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……
落日熔金，暮云合璧。
高哲身披黑色狐裘大氅，怀抱熟铜暖炉，绕着驿馆的墙壁内沿转圈儿溜达。
高哲脚步极慢且眉目阴翳，时不时驻足抚摸一下墙壁……那墙壁刀削斧刻的斑驳累累，或有火焰熏烤痕迹。偶的一块儿深红似漆的皮状物落手，混合汗水轻轻一捻，一片扎眼的血渍。
“高天使。”，杨义臣从后方行至，道：“北燕不比大隋，快三月了还这般鬼天气。您屋儿烤火，省得着了凉。”
高哲摊开手掌的嫣红，喃喃道：“若我没猜错，咱们如今入住的驿站，应该就是高湛当年登基后血洗大隋恭贺他的使者队伍的驿站。”
杨义臣一个哆嗦：“那次死了两百余……”，他猛地话语一顿，思量道：“燕国此举意图，吓唬咱们吗？”
“谁知道呢！”，高哲漠不关心一般，接着他道：“燕帝避而不见，连礼部官员也不派遣，弄了个金吾卫校尉敷衍。必有蹊跷啊，不能继续干耗着啦！”
杨义臣面带难色，小声的道：“高天使，这……不是大隋，是北燕、北燕，人家的地盘儿！您瞧外边儿夏明带的那伙子人，日夜紧紧的盯梢巡逻，想有啥动作都难。”，他神色一正，道：“依义臣之见，您不妨佯装愤怒，以北燕无礼充由头，直接归返大隋复命。总好过在这里等不提，没准儿……没准儿……”
高哲不喜不怒，接道：“没准儿有杀身之祸？”
杨义臣抱拳拱手，道：“大隋集结兵马百万开赴边线。灭燕一触即发。虽说中原自古有‘两国交战，不斩来使’的规矩，但北燕高氏非中原之人啊！鲜廉寡耻、行径禽/兽。有先例为证！一旦双方动手，恐怕……恐怕您性命不保哇！义臣不怕死。卯大劲脖子上碗口一疤，您……”
高哲挥挥袖子，打断杨义臣，道：“我晓得你是悍勇不畏死的人，更了解你的好意。不过……”，他拍拍杨义臣的臂膀，道：“你不懂！这不是单纯的军事，亦非俩市井泼皮伦王八拳互殴。乃国与国之间的斗争，关乎于百姓的存亡、关乎于不同文化的碰撞，关乎于统治阶级的矛盾，实，政/治也！”
杨义臣作揖，苦涩道：“您是具备丞相之资的人，言语深奥晦涩，义臣一介武夫，的确不懂，唯有拼尽全力护佑。”
“放心！我死不了的！”。高哲绽放笑容，道：“去，将夏明招来。”
杨义臣应：“喏。”
夏明奉令接待高哲一行。同时有监视的意思。挺尽心尽力一人，搁驿站外边站岗快冻成狗了，“嘶嘶哈哈”的进屋，给高哲施礼完毕，直奔火盆儿。缓了老半天，舒爽的连连吁气：“地冻天寒，嗬！真怀疑那些幽燕之人怎么熬的。”
高哲敏锐的捕捉“那些幽燕之人”的字眼儿，笑呵呵的递碗热茶汤，道：“听夏将军的意思。你不是幽燕本地人呐！”
夏明取了茶汤，道：“您是夏某见过最和气的高官显贵！”。他沉吟着道：“夏某祖籍青州城阳郡昌安县。”
“哟！我二弟子仲，获封城阳侯。成年选食邑没准儿就选昌安县。”，高哲一副巧了的样儿。
夏明喝半碗茶汤，道：“五年前您出使南陈，夺城池一百一十座，七岁之龄荫庇两个弟弟封侯。这事儿一时间传的沸沸扬扬，端的羡煞了无数者，皆恨自己没投好胎，不曾有您这样的兄长。”
“运气好！”，高哲添了几块雪花碳，道：“夏将军祖籍青州，怎么来幽州的？”
夏明咧嘴，道：“子承父业。三十六载前的江山动荡，有谁幸免？夏某父辈遭了兵灾，随波逐流的，反正是当了北燕的皇差。”
“夏将军。”，高哲唤了一声，怔怔的对视夏明，道：“你我是敌对国家的人，可你我同是炎黄之子孙，我诚心待你了，是吗？”
夏明点头：“高使者礼贤下士，夏某感激。”
高哲稍稍压低身板，道：“为什么？为什么燕帝不见我？你告诉我，我指天发誓不向他人透露。”
夏明好难为情的低头，支吾道：“这……这……。”
“我发誓，今日之言，出得你口，入得我耳，有第三者获悉，五雷轰顶，不得好死。”，高哲右手食指并拢中指，铿锵有力的道。
