且北方还正在打仗哩，我听隔壁的人说打得可凶了！好多万人在一起打仗！要不还是别去了！”
包国维似乎能看见老包的眼神里还带着些乞求。
毫无疑问，对于老包而言，一家人平平安安的才是最重要的，包国维无疑是他在这世上最后的挂念，他实在不希望这唯一的儿子有一丁点闪失。
包国维听闻老包的话，本想说些什么，轻轻摇了摇头，终究还是没有回应，这一趟他必须去——最好是尽早去。
“实在不行，叫我一起跟着过去嘛！”
老包有些不甘心的又喊了一句。
包国维还是没有回应，毕竟这事儿今早便已商议过，老包这年纪肯定是不适合在冬天一起跟着去的。
“那让张二苟跟你去嘛！我瞧这小伙子人还挺好的，能信得过！”
老包又说了句，他今天的话特别多，说话的语气就像是小孩在求着父亲给自己买个糖葫芦一般。
这回包国维总算是点了点头。
“啊！对了，今天给你带了个糖葫芦！”
包国维将手中的糖葫芦递给了老包。
……
当天下午，天上的积云中隐隐有黄色的光透下来，这表明现已到了黄昏时分。
这时候，张四五拎了个黑皮箱子赶到了包宅，直奔着二楼包国维的卧室走。
包家二楼卧室内，包国维、张四五、王大锤、王小武，四个人聚在一起。
张四五看着这景象，只觉得有些熟悉，像是回到了在码头一起搬东西的时光一般——只是少了个胡大家的胡小山。
这才过了多久？恍如隔世。
张四五把皮箱放到床头的柜子上，率先开了口，他说话时带有几分玩笑意味：
“这是你中午要的，这玩意可不好搞，我也是花费了好些力气才弄到，还有包叔这边我也安排了些人来护着，每天都有人看班，你出门在外的时候不用担心。”
张四五办事的效率不可谓不快，中午包国维找他要办的事，也没拖到第二天，可见是把包国维的吩咐放在了第一位。
“好好好，记你一功。”
包国维带着笑把黑皮箱子给接过来。
其实以包国维现如今的人脉，别说弄上几只支枪，便是整上一个排的枪，都没人会管。
但包家现如今唯一的短板就是底蕴不足，真正可以信任的人太少，这就需要时间去慢慢培养。
随着黑皮箱子被打开，呈现在四人面前的，是一盒黄橙橙的子弹，整齐的排列在盒子中，在室内宫灯的照耀下还泛着白光。
而一盒子弹的旁边则是……
“手枪！这是手枪！”
即便王小武心中早有预料，但当他看到皮箱中躺着两柄崭新的手枪时，还是忍不住惊呼一声。
黑皮箱子盒子旁边摆放着的，正是两柄精致小巧的手枪，精钢制作的枪身散发着凛冽的寒光。
这两把枪还不及成人巴掌大，这种枪俗称狗牌撸子，因其足够小巧，又被称为掌心雷，乃是西班牙仿制m1906制作，价格相对而言比较低廉。
在这时代，尤其是在这个乱世，一个男人最想要的东西往往就是一把枪，手里拿着枪杆子，才有活下去的胆气——虽然在这个贫困的国家，绝大部分人就是把自己给条命给卖了也不值这二斤铁。
看着这两柄枪，王小武心中也不免感到一阵激动和兴奋，就连向来老实憨厚的王大锤眼睛都不由自主的往枪上瞥。
经过这些天的相处，这俩门神的品性包国维倒也没发现什么问题，加之这次正好要出远门，给二人配上枪自然也是应该的：
“大锤，小武，你二人一人拿一把，可以叫张叔教你们如何使用。”
听到包国维的话，二人的心中都有些激动，一人取了一把枪，拿在手中仔细端详着，手指在精钢上摩挲着……
而包国维的腰间也早就挂上了一柄新枪，德制邵尔1913，至于原本的老枪，则是留给了老包防身。
在一番寒暄后，张四五正要走，忽然被包国维叫住。
包国维想着中午的事，本想说些什么，终究还是露出了个笑容：
“一起来打个牌罢！”
……
深夜间，包国维躺在床上，有些睡不着，毕竟明天就要出远门了，心中有些激动，于是干脆起身打开自己的日记本，开启电灯，取出铅笔写着：
“一九二七年，一月一日夜，我第一次要离开姑苏，出远门了，若说不紧张是假的，待我干完这一票，回来就给爹开个餐馆。”
包国维写完这句话便觉得有些不大对劲，怎么像是在立遗嘱一般？
“两世以来，我都是个小人物，若是换作以往的我，也许在拿到三千块钱后就会带着我爹逃离这个国家，可现在我现在还想多做些事情……我真的压力很大，再多做一些事，再多做一些，我就可以心安理得的躺平了。”
……
一九二七年，一月二日，早晨。
小秀已将大包小包的行李已经准备好，包国维在用过早餐后就要踏上前往火车的路。
“爹，我要走了！”
整个早餐期间，老包的眼睛都在盯着包国维，似乎是想要把这熟悉的脸刻在心里一样。
“好！”
听到包国维的话，老包心猛猛一抽，还是沉声应答道，他的神色里还有些担忧。
……
此去包国维携带了二百块钱的盘缠，已是常人数年薪资，想来应对几周之花销当绰绰有余。
行李箱中装了不少衣服，由王大锤和王小武二人带着，至于下人张二苟已经是个老男人，体力不大好，因而粗活也没有轮到他。
其实从苏州到天津，普通人往往会选择坐船，坐船的票价相对于火车要低廉许多倍。
但包国维是不可能坐船的，一来是耗费时间太长，夜长梦多，二来是当今这世道危险的很，会不会遇到水匪不说，只要上了人家的船，可就命不由己了。
只要不遇到“张麻子”，坐火车通行无疑是现如今最安全、最有效率的交通方式。
苏州的火车站，名字就叫苏州老火车站，早在建立在光绪年间便已建立。
庞大的绿皮列车横在铁轨之上，在这时候，车站处已经是人头攒动，一整个城市想要坐车的人都聚在了这车站中，挤来挤去的十分热闹。
毕竟这年代的火车票大多在开车之前一二个时辰才开始售卖，于是人们自然想找个好位置提前抢购到车票。
一大清早便有小摊贩推着冒着热气的小推车来售卖食品。
包国维就坐在看台上，等待着家中下人来购票。
“票价如何？”
王小武滑溜溜挤过去，探头探脑的对着售票台的人问道。
“三等票一块钱，二等票二块钱，一等票四块钱。”
这时候火车票的价格不可谓不贵，从苏州到上海不过百余里，直接一块钱起步。
闻言，王小武的心都有些抽抽，按照包国维的吩咐，掏出八块钱买了四张二等票。
这是有些讲究的：三等车厢里太乱、太挤，扒手太多，东西很容易丢，一等车厢很容易被伪装成乘客的土匪最先盯上，而二等车厢夹在中间不上不下的，自然就安全不少。
待到王小武购置到火车票后，几人又等到了中午，终于到了上车的时间。
三等车厢里的拥挤，简直使人想象不到，一开门就只看见到处是人头，里面塞满了人，充斥着嘈杂喧闹的声音。
王家二兄弟在前方为包国维开路，好不容易挤到了二等车厢。
一到二等车厢，即刻就宽敞了不少，经过一番检票后，列车头喷起了滚烫的蒸汽，笛声响起。
周围的景色开始不停向后退，包国维头一次离开了生活十几年的家乡，在三名下人的陪伴下前往陌生的地方。
(本章完)