寻找数学家洛特的旅程异常艰辛。
班尼特和尼奥勒先是向大学里的幸存者打听他的下落，一路上还击退了不少袭击他们的疯狂之人，最终才找到了他。
他们来到了一栋公寓楼的四楼尽头。
从这里的布置明显能看出，他绝非普通人。
门从内外都被焊接封死，根本无法打开。
加固过的窗户也表明，他似乎无意离开，仿佛已做好死在屋内的准备。
【是不是把这门切开更好？】
“我们……还是先敲门吧。”
笃笃笃。
班尼特按规律敲了三下门后，屋里突然传来一个声音。
那声音明亮清晰，仅从说话方式，他们就能判断出这人有些古怪。
“42乘以3等于多少？”
“……？”
【……】
这突如其来的数学问题让班尼特和尼奥勒面面相觑。
他这是什么意思？我没听错吧？
沉默了大概三秒后，数学家洛特又开口了。
“看你们没能立刻答上来，我就能猜到你们脑子的水平了。我就把你们当成猴子，跟你们好好聊聊。你们来这儿干嘛？”
“……”
他每一个音节都透着居高临下的施舍感，就像是在哄婴儿，这让班尼特额头青筋暴起。
尼奥勒轻轻拍了拍班尼特的肩膀。
【冷静点，班尼特。】
“看你们俩像猴子一样互相安抚，我推测你们还是有点社交能力的。我是说，如果你们的智力不够，至少社交能力得过得去。另外，你们难道没学过怎么说话吗？你们看起来至少也有一个月大了吧。”
【班尼特，咱们别忍了吧？】
“……我们得忍。是我们有求于他。”
但要是这家伙再惹毛我，我就把这焊死的门劈成两半，好好教训他一顿。
班尼特暗自下定决心。
“以防你们忘了，我再问一遍。你们来这儿干嘛？”
“您认识天文学教授亚伯拉罕吗？”
【……】
尼奥勒在一旁准备好了咒语，要是洛特敢说亚伯拉罕的坏话，就立刻施展“破门咒”。
“他是少数几个我能真正相处得来的人。他唯一的缺点就是太心软了。”
“我们来是想请您帮忙计算亚伯拉罕留下的研究数据。”
“在这个时间都仿佛在尖叫，能让生物学家绝望的怪物到处乱飞的时代？你们要么是疯了，要么就是物理学家。说不定你们还不知道，这两个词其实是一个意思。”
“就说您愿不愿意帮忙吧。”
班尼特差点就补上一句“不然有你好看的”，但还是忍住了。
“嗯……那就把资料给我吧。反正我填字游戏快玩完了。我本来还想着要是没事做就跳楼算了，还好，看来我还能多活一阵子。”
咔哒。
在焊死的门下，一个用来取邮件的小缝隙打开了。
班尼特把亚伯拉罕的研究资料从缝隙塞了进去，他倒不担心对方拿了资料就没动静了。
要是那样的话，他就从天花板或者地板闯进去，揍他一顿，拿回研究资料后再走人。
幸运的是，班尼特不用浪费魔力了。
“这……还挺有意思的。所以你们想要a值？”
“您能算出来吗？”
“用不了一天。我这聪明的脑细胞也该活动活动了，有段时间没动过它们了。现在你们可以走了。”
“我们怎么获取结果呢？”
没有回应。
班尼特气得猛砸门。
洛特烦躁地大喊。
“你们就像野蛮的猴子！打扰别人专心做事！”
“我问的是我们怎么拿到数据……”
“355！”
嗖的一声，一个对讲机从缝隙里被粗暴地扔了出来。
班尼特捡起对讲机，紧紧握在手里。
洛特喊出的数字大概就是后续联系用的无线电频率。
不可否认，洛特是个奇怪又古怪的人，但想想所有伟大的巫师都有点怪癖，他的行为倒也能理解。
亚伯拉罕既然提到了他，肯定有其原因，他的能力想必是足够的。
然而，班尼特心里还是有些不安，隔着门严肃地警告洛特。
“要是今天结束前你还不联系我们，我发誓我们会把这房子炸了。我还要在你脑袋上刻下谦逊和礼貌这两个词。”
依旧没有回应。
【……这样能行吗？】
“只能往好的方面想了……就算这次不行，我们也总能找到别的办法。别担心。”
【……】
班尼特和尼奥勒决定赶紧回去。
他们觉得自己不在的时候应该不会出什么事，但让塔拉毫无保护地待着，这个风险他们可不敢冒。
“……事情就是这样。”
“所以你才说我们只需等待……”
