家书是从许都寄往肤施的，因为是勋出征上郡，所以暂时投于郡守郑浑。是勋先读家信，乃正室曹淼亲笔所写，笔迹还很拙嫩，但看得出是经过相当长一段时间的练习的，比初娶她的时候要工整得多。
曹淼先在信中埋怨丈夫，整天儿跟外头跑，就没几日沾家，才跟随曹公出征河北，结果曹公回来了，大军回来了，却不见丈夫的踪影——连朝也不回，就又奔朔州去啦。曹淼质问，你是不是彻底忘记家中的妻儿老小了？
接着又通报了家中情况，各方面都很正常，自家产业有孙资等门客照应，收入也颇不菲，此外曹公班师以后，论功行赏，又赐下来钱三百贯、绢三百匹，其余杂物不等。
最后，曹淼说啦，女儿也已经五岁了，只要照顾得当，不怕远行——我这就带着女儿动身去西河找你啊，你可别再跑了啊！
是勋见此，不禁捋须微笑——反正郑浑献上书信以后就退出去了，此刻室内也无旁人，他抬起头来，回想妻儿的容貌，但觉心中杀伐之意渐消，柔情泛起，心思空明澄澈，如山中清泉一般。想不到前一世年近三十，未能成家，这般缺憾倒在今世弥补了啊……不过话说前一世都市男性三、四十岁不结婚也很寻常，倒是这一世，自己还不到三十呢，竟然闺女都五岁了！
掐指一算，哦，这是虚岁，其实闺女是雪才刚过了四岁生日……
曹淼信中提到，广陵陈登有书寄来，因而随信奉上——就是匣中那片木牍了。是勋伸手取出木牍，还没看呢，心里就在想：陈元龙还在用这落伍的工具啊，嗯，貌似我的造纸坊。确实在广陵还并没有分号或者分销商……
双手展开木牍，才读几行，他就不禁拍案大呼：“孙策死矣！”
算时间孙伯符也该死了，是勋前阵子还在心中腹诽。郭奉孝、陈元龙你们怎么还不动手，难道真打算让江东的历史彻底改变，不准孙仲谋上台吗？不过他细细一瞧，历史确实有了些微的偏差，孙策竟然不是被许贡门客所刺杀的！
是勋此前多次与陈登通信，说孙策剽悍难制，为朝廷之大患，希望陈登要随时关注江东局势，严密守把广陵。陈登回信说：“策在江东诛戮英豪，志士侧目。多行不义，必将自毙也。虽然，登亦不敢轻忽，朝廷付登方面之任，当竭尽心智。为朝廷控扼江水。异日若能提一旅以定江东，方不负平生之志也。”
是勋当时就犹豫啊，孙策在江东“诛戮英豪”，也就是打击世家大族，虽然手段酷烈一点儿，但跟自己的目标相同啊，要不要暗示郭嘉、陈登他们且别下手。让他再杀得狠一点儿呢……就原本的历史来看，孙策杀得还非常不够，此后江东名相陆逊、顾雍等等，不都还是世家子弟吗？只可惜对这事儿，自己根本插不上手，哪怕陈登愿意考虑自己的建议。郭嘉也不会搭理啊。上回试探了郭嘉几句，反而惹来猜忌……算了，还是别没事找事儿吧，免得“不作不死”。
因为是勋如此关心江东局势，所以陈登特意写信来通报孙策的死讯。孙策是本年十月遇刺身亡的。是勋是记不大清楚了，其实比原本历史上的记载晚了小半年。不过他并未因为出猎而被许贡门客所伤，而是打算率军渡江、袭击许都，结果听说曹操已在修仁战胜，被迫放弃原订计划，折返吴县，结果在进城的时候，遭到于吉的信徒袭击，面被数疮，终于不治而亡。
于吉跟孙策的过节，这不用陈登解释，是勋也早就知道了。据说于吉到吴郡传道，用符水给人治病，信众云集。某次孙策在城门楼上集会诸将宾客，正巧于吉从门下而过，于是三分之二的将领、门客全都匆匆下楼，迎之而拜。孙策这下可火大了，当即下令将于吉逮捕起来，就连自家老娘求情也不肯听，最终将于吉斩首示众。
这个于吉，据说便是后来道教的始祖。顺帝年间，曾有个琅邪人名叫宫崇的，叩阙献书，自称就是他老师于吉从曲阳泉水上莫名其妙得到的《太平清领书》。这书也就是后来的《太平经》，张角靠这套经创立太平道，掀起泼天大祸，据说张衡父子也受此书影响，创立了五斗米道——那是最早的两个道教宗派。
