建安五年秋，曹操渡过黄河，征伐河北，袁绍率领主力退至邺城西面的污城，曹军遂围邺。九月将晦，两军于修仁乡内展开激战，曹操先败后胜，重创袁军，俘沮授、斩淳于琼，并夺得袁绍将旗、伞盖、大红披风。七日后，用是勋伪书之计，离间城内人心，审配部将冯礼乃开突门纳入曹军，审荣亲执审配，邺城终陷。
袁绍在修仁之战前，即遣使召高幹、袁谭来援，自修仁战败后，催促日急。他虽然知道两军远途而至，粮秣不足，未必能有多少战力对敌曹军，而且那就等于彻底放弃了并州和青州。然而邺城危急，虽然明知是饮鸩止渴，却也不得不为了。
邺城陷落的时候，袁谭率军才到平原，闻讯转道北上，仓惶退入勃海。高幹、郭援则自滏口陉入冀，会合袁绍，放弃污城，退守邯郸。
曹操进入邺城，很快便控制了城内局势，各将皆俘得袁氏将吏来献。曹操首先唤入荀谌，当着群僚之面亲解绑缚，荀攸、是勋等亦进前见礼，劝说荀谌投降。荀友若喟然而叹道：“袁将军不听沮子辅、田元皓，而用郭公则、审正南，致有此败，无乃天意乎？虽然，谌今心如死灰，谋尽而智塞，无所用于曹公……”说到这儿，顿了一顿，突然询问：“沮子辅仍在生否？”
荀攸老实禀报叔父：“子辅归汉而不降曹，今已押赴许都，请天子责罚矣。我主之意，不忍见其死也，或暂与其一县之地安置。”伸手一指是勋：“此亦宏辅与子辅商定者也。”
荀谌朝是勋拱了拱手：“宏辅能全子辅性命，谌甚感念。”说着转向曹操：“吾不敢言归汉而不降曹也，然亦请曹公解我许都，以与兄弟相见。”
他嘴里说的兄弟，当然是指尚书令荀彧啦。荀谌又与沮授不同。曹操基于荀彧的关系，即便对方坚决不降，那也肯定不会杀的。于是又劝了几句，见荀谌心思虽然略略有些活动。但并不肯立刻便低下头来，因而——罢了，我就先把你送回许都，让你兄弟来劝你。
荀谌出去以后，许禇带进来冯礼、审荣，曹操好言抚慰，承诺上奏天子，赐以名爵——就理论上而言，这二位都是袁绍所私署，是没有正式官职的。
第三伙儿给押进来的。是直接从牢里逮到的沮鹄和苏由。这俩面子不够大，曹操不亲解绑缚了，只是随手一指：“松绑。”自有侍卫上来，宽放二人。曹操问你们肯降吗？苏由纳头便拜：“由前疑惑，不识明公之威。今愿降矣。”曹操说好，暂且下去歇息吧。
那边沮鹄一边活动手腕，一边冷眼瞧着苏由出帐，却不答话。是勋心说你爹是我救下的，那我好人做到底，也来救你一救吧，上前一步。高声斥道：“卿父已降，卿何不拜？”
沮鹄连连摇头：“家父心如铁石，定不降矣，休得诡言相欺。”是勋笑道：“卿父固执，自不降曹，然已归顺朝廷矣。见押解许都，候天子处置。卿今不降，我主必斩，不但父子再无相见之日，便朝廷得此信。亦不肯宽放卿父矣。是乃卿父因卿而死，此岂为人子之道耶？”
沮鹄果然是个孝顺孩子，听了是勋的话，就不禁皱眉沉吟，好半天才问：“家父果然在生否？”是勋点头：“卿即降，父子可再相见，且卿父必获朝廷之赦也。”沮鹄没有办法，只好单膝跪倒：“如此，鹄愿降曹公——请允臣追赶家父，一路侍奉，随同赴许。”
曹操既然留下了沮授的活命，当然不准备转过头来就砍了沮授的儿子，因而首肯，就派人护送着——其实是监视——沮鹄去追他爹。
最后被押进来的是审配，双手反绑，给捆得跟个粽子似的。曹操高踞上首，冷笑着问道：“曩日吾之围邺，何弩之多也？”审配咬牙切齿地回答道：“恨其少耳！”
这几天全力攻打邺城，曹军折损颇多，若无是勋用计而纯以力取，即便形势毫无变化，估计没三五个月也未必能够打得下来。所以说曹操挺佩服审配的守御之能——我这辈子打了无数的仗，攻了无数的城，还没有碰见过那么会守城的将领哪。审正南若能为我所用，付之方面，乃可无忧矣。
所以他逐渐收敛面上的冷笑，表面上对审配，其实是跟自家将吏们商议：“卿忠于袁本初，亦不得不为尔——今既计沮，何不降吾？”可谁想审配的脾气又臭又硬，梗着脖子，坚决不降。
