“怎么会？”熊不二惊声道。他挠了挠后脑勺：“我可是听说过不少活跃在第一线的龙人族猎人，连五星的强者都见过不止一位。龙人族的中立针对的不是猎人工会和各个王国吗？在对待怪物的立场上，我们总还是一致的吧？”
龙人一族口中的“中立”和他们的科技一样，尽管在猎人世界远近闻名，但两个大陆上真正知其所以然的人却寥寥无几。长枪猎人正面接触过的龙人不多，满打满算不过五指之数，对这个种族的了解也只停留在道听途说的水平，一时间竟是有种匪夷所思的感觉。
“所有走出人类世界中的龙人，最终还是要回到族地中去，我也不例外。”老村长朝自己一指，缓缓地解释道。战死在人类世界，不能落叶归根的族员，在族群中向来都被视作耻辱，影响的不止是自己，还会累及到整个族系，长老会律令的严苛从这里便可见一斑。
“我喜欢雪林村，也希望它能安然无恙地存续到下一个世代，甚至更下一个世代。我想所有被遣派到人类世界中的同族，无论是战士还是如我一般的旅者，都带着类似的想法。”麦格尼尼轻叹了一口气，“不过我们却不能代表长老会的意愿。也许这样说会有些刺耳，但在那些纯血种的眼里，人类和怪物一样，都是‘异族’的一种。”
和艾露族生产能力低下，相当一部分部落需要依附人类才能得到相对优渥的生存条件不同，龙人身具令人生妒的体力、智力和漫长的生命，已经足够一族自给自足了。加之他们自古以来就掌握着有别于人类科技的神秘炼金术，以至于连不少人类都心驰神往。
纯血龙人族的聚居地“西奇国”，坐落在旧大陆罕有人至的险地中，传言是在一座巨大的悬空山岳之巅。那座名为“天顶山”的山峰漂浮在地面万尺之上，更有人称其本体正是被一只强大莫测的古龙种常年擎负在背脊上。
市井传闻的真假暂且不论，但至少可以肯定的是，龙人族拥有独立的抵御怪物甚至古龙种、保护本族平安的手段——数百年来，包括第二次人龙战争在内，猎人工会曾多次迫于形势，在大陆级的危机中向长老会求援，却没有谁听过西奇国在怪物手上吃亏的传闻。但凡是以猎人身份踏出天顶山的龙人族，尽皆在漫长的战斗中证明了自己的能力，成了猎人世界的栋梁，甚至连其和人类混血的二代子嗣也大都拥有护御一方的实力。
考虑到这些事实，那个迷雾重重的种族手上所掌握的战力，恐怕还远不止如此。毫不客气地说，拥有如此底蕴的西奇国，从一开始就没有与人类为伍的必要。
“前辈是在说笑吧？”大熊难以置信地摊开双手，“大家住在同一片天穹下，同样说着大陆通用语，一旦有灾难发生，龙人还能帮着怪物对抗人类不成？”
龙人村长第一次没有正面作答，而是背着手，打量起了面前这个体型健硕，却稍显天真的年轻人。半晌，他的目光定格在熊不二惊疑不定的双眸上，朝飞艇前方偏了偏头，沉声道：“灾难……不是已经发生了吗？就在我们眼前。”
…………
自学得龙腔以来，算上大沼泽的那次，眼前的“兽群意志”还是封尘亲眼见过的最成熟的一个。
龙腔视野中，兽群意志凝结的形象不再是如往常般一团模糊的阴云，也不是一个只能辨出轮廓的剪影。凶兽明明白白地展露在猎人的面前，一瞬间让他以为那是某个真实存在着的生物。
怪物的身形辨不出特征，更不如说它的体态一刻不停地在暗影猎人的眼中变幻着。各个物种的表征在虚幻的野兽浑身各处交替变化，鸟龙的喙倏而变成飞龙种的利吻，下一刻就化为了兽龙种的大颚，它的一对翅膀在背后若隐若现，时而化身成毛色鲜亮的鸟羽，时而转换为鳞片狰狞的翼爪。封尘望着这一切，心中却没升起半点荒诞感，仿佛这就该是它本来的面貌一般。
