司祭府计划在下元当日，率尚氏全族到族庙祭祖，日子临近，都在紧锣密鼓地准备。
尚纥独自坐在院中，将当日执事人员名单过目一遍，搁在一边，转头去看手下司墨君拟好的新掌祭继任典礼草稿。
尚琪蕤的继任事宜皆已安排就绪，尚纥却在挑选具体的日子的时候踌躇了——
下元时节祭祖，族中上上下下，由长老到普通同胞，集聚最多，众目睽睽，本是顶合适的时机，若正好推新掌祭出来，喜气洋洋，对平城和整个尚氏来说都是好事，可尚纥想起琪蕤的状态，又还隐觉不够。
尚琪蕤从小兼修祭、封两术，刻苦勤勉，在同龄之中出类拔萃，又掌玉山平水多年，少年老成，尚氏上下无有不服，当然担得起掌祭的位子，然而尚纥心里，总觉得差一点火候。
至于到底为什么？
思来想去，尚纥终于确认——是因为自己藏起来的那部分右掌祭手书。
尚琪蕤没看过右掌祭留下的经验手书，这原本没多大关系，关键在于尚纥作为司祭，终究对她有所隐瞒，而这些隐瞒，多半会成为她掌祭后的隐患。
尚氏就这么大的一块地方，牵一发而动全身，掌祭但有丁点差错，阖族都会被波及。
可尚纥清楚地知道，这些隐瞒是必要的。
他抬眼往院中望去，目光落在两丈外的门边立着一个短发孩子身上。
那孩子约五尺的身高，披着灰色的衣服，手揣在袖口里，迷离着眼睛打盹。外面挂的红灯笼打一层暖光在他的身上，他的发梢仿佛发着荧光。
……
正出着神，随侍迈着快步从外面进来，低声道：
“大人，周云那边出问题了。”
“周云？”尚纥微蹙眉，“他还没有回到玉山阁？”
随侍道：“没有。周云从家里跑出来，被周家派出来的人一路追着，遂调转方向，谁想，不小心闯到秘区去了。”
尚纥脸色倏地一变，“他发现什么了？”
随侍吓得单膝跪地，接着道：
“目前还没有，但此人身出玉山阁，祭封之术并不逊色于掌祭姑娘，迟迟不出界，只怕会察觉到异样。”
尚纥将眉一拧，眸中冷光闪过，沉声道：
“盯紧他，若真叫他发现了不该知道的，斩草除根！”
“是！”
……
“琪蕤这两天没回来？”他的语气缓和下来。
“对，掌祭姑娘说临近节日，放阁中守卫回去休息几天，平水又不能没人看着，遂自己留下了。”
“告诉她，到时候祭祀先祖，须她准时出现，至于平水，我会派人替她暂守，那封印存在千年，固若金汤，不至于在她离开的须臾出问题。”
“是。”
随侍应下，才要退下，忽想起什么，又问道：
“那……大人，掌祭仪典……还安排在下元当日吗？”
尚纥将仪典文书收了起来，放到一边，道：
“暂先不说，再等等。”
随侍遂点点头。
尚纥又问：“找到贺紫依了吗？”
随侍摇摇头，道：“自南族切了我们的耳目，隔地千里，紫依的身影，就再没入过我们的视野，说不好她有没有从那里出来。”
尚纥道:“这么久没有动静，多半已经悄然潜在我们身边，这个当口，熊嫣也断去了讯息，情况不明，要把好门户，格外谨慎。”
随侍应下，退身出去。
————————————
尚琪蕤支着肘在桌子上打盹，做了一个迷蒙叆叇的梦。
梦是很令人印象深刻的暗灰色，仿佛临晚的时辰来了一场阴雨，但比起夜晚来，倒也还清楚一些——
尚琪蕤能清楚地记得，梦里，自己跟着族人上山去祭祖，父母叔伯婶娘带着她扎了一个又一个的白船，并亲切地告诉她，“照咱们尚地的风俗，下元节，小白船会一个接一个地从溪水上游流下来，那是我们昔日存在过的亲人寄给我们的音信。”
尚琪蕤不记得尚氏族中有这样的风俗。
说实话，就是母亲和叔伯婶婶，在记忆里都是模糊的。
母亲去得早，没有陪伴她的生活，她只在父亲的只言片语中构筑起对母亲这个身份的想象；
至于叔伯婶娘——父亲并没有同胞兄弟，他和些个同年同僚倒是过从甚密，称兄道弟，琪蕤自然称之为叔叔伯伯，但非为骨肉，没有那么亲密。
总之，这个梦，不是那么合理。
不过既然是梦，合不合理的，倒都可暂放一边。
尚琪蕤就记得，自己跟着父母族人来到了一条绿溪边，那溪水是浓青色的，约两步宽，前面有浓浓的绿枝掩着，看不到源头。
溪水的后面亦是如此，草树遮住了视野，看不到溪水流向何方，只记得杂草的长叶低垂，有一下没一下地贴到潺潺流动的青水面上。她和族人站在溪边，只拥有这青溪的一小段。
她看着族人在旁边将扎好的小白船放入溪面，白船摇一摇，顺着流水钻入草丛，再看不见。
尚琪蕤一偏头，注意到前面的绿枝下也有小白船，随着青水流出。
梦里，她一只船一只船地数着，忽发觉流出来的白船似乎已然太多，不禁纳闷起来——
她分明记得母亲说过，“小白船一个接一个地从溪水上游流下来，那是昔日存在过的亲人寄来的音信”。
梦里的她似乎记得格外清楚——尚氏从前没有那么多的亲人，绝没有像流出来的小白船那么多。
那么，多出来的这些小白船，代表什么？
梦境里起了风，风是晦暗的，夹着草野的杂屑，漫天纷飞。
尚琪蕤扒开绿枝，随手拉了一只小白船出青水，发现那是一只活的，野猪。
琪蕤觉得不可思议，朝着青水来的方向，沿旁边小径跑上去，想弄清楚是怎么回事……
小径是青灰色的，两旁杂草丛生。
她记得自己在梦境里奔逐，时不时扒开挡在眼前的长草，身边的景物，都在随着脚步的交替向前而迅速后退。
为什么拉上来的白船变成了野猪？为什么平白多出那么些白船？
她的心里渴望着答案，步伐飞快。
跑着跑着，却忽然醒了。
……
穿彩色衣衫的玉珠一把推开了门，端着一盘糍粑走进来。
……