“刘皇叔？”
公孙度出了襄平，并未急赶，只是晃晃悠悠的向西面的班氏赶去。一路上接连收到不少消息，不过都在意料之中，像什么拿下青州、曹操对刘备动手、刘备投降之类的，都不感到意外。临到了班氏城，却收到这样的消息，公孙度嘴角却是翘了起来。
“呵！没想到改变了那么多，这点却是没有改变，看来即便没了张三爷，只有个关二爷，刘大爷仍旧还是要崛起的啊！”
“主公……”
许县。
虽然新的皇宫还没有建好，但是出于安全考虑，曹操还是带着刘协等一众人搬到了这里。
陈府。
陈群、程昱、华歆、钟繇、毛玠等人齐聚一堂。只是不知为何，众人俱是低头不语，使得屋内一片静寂，连呼吸声都不可闻，实在是有些匪夷所思。
良久，还是作为主人的陈群首先忍不住了，开口道：“仲德公，等了这么多天了，主公还没点儿动静，难道我们要继续等下去？”
陈群口中的“仲德公”不是别人，正是战败刘备的程昱。程昱自入得曹操手下，多次献策立功，深得曹操信任，甚至可以说是曹操最为倚重的文士。由此，陈群等人也自然是多有尊重，当然了，有能力也是很重要的原因。
程昱却淡淡道：“那不知长文有何建议？”
陈群不傻，听不出其中有何暗示，但本能感到有种……疏离感？不由暗道：难道刚才哪里说错了？
华歆是个玲珑心，明白程昱的深意，只是想到刘备，心头就有气，不由开口道：“仲德公，这样下去可不行啊！今天有个刘皇叔，明天就有可能有个刘王爷。这样一来，主公怎么办？”
刘皇叔，或者刘王爷的，都不是问题，而是这些人与他们不是一路人，这就是有问题了，而且是大问题。
但凡有点见识的，谁都明白大汉很可能已经走到了尽头。这也是程昱等人选择和曹操一道的主要原因，开国功臣，这是多大的名头，又是多大的功劳？从龙之功啊！足以名留青史了！
现在突然冒出来一些人，想要阻止你获得从龙之功，想要你从名留青史变成遗臭万年，你能忍？
程昱他说——能忍，但也只是暂时能忍！
华歆的名头太大，与管宁，邴原合成一条龙，而华歆又还会龙头，可谓是名满天下的顶级名士。程昱想了想，道：“这件事情，其实你们不必着急。”
“不着急？怎么能不着急！”陈群那是相当的急，说话时都脸红脖子粗的。
程昱也不跟他计较，只是轻飘飘的扫了一眼，接着说道：“主公的才智如何，相信大家也都清楚，不用我们提醒都能想到，何况我们还提醒过了。虽然有些有心隐晦，但是主公肯定是上心了的，只是现在可能不宜轻举妄动罢了。”
几人都是聪明人，心头一亮，都点点头。
程昱见此亦是心头暗自点头，便起身离去。几人有些闹不明白，这刚刚还说得好好的，怎么就突然翻脸了呢？
临到了门口，程昱脚步一顿，幽幽道：“作为下属，做好下属的本分就是，私下里还是少聚的好。”
程昱抬脚就往外跨，在几人还没有缓过神来的时候有一句话轻飘飘的传了过来：“以后像这种事情就不要通知程某了，通知了也不会来。”
几人的面色顿时变得颇为难看，尤其是作为主人和发起人的陈群，觉得这简直就是在打他的脸，还是那种往死里打的那种。
“程军师他是什么意思？”
其余人不答，俱是低头不语。
陈群也没想着有人回话，接着自己又说了起来：“我们……”
且不说其他人，就说华歆，他倒是把程昱的话听到了心里，并在此之后认真执行了的。也正是因此，让华歆日后在曹操账下存在感逐渐滑落，以至于后来在历史上的记载显示不出与一条龙之龙头的称号相匹配的能耐来。殊不知，是得了高人指点，明哲保身呢！
