夜色如墨，迅速吞噬了沙漠白日里的最后一丝余温。风沙停歇后，留下的是一片寂静和冰冷的空旷。篝火噼啪作响，是这片死寂中唯一的暖色和声响。
星有野将几块干柴丢进火堆，火苗跳跃着，映照着三张各怀心思的脸。波风水门望着跳动的火焰，眼神温和而深邃，似乎在思考着未来的种种可能。
蝎则坐在稍远一些的阴影里，绯流琥的外壳在火光下泛着冷硬的光泽，他低着头，似乎在检查着傀儡内部的机关，对周围的一切漠不关心，仿佛刚才那场决定他归属的谈话从未发生。
“呼……忙活了一天，累死了。”星有野伸了个懒腰，打了个哈欠，
“天都黑透了，我看联系老大的事先放一放，咱们先休息一晚，养足精神再说。这沙漠里晚上赶路可不是什么好主意。”
波风水门点了点头，表示赞同：“嗯，也好。联系首领事关重大，还是等明天精神状态更好的时候再说。而且，我们还需要时间消化一下今天发生的事情。”
他的目光若有若无地扫过蝎的方向。
蝎没有回应，只是操控绯流琥的手指微不可察地动了动。
加入七星，对他而言，更像是一场交易，一场用情报和未来的“艺术品”换取资源和自由的交易。至于归属感，那是什么东西？能吃吗？能做成永恒的傀儡吗？
一夜无话。
当沙漠的第一缕晨曦刺破地平线，将金色的光芒洒向大地时，星有野已经哼着不成调的小曲，开始忙活起早餐了。简单的烤肉和压缩饼干，在沙漠里也算是难得的美味。
“水门，趁现在早，赶紧联系老大吧。”星有野一边翻动着烤肉，一边催促道，油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响，香气弥漫开来。
波风水门走到一旁，避开篝火的烟气，将查克拉缓缓注入手指上的七星戒指。
戒指上的宝石闪烁起微弱的光芒，与远方的某处建立了联系。
“泷影大人。”水门的声音透过戒指传递出去，带着一贯的恭敬。
戒指那头很快传来了回应，是一个略显低沉，带着威严感的声音：“有什么事吗？水门，是任务出问题了吗？”
“不，任务本身没有问题。”水门语速平稳地汇报，
“我们在任务途中遇到了赤砂之蝎，星有野和他进行了一场切磋，现在，蝎已经同意加入我们七星了。”
戒指那头沉默了片刻，似乎在消化这个信息。“蝎……”
七星飞羽的声音里带着一丝不易察觉的惊讶，“他已经加入我们了？”
“是的，他被星有野说动了，主要是组织提供的研究资金和自由度吸引了他。”水门解释道。
“嗯，既然已经加入了，是好事。”七星飞羽的声音恢复了平静，
“那你联系我，是为了楼兰的事情？”
“不是楼兰的事。”水门话锋一转，进入了正题，“是蝎带来的一个重要情报，关于一尾守鹤的。”
“守鹤？”七星飞羽的声音明显提高了一些，“他知道守鹤在哪里？”
“是的，蝎提供了确切的位置。”水门说道，
“他说，一尾守鹤目前被封印在一个老僧人分福体内，而这位老僧人现在正在风之国境内的一座寺庙中隐居。”
“寺庙？隐居？”七星飞羽敏锐地抓住了关键信息，“那负责守卫的力量呢？砂隐村不可能对人柱力完全放任不管。”
“具体情况暂时不清楚。”水门如实回答，
“不过，根据蝎的推断，砂隐村因为三代风影的失踪，现在内部一片混乱，大部分精锐忍者都被抽调出去疯狂寻找三代风影的下落。因此，负责看守一尾人柱力的力量，很可能会比平时削弱很多。”
戒指那头再次陷入了沉默，显然七星飞羽正在权衡利弊。
捕捉尾兽，尤其是从五大忍村之一的手中夺取，这无疑是一项风险极高的行动，但潜在的回报也同样巨大。
过了好一会儿，七星飞羽的声音才再次响起，带着决断：
“这样吧，水门。捕捉尾兽非同小可，不能贸然行动。你们先前往蝎所说的地点，仔细探查清楚寺庙周围的守卫情况，确认守鹤的具体位置和封印状态。将详细情报传回来，我们再做最终决定。”
“是，泷影大人！”波风水门干脆利落地应道。
“注意安全，水门。星有野虽然实力不错，但有时容易冲动，你要多看着点。蝎……暂时还不能完全信任，自己多加小心。”七星飞羽最后叮嘱了几句。
“明白。”
结束了与七星飞羽的通讯，戒指上的光芒黯淡下去。波风水门松了口气，转身走回篝火旁。
