谢徵本不过乡野道士，还曾为黄巾挟裹，后来被是勋发掘出来，借他的炼丹经验“发明”了黑火药，颇建奇勋。谢道士就此为曹操所重，成为曹魏的“军工”头子。其后诸葛亮入为兵部侍郎，把军工摊子大多揽到了自己手中，只有火药及相关兵器的研发、制造，孔明搞不大懂，照样由谢徵主持。
所以说火药的配方泄露，曹操第一个就要拿谢徵问罪。
是勋倒是想帮忙谢道士说好话，因为第一，谢道士是他最先起用的，若然获罪，恐怕会牵扯到自己身上来。至于第二，就这年月的保密意识和技术，这火药发明出来都那么多年啦，即便你并没有大规模使用，也难保不会外泄哪？未必能怪罪到谢道士头上去啊。可是他才意动，出班想奏，却被旁边一个人轻轻地扯了扯衣角，转头望去，那人以目示意，缓缓摇头。
是勋心中疑惑，心说想救谢徵也不在此一时一刻，先让他吃点儿苦头也没多大关系，便即后退、垂首。随即曹操冷哼一声，环视群臣：“朕欲亲征！”
群臣赶紧劝谏，说目前信鸽所传，消息还未必确切，还是再多等一等太傅曹德等人的上奏为好。好不容易把曹操给按住了，等到退朝以后，是勋出得殿外，低声询问刚才用目光阻止自己的那人：“子弃何以语吾？”
对方轻叹一声：“余意陛下必杀谢某也，太尉不当为求……”
阻止是勋为谢徵求情的不是旁人，乃门下监刘放刘子弃是也。门下监属于内廷机构，与秘书监同掌机要，曹操身边儿的事情，有很多是勋并不了解。刘放却一清二楚。
刘放说了，我估计天子这回不但要逮捕责问谢徵，而且很可能要判处他死刑。原因有二：其一。长安失陷，关中震动。罪魁祸首难逃这项上一刀。可是罪魁究竟是谁呢？即便根据信鸽所传回来的简短情报，任谁都分析得出来，夏侯楙实难辞其咎也。他不听梁习谏言，鲁莽出战于先，怯懦逃亡在后，而且夏侯惇去后，他实掌长安兵权，长安丢了。他能逃得过责罚吗？
但是夏侯楙终究是主婿啊，天子肯定想留他一条活路。只是若不斩杀一二人，恐怕难服天下，所以谢徵就可怜巴巴地成了这个替罪羊啦——天子九成九会杀谢徵，太尉你劝了也白劝，反倒易启天子之怒。
更重要的还在于第二点，谢道士本人也是作死，谁都救不了他。
首先这人已经没用啦。想当年火药的“发明”，纯出是勋启发，谢徵本人就是一个普通的试验员。按照是勋的授意，拿不同比例的硝石、硫磺、木炭去反复凑，这才能造出黑火药来。此后黑火药的各类应用。也全出是勋之谋，谢道士本人是没有丝毫创造力的。
早年间谢道士还能按照曹操的想法，改良投石车，可也是照猫画虎、依图施为而已，尤其他并不精通数算之道，等到曹操麾下有了诸葛亮，有了赵爽，有了马钧，这类军工重器自然就与其无缘了。曹操光把火药及相关应用交给了他。可是一连好多年，谢道士再没出过一丁点儿的成果。
要说仅仅尸位素餐也就罢了。偏偏谢徵无聊之下，又捡起了老本行。开始炼丹，并且就在前不久，号称炼出了可以延年益寿的丹药，特意进献给曹操。曹操虽然不怎么迷信，终究年岁大人了，去日无多，见此丹药也颇为动心，先挑了几名小宦官试药，貌似没啥副作用，也便放心服用——果然服后精神颇为旺健。
然而前不久张机奉诏返京，来给夏侯惇瞧病，觐见曹操的时候，曹操向他出示丹药。张仲景亲口尝了，又唤来那几名小宦官仔细查问，然后按搭曹操之脉，当即表态：“不可服也！”
张机说这是大燥之药，可以暂时性激发人体器官的活力，看似精神旺健，然而倘若长期服用，反倒会损害脏器——“如聚薪燃火，火愈旺，而燃愈速也。今乃以五脏为薪，燃之命火，非止不能长生，而反害生也！”
曹操闻言，赶紧停了药，就此对谢道士是恨得牙痒痒的，只为才刚奖赏过他，不好遽然加责，这才容谢徵多活了几天——即便没有火药配方外泄这事儿，估计过些天也会随便找个借口处罚他哪。
这人如此作死，太尉你救得了他吗？还是别做无用功啦。况且谢徵虽为你所荐，终究由天子直接领导那么多年了，他出什么事儿也应该不会牵累到你……
是勋闻言，不禁慨然长叹。其实他跟谢徵也已经好多年没有见过面啦——造火药是军事机密，即便是勋是朝廷重臣，没有必要也以不相来往为好——简直都快想不起那道士究竟长啥模样了……倘若放在几十年前，见有无辜被戮之事，是勋说不定还会硬起头皮劝劝曹操，如今在官场上混得久了，见曹操杀人也见得多了，就再没有这份儿冲动啦。
