步安确实怕和尚，自从见过灵隐寺舍难和尚之后，那种被人一眼看穿，又无从反击、无处瘙痒的感觉，就总是挥之不去。
和尚六种神通之中，除了惠圆与余唤忠的神境通、舍难大师的天眼通，另外四种，似乎一个比一个更麻烦。
因此但凡能不招惹和尚，他就绝不会主动去招惹。
事实上，他也没有广开想象的那么“其智如妖”。
本来的计划中，取了剑州六县后，确实是要打剑州城的，只不过来了一看，发现城太大，人太多，才临时改了主意。
倒不是担心城大人多打不下来，而是怕打下来了，没有足够的手段来治理——剑州城远非周边那些小县城可比，不是“招安”一两个怂货就可以高枕无忧的。
万一留下个烂摊子，牵扯精力，还不如让城中人人自危，守城自保，同时也好让周边六县有点紧迫感。
因此十二月底，连着几天，他与虞姬、素素，一人一鬼一妖，潜入城中，杀了仍旧坐镇府署的六位朝廷命官，又灭了百十只大小妖物，将个剑州城闹得鸡飞狗跳，才扬长而去。
等到开元三僧来到剑州城外时，他早已带着七司北上，只留下惠圆一人，给这三位捎个口信。
这一个月来，有胡四娘与何祁穹这两位内应，七司每到一地，便将当地群妖一网打尽，偶有漏网之鱼，也逃不过素素与惠圆的追杀。
而除了宁阳县以外，其余五座县城没有千年树妖坐镇，也就没有束缚阴煞的能耐，七司来到之前，只有妖物捉鬼，暂保一方平安——寻常百姓与乡绅不知其中玄机，还以为城中不怎么闹鬼，全是祭拜邪月的好处。
这一路上，遇难的七司弟兄，大半都是死于妖物手中，也有捉鬼时遭了意外的。好在减员的同时，众人的修为也渐渐攀升，剩下的又都是精锐，加上薛采羽精湛的医术，死伤越来越少，战力越来越强。
到了闰十二月头上，七司离开剑州府，进入延平府地界时，一百三十三人，最低也是道门凝神境界了，其中四十多位道修更是达到致虚境界，晋升道门羽士；而花道士邓小闲、惠圆和尚、张瞎子与晴山姑娘，距离空境，也只剩一步之遥。
神州天下，大概从未有过这么一群人，能以如此骇人的速度修行晋阶，这其中自然是有二十多首既应景适情，又精妙之极的诗词助力，但更离不开晴山姑娘几乎每日层出不穷的新曲。
事实上，随着狂轰滥炸不要钱般的新式曲子问世，晴山抚琴时招灵的效果，也一日不如一日了。
原因显而易见——她从步安处得了百余首残曲，闭关多日，悟出的音律心得，一一付诸琴曲，终于也被漫天游灵听厌了，显得越来越没有新意。
步安知道，这狂飙突进般的修行速度，必然是会慢下来的。
因为境界越高，晋升所需的灵气也越多，纵使他将胸中所有诗词，一股脑儿地全倒干净，也最多将这支队伍的平均境界，再提升一层。
换言之，假如只凭诗词，他最终能得到的极限，也不过是一支总数百余人，平均境界在空境上下的队伍而已——不算上素素的话，也就大抵相当于曲阜书院或者乐乎书院的实力，这还没算上这两家书院可能隐藏着的顶级高手。
想要问鼎天下，这显然是远远不够的。
更何况，一支军队的实力，并不只在于简单的战力相加。七司刚刚走出越州才一个多月，在此之前，不过是一群不入流的江湖人，即便偷天之力，个个都晋升了空境，心智手段等等方面，也难与天下英杰掰一掰手腕。
以两百人之力，即将取下剑州府，几乎称得上是个奇迹，可越是在这意气风发之际，步安就越是提醒自己：得有足够的耐心，沉得住气，懂得至刚易折的道理，必要的时候也要学会迂回与藏拙。
正所谓弱则示敌以强，强则示敌以弱，以前他只是越州城中，小小一个鬼捕七司的头儿，谁都不把他放在眼里，自然是想着要证明自己，名动天下才好；如今情势急转，他非但占了诺大一个剑州府，手下弟兄更是个个修为狂增，也该换换思路了。
这是步安来带七闽之前，未曾有过的心境。
而在他偶尔听出弟兄们不经意间露出的，似乎随时都等待着他举旗造反的暗示时，这种想法就愈加强烈了。
造反……开什么玩笑。
七闽道上拜月之乱，朝廷围而不剿，虽然是有无从下手的原因，更重要的则是因为，拜月教没有强烈的扩张意图，也没有揭竿而起、占地称王的势头。
假如七司公然造反，恐怕连张贤业手下的黑骑兵都难应付，更不要说来自朝廷的雷霆一击了。
退一步说，哪怕没有明着造反，一支成长太快，扩张太过迅速的势力，都会引来各方忌惮，进而变成众矢之的。
七司才刚刚起步，步安可不想在这时候，就变成各方势力的眼中钉，肉中刺。
趁着光复延平府还需时日，他决定将这种不知天高地厚的苗头打压下去。
这其中的第一步，就是将七司中，年纪最小、心气最高的几位，送到基层去，好好摔打一番。
首当其冲的，就是洛轻亭的弟弟洛家辰，接着便是秦秀娥与许田——这几位恰好实力都够，可以帮着马乾分担一些。
陆续送走了这三位，即将进入延平府大田县时，步安又对七司众人发布了一条坏消息：晴山姑娘谱写新曲太过耗费精力，从这天起，至少半年之内，再无新曲问世了。
这还不够，步安清清喉咙又道：
“七司此行如此顺利，一来是抓了狐妖四娘，摸清了拜月教的底细，知道躲在它背后的强敌一时半会儿腾不出手来；二来也是借力打力，坐收渔翁之利。这是占尽了天时地利人和，缺一不可。诸位莫要以为，降得了此间的邪魔妖佞，天下便大可去得了。”
一言及此，他终于点题道：“待到光复了延平府，遇上七闽道的官，宋尹廷的兵，切莫妄自尊大，平白遭人嫉恨。”
张瞎子恰到好处地附和道：“步爷尽管放心，哪个不长眼的敢乱说话，我都竖起耳朵听着，到时候也记他个甲等过，逐出七司，永不录用。”
见众人都雅雀无声，步安才又微微一笑道：“等到此间事了，我必然会向宋尹廷讨要几顶乌纱帽，给弟兄们戴戴；另外所有弟兄，都赏纹银千两，好让大伙儿买田置地，从此再无后顾之忧！我答应过的名利二字，决不食言。”
众人一下子变得群情激奋。
也有人起哄道：“银子小意思，乌纱帽咱也看不上，只要能跟着步爷混，给口饭吃就够了。”
引起一片大笑。
“没出息！”步安笑笑道：“我先扶你们上马，将来你们飞黄腾达了，越州七司的名号，才能响彻天下！”
众人听得心驰神往，互相对视，仿佛觉得身边的弟兄，将来会有一两个镇守边陲的大将，而到了那个时候，越州七司，就真成了如雷贯耳的名头。
当日，七司拿下延平府大田县县城；又过了半个月，整个延平五县，已尽数落入七司之手。