塔拉盯着桌上的对讲机。
一旦它响起，最后的挑战就将开始，而这是一场她无法参与的挑战。
她原本很固执，但回想起最近的遭遇——她竟然差点被一个男人制服，陷入可怕的境地——她意识到留下来或许更能帮上忙。
就算我去了，也只会成为累赘。
塔拉蹲下身子，偷偷用眼角余光瞥了瞥班尼特。
第一次见面时她没觉得，可现在看着靠墙休息的班尼特，她发现他比自己最初认为的更有吸引力。
他锐利的眼神和挺拔的鼻梁，让他看起来有点像狼。
班尼特转过头看向塔拉。
他肯定是感觉到了塔拉的目光。
“你有什么想说的吗？”
塔拉的心猛地一跳。
该说什么呢？我刚才是不是盯着他看太明显了？慌乱之中，塔拉小心翼翼地开口。
“……嘿，呃，我有没有跟你说过谢谢……？”
“我不记得听过。”
她当时太慌乱了，可能真的还没谢过他。
塔拉急忙在脑海中组织语言，该怎么感谢他呢？用敬语会不会更能表达感激之情？
我就像平常那样说就行……但我平常是怎么和班尼特交流的来着？
一开始他们交流的时候，她根本没怎么过脑子。
甚至第一次见面时，她还觉得他“脸上的疤很恶心”。
但随着对他的了解逐渐加深，她的感觉也慢慢发生了变化。
每次战斗他总是冲在最前面，当大家都迷茫时，他总能以领导力为众人指明方向。
吃饭时要是有人打翻食物，他总是第一个去清理……
没错，他一直都是这样。
这个叫班尼特的男人，虽然外表冷酷，但实际上心地善良，尽管她曾经觉得他冷血……但现在她知道，那只是他努力的一种方式。
一想到在她为亚伯拉罕悲痛时，他伸出的那只安慰的手，她的脸颊就涌起一阵温热。
又想起就在不久前，他还为了她而生气。
现在，只要看着班尼特，她就心跳加速，头晕目眩，仿佛生了病一般。
她的身体不受控制，只要稍有松懈，就会不由自主地盯着他看。
塔拉知道这些症状意味着什么。
她为了叛逆而读过的无数言情小说都指向一个结论。
这是一种名为“爱情”的狂热。
“……！！”
塔拉的脸涨得通红，仿佛要爆炸一般，她把脸埋在两膝之间，试图藏起自己的表情。
然后她小声嘟囔着。
“……谢谢你救了我，班尼特。”
“别放在心上。”
“……我是认真的。真的很感激你救了我。”
“我从来没怀疑过。”
班尼特随意的回应让塔拉更加不知所措，我一直都这么直白吗？我应该更温柔、更亲切一点才对。
我该怎么办？
现在，他们之间的身份地位恐怕会有差距了。
由于神力耗尽，她失去了圣女的身份，很可能会被学院开除。
只要教会不没收她仅有的一点积蓄，她就有足够的钱在首都悠闲地度过余生……
然而，要再见到班尼特就很难了。
学院的学生都被当作准贵族对待，对于即将变回平民女孩的塔拉来说，班尼特将不再是那个轻易就能见到的人。
这意味着这次。
这可能是他们在一起的最后时光，是她能与班尼特共处的最后时刻。
我得告诉他，我要在一切结束前，告诉他我的心意。
哪怕他不会接受。
塔拉下定了决心。
第一次尝试。“两人屋顶侦察行动”。
“嘿，班尼特。我们去屋顶侦察一下吧……”
【外面有怪物在飞。塔拉最好别上去。】
“……！！”
“尼奥勒说得对。我和尼奥勒去，你留在这儿。”
因安全问题行动失败。
第二次尝试。“两人晚餐行动”。
“嘿，这儿有一些罐装番茄……”
【我和班尼特回来的路上找到些打包好的午餐。我觉得我们今天可以吃这个。】
“太棒了！终于能吃到类似肉的东西了……！我也能吃点吗？！”
【当然可以，萨莉。】
“……”
因打包午餐行动失败。
接连失败后，她甚至产生了怀疑。
尼奥勒是故意在破坏我的计划吗？她肯定不会，但……
第三次尝试。“假装生病行动”。
“班尼特，嘿。之前被打的地方，我肚子现在真的好痛……你能帮我看看吗？”
班尼特立刻叫尼奥勒过来。
“……尼奥勒！”
“不，等等！你……你也可以看呀！别总让无辜的尼奥勒干活……！”
“女孩子把肚子给男生看，这样合适吗……？”
班尼特似乎很震惊，但塔拉抓住他的手腕，让他在自己身边坐下。
