半月之后。
楚珩随姜国使者离开燕国。蛊医连阔留了下来，继续为聂星痕医治。
二月，草长莺飞。经历了严冬的重重考验，燕国终于气候回暖，万物复苏。而聂星痕，也在沉睡了一冬之后，随万物醒来。
燕王终于平息了怒意，开始册封去楚地平乱的功臣们，后来索性又扩大范围，犒赏三军。
“都是托殿下的福，我虽然品阶没升，俸禄倒是涨了。”明尘远将药碗递给病榻上的聂星痕，调侃道：“军中上下都在感激敬侯殿下，您以一已之身为我们谋福祉。”
聂星痕靠在榻上，身形消瘦且面色苍白，唯独唇色开始隐隐泛红，有了康复的迹象。他接过药碗一饮而尽，才虚弱地笑回：“连阔说了，我情绪不宜激动，你不要来招惹我。”
“除了公主以外，谁能让您情绪激动啊！”明尘远不依不饶，他口中的“公主”，指的是微浓。
聂星痕立刻敛去笑容，将药碗还给他，问道：“晓馨那边怎么说？”
“晓馨说，那天公主原本没在意披风上的污渍，是她在旁边抱怨了几句，公主才仔细看了看，但没说什么。”明尘远如实回道。
“这就够了，她必然已经开始怀疑明重远了。”聂星痕很是笃定。
“单凭那一丁点儿紫土，公主就能猜到？”明尘远有些不信。
“她若猜不到，就不是我喜欢的女人了。”聂星痕唇畔勾起一抹笑意，似夜中清辉，令人心旷神怡。
“倒是便宜了姜国，黄雀在后。”明尘远有些忿忿：“那个姜王后还真是挺有手段。先派人来行刺您，又假装援手，再顺势提出条件带走楚珩。”
“楚珩是她弟弟，她有心救他，无可厚非。”聂星痕表情如常：“咱们不也利用了此事，反将太子一军吗？”
“那您又如何得知，姜国一定会来救您？万一姜国坐视不理，您岂不是要搭上性命？”明尘远一想到这次的连环苦肉计，便觉得心有余悸。
“因为姜国没对我狠下杀手。”聂星痕胜券在握地道：“既然如此，我不如帮他一把，再利用他帮我一把。我们互惠互利，两不相欠。”
“殿下胆子真大，敢拿性命赌这一局。”明尘远再次感叹，不得不佩服聂星痕算无遗策、有勇有谋。
这件事的真正内情是：去年十月底，聂星痕刚将暴乱压制住，便有人潜入楚地意图行刺，但又在关键时刻放了水。聂星痕受了轻伤，得知是明氏有意靠拢，便对此事上了心。
然而没过多久，他们即将拔营返程之时，又遇见另一拨人前来行刺。原本以为是太子一计不成再生一计，哪知刺客却是来自姜国，意图威胁他交出楚珩。
聂星痕知道，如若自己中毒，姜国必定会千方百计与燕国交涉，以救人为条件，提出交换楚珩。于是，他将计就计，制造出了蛛丝马迹，将第二次行刺之事嫁祸给明氏。他自信赫连王后为求自保，必定会让明氏俯首认罪。
与此同时，他也启用了隐藏在东宫的另一个眼线——晓馨。他让明尘远弄了点紫土交给晓馨，紫土是楚国特有的土壤，晓馨很聪明，瞅准机会将紫土抹在了微浓的披风上，从而坐实了明重远潜入楚地的罪行，也成功离间了微浓与太子的感情。
他不指望微浓立刻将感情的天平倾向他，他只要她看清太子的真面目。他知道，以微浓爱憎分明的性格，一旦发现太子的心思见不得光，即便她不说出来，也绝对不可能再对太子青眼相看了。
这比他在战场上射杀楚璃，更令微浓所憎恶。毕竟他是光明正大，太子是暗地作祟。
而姜国也如愿遣使交涉，为他医治。燕王如他意料之中，同意了交换条件。
这一次，他虽受了皮肉之苦，却成功揭露了太子的伪善面目，剪除了太子的左膀右臂，让微浓对太子心生嫌隙，并与姜国取得了联系……一举四得。
就连苍天都像是在帮着他，给了燕国一个寒冬。
至于明氏，从明丹姝拒绝他的求婚开始，他再也没想过要他们襄助。他最痛恨背叛，更痛恨摇摆不定的小人。这种家族的帮衬，他不需要；明丹姝的悔恨，他更看不上。
他只有一个后位，许不了两个女人。若真让明丹姝如了愿，微浓怎么办？想到此处，聂星痕缓缓笑了。
此次微浓肯为了他去求楚王，足以佐证很多事情，虽然无果，但他很满意。
明尘远看见聂星痕这种笑容，故意装作毛骨悚然的样子，戏谑道：“您这个表情，活脱脱像一只狐狸。”
聂星痕叹了口气：“这都是被逼的，但凡王后与太子给我留条活路，我也不是非要这个王位不可。”
