混乱的战场终于安静下来，四周的“元素密度”也恢复了正常水平，阿卡莎喝下一瓶药剂，将受了重伤的士兵们从死亡线上救回——因为救助及时，这些刚刚列队朝卢修斯冲锋的步兵们尽数存活下来。( .s.o)
而因为冰霜巨龙维萨姆的死亡，平均分配的巨额经验令所有人集体飙升了5级！
这些士兵们都是当初跟着罗迪和索德洛尔在边境作战的斥候，进入森林时基础等级平均在12级，而现在他们的平均等级则到了17级，各项属性大幅度上升，几乎到了翻倍的程度。
索德洛尔的进阶“幽灵骑士”提升到5级，基础等级提升至15级；娜塔基础等级达到14级；阿卡莎的进阶等级达到10级，成了团队之中等级最高的人。
而因为“屠龙者印记”，这个团队的所有人都获得了属性+30%、全抗性+100及免疫大部分精神魔法的永久b，战斗力相较以往完全称得上“脱胎换骨”。
只是收获虽然丰厚，但战斗结束后所有人能感到的并不是兴奋，却只有庆幸。
“能活下来…真不容易。”
索德洛尔疲惫的坐在一截倒塌的石柱上，抬头望向了罗迪，“能碰到巨龙和那个级别的法师，这辈子以后都有值得吹嘘的事情了。”
他看起来精神还不错，但罗迪明白对方话里的隐忧——与卢修斯的战斗，说到底这个团队的计策根本就没有奏效，如果麦琳瑟拉没有使用“龙威”，那么所有人都会是团灭的结果。
“那个逃跑的法师不简单，就算放到整个大陆上都排的上名号，我们现在打不过他再正常不过。”罗迪一屁股坐在索德洛尔旁边，随后却是低声道：“但这不意味着我们一辈子都打不过，五年之后，你一个人就能把他干掉，信不信？”
“不信，”索德洛尔说完这句话，随后却是叹息道：“但你连龙都屠了，我还有什么不能信的？”
他的目光转向了冰龙的尸体，目光中透着深深的敬畏与感叹：“这是真的巨龙啊…”
虽然说罗迪“屠龙”有极大的水分在里面，但他却也不能否认自己完成“最后一击”的事实，索德洛尔这句话倒是提醒了罗迪自己刚刚做了什么——他转过头，发现士兵们一个个都跑过来围观龙尸，甚至连娜塔都站在不远处，有些出神的望着巨龙发呆。
罗迪心中的确是有些兴奋与得意的，毕竟他完成了普通人想都不敢想的事情。不过“自满”的情绪却很快被压制下去…自己终究还是太弱，若是圣会派卢修斯那个级别的法师找上门来，恐怕目前的埃尔森城根本挡不住对方！
“刚才那句话并不是玩笑，五年时间，我们真凭自己的本事屠龙也不是难事。”
罗迪想了想今后的发展路线，随手拎起一支箭矢，在地上画了两个区域：“但这需要我们调整资源的使用方向…”
“方向？难道目前的策略并不好？”索德洛尔有些奇怪的问道。
“目前我们仍然在用贵族们通用的方式使用资源…虽然这样的方式看起来稳定，并且没有多少风险，但实际上它的发展速度根本赶不上敌人的入侵速度。”
罗迪停顿了片刻，随后问道：“你觉得艾尔莎村对我们的发展有多大帮助？”
“很大，甚至可以说现在的帕尔领和埃尔森城，基本都靠艾尔莎村的收入养活。”
索德洛尔脑子很快，立刻意识到罗迪的意思，问道：“你想建立更多的‘艾尔莎村’？”
罗迪点点头：“只是一小片并不起眼的区域，却因为位置和某些特殊原因而拥有了与大片领地等同的收入能力，这种地方形成的条件太苛刻，可实际上王国之中还有很多。”
“听起来就像是金矿。”
“没错。在没有办法去获取更多领土的时候，想要尽快获取更多资源，我们就需要在这样的地方下功夫了。”
“可艾尔莎村的特产需要大量人力来进行中转和销售，在艾弗塔我们可以这样做，可去了别的地方呢？”
索德洛尔皱起眉头，觉得这并不可行。
“这个大陆最富有的群体是什么？”
罗迪突然换了个问题。
“王室？贵族？除了他们还有谁？”
“药剂师协会，元素师协会、附魔师协会…哪怕是王室，也要花大价钱养活这些‘法职者’。”
“草药、魔化矿石、稀有魔兽、古老的配方等等，它们远比美酒和食物更值钱，也更容易快速聚敛财富。”
索德洛尔对贵族比较清楚，但对“法师”却着实没有太过深刻的了解，不过他知道罗迪不是说大话的人，便没有反驳什么，点点头道：“等我们安全回去再说。”
“建立营地，一个小时后带上小队和我搜查山洞。”
“没问题。”
索德洛尔起身去安排，而罗迪则来到冰霜巨龙的尸体旁看了看，内心数了数可以用到的部件：龙皮可以做皮甲装备，龙骨可以制作各种道具，包括盾牌、骑枪甚至龙牙匕首之类的，而龙血、龙肉的具体作用罗迪还无法确认，不过可以确认的是，这都是无价之宝。
