程诺望着眼前举动怪异的女子，问：“姑娘，要点什么？”
琼枝眼神慌乱，故意压低声音：“我、我忘带银子了，改日再来。”连忙背过身，仓皇逃走。
程二顺满脸疑惑：“这人真奇怪。”
程诺盯着远处落荒而逃的背影，隐约觉得有丝熟悉，没有给她太多回忆的时间，队伍之后的客人开了口：
“给我来一斤猪头肉，一斤猪下水，再来半斤猪蹄膀。”
程诺剁刀挥得利落干脆，三两下处理好食材，见对面是常来照顾生意的熟客大娘，又给添了两根鸭翅。
大娘对程诺的上道很满意，不免为摊子日后的生意感到担忧：“丫头，柳家卤肉铺重新开业的消息，听说了吗？”
程诺挑眉：“隐隐约约有听说。”
大娘叹了口气，开始追忆往昔：“当年，我还是个孩子的时候，柳家卤肉铺的生意比你们家还好呢，一晃过去许多年，我还挺怀念。”
程二顺对柳家充满好奇，趁机凑上前：“大娘，你摸着良心说，我家卤肉跟他家，比起来如何？”
大娘思索半晌，好不容易从记忆中掏出半点零碎的片断，年轻时候家里穷，除了年节哪能吃上肉，每次路过柳家卤肉店，从里头飘出来的香味，恨不得把人魂勾走。
有一年，家里省吃俭用，终于在过年时买回一两卤肉，全家守在灶膛间，从白天蹲到晚上，一个人只分到一片肉，塞到嘴里的瞬间，她觉得此生无憾了，那滋味让她惦记了许多年，现在虽然手中富裕了，猪肉羊肉鹅肉隔三岔五换着花样来，却再也没有当初的味道。
大娘睁大眼睛，笃定道：“当然是柳家的卤肉好吃。”不然她能惦记这么多年？
程二顺一噎，望向程诺的神色有些慌，小声道：“大伙儿都说柳家比咱们的更好吃，会不会明日他们铺子一开，摊位上人全跑光了？”
程诺托着下巴，喃喃道：“再看看，大不了找别的生意做……”
程诺说得轻松，程大壮和程二顺却满脸菜色，去哪再找这么赚钱的好生意啊！
另一边，受到惊吓的琼枝一路小跑到榴花巷，活像见了鬼。
程四娘不好好在乡下待着，跑到镇上做什么生意，更让她生气的，是她的生意竟这般好，光方才站在那排队，少说有一两银子的进项。
院中，孟南洲和冯知意正在作画。
美人如膏，乌发云鬓，唇红齿白，正被男子圈在怀中，笔下是一幅冬日雪景图，美人时不时回头，男子垂眸，二人情意绵绵，站在那更像是一幅不可多得的画卷。
见到婢女空手而归，孟南洲好奇问：“不是去买卤肉的吗？没买到？”
县太爷替孟南洲写给云麓书院的推荐信，尚未收到回复，想来有县太爷的关系在，进书院是迟早的事，离开前为表感恩，孟南洲照例隔三岔五去永安县的学堂，帮先生处理学院杂事，顺带给新来的学子们分享考学经验。
这两日，学子们之间突然流行起一种吃食，几乎到了谁能买到足以拿出来炫耀一番的程度。
他找人询问，才知吃食竟是从清河镇传出去的。
一家名不见经传的小摊，卖的卤肉，学子们也送给他尝过，确实味道肥美多汁，香味浓郁，比从前吃过的卤味更加美味三分，据说比肉更香的，是他家的汤汁，可惜汤汁只能在摊位旁的面摊吃到。
孟南洲一直想找个机会试一试，回来后被母亲缠着抱怨一些事，就给忘了。
今日听冯知意提及，他才重新记起，听说琼枝去排队买卤肉了，先前尝过味儿的舌头开始不安分起来，迫切地想再尝一尝。
没想到，琼枝竟是空手而过。
琼枝眸子飞快在孟南洲身上打量一眼，冯知意见状，放下墨笔，道：“打什么哑谜，有话直说就是。”
“姑娘可知东市新开的卤肉铺子，是谁开的。”琼枝咬了咬唇角。
孟南洲好笑道：“听你的意思，摊主是熟人咯？”
琼枝点点头。
冯知意轻挑眉尾，心中浮现出一股不祥之感：“不会是程家人开的吧？”
琼枝忙道：“姑娘你太聪明了，摊主真的是程四娘。”
孟南洲动作一顿，刚拿起的笔尖，陡然落下一大滴墨汁，迅速在画纸上晕染开，一幅只差几笔的画作毁了大半
冯知意见状，鼻尖轻哼一声，将画随意一卷，丢弃在地上：“琼枝，拿去烧火。”
美人生气也是好看的，乌黑的发丝随着风轻轻晃动，似摇曳花影，孟南洲连忙隐藏失态，道：“不过是块猪肉，能有什么了不得的，琼枝，去找仙鹤楼的掌柜，定一桌席面来，你家姑娘最爱他家的炙羊肉。”
“不吃，没胃口。”冯知意推开男子往屋内走。
孟南洲正想追上前安慰，隔壁院突然传来一道中年妇人的喊叫声：“洲儿，你十天半月才回来一次，也不陪娘说话用膳，别家的饭食更勾人不成？”
冯知意的怒火原只有五分真，五分假，此刻成了十分真。
“洲儿……洲儿。”隔壁院的喊声还在继续，有越发大声的趋势，再下去左邻右舍都得听见。
孟南洲夹在二人之间左右为难，自搬到榴花巷后，一切跟他预料之中一样，孟母和冯知意根本过不到一处。
冯知意喜静，早上习惯睡到日上三竿，孟母却是一定要吃早膳的，从前有程四娘换着花样做吃的，如今换成琼枝，既要照应身怀有孕的冯知意，又要伺候孟家母女，分身乏术，最后双方都照顾不好，落下不少埋怨。
冯知意提议孟母去集市吃早食，一来不会打扰她休息，二来可选择的种类还多，被孟母以浪费银子为由，一口拒绝。
孟母在冯知意跟前，早习惯以婆母身份自居，说话做事不免拿腔拿调，有教育提点之嫌。
今天嫌弃冯知意衣柜衣衫首饰太多，生了孩子后难免身材走样，不如趁还新着典当掉，明天说怀孕的人不能涂脂抹粉，将她的胭脂钗环全私下给了孟思静……
最让冯知意忍受不了的，是孟母对孟南洲的占有欲，可能是丈夫死得早，孟母在儿子身上寄托太多情感，导致如今想把感情剥离出来，难如登天。
最后只得提出，分宅另住，一开始孟南洲说房租他来出，孟母不肯搬，直到冯知意说她来出钱，孟母才不情愿地搬到了隔壁。
少了每日面对面，冯知意日子清净不少，这份清净在孟南洲回来后被打破了，孟母又来作妖。