暗影猎人已经没有心思关注它的形象了——随着兽群的影像一同传来的，还有那清晰而强大，几近骇人的意志。那意志除了不懂得龙语，也不懂得人类语言外，几乎有着古龙种的全部特征——深邃、幽暗、混沌、不可违抗。感知到它的瞬间，年轻人就像是一头撞在了暗礁上的舢板，眼前一白，双手下意识地紧紧抓住了身前的栏杆。
如果说经过了霞龙的特训和两年的历练后，龙语者已经拥有了一潭容量可观的湖水，那么往日里无论是沟通怪物还是和同伴们通信，都像是日光在蒸腾着湖面上少量的水汽。哪怕长久地维持着龙腔，也自有活水源源不断地补充过来。而如今和兽潮接触的一刻，猎人好似瞬间在湖心掘出了一个巨大而深不见底的坑洞，湖水在洞口处扭成一道涡流，鲸吞般落入洞底，甚至整个湖地的根基都跟着摇摇欲坠。
精神力的消耗尽管庞大，至少暂时还没有超过他最坏的预期，但兽群意志的恐怖之处却远不止如此。年轻人咬着牙，忍受着头脑中的阵阵虚弱感，集中精力解读起这份混乱而狂躁的意念。然而只是稍稍触及到那段话语，猎人就如被瞬间卷入了由精神力量卷起的浪潮中，连思维都停滞了一瞬。
兽群意志是构成它的所有生命的愿望的集合体，怪物们如今最大的愿望只有一个——那就是“活下来”。幻兽每一个微小的念头中都写满了无穷的求生欲，随之衍生的恐惧、疯狂、愤怒如同郁积地底的岩浆，终于找到了发泄的出口，一股脑地朝龙语者袭去。封尘还来不及反应，思绪就一阵激荡，险些被这最原始而有力的本能生生冲散。
猎人怪叫一声，被笼手覆盖的掌根毫不犹豫地朝着自己的额头砸下。潜口龙壳交击的闷响在头盔下回荡不已，封尘的双耳嗡鸣起来，借着这份痛感，险险地在强大意志的肆虐下找回了“自我”。他一咬嘴唇，勉强定了定神，朝着远处的幻兽用尽力气喊道：“想活下去的话，就跟我来！”
“为什么？”回应封尘的是一股带着浓浓的不解和怀疑的念头。
一道道善意不加停顿地传递出去，年轻人身形摇晃不止，语气中却是毫不犹豫：“我知道在这片森林中去哪里不会被那家伙找到，你们要相信我！”
骤然提及恐暴龙，似乎触及到了兽群的逆鳞，幻兽意念中的波动停止了一瞬，紧接着却以更狂暴的姿态席卷了回来：“趁我们动手之前，赶快离开吧。我们只相信自己……人类……不能信任。”它的拒绝中带着再明显不过的敌意。
“见鬼……”龙语者一跺脚，越是原始的意志，越是难以扭转它已经认定的事实。眼看着“谈判”的窗口刚刚打开就要即刻关闭，自己的机会只在电光石火之间。想到这里，封尘把心一横，挺直胸膛，尽可能地敞开思绪，破釜沉舟地喊道：“等一等！你看得见我在想些什么吧！你们比我更清楚‘它’有多强，联手是留给我们的唯一的机会。”
赶在消散前的最后一刻，幻兽的身形总算重新稳定下来。怪物的瞳色不断变幻着，目光越过漫天的繁星，在封尘身上停住，低声喃道：“原来如此，你也要拯救自己的族群啊……”
…………
船头处封尘的痛呼声和自掴的怪异之举，第一时间被守在一旁的申屠妙玲注意了去，远处熊不二和麦格村长的闲聊也被随之打断。大熊目光一凛，赶忙提着重盾跟上前来。
前后不过数秒的工夫，暗影猎人已经连站稳都有些困难了。气舱巨大阴影的掩映下，封尘的脸色比先前白了好几个维度，豆大的冷汗顺着额头滑落下来。长枪猎人第一时间搀住同伴的肩膀：“喂……你怎么样了？晴儿！还愣着干什么！”
小姑娘“噢”了一声退出几米之外，顶着舰首的劲风卖力地舞奏起狩猎笛来。笛声呜呜咽咽，带着极强的穿透力，将整个甲板前端都笼罩在内。笛曲中蕴藏着奇异的频率，像一缕凉风从众人的耳畔吹过，登时让猎人们的精神为之一振。
