邓之利原本只是墨阳城中一个普通家族的普通小妖。墨阳城地处天庭同万妖谷的交界处，即便属于凤凰岭管辖，却基本上属于无人搭理的状态，各种流寇横行，每天都会有不知多少小妖死在无人知晓的角落里。
邓之利从小就表现出了惊人的修行天赋，是家族数百年中修行资质最高的一个。于是他的父亲决定举全家之力，将他送往了蹬龙阁修行，希望他能在蹬龙阁站稳脚跟，然后让整个家族都搬迁过去，再不用过提心吊胆的日子。
邓之利确实很争气，短短二百多年便从一个无人知晓的小妖成长为蹬龙阁的三阁主，总算有了指挥擒龙卫的权限，这才敢让家族都搬迁过来。
只是，时过境迁，原本还算人丁兴旺的一家，如今已经只剩二人，而再相见时，已经只剩下一个孩童了。
邓之利颤抖着抱紧石境诚嚎啕大哭。终究还是晚了，他成了蹬龙阁的三阁主，可他邓家没能等到他功成名就便已经湮没在墨阳城的尘土中。
程景平在一边看着他们痛哭，思绪却是早已飘到了冥界。他们好歹分开了二百年，自己同小妍却仅仅只是分开了一日而已，一日不见，便已是永别。如今那么多年过去了，不知道小妍是否已经重新投胎了。
“今后，便只有你我相依为命了，你先去休息吧，我同两位恩公聊会儿。”邓之利摸着石境诚的脑袋说道：“两位，这边请。”
程景平这才回过神来，同飞廉一起，随着邓之利踏入了一间屋子。
屋子里的装饰很简洁，看得出来这个邓之利虽在蹬龙阁中身居高位，却不是个骄奢无道的妖怪。
邓之利来到一张茶桌之前坐下，一边开始泡茶，一边说道：“二位请坐，来尝尝这蹬龙阁的栖霞茶，也算是这里的一绝了。”
程景平做到他对面，细细打量这个蹬龙阁三阁主。此妖同他进入万妖谷后碰到的妖怪都不太一样。万妖谷中的妖怪要么直接以本体示人，要么幻化成人形后还要保留自己本体的特征，对它们来说，自己的本体就是一种身份的象征。除了那十八个要杀他们的大妖外，邓之利是他见到的第一个完全幻化成人形，而不保留种族特征的妖怪，除了一身毛发外，几乎看不出妖族的痕迹来。而看他泡茶的手法，显然也是个中老手，在万妖谷这种地方，会泡茶、会喝茶的妖怪，邓之利同样是程景平碰到的第一个。
片刻之后，茶水泡好，邓之利给二人分别倒了一杯，举起手中茶杯鞠躬道：“此行多谢二位为我那外甥护道了。二位但有什么要求尽管说，我邓之利能做到的绝不推辞！邓某不会喝酒，便以茶代酒敬二位一杯。”
程景平二人忙起身回礼。
“邓大人严重了，我等也只是看着这孩子可怜才带着一起而已。”程景平恭敬道：“说来惭愧，等我们发现他的时候，他爹已经陨落了，若是我们能早点赶到便好了。”
“唉，都是命啊。原本想让他们跟着我过上安生日子的，没想……”邓之利神色略有些暗淡。不过是想安安稳稳地过日子而已，怎么就那么难呢？
“邓大人为何执意要他们千里迢迢来蹬龙阁生活，您也知道这一路会有多凶险。或许在墨阳城中反倒安全些。”程景平有些不解道。
邓之利摇摇头，感慨道：“安全？墨阳城从未有哪个家族能绵延超过三百年。战火随时都会烧到那里，今日看似风光的家族，或许明日便从这世上消失了，谈何安全？其实也不只是墨阳城，整个万妖谷中的小城大部分都一样。你可知我们蹬龙阁中每年要发生多少战事？陨落多少妖族？一万多起战事，每年要战死十几万妖族。而这仅仅是我蹬龙阁一方势力而已，若是推及整个万妖谷，估计每年战死的妖族过百万之众！”
