衰败，本就是这满目疮痍世界的注脚。
在那坍塌建筑的残骸之间，在那些似乎还残留着人类踪迹的杂物之上，怪物们昂首阔步。
这片掩埋了古老文明的大地，如今成了它们的舞台。
而遥远的天际，星辰被沙尘暴遮蔽，只能默默俯瞰着这一切。
这是一个辉煌事物逐一消逝的时代。
人们曾试图用双手紧紧抓住仅存的一切，生怕它们被夺走，可最终，所有的一切还是从指缝间溜走，化为了灰烬与尘埃。
在这个曾经珍视的希望之甜美早已消逝，只留下苦涩滋味，绝望如影随形，让人连哀叹都觉无力的时代，一个年轻的男孩正穿行在这片荒芜的大地上。
男孩名叫埃斯佩罗，不过大家都叫他佩罗。
在这个时代，有人行动无外乎三种缘由：要么是因为附近有怪物而不得不逃亡；要么是因惯性的驱使而无意间挪动；又或者……极少数情况下，是怀揣着希望而前行。
而这个男孩，心中怀揣着希望。
他偶然间从一位年迈的黑市商人那里得到了一个罗盘。
那老妇人声称，这个罗盘所指的方向是“桃源”—— 一个人们无需为饥饿担忧，自由、后代乃至再下一代都能过上安宁生活的地方。
这或许只是一个行将就木的老妇人开的残酷玩笑，又或许“桃源”早已被他人占据。
然而，男孩选择相信，并紧紧抓住这一丝希望。
毕竟，没有希望，人又怎能继续活下去呢？
男孩在广袤的平原上艰难前行。
有时，他会得到他人的帮助；有时，又会被强盗追逐；时不时地，他还得躲进沙坑以避开怪物。
生活充满艰辛，但并非毫无意义，因为罗盘上显示的距离在不断缩短。
然而，似乎他的旅程已走到了尽头。
“咕噜噜……吼。”
“……”
一只变异狼出现了。
这是一只体型庞大、用两条后腿艰难行走且口水直流的狼。
变异狼最可怕的地方在于它们卓越的追踪能力和速度。
男孩几乎没有逃脱的可能，这无异于被判了死刑。
他只是个小男孩，既没有战斗技能，也没有防身的法宝，能活到现在已经是万分幸运，他自己也深知这一点。
他也明白，运气不会永远眷顾自己。
既然之前如此幸运，那么总有一天也会遭遇不幸。
毕竟，福与祸就像硬币的两面，总是交替出现。
所以，他既不觉得遗憾，也不觉得委屈。
“看来我的运气用光了。爹，娘。”
男孩嘟囔了一句，然后开始为下一个“幸运儿”做准备。
他取下了被自己当作项链戴着的罗盘。
如果继续戴着，等他被变异狼吃掉，罗盘就会落入狼腹，别人很难找到，甚至可能损坏。
于是，他决定提前取下，尽可能远地扔出去。
他希望某个幸运的幸存者能找到这个罗盘，进而抵达“桃源”；祈祷着有人能替那些逝去的生命，幸福地活下去。
怀着这样的心愿，他扔出了罗盘。
罗盘划出一道短暂的抛物线。
接着，一只满是伤疤的手接住了它。
“……嗯？”
“你需要帮助吗，小少爷？”
一个温柔的声音传来。
那是一位有着淡金色头发的美丽女子。
她脖子上围着披肩，身着一件深V领的红色长裙，将她的事业线衬托得格外明显。
她的这身装扮，没有一处像是适合战斗的—— 但……
她能穿着这样的衣服存活下来，恰恰证明了她的实力。
男孩先是呆呆地望了一会儿，随后疯狂地点头。
“请救救我！”
“呵呵，这可一点都不难。”
“嗷啊啊啊啊——！！”
变异狼张开大嘴，大得足以轻易吞下一个小孩，那锋利的牙齿如同铡刀一般合拢。
身着红裙的女子向前一步，躲开了狼的攻击，然后……
咚！
她用手轻轻拍了拍狼的下巴。
狼摇晃着倒了下去，胸口露出了一颗跳动的紫色心脏—— 那是它的弱点。
“它们身体里都有个核心，对吧？而且在它们暂时失去行动能力的时候，核心就会暴露出来。”
女子将手伸进狼的胸口，抓住了它的心脏。
噗！随着一股残留魔力的轻松爆发，狼就这么死了。
她低头看着蹲在地上的男孩，开口说道：
“我叫伊莱恩。你叫什么，小少爷？”
“埃斯佩罗……请叫我佩罗！”
“好的，佩罗。我对这地方不太了解，你知道的，我是从很远的地方来的……我需要了解些情况，而你，作为一位绅士，不会对一位女士的困境置之不理，对吧？”
她眨了眨眼。
佩罗仿佛被施了魔法般点了点头。
也许男孩的好运还能再延续一会儿……
在一块岩石的阴影背后，两人坐在篝火旁。
男孩佩罗，被篝火那红彤彤的温暖所触动。
毕竟，生火会引来变异生物，对于独自旅行的人来说这十分危险。
所以，这是他几个月来第一次看到篝火。
滋滋冒油的狼肉让他兴奋不已，心跳也随之加快。
在靠吃石头下的甲虫为生之后，烹饪得当的肉对佩罗来说是难以抗拒的诱惑。
“……呵呵。”