纵然没有麦琳瑟拉满足的那个愿望，这样的收获也称得上惊人，只是一切平静下来之后，萦绕在心头的那种抑郁却再一次让他有些烦闷起来…
一个小时后，罗迪便拿着麦琳瑟拉赠与的晶石进入了有结界保护的山洞。出乎意料的是，这里一共有七百多块能量充沛的晶石，而这也意味着搜集晶石的“任务”就此完成。
工兵队伍在傍晚赶到，罗迪直接让所有人扎营，准备明天开始搬运返程。
夜幕降临后，罗迪问了问娜塔腹部的伤势，确认没事后便回了自己的帐篷准备休息，可一直到此时，阿卡莎却始终没有像以往那般抱着床铺过来睡觉。
不知怎的，罗迪突然觉得心里空荡荡的。
与卢修斯战斗前，阿卡莎的那个拥抱让他心神有一瞬间的恍惚——现在想来，自己似乎并没有抗拒的情绪在里面。但似乎就是因为那个拥抱，阿卡莎便羞怯的到现在都没敢和自己说话…
对此罗迪也是不知道该说什么。
在他看来，阿卡莎虽然等级最高，却与莎莉根本是两个类型…她没有想过“独立”二字，很多事情只会默默承受，只有到无法忍耐的时候，才会向别人求助。
她一个人忍着不敢过来，会不会因为怕黑而一夜不睡？
心里惦记着这些，罗迪愈发担忧，只是他犹豫许久，又怕自己想多了。直到午夜时，他终于还是放心不下，起身来到阿卡莎的帐篷外，望着那戒指亮光映照的影子，心中有些庆幸自己的决定，出声道：“我就这在外面睡，你早点休息吧。”
帐篷内的光亮晃了一下，却并没有任何回应。罗迪也没多想，走到篝火前收拾了一下床铺，还未坐下，便听阿卡莎走出了帐篷，来到了自己身后…
“我…怕你睡不着，所以就在这边睡算了。”罗迪并未回头，“今天的战斗辛苦你了，队伍很快就会离开，以后我们——呃…”
罗迪话没说完，便发现自己再次被阿卡莎从背后搂住了。
侧过头，呼吸间满是阿卡莎那淡淡的体香，她热的发烫的脸颊贴着后背，姿势和当初在要塞城门前如出一辙。
心中再度泛起许些异样，罗迪眨了眨眼睛，没有太多动作，只是接着刚才没说完的话继续道：“以后我们…不会再来这样的地方了。”
“嗯。”
阿卡莎的回答透着满足的意味，她深深吸了口气，低声道：“对不起，我本来…可是我真的控制不住自己…”
“我、我知道这样不合适，只是我…忍不住。”
罗迪没有去挣脱或推开她的手，只是轻声问道：“为什么？”
“我很笨，胆子又小，出身异教徒…可是你收留了我，又对我这么好…你对我太好了，而从我生下来到现在，从来没有人对我这样过——”
“我知道这样会让你烦恼，可是…我想着反正你已经知道我的想法了，所以、所以我想说…”
阿卡莎的双手微微勒紧，努力让自己的声音不再颤抖——
“我喜欢你。”
我喜欢你。
只是淡淡的一句话，却让罗迪有了难言的触动——因为阿卡莎根本没有把自己放在和他平等的位置。不断地道歉，不断的犹豫，她的话语中没有对罗迪回应的渴望，却只有自责与忐忑…
她是那样的小心翼翼，可越是如此，罗迪越感到心疼。
仿佛有无数情绪涌上心头——自“圣殿”一别后，罗迪遭遇了前所未有的感情创伤：他本以为自己会和奈菲走到最后，却没曾想再一次见面，会是有缘无分的结局。
而和莎莉的决裂，更是把原本维持的一切推向了深渊。
他本以为自己会抓住一切，却没想到最终失去一切。
阿卡莎的手指微微颤抖着，罗迪数秒钟的静默让她愈发紧张起来，可随后他却缓缓叹气，轻声道：“谢谢你，阿卡莎。”
他本有很多话想说，可在开口的瞬间，说出的却只有一声感谢。
阿卡莎的表白让他恍然明白：过去无法挽回，未来无从揣摩，自己唯一能把握的，只有“现在”。
那些纠结的、失落的、无奈的感情，终究只是旧时光留下的痕迹，沉浸其中，只能让自己感到愈发困惑与茫然。
所以他轻轻叹气，终于决定告别旧日的负担，平静的迈出了自己在感情上真正意义上的“第一步”…
他缓缓回过身，望向了怯怯的阿卡莎，伸出手，轻轻握住了她略显冰凉的手掌。
【想了很久，改了很久，这一章或许有些突兀，但却是我坚持要写出来的一些东西——很多事情和计划背道而驰，我们本意为自己可以抓住一切，却最终失去一切，罗迪在改变，这种改变被人们称为“成长”，他做出了自己从未做过的选择，迈出了自己从未迈出的一步。对于他的行为，有人认同，有人不认同，这都再正常不过。就像是人生一样，回首往事的时候，往往后悔某一次的选择，可有时却又庆幸自己走到如今。人就是这样活在矛盾中，并且在矛盾中独自前行，哪怕这只是篇，我也想写出这看起来比较残酷的一些东西。】
【当然，，结果终究不会像现实这般残酷，各位可以放心看下去。】