赖新年的照壁及马虎神像的雕塑工程项目，根本就没有出炉，也没有拿到县政府或是县委的会议上去讨论，如同没有发生这事一样，便消亡了。而坊间的讨论却远比项目本身要热闹得多，尤其是陈坤从法海寺庙里出来被抓了个正着之后，有关生命的讨论便更加神乎其神了。主要领导的属相、甚至是生辰八字、兴趣爱好等等便被扒拉了出来，如同扒了别人家的祖坟一样，快意地审视着、议论着、宣判着。
赖新年见到父亲赖夫之的时候，赖夫之照样在读一本《易经》，以他田县一高毕业的文字水准，读这样的书籍，虽说有点困难，但大体上还是能读得懂的。而在某些事上、某些理解上还有点似是而非，但他知道，照着这本充满智慧的书籍生活，肯定没有错。于是，他改变了办公室房间内的布局，也在里间放上了几个大神的雕像。清早到办公室以后，必定先给他们几位上一炷香，然后虔诚地摇上一课，看看今天的运势前程，吉凶方位，才决定如何行动的。
“把有关照壁项目所有的一切，都说成是老高的决策，和你没有半毛钱的关系，你们是文化部门，在经济上犯错误的可能性不大。但你们在言论上犯错误的事，必须时刻注意。你们晚上放的那种小电影，赶快停放了，挣那么一点钱，落得一身騒，划不来的。郑冠旦已经瞄上了林业局和文化局，枊三如那边，主要是查账的。你们这边，他一时还无从下口，他总不会按着街头巷尾的传说来判你们的罪。但他的马仔们，肯定会找到合适的切口，给你们点上眼药水的。”赖夫之对儿子说着话，又随手摇了一课，一看卦爻，大惊失色。
原来赖夫之竟然摇了一个讼卦出来，那卦词却是：“心中有事事难做，恰是二人争路走，雨下俱是要占先，谁肯让谁走一步。”他认真分析着，这卦对于自己而言，是即将召开的“两会”上，有关民选副县长的争端。从目前的情况看，王全旺要进入常委中的某一实职已经成为定局，不是自己的竞争对手。吴大用根本就没有报名的意思，他要回县城养老。郑风颂算得上一个，但其政绩并不突出，一直在颍镇趴窝了十几年没有动弹，希望不会太大。赵雪涛这个人，毛病太多，更何况还刚刚受过了处分。其他人，恐怕没有可能，看来自己的敌人不多了。这个时候，乘机再给赵雪涛一钯子，彻底把他打死，也很有必要。
而儿子赖新年这边，影剧院的支部书记老陈快退休了，这些日子根本就没有上班，对儿子构不成什么威胁。高致远是局长，并不知道赖新年规划“铜墙铁壁”、“马虎神像”的内幕。而这个项目，又是以田县文化局的名义报上去的，只要死咬着高致远不放，把他逼下水去，赖新年也就平安无事了。然而，赖夫之还是不大放心，他想起了落子岭下，老君庙里的大师慎不言。无论是铜墙铁壁，还是马虎神像，可都是他们合伙设计的产物，自己不说，难保慎不言真的不言啊。
大儿子赖建国同样是怀着复杂的心情来见父亲的，赖建国文化不高，司机出身，原本是给几个副县长开小车的，可如今县委、县政府两办成立了小车队，招录了一批年轻司机，无论是手脚麻利还是长相、形象上，都比肥胖的赖建国强些。于是办公室主任没有让他到小车队去，而是让他在办公室打杂。
前几天，县委办公室的枊秘书出了点事，也就是给田县林业公司揽活的事，而被暂时停职，回家反省去了。领导一时找不到人用，于是就让他出来，先挡一阵子，工作内容很简单，就是联络农林口的九个单位，跟县委、县政府领导对接，他是得到消息后，过来问问父亲，如何办？
赖夫之并没有回答大儿子提出的问题，而是让大儿子坐到办公桌前摇了一课，没想到却发生了极度怪异的事，一枚铜钱本来在办公桌上不转动了，也正要倒在办公桌面上的时候，忽然，不知道一股什么力量，竟然把那枚铜钱滚到了桌子底下，父子三人抬起桌子，然而，地面上却没有任何痕迹，那枚铜钱竟然神秘地消失了。
赖夫之再也没了兴趣，匆匆地安排两个儿子，一定要注意了，特殊时期，不要让别人抓住把柄、揪着小辫子，最好，然后就匆匆地走了。他要到生产公司和隗镇供销社去看看，这个楚文革，没想到会戳这么大一个窟窿眼子出来，总让人放心不下，也不知道，他把这批货款明目张胆地花完之后，如何擦屁股？如何给职工一个交代？最终如何把隗镇供销社和烟棉加工厂给恢复起来？而更令赖夫之失望的是，楚文革信誓旦旦地要完成的从丰潮处招商引资的计划，彻底破产了。楚文革短暂的政治生命也要到头了。
赖夫之下乡，向来是轻车简从的，他对于全县供销社网点的熟悉程度超过了班子里的任何一人，他甚至熟悉每一个门店的职工。而舒芬所分管的生产公司化肥批发仓库，就在离田县公安局不远处的王沟九队，也就是那个叫吉古堆的小村子边上，如今吉古堆的好多人家，已经把房子改造成家属楼式的套房了，生产公司的化肥仓库也就渐渐地并入到新县城中来了。
舒芬刚刚从田县中医院看望生病的爷爷王来好回来，并没有什么异常的变化，她领着赖夫之在化肥仓库院子内转了一圈，又到仓库里看了春耕备播的化肥，满意地笑了。这个舒芬，工作能力还是有的。
检查完工作，赖夫之又饶有兴趣地到舒芬办公室，检查了一下她的身体，这种场合之下，当然也只能是草草了事。短暂的激情过后，舒芬轻声地对赖夫之说道：“王南旺想离开田县二建，重新组建新型的公司，本来想把田县二建交给俺家老大王献文的，可王献文却下定了决心要跟王南旺走。老赖，你说，咱家献武敢接手田县二建吗？”
正在喘息着的赖夫之一听，大吃一惊，问了句：“真的？”满脸潮红的舒芬点头确认了自己的说法，赖夫之一下子坐在了舒芬的床上，他想不通王南旺为什么会这样干？田县二建，全县唯一一个不欠外债的企业，不要说现存的资金，就是外欠账要一要，就能过上几年快乐日子，功成名就之后，全身而退，还能让人理解。可他却要重新白手起家，打造出一片新天地来，谈何容易？赖夫之马上意识到了两点，要么，王南旺答应了丰潮，脱离国营单位，而建立一个新的经济实体；要么，他要接手县里的某一大型企业，比如即将倾覆的田县煤炭运销公司，而他在田县二建的辞职，只不过是一个幌子。
赖夫之又坐在那里，良久，才说道：“献武接经理，一是得有王南旺的推荐，二是得有郑冠旦或者是苏辰昌两个人中，其中一人的认可，否则，很困难。不过，这倒是提醒了我，我们不必等那个姓李的老家伙退休了。这几天，你就和化肥批发仓库的几个重要骨干商量一下，成立一个新公司，把你先独立出来，我们把化肥搬到城关供销社仓库去，把这一片先开发了。小芬，啊，你来当这个经理，等李老头彻底退了，再去搞上边哪一块，如何？”
舒芬没有听赖夫之说完，早已回身扑了过去。