顾勉辨认了一下，才认出来：“萧世子。”
两人也只见过寥寥几面，如今在这宫门口被突然叫住，顾勉有些奇怪：“不知世子有何事？”
萧佩完全没听到顾勉的问话，眼睛死死盯着他腰间的玉坠。
方才离得远，他只是心中觉得有些隐约。如今近了，他只觉得与昨日在殿下腰间见到的极为相似。
他自幼在军中长大，百步穿杨都不在话下，有五成的把握不是错看。
剩余的五成，萧佩决定试探一番。
“不知顾大人今日所配的玉坠从何而来？在下远远一见便觉得喜欢，也想寻一件把玩把玩。”
玉坠？
顺着萧佩的视线，顾勉低头一看。倒也没什么稀奇，若要细细讲来，这枚玉佩是他方才回府更衣时随手系上的一枚，也是给殿下的那枚字印之先的练手之作。
手艺生疏粗糙，随意做个小装饰罢了。
“玉是暖玉，难得些，温润滋养于人有利，别的就无他了。这雕工也算不得什么，随手之作。世子若是喜爱这玉料，可以问问和云阁的祝掌柜，他那里应当有些门路。”
顾勉没有丝毫藏私，萧佩却是半句也没听进去。
他突然抬头：“顾大人可是觊觎殿下？”
一句话让顾勉的脸陡然冷了下来，接着扫视四周，确认萧佩的话没有被他人听见，也不打算先往宫里去了，而是一把拽起萧佩，就往马车里塞。
撵走小厮，两人在车内对峙。
“世子慎言！”顾勉努力压着火气。
萧佩丝毫不让：“殿下娇俏动人，也是臣心之所向。”
也字，敲定了顾勉的心思。
他在挑衅。
顾勉额头青筋直跳，努力维持着自己的理智和涵养：“殿下宽厚有礼、体恤臣下，惹人喜爱乃是人之常情。”
萧佩自顾自：“我可以为殿下献出生命。”
搞得就好像你有命似的。
“死，是对殿下最无意义的事。”
“顾勉。”萧佩直呼其名，“我一直想知道是谁捷足先登、抢先一步。”
“在下的确爱慕太女殿下。”既然萧佩已经知晓，又来势汹汹，顾勉便不打算再遮掩了。
他看向萧佩的眼中带着责备：“但殿下并不是你我交锋的战利品，何来的捷足先登、抢先一步来说？”
“没有顾勉，这天底下还会有张勉、赵勉。没有萧佩，也会有陈佩、王佩，数不胜数。殿下选中了谁、垂青于谁、觉得谁合适，那便是谁。”
“而不是你我置气。”
顾勉何等聪明之人，几轮对话下来，他就知道萧佩为何这般情绪。
“顾勉合不合适，是要看殿下的意思。但依在下看，萧世子是不合适的。”
“你！”
萧佩想要反驳，又想起太女殿下所言，毕生的教养也叫他说不出谎话来。
“武将、世家，萧世子占了个全。世子又是侯府唯一的继承人，殿下但凡有些理智，就会防备外戚干政。”
顾勉的话就如一枚锋利的匕首，正刺中萧佩的心。
“更何况殿下是女子，对此类更得上心。陛下的后宫尚且没有什么大族，世子又觉得自己凭什么？”
“撇开这些，再谈谈世子自己。”
顾勉垂下目光：“世子比殿下长了两岁，在下又比世子虚长了三岁，从年纪上来说，的确是世子更相当。更不提在下还给殿下授过一年多的课。”
虽说算不得什么师生，可也有些前缘。
顾勉压低了声音：“可在下方才说得很明白了，全凭殿下心意。”
若殿下并不觉得这是障碍，愿意伸出手来，那即便是火海油锅，顾勉趟起来也心甘情愿。
“殿下并不贪图享受，也不需要一个只能依附、寄生于她的人。世子若是无法带兵打仗，于殿下又有何用呢？与其后院多出一只困兽，殿下更想要的，是能替她冲锋陷阵，开疆拓土的人。”
“要做她手下最锋利的剑。”
顾勉在告诉萧佩，也在告诉自己。
“做她最需要的人。”
萧佩还是太年轻，在顾勉的连连追问、层层施压中哑口无言，败下阵来。
“那若是殿下移情他人呢？”
萧佩自认难以接受这样的未来。
顾勉挑了挑眉，整个人无比坦然：“那就是顾某的命。”
萧佩一开始发现蛛丝马迹之时，的确是心怀着怒气和恶意而来的。
他觉得是顾勉在借着自己近水楼台的身份，诓骗殿下。
这个说法让顾勉有些意外，他更觉得好笑：“世子是觉得，在下是殿下的对手？又或者说，陛下会坐视不管？”
他看了萧佩一眼，终于忍不住内心暗压了一路的雀跃：“在下刚从江西回京。”
怎么话题突然扯到江西？你回不回京和我有什么关系？
萧佩正在暗自吐槽，突然反应过来：“你！”
陛下正在江西！
扯了这么多，已经差不多了。顾勉已经不打算再和萧佩掰扯：“不知世子是在此做何？在下要去觐见太女殿下，倒是可以将马车借给世子避避风雪。”
萧佩听出了他言语里的炫耀之意，心中那叫一个百爪挠心，即便是败下阵来，也忍不住嘴硬：“家父正在宫中觐见殿下。”
顺利地看见顾勉神色微动，他满意地继续往下说：“在下不日便要外放实习，想求殿下赐件东西，做个恩典。”
“顾大人方才讲的种种，确有其理。”萧佩紧盯着顾勉，“但也正如大人所说，这世间万物，只要殿下愿意，那便都不是阻碍。”
天下之主说她偏要，谁又能如何？
顾勉深吸了一口气，放弃劝说：“随你吧。”
他毫不在意：“大不了在下做大、你做小。”
“你！”
“凭着在下和殿下的情谊，压世子一头，做个大，还是没有问题吧。”顾勉从马车上跃下，头也没回，朝萧佩摆摆手，“马车就暂借世子一用，日后入了宫，还望世子莫要忘了今日一恩在先。”
“好你个顾勉！”萧佩咬牙切齿，“你等着！”
顾勉却早已走远，半句也没听见他的发狠。