李鱼下了山，上马前行，一路神思恍惚，满满的都是与杨千叶相识以来种种。铁无环发现他自山上下来，就有些心神不属，不过却也不好多问，只是暗暗纳罕。
李鱼一直不曾正视自己与杨千叶的感情，两个人自相识以来，他一直以“曾是故人，安能坐视你自蹈火坑”为由，坦然地对杨千叶的事多加干预，仿佛一个“反正我是为了你好”的大家长，才不管你气得一佛出世，二佛升天，反正我是为了你好。
然而，杨千叶所做的事，哪一件不是抄家灭亡的大事？他和杨千叶，究系什么关系，值得他如此去做？值得他付出生命之险？而他，就是去做了。而杨千叶，也从未在这一点上深究，每一次气得她无名火起的，都只是他对她的破坏而已。
我……究竟因为什么，而对她的事如此关心，且自然而然地插手？
想着想着，李鱼终于豁然开朗，也许……在见她第一面的时候，看到车上帘中那清丽如雪峰第一抹新绿的容颜，她就已经进入了他的心中。此后在武都督府一场搏奕，然后联袂逃往陇右，彼此并不曾察觉得的情愫，就是那时种下的吧？
回到山上，李环和独孤小月他们还未回来，这是个好事，这说明他们对折梅城真的感兴趣，李鱼很高兴，若能因此招得陇西李阀和自己有贸易往来，未来可期呀！
花厅里，吉祥正陪着三个孩子玩耍，说实话，就龙作作那性子，是耐不下心来陪孩子玩耍的，尤其是一会儿这个哭了，那个尿了，这个嚎着要吃奶，那个家伙要便便，能把她折磨死。
深深和静静性子也太活脱了些，她们对自己的孩子倒是有耐心，可心性上她们自己都还是个大孩子，照顾孩子粗枝大叶，吉祥和潘娘子一看她们抱孩子喂孩子逗孩子，就心惊肉跳，所以概由吉祥接手了。
她喜欢小孩子，偏生老天爷一直不肯赐她一个自己的亲生骨肉，现在移情于这几个孩子，把他们当成自己亲生的，照顾得极好。而且断然不像李鱼那般狼狈，李鱼进了花厅的时候，就看见一母三子，温馨相处的情景。
吉祥握着李二宝的小手，正在轻轻摇动，李二宝一脸开心的微笑，凝视着吉祥，李家大宝满床地乱爬，推着他的小玩具，而李家三宝则瞪着一双懵懂的大眼睛，一会儿看看娘娘，一会儿看看大哥。
看着孩子天真可爱的笑，吉祥不禁有些伤感。虽然她把这些孩子视如己出，可她是真的想要一个自己的亲生骨肉啊。可如今作作都怀了二胎了，而她还一无所出。
私下里，吉祥已经用了不知多少办法，祈祷、求神、调理……而今，深深、静静刚生产不久，作作又怀了孕，夫君每天都是宿在她这里的，相伴恩爱、鱼水之欢，那是十分的频繁，肚子却依旧不见结果。
现在吉祥甚至不敢再提、不敢再想此事，虽说李家已经算是人丁兴旺，没有无后之虞，所以潘娘子和李鱼都没有必须生产的希望压在她肩上，可她自己却有一种无形有自卑。
“啊！夫君回来了。”
吉祥正在出神，忽然意识到李鱼进了花厅，连忙起身相迎。
“嗯，刚刚出去了一趟。”
李鱼按住了吉祥的香肩，让她重新坐下，挨着她的身子坐下来，逗了逗孩子：“辛苦你了，叫你整日照顾这些孩子。”
“哪有，夫君一番苦心，人家心理明白。”
吉祥眼圈儿一红，动情地抱住了李鱼：“婆婆与奴一同经营种棉和纺织，其实是为了让奴奴与婆婆最多接触，有婆婆的宠爱，就不怕奴奴受欺负。其实，作作心地很好的，断然不会欺负了奴奴。夫君叫奴看顾孩子，也是为奴极长远的打算……”
李家，在资格与吉祥争宠的只有作作。深深和静静是不用考虑的，因为她们不是妻，只是妾。只有皇帝的妾（妃嫔）才有可能挑战皇后，任何一家大宅门儿里，妾再受宠，都不可能挑战妻。
几千年男权社会，早形成了严密的社会制度，伦理和法制上严丝合缝。就如做子女的骂父母一句，就是忤逆不孝，可以处死。妾侍更加严重，不但主妇对其有生杀予夺的大权，就算做男人的宠着，也还有妯娌、兄弟、父母、家族、社会、官府一层层的保障。
做妾的曲意奉迎，讨好男主人那是有的，争的不过是多几分宠爱，多往她房里走动，谁敢去挑衅正妻的权利和地位？或许几千年下来，偶尔有那么几个吃了脑残片的女人敢这么作死，但那都足以载入史册，作为奇闻流传后世了。
