次日傍晚，许昌城下。
“那，那是楚军？这怎么可能？”城头上无数士卒，望着远出密密麻麻的人头，有些不敢相信的接耳道。
“关闭城门，没我的命令，任何人不准擅开城门。”城头上，满宠神情凝重，抬手下令，暴喝道。
说完，满宠扶着佩剑，快步下城的同时，还开口喝道：“击鼓，聚兵。我去面见公子。”
…………
不多时，曹府内。
听着那急促的鼓声，曹府内曹昂瞬间脸色一紧，缓缓放下手中竹简，沉声喝道：“哪里来的鼓声？”
“长公子，奴婢不知！不过听声音，像是从东门传来的！”门外小厮连忙拱手低头，答道。
“东门传来的？”曹昂神情一紧，两条浓眉此时缓缓拧在一起，旋即开口道：“派人去东门打探一番，另外给我备车，去荀攸府。”
“喏，”下人低头退下，此时却迎面碰见满宠，不由道：“见过将军。”
“公子何在？”满宠火急火燎模样，根本没有废话。
小厮低头，旋即怯语道：“在房内，正准备备车去荀攸府呢！”
“哦！对了将军，公子让奴婢打探，这鼓声是怎么回事？”
后者却凝重着神情，没有答话，反而快步上前，对着屋内恭敬开口道：“长公子，楚国大军兵临城下了。”
语出，足足沉寂三息，屋内传出了那有些惊诧的声音：“楚军？楚军怎么回来？莫非是周瑜？可曹仁呢？”
曹昂一连几声诧异，旋即转言急问道：“敌军来了多少人？可知是何人领军？”
“回长公子，敌军人数不下于两万，至于何人领军，末将暂时不知。”满宠有些愧疚，不过其怕曹昂怪罪，又连忙补充一句：“不过末将已经派人前去打探，估计要不了多久，便能得知。”
“竟然不下于两万？”曹昂神情发寒，有些凝重，旋即抬头喝问道：“可曾召集城中军士？”
“回长公子，末将来时已经召集军士。”满宠抱拳开口，旋即有些为难道：“不过长公子，许昌城内守军不过万余，且多数是原本张扬的部下，久疏战阵，恐怕……”
“哼，”曹昂一甩袖袍，取过兵器架上佩剑，冷声道：“人在城在，人亡城亡。再敢乱语，别怪本公子不讲情面。”
说完，其大步而去，看样子应该是直奔东门。
满宠直起身来，脸上有些冷汗，旋即快步跟上，护持曹昂左右。
…………
少顷，许昌城头。
楚军已经彻底兵临城下，放眼望去，黑压压一片，连天的震喝声让人身心一紧。
曹昂看着眼前军卒，不由缓缓露出凝重，冷冷开口道：“竟然是张合，”
“长公子，张合乃楚国有名大将，本为河北四庭之一，后来归顺楚昊，短短半年便独统一军。其麾下甲士皆为冀州老卒，先后经历了楚袁之战，和官渡之战，乃是百战精锐，不可不防。”说话的是曹洪，其深受曹操信任，算是留守许昌。
曹昂默默点了点头，旋即有些敬重的看曹洪一眼，试问道：“子廉，那你觉得，张合能攻破许昌么？”
闻声，曹洪没有立刻答话，反而踱步左右走动几步，目光也一直打量着楚军军阵，旋即抱拳郑重道：“长公子，张合领军约莫两万五千人。而我城中守军过万，在加上我许昌城城高墙厚，要守住应该不难。”
不等曹昂答话，只见楚军阵中踏出一骑，骑上男子身长八尺，威风凛凛，此时一抬长枪，暴喝道：“城头鼠辈听着，吾乃河间张合，速速打开城门，可饶你们一条生路。若是城破，鸡犬不留！”
“喝，喝，喝…喝，”身后，数万甲士看着那高举的长枪，齐齐连着长音，喝吼着。
“哼，好大的口气。”曹昂冷哼一声，旋即一甩袖袍，低沉道：“传令三军，今日严加防范，没我的命令，任何人不可出城。”
“喏，”曹洪等将当即抱拳，旋即安排部署防务，至于探马，也是在入夜之后奔出，直奔汝阴。
…………
次日晌午，汝阴城血战依旧。
此时军阵前，被领来一探马，探马精神萎靡，看见曹操当即翻身下马，旋即从怀中掏出书信，用着那干裂惨白的嘴唇嘶哑道：“主公，许昌急件。”
曹操那深邃的目光看了探马两眼，他心中咯噔一下，旋即老练的露出笑意，甩了甩袖袍，接过书信。
众诸侯也是一脸不解的看向曹操，带上一丝好奇。
一目三行，曹操目光渐渐深邃，旋即脑袋都是一晕，咬着钢牙，吃痛的眉头，不过下一息却缓缓舒展，带上一副嘿嘿的笑意道：“我那才纳的婢妾生孩子，竟然八百里加急书信与我，让诸位见笑了。”
“哦！孟德兄好身骨啊，竟然还能……”公孙瓒哈哈大笑，调侃说道。
“唉~，哪里哪里。”曹操谦逊摆了摆手，不过若是仔细观察却可发现，曹操手指已经攥的发白，此时其无奈道：“女人就是麻烦，诸位先在此督战，操先回营书信一封，稍后便归。”
刚说完，曹操脸上笑意戛然而止，双目一闭，就是向马下摔落。
“主公，主公，”身旁众将当即大喊，一旁诸侯都被吓蒙了，表示阿满这是闹哪样？兴奋的羊癫疯犯了？
半晌，营寨内。
曹操那双如同鹰眼般锐利的眸子陡然睁开，旋即身子直接弹起。
“孟德你醒了，”众诸侯此时脸色多有不好，他们已经看过信件。
“孟德啊！你也不用担心，张合手下不过两万多人，而许昌城高墙厚，定然无虞。”公孙瓒也是豪爽带着笑意，表示没事。
不过此时，曹操仿佛想到了什么一般，连忙下床，大步跑向地图，在众人诧异的神情下，曹操打量了数息，不由额头冒出冷汗，痛音道：“糟了，坏事了！”
“额，曹将军，你这是？”刘备喜怒不显于色的脸上，此时带上一丝诧异，抬手问道。
曹操一连深呼吸几口，旋即沉重道：“张合明知道攻不下许昌，此时却兵发许昌，显然是……”
还不等曹操说完，只听帐外一阵马蹄声响起，旋即一士卒掀开帘帐，声音急促的喊道：“报~，启禀主公，陈国境内探马急件，称曹仁将军兵败，不知生死，周瑜已经攻陷陈国，臧霸孙观等将一同投楚。”
语出，曹操只感觉胸口一闷，蹬蹬后退两步，眼珠一翻，再度晕死了过去。
而帐内其他诸侯，也是各个眉头紧锁，陷入沉思。若是曹操退兵，那他们…