刘毅再次行礼，缓缓退出殿外。一出宣政殿，那压抑之感瞬间减轻几分，长舒一口气，加快脚步往皇宫外走去。
走在宫道上，刘毅思绪翻涌。既然已经接下了炭笔推广这个烫手山芋，被卷入这场变革的浪潮，索性就再大胆些。
心里琢磨着，既然炭笔可行，那不如再试试铅笔，那玩意儿可比炭笔好用多了，书写流畅还不易弄脏手。虽说制作工艺肯定复杂些，但也并非毫无头绪。
还有活字印刷术，如今书籍的复制全靠人工刻字，效率低下、成本高昂，若是能将活字印刷搞出来，那传播知识的速度和广度可就不可同日而语了，天下学子获取书籍的难度也能大大降低。虽说造纸的难题一时难以攻克，但活字印刷术可不依赖于纸张的成本，只要能做成，哪怕是粗糙些的纸张也能发挥大作用。
出了宫门，刘毅翻身上马，朝着国公府奔去，踏入小院连打招呼的婢女都没有理，转身便向书房走去。
一进书房，“砰”的一声，便用力关上了门，将外界的喧嚣统统隔绝在外。屋内光线有些昏暗，他也没点灯，径直走到书桌前，“扑通”一声坐下。
望着书桌上摆放的几支炭笔，刘毅的眼神逐渐变得坚定。深吸了一口气，伸手拿起一支炭笔，在空白的纸张上无意识地划动着，脑海里开始飞速运转。
如今在国公府内做这些已经不现实了，香皂厂，酒厂都在国公府内，在办厂长就会打扰到家里的正常生活。可要是真有心想成为名副其实的董事长，扩大规模是绕不过去的必经之路。只有扩充产能，拓展业务版图，才有可能在新朝中站稳脚跟，跟世家抗衡一下。
庄子那片空地需要建设起来，现在还是冻土，地基也挖不了。可时间不等人，建设厂房已经是迫在眉睫。
而建造房屋，就离不开砖。虽说当下这个时代已有制砖工艺，但与自己记忆中的样式大相径庭，况且以目前的建设规模，需求量极大，常规渠道恐难以满足。不如主动出击——自己建窑烧砖。现在烧砖是唯一的选择，自己虽然不会，那就找专业的人来做。
想到这刘毅立刻充满了干劲。
刘毅越想越激动：“福子！福子！”
没一会儿，福子就慌慌张张地推开书房门：“少爷，您叫我？出啥事儿了？”
“福子，我问你，咱庄子有没有懂烧砖的？”
福子摇了摇头：“小公爷，我哪知道。”
兴奋过头的刘毅笑着说道：“忘了，你也不知道，走去庄子里，叫上铁牛。
福子应了一声，转身匆匆跑出书房。不多时，便带着铁牛赶来。铁牛身形高大壮硕，神色沉稳，进门后先拱手行礼，声音低沉有力：“小公爷，您找我。”
刘毅拍了拍铁牛的肩膀：“铁牛，跟我去庄子一趟，有要紧事。”说完，便带着两人快步走出国公府。
门口，一辆马车早就准备好了。刘毅抬脚先上了车，铁牛一转身坐到车夫的位置，抄起缰绳。福子则麻溜地爬到马车另一边，挨着车厢坐好。铁牛轻甩缰绳，嘴里吆喝一声，马车慢慢动了起来。车轮在石板路上咕噜咕噜地滚着，发出沉闷的声音。
一路上，刘毅向他们大致说了要在庄子建窑烧砖的事儿。铁牛听完，认真思考片刻后说道：“小公爷，巧了！听庄子招来的那几个安保说，庄子里有一个以前干过烧窑的老师傅。只是没太放在心上，具体情况我也没细问。”
刘毅兴奋地说道：“真有这等事？那可太好了！铁牛，你可算带来个天大的好消息！”
福子也在一旁乐呵道：“这下好了，看来咱们这砖窑有希望了！”
马车在土路上颠簸前行，三人你一言我一语，不知不觉间，庄子的轮廓已隐隐出现在前方。
马车缓缓停在村长家门前，刘毅径直跳下马车，还没等他们敲门，村长就听到动静，从屋里迎了出来。
“哟，小公爷，什么风把您给吹来了？”村长满脸堆笑，热情地招呼着。
刘毅笑也笑着迎了上去：“李伯，我这次来，是打算在咱庄子建个砖窑。
你也知道，现在地还没解冻，工房暂时盖不了。但咱们往后用砖的地方多，需求量大，所以我想着自己建窑烧砖，不仅能满足需求，还能让庄子里的壮劳力有活干，多挣点银子。 ”
李福顺一听，脸上的笑容更灿烂了，一拍大腿说道：“这感情好啊，咱庄子的壮劳力正愁没活干呢，这下可有盼头了。我这就去叫人，保证一个不少都给您喊来！”
刘毅接着又说道：“村长，我还听说庄子里有个会烧窑的老师傅，您应该知道是谁吧？还得麻烦您把他也一起叫过来。”
李福顺思索片刻后：“您说的是老陈头吧？虽说年纪大了，要听到能挣银子，保准能来。
刘毅点头，眼中满是期待：“行，那就有劳李伯了。我们先去空地那儿等着，您把人带来就行。”
说罢，刘毅带着铁牛和福子往空地走去。一路上，寒风吹过，刘毅却觉得浑身充满干劲。
到了空地，刘毅站在中央，张开双臂，感受着四周的空旷与寂静，仿佛已经看到未来这里热火朝天的建设场景。
福子好奇地张望着，兴奋地问：“小公爷，等这砖窑建成，咱们的厂房也能开工了吧？”
刘毅笑着回答：“那是自然。等砖窑建好，烧出足够的砖，咱们的厂房就能顺利开工。到时候，规模肯定比国公府里的大得多，产出的货物不仅能满足乾安城，还能运往其他地方。”
铁牛在一旁默默点头，目光坚定：“小公爷放心，只要有需要，我铁牛一定全力以赴。”
刘毅正和铁牛、福子说着话，突然眉头一皱，心里暗叫一声“不对劲”。他清楚记得上次来的时候，这片空地上还有个不大不小的土坡，可如今却平整得不见一丝痕迹。正疑惑间，远处传来熙熙攘攘的人声。
刘毅抬眼望去，只见村长李福顺带着一百多人浩浩荡荡地走来。人群中，有身强力壮的小伙子，也有经验丰富的中年汉子，大伙脸上都带着好奇与期待。
李福顺走到近前，笑着对刘毅说：“小公爷，庄子里听到动静的壮劳力都来了，这些都是干活的一把好手。还有些人住得远，或者这会儿正忙别的事儿，一会陆续还能过来。”
刘毅连忙致谢：“李伯，真是辛苦您了，这么短时间就召集了这么多人，多亏了您帮忙。”
李福顺摆了摆手，憨厚地笑道：“小公爷这说的啥话，您这是为咱庄子谋好事儿，我搭把手是应该的。”