“……”
伊莱恩看着佩罗咽口水，不禁觉得好笑。
佩罗感受到她的目光，莫名地害羞起来。
他也不知道为什么，但是……
他手忙脚乱了一阵，然后递给伊莱恩一串狼肉串。
递的时候，他低下头避开她的目光，可看到她深深的事业线后又急忙转过头去，又想到说话时看着对方才礼貌，于是又转回来……
最后，他闭紧眼睛把肉串递了过去。
“哈哈哈……！”
伊莱恩大笑起来。
佩罗更害羞了，脑袋垂得更低。
这陷入了无尽尴尬的循环，佩罗的眼角甚至泛起了泪花。
伊莱恩温柔地继续说道：
“对不起，佩罗。我得了一种病，一看到英俊的绅士就忍不住想笑……”
佩罗四处张望，想看看还有没有其他英俊的绅士。
当然，周围并没有别人，只有他们的影子在篝火的光芒中摇曳。
“除了我还有别人吗……你说的是我吗？”
“是的，又小又英俊的绅士。”
“……可我，我不是呀。”
“你就是呀。”
就像那句谚语“静水流深”，佩罗的脸也红了起来，头低得更低了。
伊莱恩看到这一幕，显得十分满意。
与此同时，她心里想着要是二皇子或者三皇子也有这么可爱就好了。
要是他们真的有就好了。
伊莱恩没有继续她那想把男孩弄哭的小“恶念”，而是转移到了更有意义的话题上。
毕竟，她有太多需要了解的事情。
在游荡了一天之后，伊莱恩意识到这个世界已满目疮痍。
她看到的只有怪物，而那些仅存的人类遗迹，也不过是残垣断壁罢了。
然而，这种危险是局部的还是全球性的，仍是个谜。
她遇到的这些怪物很容易对付，但也许还有其他更难对付的。
还有一个小问题，这里的语言和手势的含义是否与她所知的不同。
伊莱恩思索着…… 该如何从这个小男孩那里获取信息，最后她决定使出自己的王牌。
“佩罗，你能不能……就当我失忆了？”
“你……你失忆了……？！”
假装失忆这招，这是帝国防卫局的特工们在需要对平民隐瞒身份时常用的手段。
果然，这招对男孩也很管用。
“是的。我记得我的名字，但是……其他的事情几乎都想不起来了。”
“我会帮你的！嗯……那我该从哪儿开始讲呢……”
佩罗结结巴巴地开始解释。
他的话无疑有些杂乱无章，但他无论如何都想帮忙的那份急切，却是显而易见的。
伊莱恩在心里将这些信息一一梳理：
1. 人类因一种叫做变异生物的怪物而逐渐衰败。
2. 各个国家早已覆灭，如今最大的群体也只是纯粹的部落形式。
3. 少数幸存的人类大多躲在森林或者洞穴里。
听完这简短的概述，伊莱恩将注意力集中在男孩佩罗身上。
“你是我游荡了一天后遇到的第一个人。佩罗，这里一直都这么……荒凉吗？”
“啊，是的。毕竟这里是变异生物经常出没的地方。寻找食物的猎人可能会冒险来这儿，不然的话，像这样的广袤平原大家都会避开的。”
“那你在这儿做什么呢，佩罗？你看起来不像是个猎人……”
“我在寻找‘桃源’。”
“桃源？”
“是的。据说那是个安全的地方，有充足的食物。有人告诉我，只要跟着罗盘指示的方向走就能找到！”
伊莱恩仔细端详着他一直摆弄的罗盘。
一根红色的指针指向一个方向，下方用数字显示着剩余的距离。
这看起来是一件制作精良的宝物。
如此精巧，不太可能只是个骗局，所以关于“桃源”的说法似乎相当可信。
在一个人类的生存和食物来源都难以维系的世界里，一个有着充足食物的安全之地，无疑是个甜蜜的梦想。
如果真是这样，她有个问题要问他。
“如果那是真的……这无疑是个珍贵的东西。可你为什么在刚才那一刻，想要……把它扔掉呢？”
“因为如果我被变异生物吃掉，别人就很难找到这个罗盘了。”
“……人都死了，还关心别人做什么呢？即便你这么体贴，也没人会知道你的好意。”
毕竟，如果你自己都无法存活，这一切都毫无意义。
尽管心中有这样的疑虑，佩罗还是微笑着回答：
“总会有某个幸运的人能获得幸福的！我相信他也会替我感到无比开心的！”
“……那我能加入你的幸福之旅吗？”
“当然可以！毕竟你救了我。而且，在‘桃源’，食物足够撑到再下一代，所以就算我们两个人住在那儿，也还会剩下很多的！”
“说不定到时候情况不同，就不够了呢，你知道的？”
“……？”
伊莱恩看了看手腕上的手表纹身，设定了一个临时目标。
不管这个世界是虚幻的还是真实的，前往“桃源”以确保安全似乎是个不错的选择，而且这也许还会是一段愉快的旅程。
再说了，万一沿途遇到什么危险……
有个能当诱饵的人还是很有必要的。
距离“桃源”还剩：
大约四百公里。