.“我很好，那些阴谋者的子弹一点也不喜欢我！”
和霍夫曼说话的时候，辰天总会不知觉的选用乐观和风趣的语言，而他向来也不去想为什么会这样。现在看来，这种气氛的确很好，至少不会让人感到压抑。
这句话果然让霍夫曼将脸上的郁色一扫而去。
“听说雷尼……”说到这里，霍夫曼发现辰天的脸色重新黯淡下去。
“人总有一死！”辰天低沉的说到，尽管雷尼身上有着那样一个巨大的秘密，但辰天从未想过要他为了保守秘密而死去。记得在威廉二世死后不久，一个奥地利记者从自己在那次晚宴上所拍摄的照片上发现了这个惊天秘密，但他并没有将照片公之于众，而是以近似勒索的方式向辰天索取巨额遮口费。由于对方行动隐秘而且非常狡猾，辰天的情报人员始终没能将他揪出来，那个时候雷尼主动要求将自己处死并对外宣称自己是日本间隙，以此来避免可能出现的灾难性后果，但辰天毅然拒绝了他的这一请求，并告诉他“不管未来怎样，我们都要并肩战斗下去”。
最终，辰天将5000万马克汇入那个奥地利记者在瑞士的银行账户，而他派出的情报人员为了谨慎起见仍在极其秘密的情况下追寻此人行踪，并于两个月之后在瑞士小城阿尔邦将其秘密逮捕，那次危机才算是彻底解除。
“陛下，我真的很遗憾！他是个非常勇敢和忠诚的人，希望他在天堂能够安乐！”霍夫曼以此安慰辰天，尽管他们都不知道天堂究竟在哪里。
辰天不语，两人随即以数分钟的沉默悼念逝者。
好几分钟之后，霍夫曼率先换了一副乐观的表情，“这家伙倒是彻底解脱了，现在剩下我们还在这个世界奋斗！”
“所以我们必须更加坚强和勤奋！”辰天应声说道。
冰冻的气氛溶解的时候，仿佛是久久的阴天之后重见阳光。
“这几天收获如何？”心情舒缓了。辰天也将话题转到正事上。
“可以说是不虚此行啊！”霍夫曼用一种颇为满足的语气回答，“只有亲身实地见到了，才知道国与国之间地差别原来是如此之大！”
“哦？是不是发现美国人的军事潜力很强大，可是军事实力却很弱？”辰天所说的是另外一个世界美国两战之前的真实情况。
霍夫曼并不惊讶于辰天的准确预测：“是的，陛下，情报的确如此！根据我们的初步评估，美国人至少需要半年地时间才能完成最基本的战争准备，而完全进入战争状态则需要一到两年！也就是说这个国家发动起来会是一部可怕的战争机器。但在战争的最初阶段它只是一只可怜的耗子！”
“如果此时我国和美国开战，你觉得我们有多大的把握？”辰天如此大胆的言语是在方圆五十米内只有他和霍夫曼的情况下才说出来的，要是美国人听到了想必惊出一身冷汗然后卧薪尝胆的开始重振军备。
“海军地情况我不敢断言，但陆军只消出动一个满员集团军，即可在两月之内扫平整个美国！”霍夫曼信心十足地说道，“先是从美国东海岸登陆，然后横扫整个大陆，接着再进入太平洋接收美国殖民地，整个过程最多花上半年时间！”
“如果我告诉你我们的舰队能够不费吹灰之力将整个美国海军送下海底呢？”辰天又问。
“那只能为美国人默哀了！”霍夫曼越说越兴奋，“这说明我们此前的预测完全正确。新施利芬计划完全有可能成为又一个伟大地成功！”
辰天脸上远没有霍夫曼那么多的兴奋。他背着手往前走了两步，“这些天我一直在想，当年英国人为何会败给装备、训练大不如己的美国民兵。他们可以火烧华盛顿。可以封锁美国港口，甚至可以攻击任何一座想要攻击的城市，最后还是灰溜溜的逃回本土去了！”
