药王谷别院，晨雾缭绕。
秦默站在传送阵前，将最后一枚上品灵石嵌入阵眼。星遁术需要借助药王谷的古老传送阵作为起点，直接跳跃到南半球。
\"真的不需要我们同行？\"林初夏第三次问道。她脸色仍有些苍白，玄水令在腰间微微颤动，似乎也在表达不安。
秦默摇头，将玄冥星碑拓印的图谱交给她：\"南极环境极端，你们伤势未愈，去了反而危险。这份图谱交给周星辰，让他推算其他星碑位置。\"
雪璃靠在廊柱旁，银发在晨光中泛着微光：\"南极守望者敖烈性情古怪，但认得北极之心。\"她将一枚冰晶吊坠递给秦默，\"带着它，或许能减少些麻烦。\"
叶知秋拄着拐杖走来：\"星象显示南极近日有血光之灾，务必小心。\"
\"我会的。\"秦默深吸一口气，踏入传送阵，\"三天内若没有我的消息，立刻通知特事局启动'方舟计划'。\"
众人闻言色变。方舟计划是修真界与各国政府秘密制定的末日预案，只有在文明面临毁灭性危机时才会启动。
林初夏还想说什么，秦默已经启动阵法。刺目白光中，他的身影逐渐模糊。最后一刻，林初夏突然冲入阵中，将一个香囊塞进秦默手里。
\"带着它...平安回来。\"
话音未落，传送完成。天旋地转中，秦默只来得及握紧那个绣着冰莲的香囊，鼻尖残留着林初夏身上淡淡的雪松香气。
当视野恢复时，刺骨寒风立刻给了秦默一个下马威。他站在一片茫茫冰原上，极光在头顶流转，美得近乎虚幻。但系统立刻发出警告：
【检测到极端环境：地表温度-62c，风速8级】
【护体灵力消耗增加300%】
秦默迅速运转太虚剑气护体，同时取出北极之心。水晶在掌心发出微光，指向东南方向。放眼望去，那里只有连绵的冰川和呼啸的风雪。
\"至少一千公里...\"秦默估算距离，决定先恢复灵力。传送消耗巨大，加上之前的伤势，他现在最多只有六成实力。
盘膝坐在冰面上，秦默取出香囊。里面除了一缕青丝，还有三颗\"九转凝金丹\"。他心头一暖，服下一颗开始调息。
药力化开，暖流涌向四肢百骸。秦默内视检查，发现与鬼面人一战留下的暗伤比想象中严重——右臂黑痕已经扩散至肩膀，经脉中有丝丝黑气游走。更麻烦的是丹田，元婴怀中的太虚剑虚影黯淡无光，显然需要时间温养。
两小时后，秦默结束调息。虽然远未恢复巅峰，但至少有了自保之力。他祭出太虚剑，低空御剑飞行。在如此极端环境下，高空飞行灵力消耗太大，得不偿失。
飞行途中，秦默注意到冰面上有奇怪的痕迹——像是某种巨型生物爬行留下的沟壑，宽度超过五米，边缘处冰层呈现不自然的紫黑色。
\"噬魂蟒的蜕皮痕迹...\"秦默认出这种幽冥殿培育的魔物，\"看来他们已经到了。\"
提高警惕后，秦默放慢速度，收敛全部气息。随着接近目标，北极之心的光芒越来越强，最后甚至变得烫手。
翻过一道冰川，眼前的景象让秦默呼吸一滞——广袤的冰原上矗立着一座赤红如火的晶碑，高度超过十丈，碑身缠绕着锁链般的金色纹路。即使在极寒中，它周围的冰层也融化出一个直径百米的湖泊，蒸汽升腾如雾。
\"赤焰星碑...\"
但此刻，星碑已被黑气污染近半。数十名幽冥殿修士正在碑周围布置阵法，他们穿着特制的御寒黑袍，胸口绣着血色鬼面。更令人心惊的是，冰湖中盘踞着三条噬魂蟒，每条都有火车粗细，头顶生有独角，正贪婪地吸收着星碑散发的热量。
秦默隐蔽在冰柱后观察，发现幽冥殿的阵容堪称豪华：三名元婴初期长老，二十名金丹修士，还有那些噬魂蟒每一条都堪比金丹后期。而为首的，是个从未见过的红袍老者，气息深不可测。