“可见对事对人，都要给自己留点后路。”明尘远双目微眯，不知想起了什么，眼神一黯。
聂星痕见状迟疑片刻，问道：“这次扳倒明氏，你真的不怨我？”
“明氏，早就跟我没什么关系了。”明尘远目露一丝伤感：“我娘被赫连氏活活折磨死，他都不闻不问，这样薄情的男人，我认他做什么？还有明重远……”
话到此处，明尘远却住了口，无力地叹了口气：“算了，逝者已矣，多少罪孽都不提了。如今这个结局挺好，他告老还乡，从此远离仕途，也许还能多活几年。”
“想不到你父子之间积怨这么深。”聂星痕闻言慨叹。
“所以殿下您足够幸运了。虽然兄弟阋墙，但王上待您不错。不像我，父子离心，手足相残。”明尘远说出这番话时，面上已无任何表情，无爱亦无恨，仿佛已对此看透了。
聂星痕安慰似的拍了拍他的手臂，笑着看他：“以后我就是你的手足。兄弟齐心，其利断金，我们想要的一切，都会得到。”
“我怎么敢称殿下的兄弟？”明尘远很是动容，沉默片刻，只道：“蒙殿下看得起我，士为知己者死，我也死而无憾了。”
“别把‘死’挂在嘴上，太晦气。你若死了，金城怎么办？”聂星痕话说得太快，到底还是虚弱，咳嗽了两声。但他又记挂着微浓，便再行叮嘱：“让晓馨注意微浓的动向，她的一举一动，都要告诉我。”
明尘远点了点头，又问：“楚珩就这么走了，您真的一点儿也不担心？”
“楚氏一族皆在燕国，一时片刻，楚珩不敢轻举妄动。”聂星痕眸色幽幽，沉如深潭，黑如曜石：“他走了也好。我若再动楚王室，微浓会和我拼命。”
“真想让公主听听这话，她如今……对您误会很深。”明尘远面有忧色：“万一明丹姝对她透露了什么，只怕……”
“无妨。”聂星痕似无奈，又似通透：“她已经对我恨到了极点，恨无可恨了。”
明尘远已经完全摸不透聂星痕的心思了，这是个为达目的不要命的男人：“那您往后打算怎么办？”
“借口养伤，留在京州。”
“不怕羊入虎口？”
“置之死地方能后生。”聂星痕从容一笑：“再者，谁是羊谁是虎，尚未可知。”
*****
聂星痕说到做到。在燕王前来敬侯府探望他时，他顺势提出留在京州养伤。许是因为存了愧，燕王破天荒地允准了这个要求。
为防燕王多虑，聂星痕趁机辞去一切军中职务，越发摆出恭谨的姿态。太子也去探望过他几次，但微浓始终没有去过。
聂星痕便在府中养伤度日，一转眼，隆武十九年由春入夏。
临近五月，京州城里最大一桩喜事，便是长公主聂持盈的寿辰。燕王原意是在宫中大摆筵席，但被长公主拒绝了，说是一切从简，在府中摆席即可。
其实长公主并不是要求从简，而是她从开春起便已经着手筹备寿宴，若是挪去宫中摆席，前头花的心思便都白费了。
而微浓作为名义上的幺女，少不得要去长公主府祝寿。临近寿宴还有三天，她提前回来张罗。由衷地说起来，她对长公主及定义侯还是很感恩的，在长公主府待嫁的半年时光，她过得很舒心，也体味到了些亲情的温暖。
长公主聂持盈虽是半百之人，但平日保养得宜，看上去比燕王还要年轻许多。她素来喜爱雍容华贵的穿着，平日在府内也是重装华服，与微浓的素淡形成了鲜明对比。
毕竟是冠着母女名分，长公主见微浓肯回来帮忙，也觉得面上有光，便亲自到了外院迎接。母女相见，长公主热络地拉着她的手，问候：“东宫诸事繁忙，你还回来做什么？太子也肯放人？”
“您做寿辰，女儿自然要尽一尽孝心。王后与太子也嘱托我问问您，府中还有什么需要添置的？若是人手不足，可以从凤朝宫和东宫调派。”微浓一番话礼数十足，惹得长公主大为开怀。
“走，去看看我亲自布置的宴客厅。”长公主一路拉着微浓，不由分说便往宴客厅里走。
微浓不好扫她的兴致，笑着应了。待走到宴客厅前，长公主抬手指着门上匾额，笑问：“这是侯爷新题的字，如何？”
微浓抬眸念道：“悦客门。笔势豪纵，意态跌宕，名字好，字更好。”
长公主听了这话更是自得，揽袖掩面而笑。
一道金光迎着艳阳，正正晃了微浓的双眸。她定睛一看，原来是长公主腕上的一个金色的掐丝镂空玲珑镯。
这镯子……微浓很是眼熟。因为，明丹姝也有个一模一样的款式，但不是金的，而是嵌银的。