邓之利的神色越发激动，说到最后，甚至拍起了桌子。程景平同飞廉对视一眼，眼前这个妖族似乎很关注万妖谷大局，并非那种蝇营狗苟之辈。
程景平心中一动，脑中有了个大胆的想法。
邓之利说完喝了一口茶，笑道：“让二位见笑了，我自小便见多了墨阳城内外的各种战斗，对此实在极度厌恶，因此发了通牢骚，莫怪，莫怪。”
程景平看似随意地问道：“那大人可有解决之道？若是能让咱们万妖谷少了这许多无谓的杀伐，大人可是居功至伟啊。”
邓之利自嘲地一笑：“这种事我能有什么办法？除了妖皇大人，谁也镇不住万妖谷中的大妖。”
“妖皇大人不理世事已久，大家都知道。只是天妖殿若能插手，应当也能平息战乱吧？”程景平试探道。
“天妖殿？天妖殿的实力确实很强，九大妖王随便哪个都无法同天妖殿相比，但若是他们联手，实力反而会压天妖殿一头。所以天妖殿也不敢将他们逼得太紧了，而且——你以为天妖殿内部就铁板一块吗？”邓之利不以为然道：“嘿，万妖谷，这个‘万’字才是精髓啊！”
程景平脑中飞速思考，将万妖谷的局势梳理一遍。照邓之利的说法，万妖谷中的大势力共有十个，其中天妖殿一枝独秀，大约能占据万妖谷势力的四成，而其余九大妖王的势力单个拎出来都不足一成。但若是天妖殿想将他们吞并，则他们就会联合起来抵抗，这股联合起来的势力却是能占到万妖谷势力的近六成。如此，天妖殿同九大妖王之间就形成了相互制肘的局面。这种局势之下，小摩擦会不断，但能动摇万妖谷根本的大战却不会发生。
想到这里，程景平总算看出了一些这万妖谷的真相，当下也不再执着于这个问题，同邓之利聊起了一些蹬龙阁中的趣闻。
飞廉瞄了程景平一眼，知道这小子突然问了那么多有关万妖谷局势的问题，必然是有什么想法了，只是此刻不是询问的时候，也便笑着同邓之利聊着一些无关痛痒的趣事趣闻。
三人相谈甚欢，虽无酒肉，仍是聊了近两个时辰这才各自散了。天色已晚，程景平同飞廉在侍卫的引领下来到一间卧房休息。待侍卫走后，二人小心翼翼地设下了数道阵法，这才开始聊起了正事。
“说吧，你小子又憋着什么坏招呢？”飞廉一脸坏笑问道。
程景平无奈道：“前辈，这话可就不对了，晚辈以人格担保，绝对没有坏招。”
“少给老子贫嘴，赶紧说！”飞廉踢了他一脚，笑骂道。
程景平揉了揉小腿肚，正色道：“前辈，如今的万妖谷，我们与其联手有意义吗？”
飞廉闻言，眉头一皱，不知道他这个问题是什么意思。
程景平解释道：“目前的万妖谷中势力错综复杂，就像邓之利说的，‘万’字才是如今万妖谷的精髓。一万个大妖有一万个主意，如此一个万妖谷，真的能同我们一条心吗？即便我们同妖皇达成了结盟，又如何保证整个万妖谷都同我们站在一起？”
飞廉揉了揉眉心，沉声道：“万妖谷这种现状确实不太适合做我们的盟友。你有什么办法？”
程景平沉吟片刻回道：“办法倒还没有想好，只是有一个不成熟的想法。我想让这万妖谷一统。”
飞廉一惊，一统万妖谷？他们不过是两个外来户而已，如何能做到这等大事？况且妖皇可还活着呢！
程景平知道飞廉必是误会了自己的意思，摸了摸鼻子笑着解释道：“前辈别急，我不是说我们去统一了万妖谷，而是我们帮着这万妖谷中的一方势力去一统了其它势力。”
飞廉沉吟道：“你想怎么做？”
摇了摇头，程景平苦笑道：“前辈您也未免太看得起我了，这种大事我哪有那么快想好怎么做啊。”
