“骗人的吧？那只古龙刚刚是在向我们道歉吗？”短短数秒钟的时间，眼前发生的事却早已超出了莉娜半生阅历的理解范围。重弩手木然地将脑袋转向小猎团的众人，“你们……也都听到了？”
对小猎团来说，和顶阶强者的短暂接触堪比一场竭尽全力的战斗，年轻人们哪里还有闲心搭理暗影猎人的感叹。二星猎人们眼睛不眨地望着独角兽的一举一动，直到怪物转过身去，他们才发现各自的额头上皆是汗涔涔的，指尖也紧张得微微发麻。
“别走！你还没有回答我的问题呢！”尽管心脏在疯狂地跳动，秦团长仍是竭尽全力地朝着雷兽的背影大声喊道。和麒麟的对峙机会只有一次，能赶上它没有恶意的状态更是莫大的幸运。没有什么比古龙种亲口所言的情报更具真实性了，哪怕能从它口中多问出一个字，都可能成为小猎团无比珍贵的情报。
“团长，别再喊了。这样下去，保不准会激怒它的。”封漫云横刀上前，拦住女猎人前行的脚步。雷光在猎人们视野中黯淡下去，和来时一样隐没在无边的火山灰雾中，只留下一声悠远的“离开”，像是山谷间的回响般，在猎人们的颅腔内久久不散。
“我们什么都还没有打听清楚，”隔着一层防尘面罩，同伴们能清楚地感觉到小团长面上的焦急之色，“不能放它这样走掉……”
“它能放我们活着就是谢天谢地了。”小洋规劝道，“漫云说的对，这家伙的目击经历足够我们写一份委托报告还绰绰有余，为了几句情报而激怒一个古龙，岂止是得不偿失。你也听到了，它只想让我们走，如今想办法下山回到边境镇才是正事。”
秦水谣抿了一下嘴唇，缓慢却笃定地摇头道：“不行，现在还不是返程的时候。那只古龙走得不急，追上去还有机会……”
“团长！这可是头古龙，不是什么长着角的偶蹄种！”贾晓认真地向女猎人确认道。任何委托在见到古龙的一刻就都能够宣告“结束”了，莫说发布任务的人是安菲尼斯，就是会长团亲自委任，年轻人们都没有将调查再深入一步的义务，“到现在为止的所见已经远远超出委托预料的收获，再调查下去，也不会有更具价值的情报了。交出这份目击，告诉他们那头古龙都说了些什么，剩下的等着工会去处理就好了。”
“所以……你们确实都听见了吧？”莉娜依旧惊魂未定地蹲在地上，听到年轻人们关于古龙说话的谈论，才忍不住出言问道。暗影猎人察看着被电光一击熔成麻花的千军重弩。弩炮的散热片和火山岩凝在了一处，她只能用随身小刀一点点地凿破岩石，终于将严重变形的武器拔出来。
“大惊小怪……”陷入争执中的年轻猎人们没有一个回应紫衣猎人的问话，只有猫猫朝着她的方向翻了个白眼。
“这还不够。”小团长摊开双手，“如果只有古龙种的话，就算我们把报告顺利带了回去，工会又能作何反应？”
“古龙观测团？或者一个编队的先遣巡逻飞艇？”小洋一耸肩，“算了吧，被那种怪物吓了个半死，我们的任务已经结束了，剩下的不是我们该考虑的事。”
秦水谣看向面前的队员，猎人们脸上一个个退却之意尽显，意见居然出奇地统一。申屠妙玲抱着晕乎乎的小左晴，朝着她微不可察地摇摇头，后者在女弓手的腰腹间不停地磨蹭，嘴巴无意识地开合着，显然疲累得连站稳都困难了。
小团长叹了一声：“这里不是普通的猎场，工会不会把重要的观测团轻易丢进来，单独的飞艇更是难以涉足鬼怒间。哪怕是古龙等级的情报，顶多换来几次不痛不痒的外围调查，在城镇受灾之前都不会有进一步的行动。猎人工会批示更多的兵力需要时间和程序，我们就是为了缩减它们而来的，就这样转身离开的话，火山上的状况不会有任何改观。”