封尘的胸膛如风箱般起伏了几下，踉踉跄跄地挣脱熊不二的搀扶，站回到船头处。他抬手抹去鼻下的一缕猩热，在申屠妙玲递来的提神药剂和强击液中稍作犹豫，还是接过了那瓶红得发艳的爆炸物，仰头一饮而尽。
“对了……兽群——”女弓手放下补给品，赶忙把头探出栏杆外。
地面上的轰鸣声和浩浩荡荡的扬尘丝毫不减，原生的蓝松林成片成片地被冲锋而过的领主们压倒碾碎。远远望去，怪物们比起为求生而逃命，更像是在攻城略地的军团一般。兽群携裹着令人心悸的声势和冲天的戾气，很难想象那不是出于战意，而是被同一只龙眷级追赶所致。
在身处其中的怪物们感知不到的地方，无形无质、却真实存在着的兽群意志悄然发挥出了自己的力量。庞大兽潮的内部各处，组成军团的小股的野兽相互戒备、相互疏离，又拼命争夺着有利的逃亡路线，居然在更大的范畴下形成了短暂的平衡。
原本纷乱而各自为政的逃亡，经过了彼此的制约和冲撞，隐隐被引导至了同一个目的地，俨然是远猎号行船的前方。妄图离队独行的领主个体总会惊异地发现，自己仿佛在对抗着整个兽潮的力量，无论等阶和战力如何，尽是在碰了个鼻青脸肿之后，不得不顺遂群体的意志，灰溜溜地回归队伍之中。如同海潮中激荡出的白色浪花，没过数秒便湮没在一片蔚蓝下。
“这——”看清怪物们的走向，熊不二的面色当即由忧转喜，“我们应该算是……成功了吧？”
封尘晃了晃脑袋，不知是在否定什么，还是努力让自己变得清醒一些。他摆摆手，声音从齿缝中迸出来“别……不要说太多话，我和那家伙还沟通着，分不出太多精力来应付你们的问题……”
“兽群答应按我的路线行动，不过只是暂时如此。”龙语者语气艰涩地回答道，一句话说出口，年轻人膝盖一软，被高空风吹干的脸上又再次现出几颗汗珠。
“别倒在甲板上……抓着我的胳膊！见鬼，你这个样子……像被十几只兽龙种追了一天一夜一样，真的没问题吗？”
“只是有点累了……”暗影猎人挣扎着做了个一切正常的手势，一边挤出一个难看的笑容——那不止是在宽慰同伴，封尘的确有着想笑的理由。
古龙种凭借位阶优势，甚至能让寻常怪物背弃自己的本能，年轻人却没有同样的本事。龙腔作为沟通的工具，想要让怪物践行自己的意志，往往要靠龙语者的诱导和欺骗。换在两年甚至两个月前，就算有充分的理由，如此行径还是会让封尘心生芥蒂，自己的心绪从没有像今天这般光明磊落、心安理得过。
也正因为如此，年轻猎人才敢于放开心防，任凭幻兽审视自己的心思，最终让对方在失去耐心之前，有惊无险地接受了自己的说辞。
“谢了……”龙语者简短地说明着，一只手接下申屠妙玲手中的药瓶，也不分辨瓶中装着的是什么，便埋头狠狠地呷了一大口，“得到那群家伙的信任只是个开始，接下来天知道会有什么变故……猎神保佑，恐暴龙暂时还没有追过来的迹象。一旦那家伙赶到，下面好不容易建立起的秩序随时可能崩塌，我必须得时时监看着兽群的动向才行。”
“妙玲姐说的没错，这是一场持久战，计划里的那片猎场离我们还远，直到它们顺利到达之前，我都不能倒下……”硝化菇溶液的提神作用也需要几分钟才能生效，封尘一边说着，竟是不知从哪里恢复了些力气，攀着船头的栏杆站了起来。
猎船的下方，松林已经蔓延到了雪峰的谷底，山麓处一片正圆形的平台清楚地映入猎人们的眼帘。从平台延伸出一条弯弧形的小道，小路的尽头正是一座静谧的村庄。
雪林村矗立在那里，依旧是昨日的模样，山坡上扬起的恶尘和战鼓般响动的兽蹄声仿佛与它全然无关。