“求你……平安回来，别受伤，好吗？”
“嗯，我会尽力的。”
“答应我。”
“万一我们回不来，你就一直等到时间结束。没必要去冒无谓的险。”
“……别说这种不吉利的话！”
塔拉忧心忡忡地看着班尼特，伸手理了理他歪掉的衣领。然而，尼奥勒看到的远不止这些。
泛红的脸颊、微微颤抖的眼睑、迟疑的手部动作、因担心走光而不自觉并拢的双腿、不经意间凸显胸部的姿势、稍稍滑落且有些歪斜的蕾丝内裤，以及眼中泛起的一抹娇羞。
而另一边……
班尼特看似镇定，但脸颊因对未来的担忧而微微紧绷，塔拉比平常靠得更近，这让他隐隐感到一丝压力，他的目光数次下移，仿佛开始意识到眼前的这位女士是异性，但眼中闪烁的光芒又表明，他更多地把她当作亲人，而非异性看待。
所有这些细节都落入了尼奥勒眼中。
“嘿，班尼特。等你回来，我有话想跟你……”
尼奥勒将手伸到班尼特身侧，挽住他的胳膊，然后用力将他拉向自己。班尼特的上臂轻轻压在了她的胸部一侧。塔拉看到这一幕时，尼奥勒察觉到塔拉眼中产生了复杂的情绪变化。
在对同伴的友好目光中，悄然混入了一丝怀疑与嫉妒。
我们走吧，班尼特。
尼奥勒无声地动了动嘴唇。
“……好吧。”
塔拉感觉自己的心像被刺了一下。尼奥勒在刻意阻拦她，但她不明白尼奥勒为什么要这么做。仿佛被一种焦虑的冲动驱使，她近乎本能地想要避开塔拉。
在这条为了纠正一切而踏上的道路上，尼奥勒被这种从未有过的困惑折磨着，同时她挽着班尼特胳膊的手也越收越紧。
通往陨石坑的道路上，曾经有无数人前往此处献祭，如今却充满了寂静与死寂。原因很简单：已经没有人再能发出尖叫了。
地上，你能看到一条人腿倒立着从土里伸出来。有个人因为被传送到了树里，而与树融为一体。各种离奇死亡的尸体遍布街头。
你们已经见过太多尸体了。
你们生活的世界里，怪物在街头横行，战争随时爆发，个人甚至能与国家抗衡。所以，你们对鲜血和暴力并不陌生。
你们见过更恐怖的尸体。要是被食人魔的木棒直接击中，人的身体真的会爆炸。然而，尽管那样的死状很可怕，但还不至于如此怪异。
滴答，滴答，滴答……
你感觉到地下传来轻微的震动。那微弱的震动从鞋底传来，顺着脚尖，传至大脑。平时根本不会留意的声音，今天却格外清晰。
也许是有人被随机传送到了那里。
尼奥勒猜想，地下可能埋着被活埋的人，他们尖叫着，拍打着泥土求救。她不知道地下的混凝土里究竟埋了多少人。
这一切模糊了现实与幻觉的界限，引发了一种相当不安的感觉。
班尼特开口说话，试图转移自己对这黑暗现实的注意力。
“……你觉得我们能准备好魔法阵吗？”
【能。我打算用艾萨克最初设下的魔法阵。我想用女神水晶作为能量源。】
“它可能部分受损了。我们之前四处破坏了周围的魔法阵。”
【包括这一点，我们还得对它进行一些加固。】
一步，又一步。
两人走在空荡荡的街道上，讨论着他们的计划。班尼特决定应对狂热分子的任何干扰，万一能量输出不足，他们打算利用坑里的尸体。
虽然这对死者不敬，但他们希望，若这是为了拯救世界，死者会理解的。
他们都没有提及仪式失败的可能性。
与此同时，尼奥勒的脑海中仍萦绕着未解开的疑惑。班尼特和塔拉都是好人，她显然很喜欢他们俩。
然而，有些事情感觉不对劲。
每当班尼特和塔拉靠得很近……每当他们试图更进一步时，她内心就会涌起一种愈发冰冷和不舒服的感觉。所以，不知不觉间，她发现自己总会去妨碍他们。
