是勋以帮老丈人曹豹扩大在许都的交际圈为名，宴请以诸曹夏侯为首的谯沛人士（也包括部分兖州故吏），在接到曹豹来信的时候就已经定计了。这是因为，曹豹在来信当中，还夹杂了一封曹宏的书信。
此前被迫辞去朔州刺史之职，返回许都，是勋便无奈地想到，这天下未定呢，难道政争就要起了吗？再一琢磨，确实也在意料之外，情理之中。在原本的历史上，曹操时代，同时重用谯沛集团和汝颍集团，后世有人分析，谯沛集团是代表了庶族利益，而汝颍集团是代表了世族利益，此说虽然有以偏概全之感，但两个集团主要成员的大致出身和倾向是不错的。其后董昭等依附谯沛集团，把曹操拱上了魏王宝座，在此过程中，汝颍集团的代表人物荀氏因为逆潮流而行，逐渐遭到曹操的疏远。但待曹丕上台以后，他们却卷土重来，以陈群、司马懿等为代表，全面压倒了谯沛集团。
当然啦，与其说这是庶族与世族之争，不如说是原本出身较低的谯沛集团，尤其诸曹夏侯，想要利用改朝换代的机会，硬挤进世家的圈子里去，成为新的豪门大族。而等改朝换代终于成功，曹氏成为国姓，夏侯成为国戚，自然偃旗息鼓，那么谯沛集团之分崩离析，从而被汝颍集团压倒，也便顺理成章了。
因为是勋小蝴蝶翅膀的扇动，中原一统的趋势大幅度提前，两大集团之间的明争暗斗也便急不可待地展开。是勋此前虽然协助曹操压制世族，倾向于谯沛集团。却并没有明确地站队——他是讨厌政治斗争的，也缺乏足够的经验，颇欲似原本历史上的贾诩一般翩然置身事外。
只可惜树欲静而风不止，处在当前的环境，考虑到他的地位。想独坐壁上观是很不现实的，因而是勋也不得不开始考虑政争的问题。然而他自知并非政争的熟手，身边的诸葛亮，以及暂时外放的吴质虽然都是个中翘楚，终究年纪还轻，也不可全然依靠之。那么。该找谁来帮忙自己出主意呢？想来想去，便想到了那个“谗慝小人”。
曹宏无后，所生两子三女，尽都夭折，曹豹虽有两名庶子。但都不成材，这兄弟两个若想家族安泰、世代传承，最可寄予希望的就是自己这个女婿啦，故而曹宏虽为小人，自己是必然信得过的——是勋熟思之后，特意写信去向曹宏请教。
曹宏此前一直担任徐州别驾，名为辅佐陶商，实执州政。然而曹操与他这位大叔父向来疏远。并不放心，因而将陶商召回都中以后，分州海、徐。各命刺史，却没有让曹宏接位。当然啦，曹操也不能不考虑曹宏的感受，才是亲笔书信送至郯城，跟曹宏说叔父你声名不显，不可遽为刺史——你是继续呆在徐州呢。还是想做别的什么官儿？我都可以安排。
曹宏回复说自己并无远志，只求为一任守、相可也。汉代的郡守、国相权力很大。几乎就等同于周代的一方诸侯，而且秩两千石。品位甚高，当上郡守或者国相，就等于从中低级吏人迈入高官行列啦，一般士人，平生能为一守、相，其愿已足。
曹操当即准其所请，即命曹宏为彭城国相。
此前是勋巡查海、徐，本来想当面去跟曹宏请教的，谁想那么不巧，他到了海州，曹宏正好因公事前往许都，而等他归还许都，曹宏却又折返任所去了——两人几乎是错身而过。
不知道什么原因，曹宏对于是勋的询问，并没有正面回信，反倒将答复送给了自家兄弟曹豹，让曹豹返都后转交给是勋。曹豹性急，自己还在半道上呢，直接就把兄长的来信夹在自己给闺女的家信里，先期派人送到许都是宅来了。
曹淼接到信，展开来一瞧，老爹的家信写得很通俗——因为他也知道闺女是什么文化水平——一瞧就懂，伯父曹宏的信却骈四骊六，几乎处处用典，字全都认得，连起来完全不知道在说些啥。那天是勋下班回来，曹淼直接把两封信都递过去了，是勋细观细思，曹宏的意思原来是——
做人一定要站稳立场，站定脚跟，要明白谁是你的敌人，谁能够做你的朋友，然后一步步于无形间充沛自家的力量，即可立于不败之地。当自己还游离于主要政治集团之外的时候，遭受排挤是正常的，贸然发起反击则必然失败。
是勋心说好一位政争高手啊，他这些话，就有些红朝太祖爷语录的味道了……故此与诸葛亮商量，定下了设宴拉拢谯沛集团的方略。
此外，曹宏还给是勋介绍了一个人，说我远在外郡，很难帮得上你，此人见在都中，曾与我有旧，你可前往相访，必能有所裨益。是勋瞧了那人的名字，先就是一愣，心说这家伙靠谱吗？还有，天南海北的，他又是啥时候跟曹宏扯上关系的？