飞廉恍然一笑：“也对，老头子我也是被你这个大胆的点子给整糊涂了，哈哈哈哈……既如此，咱么就合计合计怎么做吧。我琢磨着妖皇恐怕也知道我们遭遇的一切，只是想看看我们的表现而已。既如此，我们便给他演场大戏吧。”
“妖皇？”这次轮到程景平一惊了。
“嘿，作为万妖谷的皇，即便他不理世事，我也不信他会对万妖谷中发生的事情两眼一抹黑。别忘了，我们的到来可是魔尊事先通知过他的。”飞廉平静地解释道。
“所以，这算是他给我们的考验？嘿，这倒也合理。只是心中总是有些不爽啊。”被飞廉一点拨，程景平也想通了这其中的门道。
“不爽吗？等你到了‘道三’，自己找他说去。”飞廉笑道。
“道三”吗？程景平面色凝重。这是卡在他面前的第一道坎，只有跨过了这道坎，他才算是在这三界有了说话的资格。
只是，何时才能跨入道三呢？程景平苦笑着摇摇头。
“行啦，别想那么多，先来合计合计该怎么做吧。”飞廉怕了拍他的肩膀宽慰道。
程景平点点头，将心中的沮丧抛开，同飞廉仔细研究如何实施这个大胆的计划。
而另一边的邓之利，在回了房间后便叫来一名擒龙卫，将这两个时辰中打探到的程景平和飞廉的信息尽数告诉他，然后吩咐他去一一核实。
待那名手下走后，他坐到书桌前，揉了揉微微有些疲惫的眉心。虽是救了石境诚并一路护送至自己眼前的恩人，他也不得不做提防，以免对方是别有目的接近自己的。
如今虽然已经是蹬龙阁的三阁主，邓之利仍是过得小心翼翼。这万妖谷中的明枪暗箭实在太多了，由不得他不小心。
只是想到今日同他们的交谈，他的嘴角还是扬起了一个笑容。自己认识的大小妖怪，无不尚武，信奉乱世出英雄，因此对万妖谷的现状都没什么不满的。只有他并不喜欢这种刀口舔血的生活，他喜欢品茶，喜欢安稳，而这些都是蹬龙阁中的修士所不屑的。因此在这蹬龙阁内，他并没有什么朋友。而程景平和飞廉，让他难得有了知己的感觉。
希望你们不是别有用心之人吧，好不容易有两个能说得上话的。邓之利在心中祈祷一声，随后开始了修行。
之后的数月时间，邓之利都在暗中派人观察着程景平同飞廉，而他们二人自然也都发现了邓之利派来的探子，只是对此却没有半分不满，反倒有着一分欣赏。这乱世之中，小心谨慎的人总是能活得久一些的。
程景平二人对于邓之利的监视处之泰然，毕竟他们本来便没打算做什么出格的事情。经过一夜的商讨，二人对于如何实施万妖谷一统的计划有了一个初步的规划，如今要做的就是收集更多、更详细的情报，并不需要采取任何行动。于是二人便像是两名乡下来的小妖一般，在这踏龙城中兴致勃勃地四处游荡，逛遍了城中的每一个酒肆、每一处街巷。
踏龙城地处蹬龙阁的中心，消息发达。凭着天人合一和听风之术，没几个月，程景平同飞廉便已经将这蹬龙阁的情况摸了个大概。
根据收集到的各种情报，二人已经将计划完善了不少，只是此事最难的却是开头。能否开好这个头，连程景平也没有把握。正当他们踟蹰之时，却收到了邓之利的邀请，要同他们今晚在城中最大的酒楼中吃饭。
这个邀请有些突然，二人敏锐地察觉到其中怕是有问题。只是一来如今自己二人在他的地盘上，二来他们本就正在犹豫是否要见他一面。对视一眼后，程景平同飞廉皆是笑着答应下来，即便是鸿门宴，也得去会一会。
是夜，二人在擒龙卫的带领下来到了酒楼外。虽然隐藏的很好，但即便是程景平都轻易地发现了酒楼中隐藏的上百擒龙卫，不动声色地扫了眼飞廉，后者点了点头，而后装作毫不知情地同他谈笑着踏入了酒楼之中。