扫尘送上灶王爷，锅边店关门停业。
转眼，腊月二十四已至，这天的习俗是过小年，福州传统节俗要祭灶。从今天开始就进入过年的气氛中，福州大街小巷节意渐浓，到处张灯结彩。北方的市民可能会诧异，小年不是腊月二十三吗？
据了解，过去流传着“官三民四船五”的说法，当官者在腊月二十三祭灶，普通老百姓是在二十四祭灶，渔民则是在二十五祭灶。在古代，北方为政治中心，受官气影响比较重，因此，小年多为腊月二十三；南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。祭灶是福州传统节俗，要送灶公上天。
传说，灶公是玉皇大帝派往各家的“观察员”，接受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过的神。人们把这个决定一家祸福的灶神奉为“一家之主”，称为灶君。祭灶，就是为灶公饯行。
李可娥这家锅边店，为了迎接过年，也忙碌起来了。清早就搞卫生，搞卫生要用水，杨浩早早地打着赤脚去担井水，把水缸盛满就帮母亲提水擦桌子、洗板凳。一个上午下来，锅边糊店卫生搞完了，宋佳音马上给大门上铜锁，不让歇息，又叫李可娥母子赶去茶楼接着搞卫生。
宋佳音则一个人坐那边悠哉悠哉，喝茶，啃瓜子，吃糕饼，指指点点监督着。偌大的两层楼房，板壁，地板，桌子，凳子，椅子，茶盘，茶几，茶具等等通通洗干净，光杨浩挑水就十几担。
临近傍晚了，茶楼里里外外才打扫干干净净了。一家人从早累到晚，一碗水都没有时间喝，累得腰酸背痛。而宋佳音看在眼里，丝毫没有同情心，总是一天到晚板着脸，没有一句好话说。
突然杨柳说：“娘，我饿了！”
李可娥安慰道：“再坚持一下吧！看你二哥挑了一天井水，跑上跑下，大冷天光脚冻肿了，一口水都没有喝下，卫生做完，我去给老板娘商量下，锅边店铺布袋里还有半斤多米，煮来做晚饭，等下你多吃点！”
宋佳音看着茶楼，最后门面也擦洗干净了，她起身走到门外，板着脸说了一句话：“是你们的东西进去拿出来。”
东西拿出来？李可娥一听，蒙了，拿什么东西？只有之前带来的两件换洗的衣服，和杨柳肩上背着的小书包。此时她猜到了可能出现的后果。
等李可娥去把包袱和书包前脚提着出来，后脚刚落地，宋佳音迅速关上了大门并上了铜锁，自己一人带着锁匙扬长而去。
李可娥的猜测果然没错，宋佳音这做法，明摆着下逐客令。把饥寒交迫的母子丢在大街上，把杨家人扫地出门了。
李可娥强忍着泪水，不让它轻易流下来，因为面前站着两个年幼的孩子，他们受不了这个打击，所以她只能装作平静地安慰道：“孩子们，往前走。”
此时，这家人真的是饥寒交迫，杨柳哭着对娘说：“娘，往哪里走啊?这座城市里，我们没有亲人，没有家啊！”
母亲弯下腰为满脸委屈的女儿擦去眼泪，慈祥的安慰道：“孩子，娘知道你们肚子饿了一天了，还干了一天活，累在你们身上，痛在娘心里。我们之所以要坚持下去，是因为这座城市离大哥很近，懂吗？等到那天，你大哥出狱了，我们一起回闽北大山的草屋好吗？”
“知道了，娘，我不哭！”懂事的杨柳擦干了眼泪，向妈妈做了一个强忍的微笑。
“走，娘牵着你的手走，你牵着二哥的手走。天无绝人之路，往巷子里走，冷风小点！”
李可娥语重心长的对孩子们说：“无论生活对我们怎样不公平，我们还是要微笑对待每一天！”
这句话给杨家后人带来终身受益。
江南的腊月，夜幕降临，寒风刺进这位弱女子单薄的衣裳里。她迈着那“三寸金莲”的脚步，穿着湿透的布鞋，踩在冰冷的古街石板上，咬着牙，紧紧牵着女儿的手，默默地向前走去，这一切为了谁？为什么要这样做？又有谁能理解！
母亲还是哭了，只是两个幼儿没有仰起头看。母亲仰起头，看着高高的天空，乌云密布，滚滚行云，如翻江倒海。
走着走着，走过一个小巷子，又拐进另一个小巷子。李可娥越走心里越发毛，心里发慌。心想：“我们这么狼狈，谁会收留我们呢？”偌大的城市，又是年关了，她心没底了。此时，她万念俱灰，叫天天不应，叫地地不灵。