再一想，怕什么山高水长，怕什么蛮荒域外，即便这年月，只要有足够的动力，照样能够大半个中国走透透。刘备从幽州起兵，花了半辈子守青州、下徐州、转进荆州、窃取益州，那都算不了什么；想想刘巴刘子初，短短数年间即自荆北而下荆南，流亡交州，复徙益州，为了躲刘备，他容易嘛他（可惜，到了还是没能躲过去）……
那么谯县的曹宏，转居徐州，认识一个从并州迁至幽州的士人，也就没什么可奇怪的啦。
此人非他，正乃曾与是勋有过一面之缘的那位貌似只有小聪明却缺乏大智慧的公孙瓒之亲信——关靖关士起是也。
先前公孙瓒困守易京，遣关靖赴许都求赦，其实是想让曹操帮忙牵制袁绍。是勋给关靖出主意，要公孙瓒放弃易京。退与张燕合，“陆梁冀州”，关靖犹犹豫豫的，很明显舍不得坛坛罐罐，要因小利而失大势。是勋一瞧是这种情况。干脆请董昭伪造关靖的笔迹，写信给公孙瓒——公孙伯珪就此逃出生天。
从某种意义上说，是勋不但救了公孙瓒一命，也算救了关靖一命，因为根据史书记载，此人最终是殉了公孙瓒。被袁绍所杀的。
且说关靖赴许以后，即为曹氏软禁，要待公孙瓒逃离易京的消息传来，经过反复求恳，才被放归其主。等到曹操夺取冀州。公孙瓒、张燕的兵马都被收编，自身则被曹操掳回来吃闲饭，关靖就此跟着公孙瓒回到了许都。
因与袁绍对抗，朝廷不但赦免了公孙瓒擅杀刘虞之罪，还加他前将军号——当然啦，那不过一个虚衔而已。但是关靖却辞了前将军长史的职务，公孙瓒欲表他为中郎，亦遭婉拒。关靖那意思。将军已无争雄之力，身在许都，但无妄念。即可如泰山之安，我也派不上什么用场了，不如返回老家太原隐居去吧。但是公孙瓒坚决不肯放他走，说我在都下并无友伴，你在太原也无亲眷，咱们还是继续抱在一起取暖吧。即在前将军府旁购一小院。给关士起居住。
所以如今的关靖，无官无职。只是日常受前将军接济的都下一普通士人罢了。
是勋跟关靖接触过，知道这家伙仪表是堂堂的。口舌是便给的，脑子不能说笨，可也瞧不出什么大智慧来——这家伙真能够帮上自己的忙吗？
然而转念一想，人生百态，各有所长，论争雄乱世、布划方略，关靖可能确实不怎么行，搁游戏里智力值能给个75顶天了，然而他能在公孙幕府中脱颖而出，受瓒腹心之任，言听计从，在跟人斗方面，说不定有两把刷子啊。曹宏那是多聪明的人，岂有虚言？
史书上评价关靖是“本酷吏也，谄而无大谋”，似乎就一靠拍马屁上位的小人。然而在公孙瓒易京战败以后，这位关士起却说：“前若不止将军自行，未必不济。吾闻君子陷人于危，必同其难，岂可以独生乎！”自己跑去袁绍军中，为主公殉死了——这就一烈士啊！
可见，对于任何一个人，都断不可轻易下结论也。
是勋心说我不妨去拜访一下关士起，把曹宏的信给他瞧瞧，看他是什么反应，再作决断。于是递帖登门，关靖遣人迎入，礼仪虽无错处，却显得颇为冷淡。是勋就问啦，可是因为前日冒用了你的名义，假造了你的书信，故而心中怪我？那我今天诚心向你道歉，望你宽宥。
关靖淡淡一笑道：“各为其主，即是君斩杀关某，亦无怨也，况止一伪书乎？且因君之伪书，公孙将军得脱大难，关某亦免于死也，是君于某有恩，安得有怨？”我不是那么拎不清事儿的人啊，你不必要道歉，相反，是我该谢谢你才对。
是勋说：“既如此，何前恭而后倨也？”上回咱们见面，你不是这态度啊，还拍了我半天的马屁，既然并不怨怼于我，为何如今的态度如此之冷淡呢？
关靖保持着礼节性的微笑，淡然回答道：“昔关某荷公孙将军重任，赴许求赦，君为曹公腹心、朝廷重臣，君之一言，关某事可立办，又岂敢不笑面相迎者耶？今某为布衣，三餐尚继，即帝力与我何加，而况君乎？”当初是为了办成公孙瓒的吩咐，所以不得不谄媚你，如今我就一光杆老百姓，我无求于你，又干嘛要对你低声下气呢？
啊呀，是勋心说倒瞧不出来，这位关先生还有如此傲骨。他心中对关靖的评价不禁又提高了几分，于是即将曹宏来信递与关靖相看。关靖读完了信，沉吟半晌，这才缓缓地说道：“某昔少年时，游学四方，而厄于东海，端赖曹公之救。今曹公有命，某焉敢不从？是君之事，某在都中，亦略有所闻，就某看来，君之厄也，为有私也。”你落到今天这个田地，遭到他人攻讦，都是因为你有私心的缘故啊！
是勋愕然道：“吾何有私？”(未完待续)