不过，相比华歆，程昱才是其中的大家。
在这次聚会以后，陈群每逢大事，还是会邀请程昱，但是正如程昱说的那样，你邀请就邀请，反正我就是不来。一来二去的，次数一多了，陈群也就绝了心思，包括其他人也是在这样。
渐渐地，程昱和同僚的关系就变得差了，不说人人看不顺眼，但也没人搭理。
然而，曹操却越加的信任程昱，以至于不少人总会求上门。求人嘛，不送礼的话，无论是心里还是面子上都有些过不去。也是奇了怪了，这么低调一个人，对于收礼可以说只要不是特别重的礼，那都是来者不拒。
更奇怪的是，很多事还真就办成了。一时间，程府的大门可谓是门庭若市，这让陈群等人好生艳羡。唯独华歆心生佩服！
及至后来……
“大兄，程昱、陈群他们又聚集在一起了，就在陈府。”司空府，曹洪满脸凝重的说道。
曹操眼眸一闪，浑不在意的摆摆手，说道：“小事，不用担心，你多注意一下咱们这个刘皇叔就是了，别总是把眼睛放在自己人身上。”
曹洪不爽的扁扁嘴，言不由衷的回应道：“是！”
曹操也不理会，只是挥了挥手。他知道曹洪肯定不会放弃对程昱等人的监视，他不会阻止，但是绝对不会说出来。
翌日，早朝。
文武大臣分数列朝拜，曹操和夏侯惇、荀彧各居三列之首，刘备居剩余一列之首。
“有事起奏，无事退朝！”刘协的心腹太监长声高呼。
曹操拱手出列，道：“臣有事起奏！”
“准奏！”刘协心底莫名的一慌，挥手道。
“刘皇叔德才兼备，乃天下间少有之贤能，又于黄巾之乱中屡立奇功，臣请陛下封赏刘皇叔为太尉。”
话音落下，不等刘协面上的喜意散开，荀彧高呼道：“不可！”
刘协不由一冷，道：“荀爱卿有何话说？”
这是陷阱，不能答应啊！
荀彧心里焦急，嘴上快速说道：“刘皇叔虽镇压黄巾有功，但其时已获封赏，如今若要再封，恐引人非议，比如取得黄巾第一功的幽州牧公孙度。”
“不过，刘皇叔乃高祖后裔，又颇有才能，当得太常之位。”荀彧说着又一躬身，道，“还请陛下三思啊！”
刘协身子一颤，明白了过来，道：“荀爱卿所言有理，既如此。刘备何在？”
“臣在！”刘备面色不悲不喜的应道。
“察有中山靖王之后，备，才学卓着，又颇有功勋，今敕封你为太常！”
“臣叩谢陛下隆恩！”刘备恭敬行礼。
随后早朝散去。
陈群拉着钟繇等人去了酒楼，相谈曰：“刘备得了太常之位，虽是重任，但于主公已是无足轻重……”
太常，掌管礼乐社稷、宗庙礼仪。说重要，也重要，说不重要，在这样的乱世，也可以说一点不重要，是个人人都可以无视的官职。
另一边，曹操却是请了刘备过府一叙。
“刘皇叔以为天下何人可为英雄？”
“扬州袁术出身名门世家，又坐拥淮扬之地，兵强马壮……”
“草包而已，算不得英雄！”
“冀州袁绍，战将千员……”
“优柔寡断，不足为惧！”
“荆州刘表，拥兵百万……”
“守成之犬，不值一哂！”
……
“益州刘焉，益州天府之国……”
“呵，老成之徒，不日将亡，其子懦弱不能成事！”
“幽州公孙度……”
“……其人诡诈无比，不当以英雄论！要论英雄，天下间当以太常与操尔！”曹操心下却还有一句——“公孙升济乃英雄之中的英雄，你我不能比啊！”
“啊……”
惊呼伴随着雷响……