苏合最后还是把江韶拉进了包厢。
“江大哥，送君千里，终须一别。”苏合偏了偏头，努力让自己的语气显得轻快，“你别看这里是个……不怎么正经的地方。不过你放心，这只是表象。其实内里是个再正经不过的地方，而且我应该也不会在这里久待。”
“苏合，你在怕什么？”江韶看了眼苏合身后侧的墙壁，那里应是有人监视，而且明目张胆，并不刻意隐匿。他不明白苏合为什么非要在这包厢里说，仿佛心甘情愿地受人监视似的。
江韶看着苏合，一字一句说：“既然我跟你一起来了京城，那么就一定要跟你一起走。此间主人手下人数虽多，但功夫并不算高。何况，天子脚下，繁华之地，我们今晚杀出去，此间主人未必敢闹大。无论他是谁。”
江韶忽然伸手握住她的手，一个圆圆的小瓶滑入她的手心。那是师兄给她的药，据说无色无味在密闭空间里半刻钟内能毒死一客栈的人。
江韶目光坚毅，只要她点头，他今晚即使死在这里，也一定会救她出去。君子一诺，重于千金。
江韶的手心滚烫，握着她的手，苏合摩挲着手里的小瓶，微微垂眸。
天塌下来有高个顶着，那速成功法似乎成功率也不怎么样，岳清歌手底下的人就并非各个都是高手，这封四姐手底下——既然江韶这样堂而皇之闯进来了，想必也的确有几分把握，还有□□相助。或许她可以借助江韶逃出去，也许她还可以回去求岳清歌帮忙，也或者借助杜飞白或者别的什么她救治过的好心病人的力量。
退一步，她或许还可以当心善天真的小姑娘，让别人替她撑着天。
然而，一边是陈国的暗金堂想要七窍石，一边是周国各方势力想要速成功法的药方。匹夫无罪怀璧其罪。她如今自然是孑然一身了，可是那些帮她的人都是有名有姓有家有业。她又怎么能那么自私？
何况，她恨这样一次又一次无能为力的情况，她迫切地想要得到力量，保护自己，保护师姐，保护所有人，她怎么能走？！
苏合平静地说：“我没有怕什么，我只是知道了师姐的行踪，打算留下来。”
江韶皱眉，“他们是齐王的人？”
江韶这一天显然已经听到了那些乱七八糟的风流逸事。
“谁的人无所谓，反正都是朝廷正统。”苏合不想说太多，眼睛弯弯地笑了笑，“江大哥，我打算留下有两个原因。你听听，若是听完你还要坚持带我一起离开，那么我就听你的杀出一条血路出去。”
“第一，人总是要识时务的。我可以躲起来，但是曾经帮过我，收留过我的人不可能全都躲起来，那些有心人总是可以顺藤摸瓜。之前我的打算，终归还是太过理想化。而且我师姐的传闻你也听说了，我千里迢迢赶来京城就是为了见她，我没有办法不管她。”苏合话里一半暗指暗金堂，一半暗指封四姐这股势力。
“第二，这地方没你想的那么险恶。枯荣谷已经没了，师父也没了。我总要有个地方落脚，有自己的事情做。”苏合眨巴着眼睛看着江韶，故意卖了个萌，“我又要东躲西藏又要找营生，适合我的事情真是不多啊。”
江韶看着她，心里难受，“苏合，在我面前不必强颜欢笑。”
“我没有强颜欢笑。江大哥，江湖人对朝廷多半没什么好感，但平心而论，朝廷怎么说也不能算是邪魔外道吧？我一个大夫，在哪儿给人看病不是看病？今后有朝廷庇护，还是不错的。”苏合安慰他。
话虽如此，朝廷有那么多医术精湛的太医，为什么要用这样的手段扣留她一个大夫呢？朝廷正统的人又为什么拿一座青楼当据点呢？
江韶微微皱眉，事情必然没有她说的那样简单。
苏合笑靥如花，“别皱眉了，江大哥。谢谢你为我做的一切。有机会我会去看你的。”
江韶握着她的手不愿放，总觉得这一次如果放手，可能就会失去什么。
他可以拼着这条命不要，带着她杀出一条血路出去。但是如她所说，之后呢？雨花庄、杜飞白家、朱砂，这些都不管不顾了么？他一辈子带着她东躲西藏吗？还是去阎王城？
江韶说：“我留下陪你一段时间吧。”
苏合垂眸掩去微微有些泛红的眼眸，嘴角却微微勾起，“江大哥，回去吧。好好练剑。我们总要先保证自己的安全，再说其他。”
江韶沉默了片刻，叹了口气。
如今这个世道，他能依仗的只有手中剑。然而他的剑，锋刃未成，只能一退再退地忍耐。第一次在枯荣谷，他只能逃；第二次面对岳清歌，他依然无能为力；这是第三次了，也许还不会是最后一次。
他天资好，又勤奋踏实，而如今却恨自己为什么不能走些歪门邪道更快一点掌握力量呢？
江韶目光专注地看着苏合的眉眼，仿佛要把她的样子刻进眼里刻进心里一样。苏合今日穿着封四姐的那过于华丽拖沓的衣服，涂了淡淡的脂粉，还梳了一个略显妩媚的垂鬟分肖髻，有点不像平时的她了。
少年忽然开口说：“苏合，我还没有对你说过我喜欢你。”
苏合一愣，抬头看向江韶。江韶对她很好，好到超出一个朋友的仗义，她感念于心。她也是个大姑娘了，跟一个男子单身上路，路上难免会有诸多不便的地方，但是江韶一直都十分正人君子，从未有半分逾礼之处。两人毕竟相识的很早，她以为江韶是把她当妹妹看了。