尼奥勒心想，等完成任务平安回去后，她得向塔拉道歉。
尽管她早就明白塔拉的心意，但尼奥勒自己内心也处于黑暗之中，被愧疚压得喘不过气，无法好好反思。
要是她能有一点多余的时间，要是她能有时间照照镜子，这个敏锐的女孩或许就能正视自己的感情了。
然而，他们的处境很糟糕。她一直处于紧张状态，决定他们命运的战斗也迫在眉睫。
就在这时，星辰开始在她耳边低语。
在这个世界上，有一种情感只能由一个人拥有。
它微小而珍贵，却蕴含着巨大的力量。它可以变成让你无法停止呼吸的致命毒药，也可以成为带来无尽幸福的圣杯。
这就是爱。
你很惊讶吗？别担心，尼奥勒。只要你不脸红，纤细的身体不颤抖，班尼特就不会发现你那些不可告人的秘密。
啊，我知道你被这突如其来的羞辱吓到了。但这是事实。回头审视一下自己。告诉我，是谁每次都去破坏塔拉的表白。
尼奥勒。
就算你说自己不知道……你只是不想他被别人抢走，对吧？你不自觉地伸出了手。潜意识里往往藏着很多信息。这就是你想要的。阻止塔拉收获爱情。
然后取而代之。
塔拉很漂亮，也很乐于展示自己的身材……我都数不过来她比你强多少了，你就像个胖丫头。因为我的手指都不够用。
但现在，她失去了神力，成了一个空壳。这是你的机会。没错，班尼特需要力量，而你有。当然，我不是说要你杀了塔拉。
怎么会有人为了爱情去杀一个无辜的人呢？
你可以为了拯救世界去杀无辜的人，但当然，你不会为了爱情这么做。对。我尊重你的虚伪。尼奥勒。
你为了自己的利益无视良知。而且，我觉得你的朋友很快也会迎来她的命运。像她这样充满失败的人，想要收获爱情……
啪。
尼奥勒用魔法书砸向自己的额头。
每当她内心受到伤害，星辰就会在她耳边低语，用话语扭曲她的想法。
尼奥勒想到了一盆盆景。拿起一把剪刀修剪它，碍事的树枝在被剪断时发出尖叫。经过漫长而痛苦的过程，一盆美妙的盆景就会诞生。
她觉得自己就像那盆盆景。
为了一个目的，一点一点地割舍自己的道德观念。一片一片地剪掉并丢弃曾经视为重要的价值观。是星辰的声音在推动她，但最终做决定的还是她自己。
为了帮助团队。为了不再重蹈覆辙。所以她放弃了那些。
但是，万一呢。
万一她放弃了这么多，最后还是失败了呢？万一只是树枝被剪掉，只留下一棵光秃秃、难看的盆景呢？万一她完全被那个声音吞噬了呢？她会变成什么样？
她很害怕。
班尼特比尼奥勒领先半步走着。尼奥勒伸手抓住他的手。班尼特回头，什么也没说，任由她握着。
尼奥勒在班尼特的手掌上写下自己的想法。
【我很害怕。】
“怕什么？”
【我害怕失败。害怕因为我的失误而导致世界毁灭。】
“这不是你的错。”
尼奥勒停下了脚步。班尼特也跟着停了下来。
【真的可以这么想吗？】
“……”
【你知道吗，班尼特。我感觉自己的灵魂正在被一点点侵蚀。我不知道是因为这本魔法书……还是因为我从一开始就心怀不轨。过去，我以为自己能拯救所有人，但现在不了。哪怕只救一个人也好。】
班尼特刚想开口，尼奥勒伸出食指，轻轻按在他的嘴唇上。然后她无声地动了动嘴唇：‘请再听我说一会儿。’
【现在，也许，我可以为了更珍贵、更重要的人去杀害无辜的人。但有时候，我都快不认识自己了。你也有这种感觉吗？我真的改变了这么多吗？】
