这场由俄尔普斯发起的收复战争已经持续了数月。
在横亘在两大星区的数千万人口的庞大队伍映衬下，百万人的死伤于战争也不过是杯水车薪，见不到任何的波澜。
如今的普利斯特莱星系，像是一座门户大开、不设防御的宫殿；
当外围的防御体系被撕裂后，能够阻止人类帝国脚步的就只剩下了机动的舰队力量。
而兽人的舰队主力也已在击沉大半后，被驱逐至星系中央的要塞群后。
随着帝国方面军队的大量涌入，交战的双方无论是帝国还是兽人，都已无路可退。
两个杀红了眼的巨兽互相注视着彼此，在艰难的喘息之余也都将目光看向战场的中央。
斯多姆1号，普利斯特莱星系的首都世界，也同样是帝国在这里精心构筑了完成的防御体系和星环船厂后，哈桑星区大舰队的母港星球。
曾经轨道上的一座座空间站和武器平台，此时已是由兽人们占据；
而那些虽然破败但还保有大部分功能的防卫武器，此时却成了拦在帝国军人面前的恶意的刀镞。
战役至此已无其他的余地，对这些防御的惨烈争夺，将是这场战役的高峰。
海军舰队主力齐出，在斯多姆的要塞体系外围顶着轨道上刺目的激光阵列对其进行轰炸；
他们紧密的排布着舰队的航行序列，每每在内侧成员护盾即将过载之前完成换位，继续保持轰炸的烈度。
海量的鱼雷被从后方运来，在小型护卫舰的武器平台上，被像是鱼群一样一波又一波的向轨道释放。
星界军在轰炸后进行了初次的登陆尝试，但随即就被隐藏在二线的炮火撕碎了大多数的船舶；
嗯，火力侦查的强度还不够，这是加尔文等人做出的统一结论。
更加猛烈的炮火向着斯多姆的方向倾斜，但收效甚微；
直至后方的机械方舟舰队和星际要塞猛禽之王的到来，战局才有了明显的改善。
前者是属于瑞扎铸造世界的战斗旗舰，自然有着强于帝国常规战舰的大型等离子武器；
但因为他们特殊的战场定位与职能，只要不是战事进入危险的阶段，没人舍得将他们派上战场。
而后者则是舰队中难得的、以防御和火力着称的战略级单位。
猛禽之王星际要塞的防御，自然能顶住斯多姆的防卫武器打击相当长的时间；
可没有加尔文本人的命令，其他的高阶将领无人能够干涉这些阿斯塔特的意志，更别说妄图驱使猛禽之王这种战团的核心财产。
加尔文也不想这样做，因为猛禽之王的宝贵，即使是以整个帝国的全局角度来看，依旧是极为稀有的资源。
星际要塞是不值钱的，至少以帝国的工业能力，不能说是多数繁星，至少也是数以万计。
可能不能动，就成为了区分它们核心价值珍贵与否的唯一标准：
有没有足以长途航行的独立引擎，有没有足够支撑独立亚空间航行的亚空间引擎和附属的盖格立场体系！
有，它就是帝国工业上的掌上明珠，即使是阿斯塔特战团也将视其如珍宝；
而没有的话，那就只是一件普通的帝国工业的流水线产品。
这种笨重的要塞只能被动部署，连普通的被动防御型部署，都需要有大型舰船进行主动拖拽，就更别说主动进攻部署了。
猛禽之王就是其中的前者，它虽然没有如山阵、黑石，嗯还有某不知名的卡利班那样强大而富有传奇色彩。
但作为星际要塞中的佼佼者，它不仅有着同类里出类拔萃的防御和庞大空间带来的优异的自持能力。
在这些基础条件下，它还拥有一整套等离子反应堆引擎组成的阵列，和配套的亚空间引擎。
这种可以自主移动，并且能够进行亚空间航行进行大范围调度的战略级要塞，在任何势力眼中都是瑰宝般的存在。
可以说在任何战场上，只要有它的存在，即使静止不动它也天然带有定海神针一样的威慑作用。
这种战略级别的资源在现今的帝国几乎就是不可再生的存在。
如果不是战事需要，并且没有其他任何替代方案。
加尔文也不会将主意打到它的头上。
火鹰战团的忠诚不需要怀疑，他们对加尔文的命令言听计从。
在接到他命令的十个小时内，这个庞大的星际要塞就以全功率开启引擎的姿态，出现在加尔文命令部署的位置——整个舰队的矛头。
大舰队至此准备停当，再次对斯多姆1号发起猛烈的进攻。
在猛禽之王那庞大的身躯遮蔽下，整支舰队堂而皇之的顶着防御体系的正面火力，径直向其靠近！
属于瑞扎世界的机械曙光之心号紧随其后，属于它核心武器阵列的四门等离子巨炮，在距离斯多姆防线外围近点，完成了最后的充能准备。
随着加尔文的一声令下，猛禽之王号骤然停住了前压的态势，向着整个防线的左翼开始偏斜；
而就在它闪出的火力通路上，斯多姆1号外围空间站的兽人们，正惊恐的看到曙光之心的主炮上，正亮起的属于恒星深处的光芒！
嗡！
巨大的电路震颤，带着低频的金属共鸣响彻整个机械方舟的舰体。
而以旁观者的角度来看，那一时刻的曙光之心上，正有着四道巨大的光柱向星球轨道上延伸！
由一座拉米雷斯级星堡、四座大型空间站及数十座武器平台组成的正面防线，被这道璀璨的光芒瞬间击穿！
防线中央的两座空间站护盾瞬间过载，暴起的建筑碎片像是大片的尘埃，在行星的引力约束下化作碎片，向着地表坠去。
星堡的主体护盾也受损严重，肉眼可见的扭曲出现在这座庞大的要塞之上。
帝国舰队当然不会放弃这个宝贵的抵近射击的机会，以战列舰为首的舰队纷纷开始射击，舰艏新星炮的刺目光芒此起彼伏，让整个星系都为之安静！
“以帝皇之名！进攻！”
胡安上将在大舰队的舰桥上嘶声力竭的怒吼着。
而同一时刻的其他战舰上，属于帝国海军、星界军的将领们也同样发出战争的咆哮！
阿斯塔特们要淡定的多，他们只是无声的列队进入了一艘艘登陆鱼雷的舱体之内；
甚至以加尔文为首的大队灰骑士，也只是安静的站立在已经充能的传送阵列上。
他再次与亡魂救赎者号的舰桥方向确认了传送阵列的具体坐标，然后在灵能链接里对着所有的灰骑士说道：
“走，该我们上场了，记得我们的使命吗？以帝皇之名！”
所有的灰骑士此时都整齐划一的单手持戟、单膝下跪。
在一片动力甲部件的摩擦声里，这些灰色的帝皇天使整齐地向着遥远的泰拉发出战前的最后祈祷：
“吾乃，净世之锤！”
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(本章完)