“嘿，你们在讨论怎么让猎人工会发兵的时候，可别忘了我还在这里呢！”莉娜扬起手，朝着小猎团的方向使劲挥了挥，不忿地说道。
“闭嘴！”回答她的却是几道声音齐刷刷的厉斥。
“你担心的不是工会的反应，对吧？”盯着女锤手的脸看了数秒，贾晓的声音突然变得和缓了些，他压低声量道：“团长，我知道——我们都知道你为什么不愿意回头。小猎团是被那家伙引来鬼怒间火山的，已经一日一夜了，却还没有在猎场上遇见他，坦率地说，我自己也心有不甘。”
“我不是……”女孩矢口否认道。
“我们说话的工夫，这座火山正在变得越来越危机四伏。”大剑猎人回身和队友们无声地交流了一番，“大家虽然不能理解你的心情，可是我们也同样担心他的安危。封尘毕竟在工会和猎场的夹缝里独自生存了那么久，应该比我们更加懂得如何规避风险。”
“没错，如果那家伙在这山里的什么地方，不论有没有我们，我相信他都一定能好好照顾自己的。”申屠妙玲点头应道，“相见不急在一时，比起这个来，你还有一整个猎团的队员等着安全返回城镇。”
女团长再看向麒麟离去的方向，一阵耽搁后，远去的独角兽已经在雾霭下彻底失去了踪迹。她的双眼明显地挣扎了一番，还是妥协道：“好……”
“主人！三点钟方向，快看！”一道命令被猎人肩头的艾露生生打断。顺着猫猫的所指，在年轻人们视野的极限处，一簇金色的电光正蜿蜒着向火山口的方向流淌而去。电光没有刻意寻找适宜行走的道路，而是认准了一个方向直线向前，不论面前是陡崖还是宽阔的熔岩河流，它都毫不迟疑地一跃而过，如同一道贴地而行的流星，在群峰之间时隐时现。
“这又是什么鬼？另一头古龙吗？”贾晓拉下千里眼，但远处的怪物行进速度快得惊人，借助猎具都无法轻易捕捉它的身形，只能看到怪物经过后留下的缕缕电弧。
“金狮子，这就是逆鳞在追捕的那头龙眷！”尽管从没亲眼见识过牙兽之王的本体，但莉娜早已对它的特性熟稔于心，“哈！告诉过你们，那家伙最终会跑到山顶去的，想要在鬼怒间上宣示主权，那里是最好的去处。”
女弩手前一刻还沉浸在面对古龙的后怕中，看见金光的一刻却瞬间重整了精神。见到她站起身整备着腰囊中的猎具，小洋忍不住开口问道：“你要去哪？”
“当然是追上去了！这种运气可不是每天都有，你们还在等什么？”莉娜理所当然地说道，“那边也是古龙种离开的方向，这不正是你们想看的吗？”
“喂，你可是连武器都没有了！”
“我的千军才没有这么脆弱。”莉娜说罢抓住重弩散热片的卡扣，徒手一撕，将粘在弩枪上的铁疙瘩从中扯掉，远远地扔出去。猎人调转枪头，又用剥皮小刀撬开拧成麻花的枪管，从背囊中抽出了一根稍小些的拧上去。不待做完这些，暗影猎人的腿脚已经朝着山顶迈动起来，“看，就像新的一样！”
“你们要的更有价值的情报——”小团长面含期许地目求着队员们。
逆鳞成员亲口承认的狩猎目标，一头仅次于古龙的生态级强者出现在猎人们的眼前，不管怎么看都是将调查继续下去的理由。二星猎人们为难地互相看看，女弓手捧着小左晴迷迷糊糊的小脸：“可是她——”
“我还能行动！”小家伙听到前辈的呼喊，双臂一震，从申屠妙玲的怀中挣脱出来。她勉强一笑，面具后的脸色却还是稍显苍白，“已经好多了，刚刚只是有点头晕……我不会成为前辈们的包袱的。”
“果然还是……不能放着不管啊。”熊不二摇着头，“小猎团里总是会遇到这样的情况，我听团长的，你们呢？”