“……你……”
【我知道。而且，我知道自己以后还会改变。但是，我不知道……会变成什么样。班尼特。被消磨得太多之后，也许我会变成一个可怕的反派。】
尼奥勒凝视着班尼特的眼睛，缓缓眨动眼皮。当她的理想被残酷的现实撕裂，心中只剩下愧疚、爱意以及充满感激的友情。
从他为了掩盖她的失误而中枪的那一刻起，这种感情就一点一点地积累起来。每次他闪耀光芒时，她的感情就愈发强烈。
还有他们在旅途中建立的羁绊。她和总是支持她的塔拉之间的友谊。他们一起战斗、一起悲伤、一起欢笑。
星辰的声音钻进了他们之间的那一丝缝隙。它说，为了得到班尼特，她必须切断现在拥有的友情。所以。
在她脆弱的自己被那些诱惑左右，对朋友拔刀相向之前。
【所以……在我陷入黑暗之前……在一切还来得及之前……你能握住我的手，把我拉出来吗？】
“……我会的。”
【拉钩。就这儿。】
尼奥勒伸出小拇指，脸上浮现出如月光般淡淡的微笑。班尼特也伸出小拇指与她勾在一起，许下承诺。
尼奥勒决定把这个承诺当作指引自己的光。外神的低语仍在她耳边回荡。尽管那个声音诱惑着她，说只要抛弃感情就不会受伤。
就像他救塔拉时那样，当她崩溃的时候。
尼奥勒相信他也会救她。
许下承诺后，尼奥勒心情愉悦地向前走去。感觉肩膀上的重担突然轻了许多。仿佛一切都会好起来。
然后，他们来到了陨石坑。
启动仪式，击退外神，拯救世界。
“我一直在等你们。”
站在班尼特和尼奥勒面前，挡住他们去路的，是银暮教团的教主。
教主正把一家人的尸体当作椅子坐着，这时他站起身，拍了拍身上的灰尘。
“怎么……”
“‘怎么会？’你想问。是神告知我的。说有异教徒会来这里，扰乱他的降临。毕竟，他无所不能，无所不知。一切都如他所愿发生。”
“……”
班尼特拔出长剑。环顾四周，看不到其他狂热分子，也没有还活着的平民。这意味着没有活祭品了。
教主施展屏障需要活祭品。
那么，教主现在应该……毫无防备，一定是这样。
但他的本能却在告诉他赶紧逃离。我们得马上离开这儿。这不是人类能战胜的。我们赢不了。
教主看着班尼特满是冷汗、湿漉漉的脸，轻轻鼓掌表示赞许。
“你察觉到了？你的直觉还挺敏锐。”
“……你做了什么？”
“神亲自进入了我的身体。这真是……一种恩赐。我现在与他合为一体了。”
啪。
教主脖子上的血管膨胀到快要爆裂的程度。最终，血管承受不住压力爆开了，但却没有鲜血溅出。
嘶，嘶。
伤口瞬间消失，仿佛时间倒流了一般。
他的身体四处爆裂，却又不断愈合，这一幕看起来就像在目睹一颗星星的脉动。他的身体随着心脏的跳动节奏被挤压又修复，外形逐渐发生了变化。而且……
“‘2%’……他说。‘你在看着吗？’他说。‘他们怎么！可能！阻止！这一切！’他说——！！”
咔嚓。
那肿胀得怪异的身形变成了一个长着四条触手的血腥巨人。女神水晶急切地闪烁着，仿佛在向他们警示危险。
“……我们必须杀了它！如果它没有屏障，我们的攻击应该能奏效！”
【……！！】
“……尼奥勒——！！”
班尼特脊背发凉，回头看向尼奥勒，却看到她的腹部被一根由骨头和肌肉组成的长矛刺穿。
这是尼奥勒常用的咒语，是一种借助宇宙邪神力量施展的咒语。
当然，对于借给她力量的那个存在……对于眼前的这个怪物——这一招根本没用。
试图用骨矛协助班尼特的尼奥勒，却被自己的咒语反噬。