沈意如见郑诗柔出来，上前将她护在了身后。
刘书苪见郑诗柔也在，先是愣了一下。
之后，垂下眼眸，非常恭敬地躬身一礼，
“见过郑姑娘。
在下方才说的话，你应该都听见了。
郑姑娘在也好。
恕在下冒昧，请问在下的提议，姑娘可否接受？
若可行的话，我便回去安排上门提亲。
以解姑娘之忧。”
郑诗柔咬了咬唇，看向沈意如，有些犹豫。
沈意如伸手拍了拍她的肩膀，
“现下并无旁人。
你按照自己的心意说便可。”
郑诗柔这才看向刘书苪，开口问道：
“若如此的话，也会影响到你娶妻生子。
对你并不公平。”
刘书苪摆了摆手，无所谓地说道：
“在下无父无母，也无兄弟姐妹。
娶妻生子的事，完全由我自己做主。
我可以给郑姑娘你正妻的位置。
然后，纳自己心仪的姑娘为妾。
依然可以生儿育女。”
沈意如听他这样说，也了解了他的真心。
不由暗叹，刘书苪真是个知恩图报的。
郑诗柔则是继续追问道：
“如此一来，你的孩子便都会成为庶出。
这样对他们不公平。”
刘书苪想了想，认真地回道：
“庶出嫡出，并不是最重要的。
庶出子女，若能得到父母庇护。
该有的教养都到位，也是能成才的。
嫡出之子，若没有父母的庇护和细心栽培，亦不能成才。
再则，到时你可以将庶子女养在你身边。
如此，他们不也是嫡出的身份吗？”
“如此，倒也是一个解决办法。
只是，你心悦的女子会甘心为妾吗？
还有，你会放心将自己的子女交由我来教导吗？”
刘书苪听了这话，思考了片刻后，接话道：
“郑姑娘可以为沈少将军守着不嫁人。
人品之高尚，在下佩服。
若能得郑姑娘教育我的子女，是在下的荣幸。”
说着，他对着郑诗柔深深鞠了一躬之后，又继续说道，
“沈少将军战死，是大楚国的英雄。
可以说，我们整个大楚国百姓，包括我在内，能够安享太平，都有沈少将军的一份功劳。
再则，我的命是沈大小姐救回来的。
没有沈大小姐，我别说高中状元，娶妻生子了。
恐怕现在早就饿死在了街边。
故于公于私，我都欠沈家的。
若能庇护沈少将军的爱人，我义不容辞。”
他的这一番话，说得情真意切。
郑诗柔和沈意如都听明白了。
总之，刘书苪想要报恩的心是真的。
只是，如此大的事，郑诗柔依然还有些犹豫。
刘书苪见郑诗柔迟迟不接话，又补充道：
“而且，在下还未有心悦的姑娘。
与此同时，我的心思也并未放在儿女私情上。
或许我这一辈子，都不会娶亲，也未可知。
总之，你们不必为我担心。
我清楚自己在做什么。
你们只管，按照自己的心意来办便可。”
“若郑姑娘不同意这个提议，也无妨。
沈家的恩情，在下以后再找机会报便是了。”
他说得坦荡又直白。
郑诗柔还是低着头，一时不知如何回话。
沈意如看出了她的犹豫，便开口替她回道：
“刘公子，多谢你的好意。
你的心意我们都明白了。
诗柔姐姐，还需要一些时间考虑。”
刘书苪当即又是躬身一礼，
“明白。
在下，这便告退了。
若郑姑娘，什么时候有需要。
直接派人来告知我一声便可。”
沈意如点了点头，之后朝着门外吩咐道：
“青瑶，送客。”
“是，小姐。”
青瑶走进来，送刘书苪出去。
刘书苪对着沈意如和郑诗柔分别拱了拱手，之后转身离开。
刘书苪走后，郑诗柔咬了咬唇，眉头深深皱起。
她看着沈意如，欲言又止。
沈意如自然是看出了她的心思，抓住她的手，温声宽慰，
“没关系，不用急。
需不需要刘公子的帮助，在你自己的意愿。
若你觉得，假成亲，心里依然不是滋味。
那咱们可以再想别的办法。
办法总是会有的。”
郑诗柔缓缓点了点头，将头埋进沈意如的怀里。
接着眼泪便止不住地往外流。
要是沐凡哥哥还在就好了。
她便不用这般纠结痛苦。
……
刘书苪这边跟着青瑶出去。
他的心绪有些复杂。
他确实是真心想要还沈意如恩情。
若郑诗柔不愿意的话，那他以后也会找别的机会报恩。
正想着，在一处拐弯处，忽地身穿藕粉色罗裙的沈晨儿跑了过来。
两人都未注意到对方。
“啊…”
随着一声惊叫，两人撞在了一起。
刘书苪本能地伸手将人扶住。
待看清是个姑娘时，他忙后退一步，躬身行礼，
“在下冒昧。
姑娘可有受伤？”
沈晨儿踉跄一下，最后站稳。
她抬头一看，见方才和自己撞在一起的竟然是新科状元刘书苪。
之前，在状元游街时，她在街上远远看见过他。
当时，看着就觉得状元郎英俊潇洒。
现下离得近，看着更是气度不凡。
沈晨儿脸一红，忙低头福了一礼，
“多谢刘公子，我没事。”
正说着，钱氏快步追了过来，
“你这丫头，怎么就这般不听话呢？
我给你选的夫婿，可是经过精挑细选的。
我是你母亲，不会害你。”
沈晨儿见自己母亲追过来了，忙又俯身一礼，之后小跑着往沈意如的静风苑去了。
钱氏追了过来，瞥了一眼青瑶和刘书苪。
之后看向青瑶，
“看见我家晨儿往哪去了？”
青瑶低头，不卑不亢，
“回夫人，奴婢没看见。”
“哼！”
钱氏冷哼一声，
“问你等于白问。
沈意如身边的丫鬟，能是什么好的？”
说罢，她一甩袖子，往前追了过去。
青瑶见钱氏这般，有些不好意思地向刘书苪解释道：
“刘公子，这是我们小姐的大伯母。
她平日里脾气有些大。
方才那位小姐是她女儿。
估计是母女俩又闹矛盾了。
望公子见谅。”
刘书苪闻言，拱了拱手，
“多谢姑娘给我解惑。
无碍。”
青瑶笑了笑，之后伸手继续给刘书苪引路。
刘书苪则是朝着沈晨儿跑走的方向又望了一眼，之后才跟着青瑶走了。