乌鲁木齐的秋意渐浓，民主路的街道却依旧热闹非凡。街边的烤红薯摊飘来阵阵甜香，与服装店的流行音乐、行人的谈笑声交织在一起。陈默站在 “红辣椒自助火锅” 店门口，望着不远处匆匆赶来的牛萍三姐妹，工装裤口袋里还揣着下午在工地收到的混凝土试块检测报告。店门口醒目的立牌上写着 “每位 38 元，酒水饮料畅饮，百余种食材不限量”。
牛秀霞走在最前面，她把火锅店的红色围裙换成了藏蓝色牛仔外套，齐耳短发用彩色发夹别在脑后，小巧的鼻梁光滑挺直，眼睛亮晶晶的，透着股说不出的机灵劲儿。“陈默哥！” 她老远就挥着手，新疆普通话里带着掩饰不住的兴奋，“我今儿正式跟火锅店掰了，明天就去打听学理发的地儿！” 说着，她甩了甩头，发夹上的小装饰跟着轻轻晃动，目光瞥见店门口的价格牌，咋舌道，“嚯，38 块随便吃，可太划算了！”
牛秀梅抱着那个打字游戏机跟在后面，圆脸上还带着没消的红晕，显然是一路小跑过来的。她穿着牛萍给的淡紫色连衣裙，裙摆被风吹得轻轻扬起，时不时偷瞄陈默一眼，眼神里早已没了初见时的戒备。牛萍则笑着挽住陈默的胳膊，身上那件米白色针织外套洗得有些发白，却依旧整洁，“你咋选了这么热闹的地儿？还这么实惠。” 她的声音里带着嗔怪，嘴角却挂着笑，心里盘算着这价格能让妹妹们敞开了吃。
推开火锅店的玻璃门，热浪裹挟着浓郁的牛油香气扑面而来。店内灯光暖黄，大理石桌面上摆满了新鲜的毛肚、黄喉，冰柜里各色食材琳琅满目。服务员热情地招呼着：“38 元一位，随便挑随便选，饮料酒水全免费！” 牛秀霞搓着手，眼睛放光，“哎哟喂，这么多好吃的！才 38 块，我高低得吃回本！” 说着就直奔海鲜区，高跟鞋在瓷砖地面上敲出欢快的节奏。
陈默和牛萍找了个靠窗的位置坐下，看着牛秀霞和牛秀梅在食材区穿梭。牛秀霞踮着脚够最上层的虾滑，马尾辫随着动作晃来晃去，嘴里念叨着，“多拿点，多拿点，38 块可不能亏了”；牛秀梅则捧着个盘子，小心翼翼地夹着贝壳类海鲜，生怕掉出来，心里想着这价格能吃到这么多海鲜，真是赚到了。“这俩丫头，跟没见过世面似的。” 牛萍笑着摇头，伸手接过陈默递来的酸梅汤，吸管戳破锡纸的瞬间，酸甜的气息飘散开来，“不过 38 元自助，确实能让她们尽兴。”
不一会儿，牛秀霞端着满满一盘食材回来，盘子里虾滑堆成小山，还插着几串骨肉相连。“陈默哥，快尝尝这个虾滑，看着就嫩！38 块钱随便吃，咱们可不能客气！” 她一边说，一边熟练地往火锅里下菜，手腕上的廉价塑料手链叮当作响。牛秀梅则默默地把贝壳类海鲜摆成整齐的一排，圆脸涨得通红，“姐，这个花蛤看着好新鲜，多吃点才划算。”
铜锅里的红油咕嘟咕嘟冒着泡，牛油的香气愈发浓烈。牛秀霞迫不及待地夹起一片毛肚，在锅里 “七上八下” 地涮着，“我在火锅店打工就学了这招，涮出来的毛肚又脆又嫩！38 元吃这么多，太值了！” 她把毛肚放进嘴里，眼睛眯成一条缝，“嗯 —— 攒劲得很！” 说着还不忘给陈默和牛萍各夹了一片，“多吃点，别给老板省钱！”
牛秀梅小口咬着花蛤，突然皱起眉头，“哎呀，这个贝壳没处理干净，有沙子！” 她吐出来后，又忍不住去夹另一个，“但味道还是不错的，38 元呢，不吃白不吃。” 她的腮帮子鼓鼓的，像只贪吃的小仓鼠。牛萍看着妹妹的样子，伸手帮她擦去嘴角的汤汁，“慢点吃，没人跟你抢，别撑着了，咱这 38 元也不是非得吃垮老板。”
陈默笑着给大家倒饮料，看着三姐妹吃得热火朝天，心里满是温暖。他自己也夹了块嫩牛肉放进锅里，看着肉片在红油里翻滚。这时，口袋里的手机突然震动起来，掏出一看，是工地打来的电话。“喂？张师傅，怎么了？” 他的脸色瞬间凝重，“什么？新到的钢筋型号不对？我马上过来！”
挂了电话，陈默歉意地看着三姐妹，“工地出了点急事，我得先过去。” 他掏出钱包数了几张钞票放在桌上，“38 元一位的自助，你们慢慢吃，不够了再叫服务员加菜，敞开了吃。” 牛萍有些担心地看着他，“这么急？要不要我陪你去？” 陈默摇摇头，“不用，你陪着妹妹们，38 元的自助可别浪费了这好机会。” 说着，他摸了摸牛秀梅的头，又拍了拍牛秀霞的肩膀，“照顾好你姐，吃好喝好。”
陈默匆匆离开火锅店，外面的风比刚才更大了，卷起地上的落叶打在裤腿上。他小跑着往工地赶，脑子里全是钢筋型号的问题。工地上，张师傅正急得团团转，“陈工，这批钢筋直径比图纸小了两毫米，要是用了，这楼可就危险了！” 陈默戴上安全帽，快步走到钢筋堆放处，蹲下身子仔细查看，眉头拧成了 “川” 字，“联系供应商，马上换货！今晚必须解决！”
等处理完钢筋的事，已经是深夜。陈默拖着疲惫的身躯回到出租屋，屋里亮着暖黄色的灯。推开门，就看到牛萍三姐妹围坐在沙发上，茶几上摆着几瓶喝空的饮料瓶和一袋没吃完的瓜子。“陈默哥！” 牛秀霞跳起来，脸上还带着没消的笑意，“你不知道，我们今天出了多大的洋相！38 元的自助，我们可真是把能吃的都吃了个遍！”
牛秀梅红着脸，有些不好意思地揪着裙摆，“都怪我，喝了太多碳酸饮料，又吃了那么多贝壳，肚子胀得不行。想着多喝点饮料也回本，结果中途去厕所都去了好几趟。”
牛萍笑着补充道：“秀霞还非要挑战吃特辣的辣椒，结果被辣得眼泪鼻涕直流，到处找水喝。” 说着，她从兜里掏出一张照片，“看，我还给她拍了照！花 38 元看她出洋相，也值了！” 照片里，牛秀霞吐着舌头，眼睛被辣得通红，手里还拿着半根没吃完的辣椒。
陈默被逗得哈哈大笑，疲惫一扫而空。他在牛萍身边坐下，接过牛秀梅递来的瓜子，“下次可不能这么贪吃了，38 元的自助也得注意身体。” 他看着三姐妹，心里想着，虽然生活中总有各种意外和困难，但能有这样温馨又充满烟火气的时刻，一切都值得了。窗外的夜寂静无声，出租屋里的笑声却久久回荡，为这个秋夜增添了一抹别样的温暖。