“陛下！”霍夫曼跟了上来，“那是一百多年前的事情了！当年英国人拥有无与伦比的海军，可陆军却并是他们的强项！加上那时候的后勤供应条件有限以及法国人背地里对美国人的协助，英国才会输掉两次美英战争！”
“你只说对了其中一部分，英国陆军向来不怎么样！”辰天一边说着一边继续往前走，“如果美国地地理位置同于法国，甚至和英国一样，那么我们两国的战争便没有任何悬念！可是。现在的情况是我们和美国相隔一个浩瀚的大西洋，你知道我最担心的是什么？”
“是什么？陛下！”
“是潜艇！”辰天很肯定的回答道。
“潜艇？”
“是的，潜艇！在前一次战争中我们使用潜艇的成功战例大大刺激了美国人，现在他们的海军中已经拥有将近50艘潜艇，其中最为先进地k型已经具备了远洋航行能力，而且更多型号的舰艇正在研制之中，美国政府还为此专门成立了一个海军潜艇规划和预算部门！”辰天一步步道出自己的担心，美国人虽然答应在这次国际海军会议上宣布放弃原来的海军扩充计划，但他们的海军首脑将目标转向潜艇这种海底猎手上。他们相信。战前劣势的德国海军之所以能够战胜英国人，航母、飞机、坦克和潜艇等新式武器居功至伟，从美国的地理位置以及战略态势来说，潜艇无疑是最佳选择。
“以前怎么没听海军部讲起？”霍夫曼显得有些意外，他虽是陆军出身，但现在的身份已经让他越来越多的了解到有关海军的资料，当然，他目前还不具备参加海军讨论和策划能力，充其量也只算个海军新兵而已。
“前天才送来的报告，是海军情报部和参谋部经过对美国海军的详细研究共同总结出的，其中部分情报还有待进一步考证！”辰天只能这样无奈的告诉霍夫曼，这个时代尽管说不上是信息封闭，但跨国的情报收集的广度和速度仍然非常有限，许多情报都存在着滞后性和不准确性的缺陷。
“那么说美国人也有可能进行无限制潜艇战咯？”霍夫曼看来还是清楚“无限制潜艇”战地意义和威力的。
“如果形势需要。我想美国海军会这样做的！现在的局面是美国不再远离战火威胁，欧洲、亚洲都出现了可以威胁到美国本土安全的强大力量，但不管入侵者来自何方，广袤的太平洋和大西洋仍然是他们的第一道也是最重要的防线！”辰天停住脚步，转过身来面对霍夫曼，“有没有这个国际海军会议，美国人都知道自己的水面舰艇难以对抗德国海军或是日本海军，更不用说是两者的联合舰队！”
想了一会儿。霍夫曼道出自己的见解：
“陛下，我们的新施立芬计划是通过墨西哥和加拿大从陆路进攻美国，加上海军的封锁和袭击达到最终击败美国的目标。就算少了海军的水面封锁，我想凭借陆军击败美国人完全没有问题！如果美国人准备大肆发展潜艇，我们就将战略重心转到陆地进攻上！”
“除非我们能在极短的时间内迫使美国投降，否则不论陆上还是海上进攻都要仰仗于有效的后勤补给，如果物资无法从本土运到美洲来，陆军难道能自己生产弹药？”辰天心平气和的反问霍夫曼。
“地确！即便战争只打一个星期，各种物资地消耗也是惊人的！”霍夫曼不得不承认德皇所说的，就算德国能够按照计划拉拢墨西哥、攻占加拿大。主要物资也要从遥远地德国本土运来。在墨西哥或加拿大建立足够的生产基地或者储存仓库都是不现实的。
