“好！”
刘季毕竟不再年少，政治智慧更是堪称罕见。听了萧何的一番话，他当即就醒悟了过来。
醒悟过来的刘季，仿佛一下子换了一个人。他断然下令，道：“萧何，你立即制定接受辽东三郡的计划。”
“同时下令武关诸将撤退，与我军汇合，做好撤离中原的准备。”
“诺。”
看到这么快就醒悟过来的刘季，萧何眼底有一丝欣慰。乱世之中，天才，枭雄不计其数。
萧何没有选择功高天下，以一己之力威压中原的项羽，也没有选择幡然醒悟，惊才绝艳的秦二世胡亥。
他之所以选择刘季，就是因为他认为刘季有成大事者的一切特质。正因为如此，他才会处心积虑，为刘季谋划。
……
随及刘季朝着张良深深一躬，道：“子房先生，帐内有金银珠宝，先生可以悉数挑选，务必不惜一切代价，求得右北平之地。”
“诺。”
……
楚军幕府之前，项伯负荆而来。
……
项伯是一个有野心的人，经过张良的提醒，他清楚的认识到他的权势皆来自于项氏。
他想要成为天下第二，就必须要向项羽妥协，与项庄修好。
项庄是项梁的嫡子，项梁势力的名义继承者。项羽是如今项氏一族最有威望之人，更是天下最有权势的枭雄。
他只有低头，才能得到项氏的外衣，与亚父范增斗，让天下知道他这个天下第二。
……
“上将军，右令尹负荆在幕府之外，已经半个时辰了！”中军司马杨喜低语一声。
良久默然，项羽轻声问了一句：“亚父，你觉得对于叔父该如何处理？”
……
这一刻，项羽颇为为难。他必须要倚重亚父范增，保证族弟项庄的安全。但是项伯在宴会之上，一次性恶了两人。
就算项羽想要接纳项伯，也必须要经过两个人的同意。要不然，刚刚安定的楚军，将会有变故。
虽然项羽有能力，有信心，更有威望镇压任何楚军将士的不满。但是封王在即，项羽不得不深思熟虑。
而制定一切计划的范增，无疑是这场分封天下的重中之重。
……
听到这里，范增一双灰白眉毛，猛然一耸：“少将军以为如何呢？”
对于项伯这个坏了他大计的人，范增恨不得立即处死。只是项伯乃项羽的叔父，项氏一族的长者，没有绝对必要杀不得。
“叔父乃项羽长辈，既然负荆而来，项羽让叔父给亚父致歉，宴会一事就此揭过，亚父以为如何？”项羽沉吟片刻，说出了心声。
在这个时代，宗族极为重要。不仅是极大的助力，也是最坚强的扞卫者。不到最后一步，项羽不想放弃项伯。
闻言，范增凌厉的目光一闪，又平静下来淡淡，道：“少将军，即将封王建国，当有自己的决断。”
“好！”
拍案而起，项羽高声，道：“今日亚父与叔父共释前嫌，如此项羽才能扶摇直上九万里。”
随及一笑，道：“杨喜，去将令尹请进来！”
“诺。”
依照古老的习俗，肉袒负荆是最真诚的请罪。在战国之时，因为赵国大将廉颇向上卿蔺相如负荆请罪而名传天下。
站在幕府之外，老项伯也有着一丝不安。虽然自己请罪是为了权势为了压倒范增，但是心头的忐忑并无减少。
他虽然清楚，项羽不会太为难自己。但是有亚父范增在，这一切都成了未知数，纵然对方借机羞辱一番，也不是不可能。
“令尹，上将军有请！”中军司马杨喜大步流星走来。
骤然之间，项伯浑身一震，心头的忐忑不减反增。他项伯负荆而来，项羽却没有出幕府，这便是一个极为明显的信号。
项伯没有吭声，向着幕府之中走去。一路走来身躯晃动，粗长尖锐的荆刺反复划割，赤裸的脊梁上已经是血肉模糊。
这一刻，项伯虽然心下忐忑不安，却也坦然大步而入。
……
“上将军！”项伯老泪纵横，一下子拜倒在地。
“叔父快起来！”这一刻的项伯模样凄惨，衣衫之上被染成一片鲜红，令范增与项羽无不悚然动容。
快步迎来的项羽一把抱住项伯：“项羽后生，当不肖也！”旋即转身，道：“医士何在？为叔父去荆！”
“且慢！”项伯一拱手：“宴会之上，项缠丢项氏尊严，阻范先生计划，事后细想，老夫无地自容也！”
“先生在上，受项缠三拜，后请先生执荆鞭笞！”
项伯清楚，想要化解他与项羽的嫌隙，就必须从范增身上开始。这个时候，项羽与范增正是亲密无间之际。
“右令尹！”这一刻，范增不能再沉默下去，进而扶起项伯，道：“都是为了项氏，为了少将军，右令尹不必如此。”
范增是一个智者，他的回答很是巧妙。不仅安抚了项伯，更是指出他们的共同目标——项氏亦或者说是项羽。
“先生之见，项伯谨受教！”
……
这一刻，楚军幕府之中，出现了久违的和睦。三个人上座，就着羊肉，吃着汤饼，话题逐渐引到了封王之上。
范增咽下一口酒，搁下酒碗：“右令尹，少将军决定尊怀王为义帝，徙于长沙郴县，你觉得如何？”
“义帝？郴县？”项伯一声叹息：“如此也好，怀王不可灭，不可弃。唯有尊怀王之位，才能正项氏之威！”
范增开口，只是为了试探项伯。他总觉得项伯这一次的负荆而来，更像是一场作秀。
他的目的，绝不会是与自己一笑泯恩仇。范增对于项氏族人了解不少，对于项伯的心性更是了如指掌。
贪小利而忘大义，重情义而不理智。这句话便是对项伯最贴切的描述。
……
在这个时候，项羽一拍手笑，道：“叔父如此想自然最好，项羽打算封刘季于辽东，叔父可有高见？”
这一句问话，才是项羽的必杀技。有道是了解你的永远是自己人，今日项伯行动异常。
居然丢弃以往高傲自大，甘愿负荆请罪而来。不仅亚父范增觉得不可思议，那怕是项羽也觉得匪夷所思。
(本章完)