因为苏合的腿伤拖慢了行程，到金陵没多久就收到了南星的回信。
很厚的一沓信，几乎可以装订成一本书了。
信里嘱托苏合万事小心，看得出南星很不放心她。然而即使南星隐姓埋名也不可能到苏合身边，那实在是太危险，万一被人发现南星的身份，欺君之罪，皇帝陛下一定饶不了他们师兄妹两人。
最后，南星说自己打算去找朱砂，看看有没有什么可以帮朱砂的。
随信附的厚厚的一叠全是南星这些年研究药品的心得以及方子。
苏合看了看，虽然大部分都是毒，但不得不说师兄的天分真的比她高太多，种种奇思让人叹服。师兄若不是经历这样的坎坷，必然能成名传千古的神医。
而她这些年除了研究改进速成内力的方子，就是闲暇时以“枯荣先生”之名写点基础的自疗手册，在医之一道，实在是没有什么长进。
不过出书很容易扬名，她现在倒是有几分薄名。而医术更好天分更高的师兄师姐极少人知道。
有时候听到外面人因为她的自疗手册，赞扬“枯荣先生”医术无双，苏合都会觉得很羞愧。
北边战乱，齐王在西北的端池郡称帝，防备森严，苏合手里人手又不是很足，一直没能联系上朱砂，不知道这样的乱世，朱砂过得如何。南星若是去找朱砂，她也能放心。
过了几个月，让林城县令无声无息病死之后，二十也在一次执行任务的时候死了。苏合知道岳清歌是怀疑他们的行踪被暗金堂那么快知道有蹊跷，恐怕是暗中动了些手脚。不管如何，此事从此知情者只剩下岳清歌和她了。也算是再无后患。
到这一年冬天的时候，苏合终于接到了朱砂的消息。
消息并不是由苏合手底下监察处的渠道传给她的，而是辗转由杜飞白传给她的。
监察处的事情上了轨道以后，跟杜飞白一介商人也没什么公务上的往来。尤其是杜飞白成亲之后，苏合与他一方有意疏远，一方有意避嫌，也就更加不联系了。
那一日杜飞白突然给苏合送帖子邀她品茶，苏合还觉得有点奇怪。
杜飞白说话喜欢绕弯子，于是苏合耐着性子陪他喝了三道茶。
杜飞白看了眼岳清歌，直言，“我与阿合有些私事要谈，烦请岳大人回避片刻。”
苏合愣了下，看向岳清歌，“岳大哥。”
岳清歌在人前还是很给苏合面子的，点了点头出去了。
杜飞白这才从怀里掏出一封信递给苏合，“你拆开看吧。”
苏合拆开信，认出是朱砂的笔迹。这么久都没有师姐的消息，终于收到一封信，苏合心里还是很激动的。
然而看过之后，苏合沉默了片刻，把信纸放到煮水的炉子里，烧成了灰。
南星已经到了朱砂那里，所以朱砂也是最近才对苏合的经历有所了解。朱砂对于自己的近况，只是寥寥几笔大致说了下。朱砂过得还不错，当初齐王找朱砂，本来就也打着组建监察处的主意，朱砂是识时务的人，很配合，并没有受什么苦。
朱砂没有过去的资料以供参考，也没有岳清歌和封四姐这两个熟知当年监察处内情的人辅助。不过朱砂在医之一道的天分比苏合好，自己摸索，也能配出类似的方子。
只不过即使速成内力，培养一批杀手也是需要时间。朱砂信里虽然没有说明白，不过苏合推测，那边组建监察处的进度，应该跟她这边差不多。
朱砂在信里关心了她几句，不过无论如何也不能掩盖朱砂写这封信，又费尽心机辗转送到她手里的主要目的，朱砂希望她能跟她一起去辅佐齐王，如果带着监察处的人一起去，那自然就更好了。
朱砂估计也没别的意思，她一直都是大师姐心态，希望把苏合护在自己羽翼下。
苏合揉了揉眉心。皇帝陛下礼贤下士，是不是明君苏合不好判断，但至少也算是对她赏识提拔，又一直礼遇有加，给了她极大的权限。苏合虽然最开始无所谓效忠谁，但到如今离开，总是一种背叛。
大周失了北边半壁江山，陛下龟缩于金陵，但无论如何，是众臣辅佐，先帝认可的正统。齐王殿下据守端池郡不过是一城一地，算什么？
当然，苏合那点忠君爱国之心，比起他们师兄妹从小一起长大的情谊而言，是不算什么的。