…………
“别让它离开视线！”只是远远地盯着怪物那道翻腾不停的身影，贾晓的眼睛就有些酸涩。龙眷一族周身的雷电并不听话，金色的弧光桀骜地向四面八方发散而去，在几百米外都能听见不弱的雷声。
“再往上就是火山口了，那只大家伙……为什么还不打算停下来？”小洋一边竭力奔跑着，趁着呼气的片刻断断续续地问道。越是向上追踪，小猎团头顶上的灰云就越是泛红起来。视野的尽头熔岩池中冒出的火光隐约可见，每一次从火山口中抛投而出的熔岩液滴，都让年轻人们不得不暂时屏息躲避。
“那头独角兽也在！”在众人前行路径的另一个方向上，幽蓝的雷电领域宛若星辰，安静地在暗夜之中闪烁着，像是已经对牙兽种等候多时了。
许是察觉到麒麟身上蓝色的电光，远方的金狮子调转脚步，行进的轨迹在山间划出一道夸张的弧线，怪物周身的雷光猛地爆散几次，毫不遮掩地对准古龙种的方向直冲而去。
“怎么看都像是不自量力的挑战者……”封漫云叹息道。在他的眼中，牙兽之王不知为何并不在巅峰状态，和古龙种的战意更是有着难以逾越的鸿沟，这样强攻上去只会自讨苦吃。
“隐蔽！”看见金狮子一往无前的样子，秦团长心中一寒，不由得高声示警出来。
“轰——！”百米的距离对于顶阶掠食种来说不过是呼吸间就能跨越的距离，猎人们刚刚找好遮蔽物，两只怪物就携裹着隆隆的雷声轰然相撞。
“滋拉——”空气中响起一连串的雷暴声，金黄和蓝色的闪电两两相碰，相互席卷着向四面八方扩散开去。伴着远处火山口中飞溅而起的熔岩浪潮，猎人们脚下的地面一震，藏身的石壁上碎岩哗啦啦地散落下来，劈头盖脸地砸向小猎团的众人。
“真是直接……”熊不二早已将塔盾横在同伴们头顶上，他抖掉落在盾牌上的碎石，心中暗暗嘀咕道。
“那只黄色的怪物，它就是你们的狩猎目标？”忍着耳中雷暴过后的亢鸣声，小洋扯着嗓子朝躲在一旁的莉娜问道。
“没错！”女弩手点头回答。
“看看这个！你现在还觉得疯的是我们？”双刀手抬臂向掩体的另一侧指去。言语间，两只怪物已经互攻了十几轮，皆是纯粹的力量碰撞。两只雷兽身体每每撞击到一处，周遭就会无规律地划出道道带着毁灭之力的电弧，蓝色、金色和混合而成的亮银色交相辉映，仿佛撕裂了这片天地上常年不散的灰雾，让火山顶重现了拨云见日的景观。
“团长！”雷光的照耀下，贾晓的千里眼捕捉到远处山壁下一队行进中的人影，“那边有一队鬼鬼祟祟的家伙！”
“其它的偷猎者？”猫猫在女孩的肩头挺起身，瞳孔陡然放大，细细地打量起远处的人类，“该死……七个全副武装的猎人，三个年纪稍轻，其中两个从步态上看，似乎是女孩子。”
“是我的队伍，”听到人员的配置，莉娜一把抢过大剑猎人的千里眼，“他们果然也来了！”
“你说过你们只有四个人的。”申屠妙玲疑道。
“路上还拉拢了一队暗影猎人。正好有三个像你们这么大的小鬼。”重弩手调试着望镜的旋钮，一边应道，“得想办法让他们注意到这边。”
“你干什么？”贾晓一把按住紫衣猎人掏向信号弹的手，“想让我们被怪物发现吗？”
“嘁，他们离得不远，我自己摸过去就好。”暗影猎人随手将千里眼扔还给贾晓，“后会有期了——”
莉娜刚欲抬脚离开遮蔽处，却感觉手腕被一只小手轻轻拽住，她回过头来，看见小左晴一双眼睛关切地望着自己，细声阻止道：“别出去，外面危险……”
少女的话音刚落，刺耳的爆鸣声和漫天不散的雷电像约好了一般，在同一时刻停了下来。