阊门北码头。
张四五小工团伙和包国维聚在一起叽叽喳喳的说着话。
“张大哥，这个人就是包管事儿子包国维？”
有个五短身材，黑皮瘦猴子一样，脸有些猥琐的小工问张四五，未等张四五回答，他又开口了。
“你这发型不错吼，长得比我哥帅多了，是不是。”
那瘦皮黑猴子将手搭在旁边一个高些的男孩身上
“包国维！俺是王桂枝的儿子王小武，这黑求子是我哥王大锤。那个闷球叫李红长，李大娘儿子，遇见陌生人就焖，熟了之后你就知道他有多贱了。”
王大锤长得和王小武有些像，不过比他高大，虽被王小武叫黑求子，却比他还要白上一些，看上去有些腼腆，伸手挠了挠头。
“包国维，你叫俺锤儿就行了，听说你爹工资有七块钱一个月呢，俺们娘只有三块钱。”
“他爹在秦府是管事的，都干了三十来年了，咱娘就是个洗衣服的，肯定比咱娘要高啊。”
包国维还没开口，王小武就抢答了，看样子是个极为活泼的话痨。
包国维有些头疼，他想来不太擅长应付与人打交道这种差事，尤其是这种“淳朴”的人，连最基本的场面客套话都不会讲。
“小山，赶紧带兄弟们去找找活，价钱谈高一点。”
似乎是看出了包国维有些苦恼，张四五大手一挥对着胡小山说。
“啊，我还想跟包国维说说话呢！”
“赶紧去吧！找活要紧，再说了我还没陪他叙叙旧呢。”
“好吧！对了，包国维！你刚才打的真漂亮！”
张四五的话很管用。
胡小山朝包国维竖了个大拇指，便与那三个小工叽叽喳喳的往码头靠船边去“钓凯子”了。
张四五四岁就开始包国维胡小山在一起玩，有天在听过说书人说三国演义时，还拉着胡小山一起效仿刘关张“桃园三结义”。
不过那时候谁也没当真。
曾经的他还是个动不动就被包国维打的哭鼻子的爱哭鬼，经常挨包国维的打，会哭着找老包和国维娘告状。
国维娘会训斥包国维，偶尔还要打包国维两下。老包也总是苦恼，又不好训斥包国维，只得登门找老张道歉。
不过每次包国维被娘训斥后都还会再打张四五一顿。
两年没见，包国维发现张四五的模样已经变了许多。
张四五长着一张和老张不太像的脸蛋，反而像是老张那有些漂亮的媳妇。
瓜子脸，挺鼻梁，眼睛有些小，皮肤还有些白皙，天然就让人有好感。
脸上虽还带着些少年稚气，一举一动却给人坚毅的感觉，看上去令人觉得很值得信任。
他发育的速度也挺快，十五岁不到的年纪就有了快一米七的身高，跟包国维差不多高了。
身形看起来并不瘦弱，反而很矫健的样子，那黑色短衫下露出的小臂显得很有力量感，皮肤上青筋暴露，却衬托的更加白。
想来是这样的，老张是个理发师，自己的儿子想来也是有些艺术基因的，艺术家自然要白一些。
包国维和张四五来到台阶一处台阶旁边坐下。
“国维，你今天怎么突然来找咱了？是我爹那出啥事了？”
“那倒不是，我只是……很久没有和你们再玩了，我找老张寻你们，他说你在北码头做工，我就来看看。”
“说起来，咱们确实有好两年没在一起玩了，胡小山他还经常说你变了，都不大乐意与我们说话。”
张四五拿起地上的水瓶，喝了一口水，又道：
“哈！但我就知道你没变，还把哥们当兄弟，我能看得出，胡小山他也高兴得很。”
包国维觉得张四五挺会笼络人心的，长得蛮帅，说话又好听，还有副好身手，心地也善良……不然怎么会给那小工头半块钱呢。
怪不得现在已经混成了秦府下人子女一辈的小老大了。
“嗨，我之前心里出了点毛病，现在想开了。对了，你们在这做工一天能挣多少啊。”
“我们就一个小团伙，我们几个凑在一块打工接活。”
张嫂李嫂都是秦府打工的下人，穷人家关系本就少，自然连各自的儿女也要凑在一块报团取暖。
“挣多挣少，看行情吧，我们也才干两三月。因为我们年岁小，只能做些小工，得挑那些大工不要的活，包活要自己找，报给管事交抽成。”
“如果自己混，单干的，年纪小的小工给使唤一天五分钱。小集体直接包活挣得多点，给抽完成后，有时候一天能挣二毛。”
包国维算了下。
“那你这一个月，能挣五六块钱喽？”
“哈哈，又不是天天干，铁牛也禁不住这样造啊，而且东西没搬好还要罚钱，还要拿钱给管事的送孝敬。拼死能挣两三块就已经很不错了。”
两三块，那一天算下来也就一毛不到。
包国维有些沉默，之前楚泽先生大笔一挥给自己拿了二十，虽然当时也知道也不是个小数目，但现在他才意识到楚泽随手拿出来的一些钱，普通人要付出多大的辛苦才能挣到。
张四五又跟包国维说了一些经验：
找小工的大多都是些贪图便宜的人，经常给出使牛马的价钱，因此想谈个好价钱还得使些心机，磨上许久。遇到傻些得便连忽悠带骗的让他多出些钱。
有些不要脸的会专门弄一些坏玩意或者不值钱又易碎的东西让小工搬，讹钱，所以做活之前一定要检查下有没有坑。
大工挑完后剩下的活不多，养不起两波小工，即使有活，相互竞争价格很容易被杀下来，这也是之前两伙人争斗的原因之一。
搬东西时要这样干才能不损伤膝盖……
肌肉劳损后要这样按摩才恢复得快……
包国维越听越觉得这码头的工不容易，心中越发觉得称赞张四五的心智与能力。
同十四，汝何秀。
“待会你们找到活，要是需要我帮忙的话，我可以试试吗？”
包国维看向张四五。
“呃，你要是吃得了苦的话。搬东西时候小心点儿，真摔坏了咱们得赔钱的。”
“放心吧，我心里有数。”
“说起来，听我爹说包管事让你上学堂了是吧？还是洋学堂。”
“是啊，还有个把月就要开学了，本来是十月十号，后来改到十一月一了。”
张四五的眼神中露出了些许羡慕。
“其实，我也……”
他没再说话，似乎心情有些苦涩。