可是朱砂既然知道这封信不能用监察处的渠道送到她手上，而要辗转通过杜飞白，难道就猜不到苏合如今对监察处的掌控力并不足以来去自如？
千里迢迢从金陵叛逃，越过两军阵前，在战乱中逃到西北的端池郡，朱砂时到如今居然还这么天真。
苏合不知道该说她什么好。
不过这也说明了朱砂这几年应该过得真的不错，否则也不会还保持着这份天真傻气。
“要回信吗？”杜飞白看着苏合烧信的动作，提起铜壶，稳稳地注水清洗茶具。
“杜大哥。”苏合苦笑，“世上没有不透风的墙，以后你不要再沾这种事了。”
帮北边已经称帝的齐王传消息，一旦被人检举，治他一个叛国的罪也不为过。
“好。”杜飞白帮朱砂传信，心里对于朱砂信里会写什么自然也有数。他一直有点担心苏合重情义，收到信之后昏了头。如今看苏合的表现，才算放心。
杜飞白说起最近听说的消息，“听说鬼手圣医前些日子被毒死了。估计不是朱砂姑娘动的手，就是南星动的手。”
苏合愣了下才想起鬼手圣医是哪位。当初师父提过一次，师兄之所以昏了头，就是受此人所激。那时候她跟师姐听说师兄出事的消息，只知道惊慌失措，根本就没想着记着仇人名字找机会报仇的事。
杜飞白看着苏合，尽了朋友的情谊，劝了一句，“每个人都有每个人的路要走，你只是师妹而已，不要把事情都往自己身上揽。”
“我知道了，谢谢你，杜大哥。”
回去的时候，岳清歌驾着马车，苏合撩起车帘探出头，“岳大哥。陛下会怎么对待齐王呢？”
苏合并不是一个能独揽大权杀伐决断的人，身边除了岳清歌又没有别的人可以商量，而岳清歌也从未让她失望过，于是不可避免的，她十分信任岳清歌，基本上没什么事情避着他。
岳清歌想了想，“除了杀掉，没别的可能。”
若是齐王没有称帝，还有可能留下一命。齐王是陛下兄弟，若是陛下有什么差池，如今陛下无后，他是有可能继承大宝的，不同于其它异姓王。威胁太大，即使甘愿称臣，陛下也容不得他。
齐王估计也是知道这一点，即使在夹缝中据守端池郡，也死撑着不肯回来称臣。
苏合想了想，“那么估计齐王撑不了太久了。”
齐王手里的军队不少，而且都是精锐。所以能把端池郡守得固若金汤。陈国虽然兵强马壮，三年了，却还没啃不下这块硬骨头。
不过端池郡弹丸之地，能产多少粮食？哪里供养的起那么多的军队？
齐王能撑三年，估计一方面铁壁关的溃兵带了一部分粮草辎重，另一方面端池郡本身就是西北粮仓，存了有不少粮食，再有，齐王自己也有些根基，恐怕有人暗中资助些。齐王时不时主动出击陈军，估计也是为了抢粮。
不过这些渠道毕竟是有数的，十几万大军吃三年，再怎么节省，估计也捉襟见肘了。更别提兵器铠甲的损耗无处补充。
如今就看齐王最后如何选择了。
若是最后灭于陈国之手，苏合鞭长莫及，师兄师姐也只能自求多福了。
若是最后齐王带着军队来投，苏合管不了那些国家大事，但保下师兄师姐还是没问题的。
想到这里，苏合又皱了皱眉。总觉得师兄跑去帮师姐也不是什么好事。
不过人渐渐长大，也就渐渐明白，很多事情不是日夜思虑、努力，甚至拼命就一定能得到自己想要的结果的。
终归也只能是尽人事，听天命了。
苏合与岳清歌回到监察处的时候，收到御医宅邸那边的人传话，说江韶来拜访苏合。
岳清歌看了一眼苏合，眼神里带着一丝引而不发的讥讽，然后慢悠悠地去停马车了。
苏合自从在江韶面前装无辜之后，在岳清歌面前就不怎么敢提起江韶。
尴尬地摸了摸鼻子，苏合沉默了半天，叹了口气跟送信的人说：“不见。”
她实在不想江韶知道她如今的所作所为，但也不能一直在他面前装无辜。索性避而不见吧。
时间久了，江韶渐渐年长，始终得不到回应，少年时的热忱也就渐渐会淡了吧。
江韶并没有坚持，得到了回话之后，留下了一个盒子就离开了。
苏合打开盒子，里面的东西很零碎。有一本孤本的医书，还有些钗环首饰之类的小玩意。
如果是当初没离开枯荣谷的苏合，应该会很喜欢。