倘若刘放所言无虚，那这谢徵我还真是救不得，也救不了。
不过关键问题是……刘子弃为什么要特意提醒我？自己平素跟他并没有太多往来呀。他这是在故意示好吗？
且说两日后，更准确的情报终于传抵洛阳，不仅仅长安丢失，而且扶风郡内烽烟四起，武功貌似也丢掉了。乐文谦率军来救长安，可是已被庞统占据了渭桥，暂时不敢冒进。群臣商议，刘备必趁此而大举以入关中也——先别考虑伐蜀的问题了，先研究该怎么把他们给打出去吧。
曹操一拍桌案：“朕不亲征，祸终不解！”
群臣再度劝阻，可是这回谁都劝不动了，曹操执意西行。是勋偷眼观察，就见曹操目光中流露出来的似乎并非恼怒，而更多带着欣喜和狂热的色彩。想想也是，老曹自从起兵以来。南征北战，往往亲冒矢石，已经打了三十多年仗啦。在原本的历史上，他到临死前一年。还在汉中与刘备相争。如今因为受禅称帝，就再没机会上战场，难免髀肉复生之叹——好不容易又逮着个机会出兵放马，并且终于有个强敌可以跟他较量一番啦，又怎可能不热血澎湃，精神倍长？
这有得仗打，估计比吃了谢徵所献的丹药，更能使曹操亢奋呢。
最终曹操下诏。留太子曹丕监国，是勋、贾诩为辅，天子将亲率曹洪、曹休、韩浩等将，并禁军一万七千，西去新丰与曹德、曹真等会合，谋复长安。
既然劝不住，群臣只好详细商议御驾西征的细节问题，吏部尚书陈群乃奏，说陛下您得带几个参谋在身边儿才成啊——“刘子阳智谋士也，可随往征。”曹操摇摇头。说刘晔实掌工部，不便调动——“尚有可用者否？”
曹魏如今已经不是草台的军政府了，而建成了真真正正的国家机构。在此种形式的架构下，重臣各有统属，轻易不可遽离，以免打乱政府运作的计划，降低其效率。相比起来，倒是曹操这位天子，即便暂时离都而去，对日常工作的影响反而不会太大。
曹操之所以不带是勋出征，一则荀攸去世、曹德离开以后。是勋变成了国家第一重臣，在曹丕为太子时日尚且太短的前提下。只有是勋才能帮忙镇得住场子。而且是勋的才能不在临机应变、破敌杀将，而在运筹帷幄、统协百僚。所以必须得把他留在都中——就跟当初留荀彧守许都一般。
至于贾诩，实掌兵部，刘晔，实掌工部，这都是政府关键部门的一把手，须臾离开不得。况且出兵打仗是个大工程，牵扯到方方面面，具体兵马调动、粮秣统筹，都是兵部之事，道路整修、民伕调集，乃是工部之事，所以贾、刘二人坐镇后方的作用，要比亲自跑前线去来得更大。
基于同样的理由，是勋提出来让诸葛亮跟随曹操西征，也被曹操给否决了——孔明是兵部的二把手、台柱子，他也是离不开本部门的呀。
是勋心说可惜啊，见不着“卧龙”对战“凤雏”了。可是转念再一想，诸葛亮终究以内政见长，在原本历史上要到入蜀援救刘备才第一次领兵，要到第三次乃至第四次北伐曹魏的时候，才终于锻炼成军事大家，即便如此，尚难逃“奇谋为短”之讥也。庞统可是跟在刘备身边打了好几年仗啦，如今的“卧龙”若论军谋，还未必是“凤雏”的对手……
最终贾诩提议：“程仲德可也。”
程昱本年已经七十多岁高龄了，早就致了仕。话说这位程仲德在保身方面，其实跟贾诩有得一拼，尤其他“性刚戾，与人多迕”，自从靠山荀彧去世后，就经常有人告状说他要造反，曹操虽然全都不信，程昱本人却难免心惊肉跳。于是魏国肇建，他回趟老家，族人奉上牛酒，摆下大宴，他就在宴会上说了：“知足不辱，吾可以退矣。”即刻上表归还兵权，然后闭门不出。
曹操三摧四请要他出来，他干脆耍个心眼儿，故意在某次典礼上与太常邢贞争排位，就此遭到弹劾，趁机直接告老还乡。
如今贾文和把程昱给提出来了，曹操就问：“仲德老矣，尚能饭否？”贾诩说：“廉颇既可，仲德当亦可也。”
是勋说程仲德固然合适，只可惜远在东郡，诏他过来还且得一阵子哪——“沮子辅见在洛中，盍用耶？”沮授在曹魏官至兖州刺史，正好任期将满，返都述职。是勋说这人昔日乃袁氏的谋主，河北英才，入我朝仅为刺史，未免大材小用——曹魏刺史只负民政之责，已非汉末军政、民政一把抓的如同割据诸侯一般的地方大员啦——袁氏覆灭已久，沮授始终兢兢业业，虽无大功亦无细过，陛下乃可信赖之。
曹操说好，那就叫沮授来，再加上蒋济，同时遣人往东郡去召程昱，即刻杀谢徵祭告天地，然后大军西行。(未完待续。)