自长兴侯府之事后，郦靖宁这边倒真如他所料，没有受到丝毫影响。
而长兴侯府世子曹兴昱杀人之事，就像一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪，被汴京那些嗅觉敏锐的小报传载得沸沸扬扬。
一时间，整个汴京的目光都被此事吸引，街头巷尾，人们茶余饭后谈论的皆是这件事。
有人义愤填膺，指责曹兴昱的恶行；有人暗自揣测，长兴侯会如何营救自己的儿子；更有人对皇城司此次的行动评头论足。
郦靖宁心中暗自猜测，这长兴侯如今怕是焦头烂额，一心扑在救儿子这件事上，根本无暇顾及自己这个无名小卒。
又或者，真如他所怀疑的，是荥阳公主在暗中出手，凭借其皇室的威望和势力，护住了自己。
自那日后，郦靖宁进学的努力程度比往日更甚。白日里，他在学堂全神贯注地聆听先生授课，手中的笔不停地记录着重点，那专注的模样，仿佛外界的一切都与他无关。
夜晚，回到家中，他又独自坐在书房，在摇曳的烛光下，翻阅着一本本古籍经典，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书。
虽说那日，在众人面前，他表现得镇定自若，仿佛一切尽在掌握。
但只有他自己清楚，长兴侯府后院那十几具无辜之人的尸骨，像一把重锤，狠狠地撞击着他的内心。
他历经两世，本以为对世间的丑恶已有足够的认知，可这次的经历，却让他第一次如此真切地感受到“丛林法则”的残酷。
他眼中这个看似繁荣的大宋，原来只是一部分人的天堂。在那繁华的表象之下，竟是累累白骨，隐藏着无数的冤屈和不公。
前世，尽管世间也存在诸多不公不平之事，但大多数人好歹还对道德和法律有所忌讳，行事尚有底线。
可如今身处的大宋，在他看来，却像是一个无“法”之地，权贵们肆意妄为，草菅人命，法律在他们眼中形同虚设。
他深知，自己唯有默默苦读，用知识充实自己，将来掌握了权力，也就是掌握了“法”，才能真正护住身后之人。
他的脑海中时常浮现出寿华、福寿等人的面容，他暗暗发誓，绝不能让她们像那些无辜的少女一般，埋骨荒野，无人知晓，死得不明不白。
而他也通过系统，给沈万三下达指令，命他往庐州派人，调查情况。
······
庄先生目光在众人脸上一一扫过，缓缓开口：“今日，我为你们出一道策论题目，那便是论一论‘八议’！”
“莫非是长兴侯府的案子？”
顾廷烨反应极快，瞬间捕捉到了其中的关联，率先开口问道。
庄先生轻轻点了点头，眼神中透露出一丝期许。众人见状，纷纷陷入沉思。
郦靖宁心中暗自思忖，这长兴侯果然老谋深算，怕是想借“八议”来为那曹兴昱脱罪，如此行径，当真是无耻至极。
“八议”这一古代法律制度，是专门维护贵族官僚特权的条款。
一旦触发“八议”，司法机关便不能直接审判，必须奏请皇帝裁决，通常会给予犯罪者减免刑罚的优待。
长兴侯此举，显然是企图将此案从皇城司、大理寺这些正常的朝廷司法机构中剥离出来，直接交到皇帝手中，然后凭借自己的关系向皇帝求情，以达到为儿子免罪的目的。
几人思索了好一会儿，盛长枫率先打破沉默，站起身来侃侃而谈：“‘八议’源自古法，乃是为了维护社会稳定，天下安宁，自当遵从。朝廷若以‘八议’为长兴侯世子免罪，也无可厚非！”
“长枫此言差矣，”
齐衡也站起身来，言辞犀利地反驳道，“‘八议’虽有前例，但曹兴昱却是与此无关，无论是‘议亲’‘议功’，曹兴昱都与之无关，其他更不用说了。”
“元若说的不错，曹兴昱无才无德，与‘八议’却是搭不上一点关系。”
顾廷烨也是一脸不屑地附和道，而后他微微皱眉，又摇了摇头道，“只是长兴侯对朝廷功勋卓着，若是朝廷杀他独子，确实失了民心啊！”
盛长柏闻言，目光炯炯，立刻反驳道：“廷烨只言长兴侯之功，心中却无国法乎！我等自当明事理，尊国法，那曹兴昱如此罔顾国法，怎能以‘八议’之说，轻易饶之。”他的声音沉稳有力，字字句句都彰显着对国法的尊崇。
盛长柏等人的言论一字不漏地落入郦靖宁的耳中，却让他不禁流露出一丝失望之色。
他在心中暗暗叹息，长柏、齐衡平日里品行才学皆是上上之选，可如今看来，真如那句话所说，每个人都无法背叛自己的阶级。
庄先生目光敏锐，一下子就注意到了郦靖宁那与众不同的神色，他微微眯起眼睛，缓缓开口问道：“靖宁，你如何看此事？”
郦靖宁听闻，不慌不忙地缓缓起身，身姿挺拔如松，对着众人恭敬地行了一礼，而后神色庄重地说道：“靖宁却是不敢苟同诸位兄长之言。”
盛长柏等人闻言，脸色瞬间一凛。倒不是他们觉得郦靖宁冒犯了自己，毕竟相处以来，郦靖宁一直给人温润如玉的印象，很少有如此严肃清冷的模样。
郦靖宁神色严肃，目光坚定地说道：“刚才听诸位兄长所言，有论贵、论礼、论人伦、论国法者，然而，靖宁却是没有听到有论百姓者。百姓虽然势弱，却是我们衣食的来源；百姓才是，天下不可或缺的根基。圣人云，民为邦本，本固邦宁。曹兴昱残害百姓的恶行，在靖宁看来，堪称天下首恶。”
说到这里，他微微停顿，目光如炬，直直地盯着众人，接着说道：“靖宁那日就在长兴侯府，亲眼所见那侯府之中，累累白骨堆积，其中大多都是十五六岁的少女。倘若这些受害之人是我们的姊妹，诸位兄长可还会主张用‘八议’为曹兴昱开脱？”
盛长枫听了，心中有些不服，忍不住反驳道：“我等皆是士人官宦，那些平民身份卑微，如何能与我等相比。”
郦靖宁听闻，眼神瞬间变得冷冽如冰，毫不留情地说道：“长兴侯府如今敢残害百姓，兄长又怎知未来不会出现长兴伯、长兴王之类的权贵，将屠刀指向你呢？”
众人被这话惊得愣在当场。毕竟，虽说他们平日里饱读诗书，满腹经纶，但大多都还未真正经历过世事的磨砺，就如同后世那些脱离实际生产的大学生，心中满满都是对于世界的美好憧憬，以及对自身能力的强烈自信，却未曾想过现实的残酷。
庄先生此时轻轻开口，打破了这略显沉重的气氛：“你们所言，各有所长，但靖宁却是少年老成，思考已经走在你们的前面了。只是······靖宁你······”
他微微一顿，眼中闪过一丝赞赏，缓缓吐出几个字：“心怀儒家之仁，行事却是法家之风！”