是勋对审配并无好感，在原本的历史上，袁家偌大的基业，可以说就是因审配、郭图二人争权夺势而亡。而且这位审正南并不象沮授、荀谌那般清廉方正，其家族在冀州横行不法，圈占民田，收取贿赂，也就比许攸、逄纪强点儿罢了——那还是因为是自家地头，不好太过分。
尤其审氏为魏郡大族，虽然比不上汝南袁氏、弘农杨氏那般名满天下，也是一郡显姓，不小的地头蛇。是勋从来最反感这些地方豪强，而且曹操想要彻底平定冀州，肯定要拿这些豪强开刀，既然如此，又何妨先除了审配？
可是他也不好直接站出来，劝曹操杀审配。一则看曹老大的意思，是想留下审配性命的；二则么，原本历史上审配的名声并不算坏，裴松之就评价他说：“配一代之烈士，袁氏之死臣。”演义里更赋诗曰：“河北多名士，谁如审正南？命因昏主丧，心与古人参。忠直言无隐，廉能志不贪。临死犹北面，降者尽羞惭。”是勋要是这会儿跳出来以促其死，会不会蒙上害贤的骂名啊？
所以他心说好吧，我暂且帮着曹操劝你几句，要是连我劝了都不听，那是你自己找死，与我无干。当下迈前一步，问审配道：“正南可还识得是勋否？今王师入邺，不见袁氏一族，何也？”为什么我们一个袁家人都没逮着呢？
在原本的历史上，曹操攻下邺城，可是顺道擒了袁氏一大家子，包括袁绍的寡妻刘氏，也包括袁熙才过门的媳妇儿甄氏——要不然曹丕怎么能把甄氏给抢到手呢？可是这条时间线上却不同，袁氏家眷，尽皆不在城内。
审配冷笑道：“是宏辅，便汝有如簧之舌，亦难动我心志也。至于我主家眷，自围城前即先迁往邯郸去矣。”
“原来如此，”是勋早料到是这种原因——当然啦，他不清楚袁家人是迁去了邯郸还是别的什么地方——“是乃袁将军固知邺不可守矣，而仍处卿城内。如此，尚欲为袁氏效死乎？”你就是一枚弃子啊，袁绍压根儿没把你的死活放在心上，你还打算为他殉葬，你傻的吗？
审配昂然道：“人固有一死，殉主而死，忠也，吾之愿也！”
是勋一撇嘴：“忠于国谓忠，忠于道谓忠，终于天子谓忠，今卿忠一叛逆，是谓愚也，非忠也。”非关国家，非关理念，忠于某一个人，并且还是逆潮流而行，必将为历史所淘汰之人，这就是俗谓的“愚忠”了。
然而审配仍然不肯听劝，他没有可与是勋辩驳的口才，干脆也不再一问一答了，只是反复要求：“吾不降也，可杀我！”
是勋转过头去望了曹操一眼，摊一摊手，那意思，我劝不了啦，你还是宰了这家伙吧。曹操颇为无奈——是宏辅乃是他麾下第一善辩之人，如今连是勋都劝不动审配，可见这榆木脑袋是再不会转向的啦——只得下令把审配推将出去，军前正法。
曹操没往深里想，是勋开口劝说，究竟是真心是假意。是勋要是真想救审配，肯定得按前日劝说沮授的例子，先让曹操拘押审配，然后——给我几天时间，让我去好好磨他一磨。如今就在大庭广众之下，要是三言两语能够说得审配归降，是勋就不是辩论家了，而是催眠师……
审正南就这么着按照历史原本的轨迹——虽然早了几年——掉了脑袋。随即诸将陆续前来汇报情况，曹操最高兴的，是逮着了一大批袁氏将吏的家眷。当日袁绍离开邺城，西守污城，为怕万一，把自己家眷先秘密地搬到邯郸去了，可是害怕城内人心摇动，所以没敢让属下的家眷全都闪人。有那比较敏的，比方说郭图、许攸，也把家人给迁走了；但大多数人瞧着邺城堞高墙厚，还幻想着轻易不会沦陷，既然主公没发话，那自己家眷还是老老实实地继续跟城里待着吧，就这么着被曹军给连锅端了。
陈群建议，可命这些人各写书信，劝其家人弃袁来归——“如此，冀州可不战而定也。”曹操点头，随即又轻叹一声：“惜乎未得子远之眷属。”许攸要是肯过我这边儿来，那就好啦。
袁家众吏，是勋觉得活下去没啥必要的，包括审配、郭图、逄纪，也包括许攸。反正就许子远那脾气，就算投过来也迟早会被曹操砍了，那又何必多此一举呢？原本袁绍尚有一战之力，所以自己劝说曹操去信勾通许攸，如今袁绍亡定啦，那许攸来不来的，还重要吗？
既得沮子辅，何必许子远？
曹军暂且驻在邺城，休整兵力，并且派遣游骑哨探北方形势。时隔不久，袁氏将吏因其家人所召，纷纷前来投曹——许攸没来，别人可是陆续都过来了……