辰天进一步提出其他可能：“如果墨西哥不愿跟我们合作，或是美国在我们进攻加拿大的时候参战，那么我们的海军就不得不先打一场海战了！在北海我们几乎没有受到英国潜艇的威胁。但在美国人的家门口就很难说了！一个小小的疏忽，一枚不起眼的鱼雷，我们损失的可能是一艘驱逐舰，或是一艘战列舰，也可能是一艘航空母舰，结果输掉一场战斗、一场战役甚至是一场战争！”
如此激烈地预测让霍夫曼沉默了好一会儿，这也难怪，战争的因素本来就是极其复杂的，所以从前的施立芬计划每年甚至是每半年就会根据实际情况修改一次，到了战争爆发时总共已经修改了不下十次！
辰天拍拍霍夫曼的右肩。看来这位天才参谋需要将自己的作战规划进行些重要修正了。
天色渐黑，辰天和霍夫曼肩并肩走回别墅内。共进晚餐者有六人，丽莎、波尔、霍夫曼是常客，还有三个生面孔是美国国务卿赖恩、美国众议院议长蒂姆布朗和美国总警察局局长马特伍德。
“尊敬的皇帝陛下、皇后陛下，请准许我在此举杯，祝愿我们两国友谊永恒，同时希望我们能在即将召开的海军会议中合作愉快！”赖恩说罢举起手中的红酒杯，满头银发地布朗和有些秃顶的伍德紧跟着站起来举杯。
听完身旁翻译官的翻译之后，辰天不慌不忙的拿起酒杯。可他并不相信国与国之间存在“永恒的友谊”，也不认为两国在海军会议上会有真正的合作，但凡政治讲究的就是利益二字。
“感谢贵国的友好款待，让我有种宾至如归的感觉！”辰天说这话的时候配着一种冰冷讽刺的语气，昨天发生的事情让他深深体会到了美国人的“款待”，也让他更加坚定了进行一场跨洋战争的决心。
三个美国人满脸微笑，仿佛他们昨天根本不在这个星球一般。
丽莎举杯，脸上配着高傲。
波尔举杯，脸上配着不屑。
霍夫曼举杯，脸上配着轻蔑。
“干杯！”
重新坐下之后，赖恩看了伍德一眼，这个脑袋略秃的家伙随即站了起来。
“陛下，请接受我最真挚的道歉，我为纽约警察局的失误感到深深的羞愧！”
失误？
辰天在心里冷笑着，再给美国人一百次机会恐怕还是一样的结果，那只能归咎于某些人的无能了。更令他百思不得其解的是，印象中的警察局长多半是秃顶，就连现在地柏林警察局长也不例外。难道人一坐上警察局长的座位就容易掉头发？
辰天并不接受伍德的道歉，只是给了他一个小台阶：
“先生们，让我们起立，为那些死去的勇士默哀吧！”
照例是三分钟的沉默，之后伍德也只好悻悻地坐下来。
接着起来说话的是布朗议长，“尊敬的皇帝陛下，我很荣幸地告知您和夫人，经过商议之后我国决定授予二位美国荣誉公民称号。这意味着美国将成为你们的第二故乡！今后不论何时，美国都将敞开大门欢迎你们！”
没有任何推托。辰天和丽莎礼貌地接受了这一称号，只是在辰天看来，带着荣誉公民称号成为全民公敌将是对美国政府的一个莫大讽刺。
布朗高兴的坐下了，这时辰天示意旁边的侍从晚餐可以开始了。
辰天的御厨看来很快就适应了这里的新厨房，桌子上的每一道菜都很合他的胃口，加上心情地改观，早餐和午餐食量都很少地他将注意力都集中到了盘子上。不过美国人看来并不是专门来吃饭的，而赖恩显然喧宾夺主的成了餐桌上地主角。
“我来地时候听伍德局长说。昨天在纽约行刺陛下地是一个英国人组织的黑帮。这些人平时就做些杀人放火的坏事，没想到现在居然敢于向我们的德国客人下手，这次一定要将他们全部清理干净！”赖恩手里拿着刀叉一脸愤愤的咒骂那些行刺者。
