夕阳把芙蓉面的朱漆牌匾镀上一层金箔。肖时序望着门槛上最后一缕日光渐渐收窄成线，青竹纹的袍角被晚风吹得簌簌翻卷。
他等了很久，都不见宋以珠的身影，最后从芙蓉面走出来的，是明娘，她扶着朱漆栏杆款款而下，鬓边的金步摇在夕阳里晃成一片碎金。她捏着绢帕掩嘴轻笑：\"状元公莫怪，那位姑娘家里临时来了亲戚，今儿是见不着了。\"说着从袖中取出个青布包，\"这是她托我转交的新谱子。\"
肖时序接过还带着体温的布包，不免有些垂头丧气，自己运气就这么不好吗？不过他还是恭恭敬敬地说道：“那便麻烦明娘子了。”
明娘叹了口气，心中却不明白为什么宋以珠不愿意见肖时序，还找了个小孩给自己传话，这分明是多好的机会，日后说不定能借着肖时序的手脱离苦海呢。
不过旁人的事情她又怎么能做得了主。
就连一旁的小厮都觉得可惜，眉头皱到一起：“哎，爷，实在是可惜，咱们都碰到那姑娘了……”
肖时序的耳廓依旧红着，桃花眼带着笑意，将布包紧紧的贴在胸口，心脏剧烈地跳动着，那布包似乎带着茉莉花的香气，没关系，见不到就见不到。
宋以珠见肖时序远去，才放下了心中的大石头，心中不免有些惭愧：“真是抱歉啊肖公子。”
她知道谢霁和肖时序针锋相对，又怎能接触肖时序，将他拖下水。
宋以珠叹了口气，回头一望，却发现了一个鬼鬼祟祟的身影。
她壮着胆子向前走去，那人却故意躲着自己，甚至想要逃跑。
宋以珠快步走过，伸手抓住了那人的衣襟：“怎么，还想跑?”
荣霜见躲不过，只能回头，听到宋以珠强势的语气，她身子晃了晃差点被路上凹凸不平的石子扭到脚。
“你怎么跟着我?”宋以珠疑惑地开口问道，她方才都给了容霜银钱，按理说她应该不会跟着自己了。
容霜吞吞吐吐，眼神摇摆不定，甚至有些挣扎，最后闭眼索性跪了下来，语气带着哭腔：“姑娘，求您收下我吧，我无处可去了。”
宋以珠一时间有些手足无措，想要搀扶起容霜，但却没能拉起来她，只能站在原地问道：“你这是做什么，我不是给你钱了吗？”
“姑娘，您不知道，我一个女子在外讨生活会遇到什么样的人，我还带着钱，最后只能落得人财两空的下场，求你收下我，最起码我还能活着。”容霜说着，眼泪就流了下来，她抬起袖子擦掉眼泪，却将泥土擦了上去，看上去滑稽可笑。
宋以珠犯了难，若是从前，她就收下容霜了，可如今她是在谢霁府上，采买下人的事情还轮不到她做主，哪能随意收留一个来路不明的人，不说谢霁，怕是周嬷嬷那关也很难过得去。
“这件事情我不能做主，但只能尽力一试。”宋以珠咬了咬牙，心软了，望着容霜流泪的眼睛犹豫片刻说道。
容霜感激地看着宋以珠，松了一口气，连忙说道：“多谢姑娘，多谢姑娘，姑娘真是菩萨心肠。”
……
“世子，小夫人来了。”谢霁书房弥漫着淡淡的龙涎香，是他身上的味道。
谢霁听到传话，将信件放到燃烧的烛火上，忽明忽暗地照着谢霁清冷的侧脸，燃烧的火苗卷曲起灰烬，灰尘便飘散在半空中。
听得吱呀一声门开了，宋以珠发间垂着丝带，乖顺地贴在脸侧，自从宋以珠失宠的消息传开，宋以珠很少来他这了，这倒是也方便了皇帝的眼线，认定她就是失宠。
宋以珠站在桌前，素手芊芊端来了一碗鸡汤，温声说道：“世子这几日十分劳累，妾特意炖了鸡汤。”
鸡汤的香气在屋内蔓延，汤内没有放置谢霁讨厌的葱花，谢霁骨节分明的手指拿起勺子，随即又放回碗中，勺子和瓷碗发出清脆的碰撞声。
宋以珠的心也随着这声响动一颤，她下意识的抬头，只见谢霁似笑非笑地看着她，像是洞察了她内心的想法，宋以珠的指尖似乎被盛着鸡汤的碗壁烫到，又像是心虚，立马缩回了袖中。
“有事求我?”谢霁将碗放在面前，将宋以珠揽在怀中，她的腰很细，谢霁一只手就能握住。
宋以珠咬着下唇，像是羞恼谢霁看穿了自己心中所想，闷闷道:“妾想要个丫鬟。”
“去找周嬷嬷知会一声便是。”谢霁说着，勺子舀起鸡汤，轻抿一口。
宋以珠瞧见谢霁的动作，心中放松了些许，看来谢霁对这件事并不在意，她撒娇一般环住谢霁精瘦的腰身，杏眼圆圆，脸颊泛着粉色，像是一只温顺的狸猫：“妾想要外面的人，那个姑娘跪在地上无家可归，看起来可怜极了，妾当时就心软了，想要将她带回来。”
谢霁挑眉，根本不在乎：“就这事?”
“就这事。”宋以珠应声道。
谢霁手指摩挲着碗边：“那吩咐让周嬷嬷将那人签了死契，你就带进来便是。”
宋以珠内心雀跃，亲了亲谢霁微凉的薄唇，却被谢霁按住脖颈，眼神晦暗：“怎么，亲了就想跑？”
宋以珠索性抱住谢霁，让他根本亲不到，谢霁无奈地抚摸着宋以珠绸缎般的发丝说道：“不过是个丫鬟，也至于你如此上心。”
宋以珠在内心反驳，才不是，那是一条活生生的人命。想到这，她又不免自嘲，或许在谢霁心中，自己也只不过是个召之即来挥之即去的玩意罢了。
“妾想要嘛。”宋以珠语调拖长，像是在谢霁心中用羽毛扫过，痒痒的。
“宋以珠，我只叮嘱你一句，她不过是个丫鬟，你不必将她看得太重了，日后她死了，还会有下一个补上。”谢霁冷着脸说道。
宋以珠顿时愣住了，她以前家中虽说有许多姨娘仆人，可爹爹从来不许她们随意打杀下人，因为他说，无论是谁，都是爹娘生养的，讨个活计不容易，若是没有什么坏心思，就宽容些便是。
而谢霁觉得，若是犯错，那就是不上心，即便是陪在自己很久的丫鬟，也能眼睛不眨一下地打死，她和谢霁的想法截然相反。