暴风关，正面城楼。
从规模上来看，说这里是一座城池也没有半点儿的问题。
城内的正规战士有将近三万人；和骤雨关那边一样，这些是能够出关、进入森林执行作战任务的；
如果算上训练水平或是身体素质不到位、年纪大了战力不佳这些负责后勤的预备战士的话，整个暴风关之中有将近八万人。
除了充足的士兵之外，暴风关正面的墙壁也厚到了夸张的地步；
由于前方没有崖壁，可以肆意地进行增建；
长年日久，正面的墙壁已经有些不太像“墙”了；从两侧的崖壁上看，反倒像一个硕大无朋的石墩；
和骤雨关一样，这里墙壁大部分也是实心的，只有接近城内的一部分有着空间，用于储藏一些物资。
战士们早已带着魔兽从专门的吊梯下了墙、潜伏在森林之中；
这根本就算不上埋伏——因为蛮子很清楚森林之中绝对是有人的；那些魔兽的叫声也让人无法忽略。
藏在森林中不过是为了更好地发起袭击罢了。
一条宽大却并不平整的道路从山脚一直蔓延到关前；
蛮子既然能够把道路开辟出来，那么战士们也能够用各种各样的方法将其破坏得不像个样；
挖坑、灌水是司空见惯，有的时候还会设置陷阱；当然，这一切都是在夜晚完成的。
一些还算平整的路段是蛮子们最为担忧的——毕竟，他们要战胜的不是山路，而是人。
那些路段看似没有异常，两侧却埋伏着虎视眈眈的战士和魔兽；
没有蛮子知道他们会选择什么时候出击。
整个暴风关严阵以待。
从关上能够看到临界城内的一部分情况：密密麻麻的士兵宛如蚁群一般聚集起来、在主干道上向着城外缓缓前进；让他们这样做的原因绝对不会有第二个。
再有半个时辰左右，他们就将离开临界村、登上莫森山脉，战斗也将正式开始。
塔尔的队伍并没有参与到一线作战之中。
对于这儿的人来说，他带领的三千战士并不是多么重要的筹码；他之所以这么受到欢迎是因为之前的英雄事迹，他之所以受到重视是因为他有着卓越的作战头脑——当然，现在又多了“黑龙”这一本不可能的存在。
那三千士兵在守关的时候并不好用；他们不仅没被派出关，甚至连正面的城墙都没有登上；
除了几个头领跟着塔尔进行观摩之外，其他的战士们都在城内负责搬运作战物资——也算是熟悉作战方式吧。
对于这样的安排塔尔比较满意，保留自己的力量才是最为正确的。
考虑到塔尔对于这里的地形、作战方式并不熟悉，逆戟鲸在之前并没有向塔尔询问过多的战术层面的意见，两人主要讨论战略——也就是科瑞族和法雷斯之间的关系。
两人都认为战争是不利于双方的发展的，明明合作可以取得更好的结果；共识的达成让两人的关系感觉拉近了不少，战士们也相当乐于看到这种情况——当然，那些头领们就不一样了。
在作战的时候他们还是会严格执行命令的——逆戟鲸在之前告诉过塔尔；这里的监督制度非常严格，一旦有哪个头领打算偷奸耍滑、栽赃陷害，等待着他的绝对是身败名裂；一旦发配到其他关卡，他也就没什么前途可言了。
此刻，墙壁上并没有多少暴风关的头领在；逆戟鲸时刻观察着山脚下的情况，他的身边是一排手持魔法号角传令兵，可以准确地即时对各个队伍下达命令。
塔尔能够察觉到逆戟鲸的状态不是那么太好；他的呼吸显得有些急促，目光死死地盯着临界城的情况，不住地搓着手指——显然，他紧张得很。
让他放松一些？不，自己没必要用言语去安慰。
站在逆戟鲸身侧的塔尔挺直了腰板，嘴角略微上扬，用略带兴奋的期待目光看着山脚下——他知道，逆戟鲸能够用余光看得到自己的表情的；
这副表情也不是装出来的，塔尔确实有着余裕：哪怕真的作战失利、甚至关隘被攻破，只要保证艾米和自己的安全，愿意付出生命逆转局势的人绝对不难找。
只是，不到万不得已，塔尔不想借用黑龙的力量——那样会让西境甚至是绿海平原陷入过度的恐慌，会和真正的和平越来越远。
在塔尔的“支持”下，逆戟鲸的表情略微和缓了些——就算再怎么促膝长谈，塔尔在逆戟鲸的心目中都是有着那么一抹去不掉的神秘感在的：那么大的一条黑龙突然降临，按照他的意愿彻底击毁了山崖！
只要他还保持着自信，暴风关就不会陷落。逆戟鲸擦了擦额头上的汗水，继续看着山脚不远处的临界城。
该来的总会来的。
城门在士兵的呼喝声之中被推开；塔尔似乎都能够听得见那“吱呀”的巨大声响；
他们的身上除了花了大价钱从中境采购的铠甲和武器之外，不少人的身上还带着一个特别显眼的布袋——毫无疑问，那里装着的就是逆戟鲸最为忌惮的东西。
从蛮子士兵那整齐划一的步履和队列来看，他们对于攻占暴风关可谓是信心十足；
更让所有人心生不安的是，他们准备的时间比预想的还要短；按理来说，“英雄”归来得庆祝一下、款待一下受累了的士兵们——然而没有。
他们在塔尔抵达暴风关的下午就回到了临界城；第二天清晨，斥候就汇报临界城内有着异常的兵力调动。
这也太着急了吧。
塔尔猜测八成是因为黑龙——当天肯定有蛮子注意到了黑龙的存在。
由于害怕敌人过于可怕的力量，所以就要下先手为强；
但塔尔可没把这种事情说出去，这不是往自己身上惹麻烦嘛。
山脚下的士兵们离开了城池，踏上了那条多少年前就开辟了的山路；
有多少人出了城门就没回去过呢？无人知晓；
千百年间，一次又一次的猛攻，使得山路上的土壤都染上了些许暴雨都洗刷不干净的深红。
如果野兽、魔兽也有着灵验的神明，那它们或许会得到一点儿启示——今天将会有不少还冒着热气的“铁罐头”或者“厚皮自立猿”供它们大快朵颐。
但在那之前，它们必须得远离那条即将喧嚣无比的山路。l0ns3v3