作作本人心地善良，不可能母凭子贵，欺负吉祥。但李鱼也不敢保证儿子那一代长大成人后，对吉祥一如既往，如今种种，都是为了吉祥，吉祥其实颇为慧黠，自然心知肚明。
“傻丫头，想那么多，现在没人敢欺负你，以后也一样，我只是怕你闲了，会胡思乱想，所以呢，才找点事儿给你做。别担心，等咱们这边稳定了，我就带你回一趟长安，咱们找孙神医看看，一定会生个属于你和我的小宝宝的。”
吉祥一听喜上眉梢，其实她也一直有这想法，但是回一趟长安太过遥远，自卑之下，她不敢提。
吉祥扬眸看了李鱼一眼，欢喜的神色顿时一敛：“郎君，你有心事？”
李鱼一怔，失笑道：“也就你看得出，如果换了作作、深深和静静，一定看不出来的。”
吉祥握住他的手，柔声道：“怎么，可是遇到了什么难事？”
李鱼犹豫了一下，便把杨千叶的事说了出来。只有在吉祥面前，他自由自在的毫无压力，有什么心事，也愿意倾诉给她听。
吉祥听着，悠然出神片刻，道：“杨姑娘……在利州的时候，我还真当她是武都督的小姨子呢。嗯……杨姑娘有大家风度，如今你是爵爷了，将来前途更是不可限量，待人接物，往来应酬，有时难免需要与人家的女眷有所往来。作作那脾气做不来，我又不懂那豪门规矩，千叶姑娘可是会成为你的贤内助的。”
李鱼忙道：“别胡说，要说贤内助，哪有比你更贤惠的。我只是思来想去，只觉得，我对她，似乎……”
“那就去做。郎君什么难题解决不了？反而在这种事上怯场了不成？”
李鱼说明了自己的心意，吉祥还真没有太多的抵触，虽说谈不上因此而欢喜。盖因她就是生在这个时代的人，从小所受的教育，耳濡目染的所见，使她觉得这是理所当然的。
如果说到有那么一点私心，那她反而更希望有一个杨千叶进门儿，作作和她同为正妻，人家已经有了儿子，作作本人不会对她不好，可一旦家族大了，难保家族中其他人，尤其是奴仆下人们不会站队表态。
这个不取决于李鱼和作作的态度，是一个“小社会”必然的生态，而若是有了一个足以与之制衡的杨千叶，吉祥压力顿消，反而会成为天平上一块至关重要的砝码。吉祥没有害人之心，但自保的小心思总还是有的。
毕竟，她出身于那样的家庭，从小缺乏安全感。现在之所以没有那么敏感，实在是因为婆婆宠她，李鱼疼她，作作也把她当成好姐妹，李家没有一个里挑外撅整天惹事生非的人。
“嗯……”
见吉祥认可，李鱼心中大定。
思量片刻，李鱼便吩咐道：“来人，去唤陈飞扬和狗头儿到书房等我。”
李鱼又陪吉祥一同逗了会孩子，才在她颊上轻轻一吻，道：“我且去见见飞扬他们，晚上再来与你温存。”
吉祥顿时晕染双颊，轻啐一口，道：“别胡说，孩子在呢。”
“他们又听不懂，哈哈！”李鱼笑着，在爬过来的大儿子幼滑的小屁股上拍了一巴掌，举步离去。
书房里，陈飞扬和狗头儿一见李鱼，便笑哈哈地迎上来：“爵爷有何吩咐？”
对这两个发小儿，李鱼也没多废话，他想了一想，道：“采菊峰上住的，是杨千叶杨姑娘，你们已经知道了吧？”
陈飞扬忙点头道：“狗头儿已经对我说了。”
李鱼道：“嗯！杨姑娘千里迢迢，赶来采菊峰上筑城，是为我而来。美人情重，李某安能无视？只是，女孩儿家，性情矜持，想来她也不会先行向我表白情意，而我与她之间，以前又有种种别扭，使得她手下一些人，也不希望我们见面。”
李鱼说完，看向二人：“我希望，你们能想些法子，任何法子，能让采菊峰那边的人知道我对杨姑娘的情意。待水到渠成之时，我再出面，正式求亲！”
陈飞扬大吃一惊，失声道：“我们？爵爷叫我们去做这件事？我……我们怎么做？”
李鱼道：“我不会教你们任何法子。出自于我的任何法子，恐怕都难以跳出千叶姑娘预料之外，不能出人意料，如何击破她的心防？让整个采菊峰方寸大乱？所以，用你们所能想到的任何办法去做！放心，就算搞成了个烂摊子，最后我来收尾！”
陈飞扬犹自惴惴，狗头儿已兴奋地摩拳擦掌道：“爵爷放心，这事儿，包在我的身上！”