御膳房后厨。
御膳房一直是皇宫里最热闹的地，各宫宫女、采买打尖的太监，人来人往，好是热闹。
掌膳姑姑是御膳房的老人了，经验丰富，做事老道麻利。今个是她的班，统筹御膳房。
“这是惠妃娘娘点名要吃的燕窝，已经炖了一个早上了，中午别忘了给娘娘送去。”
“乌饭蒸上了么？”
她正巡视御膳房各个岗位。
“昨个曹总管特地差人来关照，皇上今个儿要吃清蒸的鲈鱼。松子，你挑条大的杀了，务必记住清洗干净了。”
松子点头，“是，姑姑。”
松子是去年腊月新进宫的。原先在浣衣坊，后因手脚麻利被御膳房的掌膳姑姑看中，调来做帮厨。
调来御膳房已有四五个月，杀鱼这个活，松子已经是轻车熟路。他熟练的抄起桶里养着的鱼，一把摔在砧板上。时节还有些早，这时的鱼还不算肥，今日这条鱼却有些不一样，长得不算大，可肚子里鼓鼓囊囊的。
他觉得有些奇怪，嘀咕了一声，“这个季节哪来的鱼籽？”也没放在心上，他拿起刀麻溜得划开鱼肚，把手伸到鱼肚去扯内脏，却看见一条布条被顺带着拽了出来，上面隐约写着字。
吓了一跳，松子一把扔掉鱼，连声叫喊，“姑姑，姑姑，您快过来看，这有个条！”。
掌膳姑姑本不以为意，“看见什么了惊慌失措的样子。”
她慢步走过来，见着鱼肚内脏裹着个布条。她伸手一扯，就看见那布条上隐约透出“奉天”“万民”的字样。
她吓得手一抖，转头就颤着嗓子喊了起来：“出去，都给我出去，一个都不要留！松子，去把门关上，再去宣德殿请曹总管来。”
布条一事很快就传遍了整个皇宫，也传到了后宫。
惠妃的广阳殿。
惠妃出身出身范阳卢氏北祖四房，其父太常寺卿卢纶，年方二十有一，乃是三年前选秀入了宫。
当今皇帝登基时追封大皇子生母为贤德皇后，自此后未再立后，因此惠妃是目前后宫位分之首。
大宫女婉和神色匆匆得从外面走了进来，不等惠妃询问，伸手屏退了四周伺候的小宫女，关上了殿门。
“娘娘。”她压低了声音，生怕被旁人听去，“奴婢方才去给娘娘端燕窝，听见帮厨的在讨论，说是御膳房的小松子在鱼肚子里发现个写了字的布条。事情闹得可大，陛下身边的曹总管都去了。”
“哦？什么情况？”惠妃疑惑，“莫非是有人装神弄鬼？”
“具体也不清楚，御膳房的人都已被曹总管带人看守起来了，奴婢怕被牵扯，赶紧跑回来了。”
惠妃面色一变，紧了紧手里的帕子，“不会是什么巫蛊之术吧。”
“娘娘，是不是该把这事告诉家主？说不定......”
惠妃逐渐冷静了下来，说道：“暂且不必。”
她低头沉思，仔细思索着近些日子的时局变化。
“陛下前些日子带了大皇子议政，怕是起了立储的心思。”
婉和有些吃惊的抬头：“可是陛下年轻力壮，怎么会这么急着？”
“我先前在家中听父亲提起过，陛下怕是夺位时遇刺伤了身。当时只道是谣传，如今看来......”惠妃咬了咬唇，“且我入宫已三年，虽说陛下少入后宫，可后宫诸嫔妃皆无所出，恐怕是空穴不来风。”
“那？那娘娘可怎么办？”婉和有些慌了神。
“本宫本想着待承了皇嗣，再......可现下这情形，恐怕是由不得躲闲了。”
这吃人的宫，若是离得远远的倒也罢。可如今已是局中人，滔天富贵伸手可得，很多事已是由不得自己心意了。
惠妃坐在椅子上久未出声，眼神迷离，似是恍惚。
婉和也不敢做声，只是屏气候着。
半晌，惠妃缓过神来，轻声嘱咐：“婉和，且先把消息透露给右相。前些日子父亲不是来信说右相有拉拢之意？如今便看看他的投名状。”
话毕，她像是被卸了气，一把靠在椅背上，涂着蔻丹的手缓缓抚上了肚子。
宣德殿内并不知惠妃的打算，曹武德迈着大步匆匆从御膳房赶回来。
“陛下。”他端着个托盘，上面放着布条，“这便是那布条。御膳房已戒严，采买之人还在调查。”
“写了什么？”皇帝倒是没觉得惊吓，饶有兴致地伸手，想拿起布条看看。
“陛下不可！”曹武德倒是吓了一跳，“还是奴才给您拿着吧。”
只见那布条上像是初识字几岁孩童般的字迹，歪歪扭扭写着：奉天授法，以救万民。鸡卵碾碎烧白，放水中，回入草木灰，渣虑去。用银条烧黑覆纸，锌条同覆，皆折弯。两端一置前液，一置盐水，两刻有余，盐水制消毒液，外用可治疫。
曹武德噗通一声跪了下来，“陛下此乃吉兆啊！”他显得有些激动，“我大安本因疫所困，上天特遣此法以救大安万民，这是对陛下功绩的认可！”
前些日子御史上疏，其言直道当朝有奸臣贼子作祟，以至于天降警示，帝王不察。
时机尚不成熟，奏折被皇帝压了下来，可这样被人指着鼻子骂，总归是如鲠在喉。
今日天降治疫之法，哪怕只是从场面上看，也确实是吉兆。
皇帝也露出了几分高兴，“是吗？把工部尚书叫来，朕要试试此法。”
房浦礼到得挺快，只是还愣得慌，不知道皇帝找他何事。
“房爱卿，你快过来看看此布条。”没等行完礼，皇帝便急匆匆喊他过去。
房浦礼三步并两步没几步便从门口走到殿中，看着皇帝指的布条，也不顾脏污，拿起来仔仔细细读了一遍。
手有些抖，怕是看错了，他又一字一句的读了一遍，方才抬头：“陛下，此法果真能治疫？这从何而来？为何如此脏污？字迹又如此不工整？”
“房爱卿莫急。”皇帝正色，“此番唤你前来，所为此事。布条乃今午御膳房杀鱼所得，字迹、意图皆不可得。
但陕甘地动影响事大，朕命你立即着手实验，一有进展，即刻汇报。房爱卿，陕甘百姓的身家性命，朕便托付你了。”
房浦礼意识到问题的严重性，躬身行礼，“臣遵旨，请陛下放心，臣定当竭尽所能。”
工部尚书来也匆匆，去也匆匆，空留满殿的肃静。皇帝背着手，站起来踱了几步，侧身看向殿外，“这布条是何人所放呢？其扭捏字样，必定是为了掩盖身份。”
“朕是不信什么天降之说的。武德，此人，定是你我皆识。”
曹武德不敢多言：“陛下，确有可能。但奴才观其行，为的是天下苍生大义，似乎是友非敌。”.
也对。
皇帝听罢未吱声，而是对着“消毒液”三个字久久出神。
这个词，听起来有些奇怪。