“母亲，您怎么来了？”雪棠一看见李婆子，立刻欢喜地朝她跑了过去。
“慢些，慢些。你如今怀着身孕，可不能冒冒失失的，万一伤了腹中的孩子可怎么办？”李婆子赶忙上前来扶着她。
雪棠笑道：“急着想见母亲，所以一时走得快了些。对了，母亲给我带什么好东西了？”
李婆子有些不好意思地把手中提着的食盒递过去，“我做了些甜汤，不知合不合你如今的口味。”
雪棠眉眼弯弯地说道：“母亲以前做的甜汤最好喝了，我可一直惦记着呢。”
李婆子闻言，顿时松了口气。她对雪棠本就没尽什么做母亲的责任，以前碍于身份，只能远远地看着她，费心地打听她的喜好，一样样记在心里，却不敢靠近她。
雪棠能来看她，与她相认，已经是仁至义尽了，李婆子本也没指望雪棠能真正地把她当作母亲，可雪棠待她却如此亲近，丝毫没有嫌弃她粗鄙低贱的身份。
每每听见雪棠唤她母亲，李婆子心里总是愧疚万分。她费尽辛苦生下了雪棠，却不能亲自养育她，她把她的爱都给了沈语柔，可到头来，她却成了沈语柔眼中的一根刺，一粒沙，一捧脏泥，让沈语柔避之不及，嫌恶万分。
一想到此处，李婆子心里便五味杂陈。
她抹了抹眼睛，强撑着挤出几分笑来，对雪棠道：“你若喜欢，我再给你做就是……别在这儿久站了，小心吹了风，快回去吧。”
雪棠“哎”了声，却没立刻回去，而是站在门口看着李婆子的背影消失在小路尽头，才依依不舍地收回了视线。
“姨娘，皇后娘娘请您过去，陪她走走。”
李婆子刚走，阿盈便走了过来，对雪棠福了福身。
雪棠这才注意到，舒皇后正站在不远处的路边，朝她微笑着。
雪棠连忙朝舒皇后走了过去，福身行礼：“皇后娘娘万安。”
“不必多礼。”舒皇后笑着拉起雪棠的手，“本想叫阿盈陪本宫在这儿四处转转，正好遇见你，若你得空的话，陪本宫走走可好？”
“能陪伴皇后娘娘是妾的荣幸，妾很乐意。”
雪棠跟在舒皇后身旁，朝小路另一头走去。
舒皇后今日穿了件素净的绣云纹湖蓝罗裙，发髻也挽得简单，看起来就像是一位寻常的贵妇人，带着女儿来乡下散心。
小路两旁，是一处处挨着的田庄，空地上，已经冒出了许多嫩芽，昭示着春日的到来。
雪棠认真地听着舒皇后说话，听她说起宫中的琐事，又问她在侯府过得可好、花儿种得如何了，两人相谈甚欢，舒皇后脸上笑意渐浓，看向雪棠的目光也愈发慈爱。
阿盈在后头看着，不禁心生感慨，若是皇后娘娘有女儿的话，大约也该是雪棠这样的年纪，娘娘温婉娴淑，生下的女儿定然也会像雪棠这般体贴知心。
一行人慢慢地走在土路上，忽然，迎面响起了一道慵懒的女声。
“娘娘好兴致啊，不陪在陛下身边，倒有闲心出来散步。”
雪棠停下脚步，恭敬地福身行礼：“妾见过贵妃娘娘。”
舒皇后听了这话，也不恼，只笑着说道：“妹妹不也出来偷懒了吗？”
柳贵妃撇撇嘴，视线落在了一旁的雪棠身上。
舒皇后便笑看了雪棠一眼，对柳贵妃道：“我记得那时在永安侯府，你是见过雪棠一面的。那时咱们都不知晓她的身份——她就是沈家原先的那位小姐。沈丞相和苏氏谎称将她送去了乡下养病，本宫看了知予写给本宫的信才知，这孩子平白受了好大的冤屈，被赶出丞相府不说，还险些冻死在街头，所幸后来被一奴贩所救，阴差阳错进了永安侯府，到了知予身边。”
柳贵妃一副看好戏的表情：“还有这样的事？那沈老头子瞧着一派正人君子的做派，整日跟陛下谈什么仁义道德，没想到却是个没良心的……陛下还不知道这事吧？”
舒皇后的眸色不由冷了几分：“陛下近日静心养病，这些事暂且不宜让陛下知道。本宫想着，待景王生辰宴那日，寻个合适的机会告诉陛下知道。也好让满京城的人都看看，沈家人究竟做了什么好事。”
柳贵妃笑道：“那妹妹可就等着看热闹了。”
舒皇后听见她打趣，眉目不由舒展了些许，她这时才后知后觉想起一事，便拉起雪棠的手对柳贵妃介绍道：“说来也是缘分，雪棠便是当年种出菩珠花的那位沈家小姐。那时候丞相府把他们这个女儿宝贝得跟什么似的，连本宫想见一面，都寻了各种借口推脱，没想到如今却成了本宫的外甥媳妇。”
雪棠连忙说道：“娘娘，妾只是二爷的妾室……”
舒皇后笑道：“本宫不计较这些礼节名分，本宫只知你是知予身边最贴心的人。”
柳贵妃却将信将疑地看了雪棠一眼：“那菩珠花当真是你种出来的？”
雪棠温声道：“妾不敢妄自冒功，的确是妾种出来的。”
“当初苏夫人把那株菩珠献给本宫的时候，贵妃可是眼馋了好几日呢。”舒皇后似笑非笑地看向柳贵妃，“如今能人就在眼前，妹妹何不向她讨一株来？”
柳贵妃哼道：“任她能种出什么好东西，难道我宫里就没有吗？”
嘴上说着这话，柳贵妃视线却不由自主地落在了舒皇后牵着雪棠的手上。
皇后娘娘何时和这姑娘这般亲密了？
她远远瞧见，未看清容貌，还以为是一对母女呢。
“贵妃娘娘若是喜欢，等开春了，菩珠开花之时，妾给娘娘送去几株便是，还望娘娘莫要嫌弃。”雪棠说道。
柳贵妃嘁了声：“我才不稀罕什么花儿呢，你好好地陪皇后娘娘散心吧，我可是要回去陪着陛下了。”
说罢，就黑着脸从雪棠身边走过去了。
“贵妃脾气不好，你莫往心里去。”舒皇后拍了拍雪棠的手背，安慰道。
雪棠摇了摇头，真诚道：“妾倒是觉得，贵妃性子率真，单纯善良，实在难得。”
舒皇后忍不住戳了戳她的额头：“你呀，净会说好话。”
两人一路说说笑笑地往回走，临分别时，舒皇后一时高兴，又赏赐了雪棠好些东西。
雪棠想了想，便带着这些赏赐，敲响了李婆子的院门。