江韶又很认真地重复了一遍，“我喜欢你。”
少年时懵懂隐秘的心事，尚未表露，便被杜飞白横插一脚。那时骄傲又别扭，自然不肯再提。后来，江庄主去世，他身为人子，一事无成，有什么脸面去想那些风花雪月？
江韶偶尔也会偏激地想，江湖风霜摧折，弱者根本没有喜欢的资格。
可终归还是喜欢，想要尽自己所能的护着她。
苏合看着江韶，这样的情况，这样的表白，简直让她手足无措了，“江大哥……”
“苏合，我已经有很多很多的遗憾了，我希望你能等我……让我保护你。”江韶说到这里，垂下眼睫看着面前的桌面，一时竟有些哽咽的说不下去。
江韶觉得很狼狈，他甚至没有办法说一个准确的期限，他何时才足以保护苏合？都说十年磨一剑，然而他自六岁开始练武，至今已经有十二年，还要有多少年他的本事才足以纵横天下？才足以力抗暗金堂、力抗朝廷？
这几乎是无望的。岳清歌大概十六七岁就成名，如今十多年过去，怕是也没那样的本事。他如今已经十八岁，远远比不上岳清歌当年。难道他让苏合等他十年二十年吗？简直是荒谬。
他这么多年练剑，究竟是为了什么？他真的像他以为的那般天资卓越吗？其实只是块朽木吧？这些天江韶总是忍不住质疑自己。而此刻，真的有些灰心了。
他心境不稳，内息四散，在这个节骨眼上竟是有点走火入魔之兆。
苏合忽然反手握住他的手，说：“好，我等你！江大哥。”
“我等你宝剑锋成，等你保护我，等到有一天我们可以强到不再被世事逼迫，可以随心所欲达成所愿的时候。”
苏合诚恳地看着江韶，仿佛有种心灵相通的感觉。他们同样的年纪，有同样的痛苦，同样的迫切得到力量心情。
“我会一直等下去。你不要急，十年二十年三十年，我信你必将锋锐无双名满天下。”
江韶震惊地看着苏合，四目相对。
我们还年轻，从小生活在父辈的庇护之下，不知世事艰难，不识人情冷暖。而如今面对江湖的疾风骤雨，我们弱小，我们迷茫，只能一退再退，一再低头，甚至不得已暂时随波逐流。但是我们不会放下手中所执刀剑，不会停下艰难跋涉的脚步，也不会忘记最初心里的火。终有一天，我们可以斩破眼前的黑暗，砍断束缚的绳索，从此天高地阔，再无什么可以阻挡。
苏合想，人生得一知己足以。
她或许从此不再济世救人，却违背本心地去研制那能速成内力药，为某个势力造出一批又一批的杀手，成为角逐权力的刀。
但若是江韶能够坚持自己的本心，有一天有所成就，她也必将与有荣焉喜不自胜。
苏合将手里的药瓶仍放回江韶手里，食指轻轻点了点，“这个，你还是拿回去吧，防身。我一时半会儿用不到。”
苏合的意思当然不只这个药瓶，还有七窍石。如今她还不清楚今后会面对什么样的情况，七窍石放在江韶那里比放在她这里安全。她洗澡的时候被带过来，所有的东西都落在客栈了。
江韶自然是明白她的意思，心里又是一阵黯然。若真是像她之前说的这里这么好，她又怎么会把七窍石托付给他。那东西虽然有解百毒的功效，可同样意味着暗金堂这样的危险。苏合若非没把握，又怎么可能麻烦他。
“好了，走吧。”苏合从江韶手里抽出手。夜已深，外面丝竹之声都零落了。
江韶却忽然收紧手指，抓住她的指尖不放。他看着她，眼眸明亮如星，“苏合，我今时今日说喜欢你，不是害怕以后没机会说出口，而是我要你记住，无论今后发生什么事情，我一直一直都喜欢你，此心不变。保重自己。”
江韶将之前在枯荣谷时给苏合的那个玉佩放到苏合手里，“这是我娘的遗物，看到它，就想想我今日说的话。”
如此真挚，苏合点了点头，接过玉佩，带着鼻音答应：“我记住了。”
苏合与江韶出门，封四姐八面玲珑地在大厅招呼客人，看见他们两人终于出来，眼睛暧昧地冲着江韶上下打量了一遍，尾音拖长调侃，“呦，这么久啊……，年轻人就是精力旺盛。”
江韶剑眉微微压低，苏合忙偏头对封四姐说：“我送他出去。”
封四姐迟疑片刻，苏合坦然地看着她，还隐隐有点挑衅的眼神。
封四姐笑了起来，“去吧去吧，注意安全。”
苏合于是径自将江韶送到门口，给了他一个“看吧，我是自由的”眼神。
但是她也清楚她现在也许是个香饽饽，不宜走太远，到门口就止步了。
“走吧，江大哥。”苏合站在门口的红灯笼下，催促。
这实在不是什么好的依依惜别的场景，也不适宜再表露什么离愁别绪，旁边还有姐儿在送恩客，打情骂俏说的话让人脸红。
江韶强忍着带苏合离开的欲望，轻声说：“你回去吧，我看着你走。苏合，保护好自己。”
她要离开他了，今后的路自己走。
“你也保重。”苏合点了点头，甚至不敢再看一眼江韶，她怕再看一眼，她就会后悔。
苏合挺直脊背，转身走进了天香楼。
一直走到里面的楼梯处，她才终于忍不住回头看了一眼。
模糊的夜色中，江韶一直站在那里，远远地看着她的方向。似乎她随时改变主意，他都愿意豁出性命带她离开。
苏合赶紧头也不回地上了二楼。