不过从顺帝到汉末，也已经五六十年啦，说这俩于吉是同一个人，那就是说寿已百岁，实在很难令人置信。所以又有人说啦，书有误记，前面那老祖宗其实叫干吉，后来这个才叫于吉，不是一码事儿。
但不管是不是一码事儿吧，是勋对这位“于老神仙”都没啥好感——他前一世就不信教，对任何宗教都敬而远之，更别说不光传道，还施符水给人治病了，这就一巫医啊，巫医创立的能算正常宗教吗？那肯定是邪教啊！
所以孙策杀于吉，是勋是跟听说他杀戮江东世族一样，全都暗中鼓掌的。后世野史记载，孙策被许贡门客所刺，本来还不会死，结果每次独坐，都会觉得于吉的阴魂就在身边儿，其后揽镜自照，竟然看到镜子里是于吉，因而箭疮迸裂而死。这种神神鬼鬼的事情，是勋压根儿就不信。
所以他此前根本就没往于吉身上想。原本历史上的孙策是为许贡门客所刺，如今历史既然有了一定的改变，那也说不准他遇不见刺客，或者撞上别的什么刺客——反正当时江东痛恨孙伯符的大有人在。可是真想不到啊，竟然最后是死在了于吉信徒手中——邪教真是太可怕啦！
慨叹一番以后，是勋继续读信，陈登通报说自己最近身体不大好，得名医华佗诊治，说腹内有虫……是勋心道我说什么来着？我那么多次劝你少吃点儿生鱼片，尤其少吃淡水鱼的，你就是不听。啊呀啊呀，陈元龙会不会还跟原本历史上一样，因为寄生虫病英年早逝啊！
是勋记得自己前一世吃日料鱼生的时候，都要蘸芥末，有人说是吃其香味，有人说是除菌，有人说是杀虫，他也不知道哪种说法对。本来想让陈登试一下的，可是又不知道这年月芥末究竟叫啥名字。再说了，所谓“芥末”的来源也有芥菜子、辣根和山葵多种，也不知道究竟哪种才真的有效了。
所以他后来想起来，吃鱼生还可以裹紫苏叶，这东西的名字倒是这一世也听说过，于是就给陈登支了招，诡称此物和胃、杀虫——是不是真的，他也不老清楚。如今看来，要么陈登没按自己说的做，要么就是这玩意儿其实屁用没有……或者有点儿作用，但架不住陈元龙鱼生吃得太凶啊。
当下不禁喟然长叹。陈登不仅仅是他家亲戚，更是他来到此世后第二个莫逆好友（第一个是太史子义），尤其身负镇守长江下游，以备孙氏的重任，若是英年夭折，恐怕江东还会坐大。在原本的历史上，孙策死了以后，曹操就把陈登从广陵调走，改任为“东城太守”——当时无东城郡，故后世疑为东郡太守之误——导致“孙权遂跨有江外”。曹操“每临大江而叹，恨不早用陈元龙计，而令封豕养其爪牙”。
虽说如今的历史已经大为不同了，经过是勋执著不懈地折腾，曹家不但抢先拿下了庐江，还派鲁肃在彭蠡训练水师，未来进取江东，难度将会大大缩减。然而世事每多不如人意，作战更是从来都没有百分之百的把握，若得元龙不死，那在胜利的天平上便可以多摆上一枚沉重的砝码。在原本的历史上，曹家先因孙策之死而忽视孙权，复因刘备之死而轻视诸葛亮，全都尝到了苦果，是勋史书读得比谁都多（多了将近两千年呢），可不想犯这种低级错误。
所以他放下木牍，提起笔来，就想给陈登回信。一则，奉劝陈元龙——你改悔吧，别再吃生鱼片儿了；二则是打听华佗的消息，希望可以改变历史，让华佗能够赶上陈登下一回发病，把他从死亡线上给拯救回来。顺便，他还想写信给曹操，提醒曹操千万不要因为孙策之死而忽视了对江东的渗透，以及对水师的创建——孙仲谋虽然年幼，有张子布、周公瑾辅佐，亦不可小觑也。
可是才刚提起笔、铺开纸，突然听得门外禀报：“刘虎等归来，求见主公。”是勋心说啊呀，我正打算歇两天就召他们过来呢，他们倒自己跑回来啦——这是又出什么妖蛾子了？急忙放下笔，高声道：“速唤来见吾。”
时候不大，就见刘虎领头，跟另两名匈奴部曲匆匆而入，拜倒在地。是勋细一打量三人，就见他们形貌非常之狼狈，脸上不但满是尘灰，隐约还带着点儿乌青，身上的皮裘也多处绽口，也不知道是碎石刮破的呢，还是刀剑斩开的。
是勋不禁一皱眉头，喝问道：“余人何在？”
刘虎苦着脸禀报道：“皆为那刘靖扣下矣！”