几人回到广场之时，绿水轻扬黛眉，语调中带着些许玩味：“瞧瞧，姜康这小子此刻的模样，倒是添了几分别样的风姿。”
姜康此刻犹如刚从水中捞出，汗水如断了线的珠帘，不断从额间滑落至脸颊，浸湿了衣衫，轻薄的布料紧贴着肌肤，隐约勾勒出他腹部那如雕刻般清晰的八块腹肌。
尤为重要的是，他那清俊如玉的面容与挥动大锤、一丝不苟打铁的身影形成了鲜明的反差，为他平添了几分刚毅的俊朗。
此时铁花如同繁星般四溅，而那咚咚咚的打铁声，似乎每一击都精准地敲打在了姜安安的心弦之上。
她望着姜康的目光，首次超越了姐弟的界限，化作了女子欣赏男子的视角。
姜无极自然捕捉到了姐姐眼神中的微妙变化，却只是默默以对，不曾多言。
他深知，只要姐姐心中欢喜，其他的，他皆可不在乎。
终于，伴随着姜康最后一锤的落下，铁剑的雏形赫然显现。
就在他轻轻擦拭着额间汗水之际，大长老凝视着燃尽的香，庄重宣布考核时间的终结。
九位长老随即鱼贯而入，逐一揭晓考核的结果。
而四长老，恰好被分派到了宣布姜康所在小组的考核结果。
当他瞧见姜康所打造的器物时，目光微微一顿，沉声问道：“你曾涉猎炼器之道？这精铁炼制的纯度与火候的把控，堪称精湛，实属可造之材。只是……”
四长老的目光落在姜康那略显清瘦的体魄与湿透的衣衫上，不由流露出一抹惋惜。
毕竟，炼器之道亦不乏体力之挑战，单是这简单的精铁锻造便已令他如此吃力，未来的考核之路，恐怕更是荆棘密布。
然而，就这一场笔试而言，姜康所锻造的精铁，无疑是众人之中的佼佼者，其技艺之精湛，令人赞叹不已。
待四长老逐一检验完毕，终是开口宣布了名次：“姜康，四组之首。王宇轩，紧随其后……”
其他长老亦相继揭晓了考核的结果，并预告了下一轮的考核——精神力的试炼。
万宝门将择取所有合格的弟子，引领他们步入一个神秘的秘境。
而在这秘境之中，隐藏着一种名为幻兽的神秘生物。
幻兽，以幻觉为刃，会悄无声息地向修士们发起精神层面的凌厉攻势。
然而，在这幻与真的交织战场中，唯有那些精神力坚韧如磐石，强大到足以穿透重重迷雾的修士，方能屹立不倒。
伴随着幻兽的陨落，幻兽的魔晶回自其体内剥落。
而最后考核的结果就是魔晶的数量。
考核规定修士间不可自相残杀，否则必将受到严惩。
但与此同时，对于资源的争夺与抢夺，却没有规定。
因为在这片强者为尊的土地上，实力才是决定一切的根本。
弱者，或许会遭遇不公，但若没有足够的实力作为后盾，便也无从抱怨他人的选择。
毕竟，收徒的名额有限，每一席都需由真正的佼佼者来占据。
“秘境试炼，此刻正式开始。考核时限为十五日，十五日之后，秘境之门将再次开启。倘若错过此时机，便需再待十年。至于秘境之内，天材地宝有缘之人方能得之，万宝门秉承天道，绝不横加干涉。”
大长老言罢，轻挥衣袖，手中一枚小巧令牌光华流转，伴随着他低吟的口诀，场中央空间仿佛被无形之手撕裂，一道通往未知的通道赫然显现。
一些胆大的弟子，在秘境开启的一瞬间便迫不及待地迈入进去。
正当姜无极与姜安安沉浸于秘境的神妙之时，万老犹如幽灵般悄然出现在他们身旁，眼中闪烁着狡黠之光。
“安安啊，你和无极想不想也去秘境玩一玩啊？”话语间，他的眼珠滴溜溜地转，宛如狡猾的老狐。
“爷爷，我们就不凑这个热闹了。以我们如今的修为，进入秘境无异于探囊取物，实在有些不太合适……”
姜安安误以为万老是想让他们也参与历练，然而，以他们目前的境界，确实有些不妥。
“你们两个小家伙可别客气，这秘境下个十年就轮到云岚宗作为考核之用，你们不拿走难道还要留给他们？这秘境可是有年龄限制的，不然老夫直接将宝物席卷一空，片甲不留，一根毛都不会留给他们。”万老撇了撇嘴，带着几分孩子气的赌气之意。
“万爷爷，我能去吗？”
绿水听闻此言，心中生出希冀，却又深知自己年龄受限，于是小心翼翼地开口询问。
“绿水啊，这次恐怕真是没你的份了。不过，你可以回青山小界，让无极放开对你的限制，你仍旧可以跟着一起逛逛嘛。”万老语气中充满了慈爱，耐心地安抚着一脸失望的绿水。
姜安安本欲再次婉拒，却被姜无极抢先开口：“真的能把见到的都拿走？云岚宗不会追究吗？”
“追究？他们如何追究？秘境岂是人力所能操纵的，各凭手段和运气罢了！”
万老话语中带着几分戏谑，笑眯眯地看着姜无极，眼神中仿佛在说，你就尽情地拿，最好拿得干干净净才好。
姜无极与姜安安心领神会，接过那枚通往秘境的令牌，悄无声息地尾随在那些即将踏入秘境的修士身后。
眼尖的万掌门与几位曾见过他们几人的长老，也察觉到了他们的踪迹，却都默契地装作视而不见，继续悠然自得地品着手中的清茶，仿佛一切尽在不言中。
当姜无极被传送到秘境的那一刻，他险些踉跄不稳。
他的脚下，不是坚实的土地，而是泛着寒光的冰面。
他连忙调动体内的灵力，化作一股暖流，为自己驱散寒冷，同时将灵力凝聚于脚底，如同踏上了无形的滑板，才勉强在这光滑的冰面上站稳身形。
然而，姜无极惊讶地发现，即便以他如此高深的修为，在这秘境的冰面上也显得力不从心。
他的每一步都像是背负着千斤重担，举步维艰。
他放开神识，向四周探寻，只见不远处，也有几名弟子正艰难地趴在冰面上，如同被冻住了一般，根本无法起身。