\"至少元婴后期...\"秦默暗自评估，\"硬拼没有胜算。\"
正思索对策，红袍老者突然开口，声音如金属摩擦：\"加快进度！殿主需要赤焰星碑的能量冲破最后一道封印！\"
一名黑袍修士跪地汇报：\"大长老，南极守望者敖烈还在反抗，他的血焰克制我们的功法...\"
\"废物！\"红袍老者袖袍一挥，那名修士顿时浑身起火，眨眼间烧成灰烬，\"把他带上来！\"
两名修士拖着一个魁梧男子来到星碑前。男子上身赤裸，皮肤呈古铜色，火红长发被冰霜凝结。他双臂被特制锁链束缚，但眼神依旧桀骜。
\"敖烈，最后问一次。\"红袍老者掐住男子脖子，\"如何解除星碑认主？\"
南极守望者吐出一口血沫：\"呸！你们这些阴沟里的老鼠，也配碰赤焰碑？\"
红袍老者不怒反笑：\"很好。\"他转向星碑，\"那就用你的血来污染它！\"
老者五指成爪，直接刺入敖烈胸膛！鲜血喷涌而出，被引导着流向星碑。当血液接触碑体时，原本金色的纹路开始变黑，污染速度陡然加快！
敖烈发出痛苦咆哮，身体剧烈抽搐。但诡异的是，他的血液中似乎有什么在抵抗污染，黑红两色在碑面上交织争斗。
秦默知道不能再等。他取出玄水令，悄悄在周围布下\"雾隐阵\"，然后祭出太虚剑，剑尖朝下插入冰层。
\"太虚剑诀第六式——冰封千里！\"
剑气顺着冰层蔓延，所过之处寒气暴涨！毫无防备的幽冥殿修士瞬间被冻住双脚，三条噬魂蟒也因突然的低温而行动迟缓。
\"敌袭！\"红袍老者反应极快，周身腾起血色火焰，融化逼近的寒气。
秦默趁机冲出，太虚剑直取老者咽喉！这一剑快若闪电，眼看就要得手，老者却诡异地化作火焰消散，又在十米外重组。
\"秦默？\"红袍老者认出来人，眼中闪过忌惮，\"殿主说得没错，你果然会来送死！\"
\"谁死还不一定。\"秦默冷笑，同时传音给敖烈，\"坚持住，我来救你。\"
南极守望者虚弱地抬头，眼中闪过一丝希望。
红袍老者一挥手，所有幽冥殿修士立刻结阵。三条噬魂蟒也昂起头颅，喷出紫色毒雾。更麻烦的是，星碑的污染已经超过三分之二，散发出的热量正在减弱，导致周围冰层开始合拢。
\"结九幽焚天阵！\"红袍老者高喝，\"活捉秦默者，赏元婴丹一枚！\"
重赏之下，幽冥殿修士如潮水般涌来。秦默且战且退，将敌人引向冰湖边缘。当大部分敌人进入预定位置，他突然捏碎一枚玉符——正是周星辰临别所赠的\"地脉扰动符\"！
\"咔啦——\"
冰层突然裂开，数十名修士猝不及防落入冰缝！噬魂蟒想要救援，却被秦默早有准备的雷符击中。这些阴寒生物最怕雷霆，顿时痛苦翻滚。
\"小辈找死！\"红袍老者大怒，双手结印，\"血焰滔天！\"
熊熊血焰化作九条火蟒扑来，所过之处冰层汽化，空间扭曲！秦默太虚剑画圆，剑气形成光幕阻挡。但血焰异常诡异，竟能腐蚀剑气，光幕迅速变薄。
\"这老怪物的血焰能污人法宝！\"秦默心头警铃大作，改变策略，施展太虚遁闪避。
二人一追一逃，在冰原上展开激战。红袍老者修为深厚，血焰又克制秦默的剑气，很快占据上风。秦默左支右绌，右臂不慎被血焰擦中，黑痕顿时如获新生，蔓延速度加快！
\"哈哈！殿主说得没错，你已被魔气侵蚀！\"红袍老者得意大笑，\"放弃抵抗，加入幽冥殿岂不更好？\"
\"做梦！\"秦默咬牙，突然转向星碑方向，\"敖烈，接剑！\"
太虚剑脱手飞出，斩断敖烈身上的锁链！南极守望者重获自由，立刻怒吼着扑向最近的黑袍修士，徒手将其撕成两半！