星有野立刻凑了过来，眼睛亮晶晶地问道：“怎么样？老大怎么说？是不是同意我们直接杀过去，把那只大狸猫给打包带走？”
波风水门摇了摇头，将烤好的肉递给星有野一块：“泷影大人很谨慎，他让我们先去探查具体情况，摸清楚守卫力量和守鹤的位置，然后再根据情报做决定。”
“啧，还要探查啊……”星有野撇了撇嘴，显然对不能立刻动手感到有些失望，但还是接过了烤肉，
“行吧行吧，老大说的也有道理，小心驶得万年船嘛。来来来，先填饱肚子再说，吃饱了才有力气干活！”
三人围着篝火，安静地吃起了早餐。星有野狼吞虎咽，风卷残云；波风水门细嚼慢咽，姿态优雅；
蝎则只是象征性地吃了点压缩饼干，大部分时间都在摆弄着从绯流琥内部取出的零件，为他的“艺术品”进行着细致的保养和修理，仿佛对接下来的行动漠不关心。
一直等到日上三竿，沙漠中的暑气开始升腾，三人才收拾好行装，根据蝎提供的方向，朝着一尾守鹤所在的寺庙前进。
茫茫沙海，一望无际。灼热的阳光炙烤着大地，空气都仿佛扭曲起来。
“我说啊，”走在前面的星有野，似乎觉得有些无聊，扭头看向身旁的两人，
“要是咱们这次真能把那只大狸猫给抓回来，你们说，该让谁当这个人柱力呢？”
他用胳膊肘碰了碰波风水门：“水门，怎么样？有没有兴趣体内多个‘宠物’？我看你风属性查克拉，跟守鹤的风沙之力还挺搭的。”
波风水门闻言，有些无奈地挠了挠头，露出一个温和的笑容：“我对成为人柱力的兴趣不是很大。守鹤的力量虽然强大，但似乎过于狂暴了。看看到时候组织里其他人需不需要吧，比如隼人或者鹤见？”
“隼人那家伙？”星有野嗤笑一声，
“他可是个雷遁狂魔，浑身上下都噼里啪啦带电的，跟守鹤那玩沙子的能搭到哪去？属性都不合。鹤见倒是玩风的，这么看下来，好像还真就你和鹤见比较合适了。”
他又将目光转向一直沉默不语的蝎，语气带着一丝调侃：
“唉，对了，阿蝎，你呢？有没有兴趣体验一下当人柱力的感觉？肚子里多个大家伙，说不定能给你带来新的艺术灵感呢？”
蝎抬起头，绯流琥面具下空洞的眼神扫了星有野一眼，声音沙哑而冷漠：“我对成为人柱力不感兴趣。”
他的语气顿了顿，似乎在思考更合适的表达，“把强大的忍者制作成永恒的人傀儡，远比成为一个不稳定的力量容器更有价值。而且，”
他话锋一转，带着一丝不易察觉的嘲讽，“现在就开始讨论战利品的归属，是不是太早了点？”
“早吗？”星有野咧嘴一笑，拍了拍胸脯，自信满满，
“别的不敢说，就咱们仨这配置，一个会时空间的人，一个天才傀儡师，再加上本天才，拿下区区一只被关起来的守鹤，还能有多难？我跟你说，这波稳了！”
蝎没有再接话，只是默默地转过头，望向远方。
过了一会儿，他伸出绯流琥的手臂，指向地平线上一个模糊的黑点：“到了。”
星有野和波风水门顺着他指的方向望去，果然，在漫天黄沙的尽头，隐约可以看到一座建筑的轮廓，像是一座孤零零伫立在沙漠深处的寺庙。
“哦？守鹤就在那座寺庙里面？”星有野眯起眼睛，仔细打量着远方的建筑。
那寺庙看起来规模不大，样式古朴，透着一股与世隔绝的宁静气息，很难想象里面会封印着代表灾难的尾兽。
“嗯。”蝎确认道，
“一尾的人柱力，分福，是一位年迈的僧侣。他似乎比较信奉佛教，晚年一直在这座寺庙中修行，与其说是看守，不如说是在这里‘养老’。不过，别小看他，根据我得到的情报，他随时准备着为砂隐村进行最后一次战斗。”
“原来是个老和尚啊……”星有野摸了摸下巴，眼神闪烁，
“有点意思。那行，按照老大的吩咐，先探查一下周围有多少砂隐的暗哨和守卫。水门，这个光荣而艰巨的任务，就交给你这位‘金色闪光’了！”
波风水门点了点头，表情认真起来：“交给我吧。”
话音未落，他的身影瞬间变得模糊，下一刻，整个人便如同瞬移一般消失在原地，只留下一道淡淡的金色轨迹，朝着远方的寺庙疾驰而去，速度快得让空气都发出一声轻微的爆鸣。
星有野望着波风水门消失的方向，嘴角勾起一抹兴奋的笑容。
而一旁的蝎，则依旧保持着沉默，只是绯流琥面具下的视线，也同样投向了那座孤寂的沙漠古刹，眼神深处，似乎隐藏着某种难以言喻的期待。