朝云没有伸手，自己走向楼台边，脚下是绵延的粉白梅林，远处是红砖绿瓦，更远处是京城的市井繁华，再远处就是雾霭沉沉，看不真切。
两人沉默地看着远方，赵徵羽忽然问：“朝云姑娘家在何处？”
朝云早想好了说辞：“回太子，朝云跟随家人从北方逃难而来，后来在刘谏议家做奴婢，机缘巧合之下成了显国公府老夫人的干孙女。”
“我观你言谈举止、眼界见识，都非寻常人可比。”
朝云也想好了答案，说：“逃难路上九死一生，前尘往事都忘记了，只记得小时候拜过一个云游四方的师父，他教了我很多东西。”
“你师父姓甚名谁？或许我可以帮你查一查。”
“师父说他无名无姓，孑然一身，了无牵挂。”
赵徵羽只好作罢，这样的奇人可遇不可求。
朝云想，自己穿越而来，除非是地府判官才能查得到她的来历。
她嫣然一笑，说：“太子殿下求贤若渴，只可惜我不知道现在师父身在何处、是生是死，否则一定推荐他来太子殿下身边。”
赵徵羽笑问：“为何？”
“太子殿下英明神武，造高楼真是大材小用，若殿下能深入百姓之中体察民情，天下一定少一些像朝云这样的可怜人。”
赵徵羽认真地看着她，朝云也丝毫不惧对方的目光，她的眼神坦然、无畏。
赵徵羽说：“我会认真考虑你的话。”
“有太子殿下，是百姓们的福气。”朝云不敢久留，欠身告退。
从摘星楼下来，六皇子扛着一大束梅花，头上弄的都是雪花，问她：“三哥找你什么事啊？”
朝云问：“没什么事，六皇子你扛梅花树干啥？”
“我给皇祖母挑选的，回头放她屋子里观赏。”
朝云笑一笑，真羡慕这个无忧无虑的皇家宝贝蛋。
宫宴回来，朝云得了一堆赏赐，有皇后的、姜妃的，还有太子殿下的，当然其他人也有。
年初二，刘令贞回娘家，她求了老夫人和姜夫人，带上朝云一起。
无论如何，朝云姐弟三个刚到金陵城的时候，确实受到了刘家的恩惠。
朝云细心准备了礼物，回到了这个熟悉又陌生的地方。
刘老爷和刘夫人对她一改态度，十分尊重，连一向目中无人的刘令书都向朝云问好。
白天的时候一天没见着刘易行，晚上刘令贞在朝云房里说话。
她说：“年前太太想要给大哥和芳若表姐订亲，被大哥拒绝了，听说芳若表姐差点就要剪了头发做姑子去。”
朝云说：“这件事最好不要传出去，对男方女方都不好。”
“我晓得。如今大哥仕途蒸蒸日上，父亲也有意让他的婚事缓一缓。”
夜晚，刘令贞去陪朱姨娘歇息，珍珠自去睡觉了，朝云刚要躺下，有人跳窗而入。
一年不见，刘易行消瘦了些，更显成熟。
朝云笑他，小声说：“你怎么也学了这爬墙跳窗的毛病？”
刘易行本来还有些拘谨，一听朝云笑话他，那拘谨立即消散了，两人一年未见面，但那天逛街吃饭的情景似乎就发生在昨天。
他不知道该说什么，眼前的姑娘跟他记忆中一样，又比他记忆中更生动美丽，他看一眼，又不好意思地低下头。
“你在国公府过得还好吗？”
“吃喝都不愁，但金窝银窝不如自己的狗窝嘛。”
刘易行说：“我已升了正使，年后二皇子奉旨南巡，我已经确定要随行了，若是这一次南巡能立下功劳，说不定还能更上一层。”
“二皇子现在很得重用吗？”
刘易行点头，“二皇子督办兵部、户部，军备库就在二皇子管辖之下。”
原来二皇子执掌这么重要的二部，怪不得世子说二皇子势头强劲。
朝云说：“南方的那些地方，我都没去过呢。”
刘易行说：“这个简单，我每半月给大妹妹通书信，顺便给你带些南方的东西。”
“好。”
“这个给你。”刘易行竟然掏出了桃夭的胭脂。
“听说金陵城的姑娘们都流行用这个胭脂，你在国公府，若是吃穿用度差了，容易被人看轻，拿去用吧。”
朝云想笑，问他：“那大姑娘的呢？”
“她？姜琰岂会少了她的，她不用我操心。”
朝云说：“若是大姑娘听到了，估计要好伤心了。”
“那你呢？”
“我开心啊，大哥给我买东西，当然开心啦。”
刘易行叹一口气。
“好了你快走吧，被人发现了不好，我现在可是国公府的姑娘，代表着国公府的脸面。”
“我知道我知道，我也不是不讲礼数的人啊。”
刘易行只好翻窗而走，临走还不忘叮嘱：“你等着我的书信啊。如果方便，你给我回信，你放心，我一定不会让人发现。”
朝云干脆利落地关上窗户，喜滋滋躺进温暖的被窝。
天暖之后，雨水就下个不停。
二皇子自年初就南巡去了，主要是犒赏军队。刘易行也每半月送来书信一封，和一些小玩意。
刘易行一般跟朝云说说当地的风土人情和遇到的事，含蓄地表示希望有一天能同朝云一起出游。
朝云对这些则不太关心，她注意到今年南方多雨，不少庄稼淹坏了。
于是她回信，问问当地的天气、粮食价格、常平仓的数量等。
刘易行回信说：“你不问问我过得好不好。”
朝云说：“我在帮你呢傻子。”
——
阳春三月，国公府里一片祥和，朝云没事就帮姜有容绣嫁衣。
姜绮梦过来说：“礼部尚书陈大人被贬了。”
朝云有些耳熟，想起来是那天阻拦皇上给太子和舞阳郡主赐婚的勇士。
“为的什么原因？”
“说是陈大人，私下里生活荒淫无度，不堪为礼部官员。”
朝云瘪瘪嘴：“欲加之罪，何患无辞。”
姜绮梦净手，亲自为妹妹嫁衣上的凤凰绣上眼睛。
她说：“我盼着容儿你在二皇子府上事事顺遂。二皇子这次南巡回来，若是立了功，你的婚礼还能办得更盛大些。”
朝云摇摇头说：“最好不要，低调些省得惹人嫉恨。”
姜有容说：“我不在意这些。听说皇上已经开始为太子选秀？”