“没错。是一个名为不列颠自由军的黑帮组织！”伍德连忙补充到。
“不列颠自由军？有趣！”辰天停住手中的刀叉。古人说重赏之下必有勇夫。现在美国人是重压之下效率大增，看样子三天查出凶手是不成问题了，而且看来是和流亡加拿大的爱德华政府扯上关系了。
“这些英国人成天就想着报仇、复国。简直是一群不知天高地厚地家伙！”赖恩依旧愤愤然，众所周知美国政府与英国流亡政府有着千丝万缕的联系，在德国代表团来访之前这位美国国务卿还特别跑了一趟渥太华并亲自和英国流亡首相劳合等人进行了会谈。经过好几天的讨价还价，英国人终于答应在这次国际海军会议期间不对德国代表采取任何刺杀行动，而美国政府将向他们提供一笔数额不小的资金和武器援助。尽管此时还不知道究竟是不是英国流亡政府所为。但赖恩在心里早已将那些不安分守己的家伙骂过千百遍。
“就是就是！”伍德在一旁连声应和，“我们早就想将他们彻底清理干净，一群垃圾、渣子！”
“抓到疑犯了？”辰天面无表情的问了一句。
听到这个问题，伍德有些紧张，他差点被一块肉给噎住了。
“暂时还没有，不过想必很快就会有结果。对吧，我们的警察局长先生！”赖恩白了这个无能的家伙一眼，也顺便替他解了围。
“是是是！”伍德只能连声称是。“明天应该就会有结果！”
“嗯！很期待贵国警察部门的表现！”辰天嘴上这样说，心里却想着看美国人地好戏，当然，他现在最想要的还是好好享用一顿晚饭。
“陛下，元帅阁下，来之前海军部长让我问您一句，我们两国先前商定的数字……贵国不会再更改了吧！”赖恩的这个问题包含着各国海军代表团所最希望知道的内容。而他立刻得到了德皇的肯定答复：
“当然，这一数字是经过深思熟虑而且能确保各国力量均衡乃至于世界和平的，如无意外，会议地结果和这一数字不会差得太远！”
“那就好！那就好！”赖恩连说两遍，他今天没让海军部的将领跟来，目的就是让德国人不要对这个问题过于敏感，现在看来这样做还是非常明智的。
波尔元帅则坐在自己位置上没有说话，在座没有美国海军将领，这让他有种找不到对手的感觉。
至于霍夫曼，更是埋头于美食之间，对于这里虚伪的谈话他没有丝毫的兴趣，他必须给身体加足能量，然后将精力用于尚未完成的报告和计划书上。对于这样一位中年参谋来说，他最大的目标就将制定一份以自己名字命名的伟大战略计划，如同施立芬伯爵一样流芳百世。
当然，目前参与到新施立芬计划中来的远不止霍夫曼一人，他的成名之日或许还在未来。
“这位霍夫曼将军我以前似乎见过面，是在……”布朗议长忽然插话，接着一副苦苦回忆的表情。晚餐之前相互介绍的时候，他并没有拿正眼瞧这位看似普通的德国将军。
霍夫曼抬起头看了他一眼，的确，自己在参观华盛顿郊区一家车辆发动机制造厂时见过这位布朗议长，但他当时并不知道布朗的身份，布朗也没有和他们讲话而是很快驱车离开。至于堂堂美国众议院议长为何会出现在那里，霍夫曼现在倒有点好奇了。
“对了对了，是在福特汽车公司的一家发动机制造分厂，就是华盛顿北郊的那家！”布朗也想起来了，他很高兴的说道：“我们布朗家族在福特汽车有一些股份，所以我有时也会去下面走走！”
“是的，福特汽车公司很不错，规模和技术都要超过我们的戴姆勒公司！”霍夫曼说罢意味深长的抛给辰天一个眼神——美国汽车行业的优势也是这个国家庞大战争潜力的一部分。