\"拦住他！\"红袍老者分神下令，秦默抓住机会，祭出玄水令：\"玄冰极壁！\"
寒气凝结成墙，暂时隔绝老者与星碑的联系。秦默飞身来到敖烈身旁：\"怎么净化星碑？\"
\"需要我的心头血！\"敖烈喘息道，\"但那老怪物守着星碑...\"
\"我来引开他。\"秦默取出一瓶丹药，\"服下这个，能暂时恢复灵力。\"
敖烈接过丹药一口吞下，古铜色皮肤顿时泛起红光：\"小心他的血焰，那是用三千童男童女炼制而成，专克正道功法！\"
秦默点头，转身迎向追来的红袍老者。二人再次交锋，这次秦默改变策略，不再硬碰硬，而是以游斗为主，尽量拖延时间。
\"你以为那蛮子能救你？\"红袍老者看穿秦默意图，却诡异地不着急，\"不妨告诉你，殿主早有安排！\"
话音刚落，冰湖突然沸腾！一个巨大的黑影从水下升起——是第四条噬魂蟒，体型是之前的三倍，头顶独角已经变成金色！
\"元婴期的噬魂蟒王！\"敖烈惊呼，\"它什么时候...\"
噬魂蟒王张开血盆大口，一道紫色光柱直奔敖烈！南极守望者仓促闪避，仍被擦中左肩，顿时血肉模糊。更可怕的是，伤口处迅速变黑，毒素蔓延极快！
秦默想要救援，却被红袍老者死死缠住。眼看敖烈危在旦夕，天空突然传来一声清越剑鸣——
一道青色剑光如天外飞仙，精准斩在噬魂蟒王七寸处！巨蟒吃痛，暂时放弃攻击敖烈，转向天空发出威胁的嘶嘶声。
\"秦宗主，别来无恙？\"熟悉的声音中，一个青袍道人踏剑而来，正是昆仑派掌门清虚子！
\"清虚前辈！\"秦默惊喜交加，\"您怎么...\"
\"特事局通知各派南极异动，老夫正好在附近调查。\"清虚子说话间又斩出三剑，逼退噬魂蟒王，\"药王谷那几个小娃娃很担心你啊。\"
红袍老者见局势突变，厉声喝道：\"启动血祭大阵！\"
剩余的黑袍修士闻言，竟同时割腕！鲜血渗入冰层，激活了预先布置的阵法。整个冰原开始震动，无数血色符文从冰下浮现，组成一个覆盖数千米的巨大阵图！
\"不好！\"清虚子脸色大变，\"他们在强行污染星碑！\"
赤焰星碑剧烈震颤，表面的黑红色斗争已经接近尾声——黑色占据八成以上，只有零星金纹还在顽强抵抗。敖烈吐出一口黑血，气息越发微弱：\"我的血...不够纯净了...\"
秦默当机立断：\"清虚前辈拖住老怪和蟒王，我去帮敖烈！\"
清虚子点头，袖中飞出十二把青色小剑，组成剑阵困住红袍老者和噬魂蟒王。秦默则冲到敖烈身边，取出最后一颗九转还魂丹：\"服下它！\"
\"没用...蟒毒已入心脉...\"敖烈艰难地摇头，\"听着...只有纯净的火系灵血才能净化星碑...我的被污染了...但你可以...\"
\"我？我又不是南极守望者。\"
\"太虚剑士...血脉...\"敖烈抓住秦默的手，\"用你的血...配合北极之心...冰火交融...\"
话未说完，他又吐出一口黑血，气息奄奄。秦默来不及细问，先将他带到相对安全的冰岩后。
回到星碑前，情况更加危急。血祭大阵已经完成，星碑上的最后几道金纹正在消失。红袍老者虽然被清虚子缠住，但噬魂蟒王已经突破剑阵，正朝这边游来！
\"拼了！\"秦默一咬牙，太虚剑划过掌心，鲜血喷洒在星碑上。同时，他将北极之心按在伤口处，让鲜血浸透水晶。
奇异的一幕发生了——沾染鲜血的北极之心发出红蓝交织的光芒，星碑上的黑气遇到这光，竟如雪遇骄阳般消融！净化速度比敖烈的血快了十倍不止！