她成功把他拉进了这个局面。
然而，塔拉忽略了她这身圣女服饰的一个关键问题：它是连体的。
如果上衣和下装是分开的，只需掀起上衣就行，但穿着这身圣女服要露出肚子，就必须把裙子一直往上卷。
那样她的下半身就会完全暴露。
塔拉的手握着裙摆，不停地颤抖，这样合适吗？我可能会尴尬死。
我是不是该闭上眼睛，一鼓作气？除了尴尬，要是班尼特觉得负担太重怎么办？
塔拉内心天人交战，握着裙摆的手在大腿中间上下移动。
看着她那几乎危险地飘动着的裙摆，班尼特静静地看着天花板问道。
“……你在打什么主意。”
“……嗯，嗯？！你说打什么主意是什么意思？！”
“你这样勾引我，想达到什么目的？想让自己社会性死亡吗……？”
“……？！！”
塔拉意识到自己内心的纠结在外面都看得清清楚楚，于是她放下裙摆，蜷缩起来，她尴尬得头顶仿佛都要冒烟了。
“我……我肚子不痛了。走开，快走，班尼特！”
“别踢了！我真搞不懂她……”
因太过尴尬行动失败。
不过，既然班尼特说他心动了，这算不算半成功呢？然后她用拳头敲了敲自己的头，斥责自己有这种想法。
我该怎么接近他呢？难道要邀请他一起去厕所？
塔拉因为一连串的失败，脑子开始想出各种奇怪的计划。
而班尼特则静静地坐在塔拉旁边，塔拉一整天都心不在焉。
她差点遭遇对一个女人来说极其可怕的事情，所以即便塔拉很勇敢，创伤想必还是深深地留在了她心里。
她奇怪的行为大概是压力所致，班尼特是这么想的。
他轻声唤着塔拉的名字。
“塔拉。”
“呃，嗯？！”
“没必要这么勉强自己。你已经做得很好了。没有你……我们不可能走到这一步。说不定世界都已经毁灭了。”
“……”
他在安慰我，塔拉既开心又难过。
虽然她知道班尼特不可能突然表白，但人就是这样，只要对某件几乎没可能的事抱有强烈的希望，就会忍不住去幻想。
不过，这难道不是个好机会吗？
塔拉迅速环顾四周。萨莉像只虾一样蜷缩着睡着了，尼奥勒也不见踪影，也许她去厕所了。
好，就是现在。
“……班……班尼特！”
“我在听。”
“嘿，你知道……我是说。呃，那个……”
“塔拉，你可以慢慢说。毕竟，你说什么我都会听。”
深呼吸。深呼吸。
塔拉的心不受控制地狂跳，跳得她都担心班尼特能听到。
她屏住呼吸，赶走犹豫和焦虑。
然后，这些感情……
……这些感情一定要说出来！
“班尼特，我喜──。”
哔哔哔——！！
放在桌上的对讲机闪烁着红光，发出哔哔声。
班尼特跳起来，朝对讲机走去。
塔拉瘫倒在地上。
她觉得无比憋屈，眼泪都快出来了。
为什么？为什么偏偏这个时候……！
没关系。等班尼特回来再说也不迟……
塔拉安慰着自己，希望下次能有好运气。
团队里的所有人都聚集到对讲机前。
他们调好频率接通后，先是一阵沙沙的电流声，随后洛特的声音传了出来。
-……我……已经……不想再活下去了……-
【我听不清。】
“要是把天线换个方向……”
电流声滋滋作响。
-我意识到人类的末日就要到了。甚至都没时间建造并发射火箭。就算全世界的科学家齐心协力，我们也逃不掉。-
-以我们目前科学发展的速度，根本跟不上。人类将会灭绝。就连我的智慧，也想不出办法阻止这场宇宙级的毁灭。一切都将结束。也许如果我不知道这些，就能平静地死去了。-
-真相难以承受。这条信息是提前录制好的，算是我的遗言。a值如下……-
这位数学家念出了一长串复杂的数字。
为了防止听众忘记，他重复了五遍。
-至少，我想选择自己的死亡方式。与其变成散落在时空缝隙里的尘埃，我宁愿先死在这里。-
脚步声响起。
咔哒。
子弹上膛的声音。
砰。
一声枪响。
死一般的寂静。
然后，录音又开始播放。
-我意识到人类的末日就要到了……-
班尼特神情严肃地关掉了对讲机。
“……我们拿到a值了。行动吧。”
【好的，班尼特。】
在一片怪异的寂静中，班尼特和尼奥勒完成了最后的准备工作。