夏明抿着嘴唇儿，“哎呀”一下子，细弱蚊声的道：“坦白讲，一开始我也不知道为什么陛下不愿见您，后来好奇探听弄清楚了。陛下……陛下有隐疾，本不喜与朝臣见面，惶谈是您这等敌国使者？所以您呈献给陛下的国书，不晓得哪位做主，扣押着没上奏。”
高哲颜色一僵。
高哲千琢磨万琢磨，百般揣摩的不轻，居然是恁一哭笑不得的答案。燕帝高纬哪儿来的隐疾？夏明捧着说罢。沈万三搜集的北燕皇室宗族、公卿大臣的资料有记述，评价其“言语迟钝、生性怯懦并缺少风度”，源于除亲近的侍者或爱宠者，不轻易交谈，旁人多看几眼，立即发怒斥责……
“您多一事不若少一事，快点儿南下隋国。”，夏明情绪复杂，含糊的劝道：“眼巴前儿您安然无恙，一旦双方大动干戈，想走都走不脱。”
高哲固执的摇头，道：“我能不能出门转转？”
夏明迟疑的道：“礼部无有具体交代。”
“没说行、没说不行呗？”，高哲笑道：“这样！免得你将来被找麻烦，我出门的时候你陪着。”，他整理着装道：“易京城哪里好玩儿？领我瞧瞧。”
夏明愕然。
高哲强拉硬拽夏明，招呼了李存孝、宇文成都，轻便的驾车离驿站。
好玩儿的地有啥，赌博、青/楼。
三两刻钟。
高哲站到易京城最好的嬉戏场所门庭，牌坊挂着“锦玉阁”，楼内熙熙攘攘，一派奢靡景象。
“格调忒低呀！”，高哲叹息，因为这易京的“锦玉阁”照长安的“望春楼”、“醉仙居”差了不少。
“还低？”，夏明骇道：“里头常年混迹的是公侯一类的人物，寻常人等无资格，姑娘漂亮的仙女儿一样……”
高哲腹诽夏明小土鳖一个，笑道：“有机会带你见识见识格调高的。”
迈步锦玉阁。
迎面有小厮哈着腰道：“公子爷您……”
“好酒好菜招呼，乐师、女/妓，我要最好的！”，高哲换上纨绔嘴脸，粗暴的截住小厮的话头，顺着踹了他一脚：“他娘的快点！”
小厮一瞅这架势，怎敢瞎絮叨，忙不迭的引路、找人。
须臾。
偌大的房间、软绵的垫子，美酒佳肴……一切的一切，让夏明飘飘悠悠，感觉很不真实，小心翼翼的道：“高使者，夏某、夏某小小的一校尉，一年的俸禄不见的耍的起这一把。”
高哲“噗嗤”一声笑了，道：“我好歹大隋的秦国公，洛阳高氏的掌家人，缺什么不缺钱财，能小气讹你一顿咋地？你把心放肚子里。”，他敲打夏明的胸膛道：“往昔有什么目标、有什么期待，今晚统统满足你，当我报答你啦！”
夏明倒吸冷气，道：“夏某惭愧，仅仅几句话，不值得您如此。”
“人生地不熟，几句话足够我受益匪浅！”，高哲委委身子，道：“你不用多想，我真的没其他目的，放开了玩儿，几万两银子我不在乎。”
夏明：“……”
“装甚的矜持？滚蛋！真想陪喝酒啊！”，高哲笑骂着推了夏明一下。
夏明一栽歪，就坡下驴，麻利的揽了三四个刚进屋的女/妓溜了。
“贪得无厌的混蛋，吃得消嘛！”，高哲嘟囔，旋即喝道：“跟个人候着，有什么要求一概办理，钱不是事儿。”
小厮麻利的搭腔：“喏！”
支开夏明，高哲晃晃脖子，恢复平静神色，他可不是来潇洒的。
高哲唤来老/鸨，问道：“你们这儿的头牌有闲着的么？”
“有！有！”，老/鸨消息灵，了解新面孔的豪客脾气大，不敢施展平日的那一套，显得规矩。
高哲干脆的道：“叫来！”
老/鸨懵懂的道：“哪一个？”
“全部！”，高哲龇牙。
老/鸨摸不准高哲啥来头，试探的道：“其他的好说，青夏姑娘有约，她的恩主是……穆尚书。”
高哲眼睛一亮。
锦玉阁是北燕达官显贵常来的地方，那些头牌姑娘少不得陪伴，高哲打算通过她们打听打听，毕竟沈万三的情报达不到事无巨细，没成想，意外之喜啊！
穆尚书，穆提婆！
关键人物。
“穆尚书？”，高哲挑着眉毛，飞扬的道：“你叫青夏姑娘先来我这，穆尚书来了，你请他过来不结了？”
老/鸨道：“您是……”
“废话怎么那么多？你管爷是谁？”，高哲眼睛一翻，手中的杯子啪的摔地上，耍横道：“信不信我宰了你个长舌妇？”
老/鸨噤若寒蝉。(未完待续。)