\"怎么可能？！\"红袍老者见状失声惊呼，\"除非是...\"
他突然想到什么，脸色变得无比狰狞：\"原来如此！你就是那个转世！殿主说得没错，太虚老儿果然留了后手！\"
秦默没空理会老者的疯言疯语，全力催动鲜血净化星碑。随着黑气消退，赤焰星碑逐渐恢复本来面貌——通体赤红如焰，金纹璀璨如日。更神奇的是，碑顶浮现出一只火焰朱雀的虚影，清鸣声响彻冰原！
\"四象之灵！\"清虚子激动道，\"秦小友，你激活了星碑守护灵！\"
朱雀虚影展翅飞翔，所过之处血祭阵法土崩瓦解，黑袍修士们惨叫着化为灰烬。三条普通噬魂蟒瞬间被烧成焦炭，只有蟒王还能勉强抵抗。
红袍老者见大势已去，竟一把抓过身旁两名弟子抛向朱雀，自己则化作血光遁走：\"秦默！殿主不会放过你的！\"
朱雀虚影净化完现场，能量也消耗殆尽，重新没入星碑。秦默顾不得追击老者，赶紧查看敖烈情况。
南极守望者已经气若游丝，但看到星碑恢复，眼中仍有欣慰：\"果然...是你...\"
\"别说话，我先帮你解毒。\"秦默试图运功逼毒，却发现蟒毒异常顽固。
\"没用的...\"敖烈艰难地取出一块赤红玉牌，\"拿着它...从现在起...你就是...南极守望者...\"
玉牌入手滚烫，秦默感到一股热流顺着手臂流入丹田，萎靡的元婴如获甘霖，竟恢复了几分神采。更神奇的是，右臂的黑痕被这股热力压制，暂时停止了扩散。
\"为什么帮我？\"秦默不解。
敖烈露出最后一个笑容：\"因为...太虚剑士...曾救过我族...\"说完便气绝身亡，身体化作一团火焰消散在冰原上。
清虚子走过来，叹息道：\"南极守望者世代单传，以自身精血温养星碑。他选择你作为继承人，必有深意。\"
秦默握着赤红玉牌，感受到其中蕴含的浩瀚火灵之力。系统适时发出提示：
【获得\"南极守望者\"称号】
【火系抗性+50%】
【可调用赤焰星碑部分力量】
清虚子检查完星碑，脸色凝重：\"幽冥殿这次虽然失败，但他们已经集齐了北极和西域两块四象碑。加上其他星碑，恐怕...\"
\"我们得加快速度了。\"秦默看向远方，\"接下来去哪？\"
清虚子抚须道：\"老朽来时收到星陨阁传讯，他们在非洲撒哈拉之眼发现了一块星碑，但情况有些古怪。\"
\"怎么个古怪法？\"
\"那块星碑...会移动。\"
秦默一愣：\"星碑不是都固定在某处吗？\"
\"所以才是怪事。\"清虚子忧心忡忡，\"更奇怪的是，所有靠近它的修士都失踪了，连尸体都找不到。\"
秦默沉思片刻：\"我先回药王谷一趟，然后立刻前往非洲。\"
\"老朽与你同去。\"清虚子祭出飞剑，\"幽冥殿动作越来越快，我们必须抢在前头。\"
二人正要离开，赤焰星碑突然射出一道红光，没入秦默眉心。霎时间，大量信息涌入脑海——那是关于周天星斗大阵的部分构造图，以及...另一块星碑的精确坐标！
\"东海龙宫？\"秦默惊讶于这个发现，\"还有一块隐碑藏在东海龙宫？\"
清虚子闻言色变：\"龙宫隐世千年，入口早已无人知晓。若星碑在那里...\"
\"先解决非洲那块会跑的星碑再说。\"秦默踏上飞剑，\"我有预感，幽冥殿也在找它。\"
二人化作流光消失在天际。在他们离开后不久，冰层下缓缓浮出一面青铜镜，镜中映出红袍老者阴沉的脸：\"殿主，他上钩了...\"
镜面泛起涟漪，一个低沉的声音回应：\"很好...撒哈拉之眼就是他的葬身之地...\"