宛城，作为荆州的北方门户，这里一直是军事要地，荆州大举来袭，攻打城池已有半月之久，城内守军，死伤惨重。
“将军，敌军日夜进攻，我军伤亡很大，现如今，可上城作战者，不超过六千人了啊。”
城楼上，于禁的副将向他汇报了伤亡情况，像这样被动的防御，哪怕是占着城池的优势，伤亡依旧不小。
没办法，荆州军本就擅长攻城战，再加上他们准备充足，各种器械轮番上阵，守军将士自然是苦不堪言。
“继续坚守，我就不信敌军不要歇息。”
于禁也是恼怒，这刘表，现在跟发了疯一样，似乎是有什么事情刺激了他。
“主公，现在决不可退兵，宛城旦夕可破啊，此刻退兵，前功尽弃啊。
此乃夺回宛城的良机，若是这次没把握住，将来，想要再夺回宛城，那可是千难万难啊。”
大帐内，剻越正在劝阻刘表，其他将领也都皱着眉头在思考，只是刘表，现在也正纠结着。
“可是，孙权小儿以周瑜为将，派遣水师逆流而上，意图夺我江夏，周瑜的能耐你们是知道的，若是让他们拿下了江夏，这荆州不保啊。”
原来，为了拉拢助手，郭嘉建议曹操派人出使江东，以皇帝的名义给孙权升官，一番交流后，双方结盟，江东答应出兵荆州。
这也是刘表这些天疯狂进攻的原因所在，他想在最短的时间拿下宛城，然后回师荆州，痛击江东水师。
“哈哈哈，主公多虑了，江夏，有黄祖将军在，不会有任何问题的，周瑜能力虽不凡，但却没有攻破江夏的实力。
敢问主公，昔日孙坚，可厉害否？还不是死于我军之手，后来的孙策，号称狮儿，数次攻打江夏，可曾越过长江？
这孙权，本就与周瑜有隙，虽任命周瑜为将，但却不会大胆放权，所以，周瑜，无法全力攻打江夏。
再说了，兵法有云，出其不意攻其不备，这周瑜，乃用兵高手，他若真想攻打江夏，又岂会如此大张旗鼓。”
剻越不愧是智者，一番言论就点出了关键所在，这么多年，江东孙氏没少攻打江夏，可有哪一次成功了？
“哦？你是说，此乃江东的虚张声势之计？”
“然也，主公，曹操欲拉拢孙权，要江东替他卖命，可那孙权，亦存了利用曹操之心，这两人，不会真心合作的。”
“如此，我明白了，来人，继续攻打宛城，切不可给敌军以喘息之机。”
“主公英明、、、、、、”
帐内众将接连拱手，有了刘表这句话，他们就可以放心大胆的进攻了，拿下宛城，那可是大功一件，谁也不想错过。
长安，钟繇现在可谓是愁白了头，守军本来就不多，而敌军似乎永远都杀不完，若非敌军是羌族骑兵，不善攻城，恐怕，长安早就被拿下了。
“报，敌军正在退却、、、、、、”
城楼上，剩余的守军看着慢慢退走的羌族骑兵，一个个都欢呼起来，唯有钟繇，却眉头紧锁。
“韩遂，你终于要出手了吗、、、、、、”
城外大营内，羌族兵马正在打点行装，看样子，他们是真有撤退的想法。
“哼，韩遂，你想让我们在前面拼命，你好坐享其成吗？这长安，老子不打了，你自己慢慢玩吧。”
“哎呀，烧当老王这是何意？长安指日可下，此时退走，岂不是前功尽弃。”
“放屁，我的儿郎在前面拼命，你小子躲在后面看戏，老子不奉陪了。”
“就是，韩遂，我白马羌，也不陪你玩了。”
“我野狼羌，也不掺和了。”
一天之内，三个羌族首领似乎是商量好了一般，接连退兵之后，城外的大军，就剩下韩遂的四万兵马，再加上一些小部落的骑兵。
“烧当老王，我们真就这么走了吗？那前些天的努力不就白费了？”
“放心吧，也该让韩遂去拼命了，我们先退回西凉，你们想想，我们此次出兵是为了啥，还不是为了发财。
现在西凉空虚，韩遂虽然占据了些城池，但还有很多地方没派兵马驻守，我们先去夺了这些城池，此行也算不亏了。”
“哈哈哈，老王好算计，那我等就随老王一起发财了，哈哈哈、、、、、、”
城外大营虽然空虚了不少，但韩遂依旧有五万多兵马，而且大都是生力军，反观城内，伤亡惨重不说，士气低落，能坚持到什么时候都是个问题。
“主公，那些羌族兵马，退回西凉的话，空怕、、、、、、”
“总要给他们点甜头，以后还有用得着的时候，再说了，他们已经在长安这么卖力了，给他们点好处，也未尝不可。”
羌族首领的心思，韩遂如何不知，只是，那些羌族兵马太多，他暂时还得依靠这些人，所以，也就只能睁一只眼闭一只眼了。
许昌，作为曹操的谋主之一，荀彧最近可算是忙坏了，各地战报接连不断的传来，尤其是宛城和长安，可让他费神不少。
“奉孝啊，一切都被你言中了，就是不知道，你留下的计策，能否奏效啊。”
看着桌案上的竹简，荀彧苦笑几声，该做的，他都做了，接下来，就看成果了。
“差不多了，于禁此人，虽是曹操麾下重将，但他也无力回天，主公可再派人劝降，此次，必有成效。”
“还劝降？前三次劝降，并没有结果啊。”
“主公再派一次就是，第一次劝降，使者被杀，第二次，使者被轰走，第三次的时候，于禁不是接待了使者嘛。
这说明，随着战事的进行，于禁也扛不住了，既然如此，那我们就给他个台阶下。”
宛城，虽说不上岌岌可危，但于禁确实是尽力了，面对刘表的第四批劝降使者，他终于点了点头。
两天后的下午，原本应该开开心心去接收宛城的刘表，现在却骑在战马上狂奔。
“丞相麾下大将，曹纯来也、、、、、、”
“刘表小儿休走，我乃曹真是也、、、、、、”
本以为胜利在望，却不想突然杀出了三万骑兵，使得刚刚松懈下来的荆州军遭受了袭击之后，就四散溃逃，就连刘表，也加入了溃逃的行列。
至于剻越，因为悔恨，再加上无言面对刘表，在率军断后的时候，已经被曹真斩杀，这一次，荆州军北取宛城的计划，算是彻底失败了。
(本章完)