霍阑轻叹：“验尸房阴气侵体，圣女何苦这般急切？”
“巳时三刻的巡防间隙，最是便宜行事。这话不是大祭司自己说的么？”
“大祭司当知，有些真相多埋一刻，便多生三分变数。”
霍阑执起案头未饮的冷茶，茶汤映出他眉间褶皱：“可是您方才听闻元善圣女旧事......”
“正因如此。”
姜冉截断他的话，“母亲当年既能为苍生舍红尘，我岂能因为一己私情误了大事？”
霍阑轻笑一声，“也罢。”
……
巳时一到，姜冉随大祭司霍阑迈出清幽小院，向着验尸房的方向而去。
西域王都街道上，微风裹挟着远处沙海的粗犷气息，卷着几缕沙尘，悠悠飘荡在空气中。
姜冉身着一袭素色罗裙，裙摆绣着淡雅花纹，几缕碎发俏皮地垂落在白皙的脸颊边，更衬得双眸澄澈，恰似幽潭。
霍阑步伐稍缓，侧过头，目光饶有兴致地打量姜冉一番，嘴角噙着一抹温和笑意，悠悠开口：“阿莱娜同我讲，抵达王都那日，你特地叮嘱她备下玄色的圣女服饰。
霍某还暗自揣度，以为圣女对白色有所不喜。
今日见您身着这素色衣裙，清雅出尘，倒也别有一番韵味，很是好看。”
他声音低沉醇厚，在这市井喧嚣中，却让姜冉听得格外清晰。
姜冉嘴角微微上扬，并未出声辩驳。
她自己对衣物颜色本就没什么执念。
一路走来，诸多打打杀杀间，玄色衣物耐脏的特性就显得尤为实用，穿起来省心不少。
来到这西域不过短短两三天，就因各种意外，衣物屡屡被污，不得已更换了好几次。
再者，霍阑这小院之中，瞧着似乎并没有玄色衣衫，自己与他相识未久，她也不大好开口，劳烦人家特意为自己筹备。
两人就这样你一言我一语地闲聊着，不知不觉间，已行至停尸房门口。
果不其然，正如霍阑先前所言，此处守卫寥寥，仅有几名士兵神色倦怠地在门口值守。
霍阑见状，稳步上前，与守卫压低声音，简短交谈了几句。
那守卫微微颔首，也不多问缘由，便爽快地放行。
姜冉见状，不禁眨了眨双眼，眼中闪过一丝意外，轻声呢喃：“我还想着，得施展些功夫，偷偷溜进去呢。”
霍阑轻笑出声，笑声爽朗，耐心解释道：“这些守卫皆是塞罗的手下，塞罗与圣山向来交好，关系匪浅。
所以才这般通情达理，好说话。倘若换作赫伦的部下在此，恐怕当真得依着圣女的法子，另寻他途了。”
姜冉点了点头，心中暗暗记下塞罗的名字。
两人走进验尸房，一股阴冷的气息扑面而来。
霍阑站在前面，回头对姜冉说道：“若是觉得无法忍受，可以在外面稍等片刻，等房间里的阴冷气息散去后，我再叫您进来。”
姜冉摆了摆手，语气轻松：“不必如此麻烦。我在赤乌帝都的大牢里还闻到过更不堪的味道呢，这点味道对我来说，不值一提。”
霍阑闻言，眉峰微蹙，眸中掠过一丝诧异之色：“圣女……怎会身陷囹圄？那牢狱之中，想必度日如年吧？”
姜冉神色淡然，语气平静如水：“不过是被奸人构陷罢了。
出狱后我还未来得及找那宵小之辈清算，便随阿莱娜来了西域。”
提及此事，她心中仍觉郁结难平。
那赤乌皇帝分明知道她是被陷害的，却无意追究赵言信。
看来，这仇终究还是得自己来报。
霍阑沉吟片刻，眼中寒光一闪：“竟有人胆敢欺辱圣山圣女，我等岂能袖手旁观？
还请圣女且宽心，此事霍某必为您讨回公道，定叫那构陷之人付出代价。”
姜冉缓缓抬眸，心中暗自思忖。
霍阑身为西域圣山的大祭司，他既然许下要为自己讨回公道的诺言，这是否意味着西域的势力已然渗透至赤乌境内？
霍阑此人，行事向来沉稳，绝非信口开河之辈。
他既然这般表态，便足以说明在赤乌，他必定拥有自己的势力与人脉。
如此看来，这西域的局势，远比自己先前所预想的更为错综复杂。
念及人家此番是为自己出气，姜冉心中虽存疑虑，却仍不失礼数，微微颔首道：“那就多谢大祭司了。”
霍阑唇角微扬，语气温和：“论及辈分，霍某该唤元善圣女一声姑姑。
若非圣女因避那血光之灾而滞留赤乌，你我或许早已相识。”
他略作停顿，继续道，“我与圣女年岁相仿，你我二人之间实在不必如此拘礼。”
姜冉闻言，眸中闪过一丝了然，莞尔一笑：“既然如此，日后我们便以名相称吧。”
霍阑含笑点头：“正合我意。”
两人继续前行，姜冉在一具尸体旁停下脚步，伸手掀开覆盖其上的白布。
她的眉头瞬间紧锁，随即又掀开附近几具尸体的白布，发现每具尸体的身体与头颅皆被分离，死状惨不忍睹。
姜冉心中泛起一阵寒意，抬头望向霍阑，声音低沉：“这些人……都是被赫伦强征去修建宫殿的？”
霍阑神色凝重，缓缓点头：“正是。他们都是无辜的百姓，被赫伦以修建宫殿的名义强征，最终却遭此毒手。”
姜冉握紧拳头，指节因用力而微微发白，眼中闪过一丝愤怒：“赫伦这分明是假借修建宫殿之名，实则行谋害之实！
他夜里难道能安枕无忧？这些人，可都是他的子民啊！”
霍阑长叹一声，语气沉重：“赫伦的残暴早已昭然若揭。
他为一己私利，不惜以无辜百姓的性命为代价。”
姜冉深吸一口气，强压下胸中翻涌的怒火，看向霍阑：“你带我来此，想必知晓些内情。赫伦为何要残害如此多的人？”