帐篷内的空气，似乎还残留着昨夜那场激烈缠斗后留下的紧张与暧|昧的气息，尽管韩鸣已经尽力将其恢复原状。
他坐在简易的行军凳上，指尖摩挲着那枚冰凉而诡异的令牌，眉头紧锁，如同帐外深沉的夜色。
这枚小小的令牌，像一块投入平静湖面的巨石，在他原本就波涛汹涌的心湖中，激起了更大的浪涛。
“异域……刺客……更大的阴谋……”韩鸣低声自语，眼神在摇曳的火光下显得格外深邃。
仅仅依靠猜测是无法解开谜团的。他需要更多的信息，更确凿的线索。
目光扫过静静躺在担架上，依旧昏迷不醒的女刺客，韩鸣知道，从她嘴里撬出东西，恐怕比登天还难。至少，现在不行。
那么，只能从这枚令牌入手了。
他站起身，深吸了一口气，压下心中的烦躁。现在不是自乱阵脚的时候。
“来人。”他低声唤道。
帐篷帘布被掀开，一名亲兵探进头来：“大人，有何吩咐？”
“去，把王老根、李瘸子还有老孙头悄悄叫过来，动静小点，别惊动其他人。”韩鸣吩咐道。
这几位都是他手下队伍里的老兵油子，年轻时走南闯北，见识广博，尤其是在边疆地带混迹多年，或许能认出这令牌的来路。
“是！”亲兵领命而去。
没过多久，三个身影佝偻、脸上刻满风霜的老兵，轻手轻脚地走进了帐篷。他们看到担架上的女子时，眼中都闪过一丝惊讶，但多年的军旅生涯让他们很快收敛了神色，只是默默地向韩鸣行礼。
“大人，深夜召我等前来，可是有要事？”王老根率先开口，声音有些沙哑，带着常年饮风沙的痕迹。
韩鸣点了点头，没有多余的寒暄，直接将手中的令牌递了过去：“三位老哥看看，可认得此物？”
三个老兵立刻凑了上来，昏暗的火光下，他们眯着眼睛，轮流将令牌捧在手中仔细端详。
令牌的材质很特殊，非金非铁，入手沉甸甸的，带着一种沁人的凉意。正面的图腾更是让他们啧啧称奇。
“嘶……这玩意儿，看着邪乎啊。”李瘸子摸了摸自己的瘸腿，皱着眉头道，“这鸟不鸟，火不火的图案，俺老李走了半辈子，还真没见过中原哪个门派用这个。”
老孙头接过令牌，用粗糙的手指反复摩挲着背面的符号：“这背面的鬼画符，更不是咱们中原的字。倒有点像……像是我年轻时在西边沙子里听那些胡商提过的什么……什么经文？”
“西边？”韩鸣心中一动，追问道，“具体是西域哪边？可有什么印象？”
王老根沉吟了片刻，接过话头：“大人，要说具体是哪一家，俺们也说不上来。西域那边，大大小小的部族、汗国多如牛毛，很多都有自己独特的图腾和信仰。不过……”
他顿了顿，似乎在努力回忆：“俺记得，好像是在更西边，靠近那片传说中的‘黑沙漠’边缘地带，有一些特别古老又神秘的部落，他们信奉的神灵就比较……比较诡异。听说他们的祭司会用一些外人看不懂的符号，搞一些很神秘的仪式，图腾也都是些奇奇怪怪的玩意儿，跟咱们中原的路数完全不同。”
“古老神秘的部落？特殊的宗教仪式？古老传说？”韩鸣咀嚼着这几个词，脑海中仿佛有什么东西正在逐渐清晰。
“对对对！”李瘸子也想起了什么，一拍大腿，“俺也听过！说那些部落的人，特别排外，而且手段狠辣，他们的战士身上，好像就会佩戴类似这种风格的护身符或者徽记，说是能得到神灵庇佑，刀枪不入什么的。”
“而且，那些部落往往藏得很深，不轻易和外界接触，行事也神神秘秘的。”老孙头补充道。
虽然三位老兵无法给出确切的答案，但他们提供的信息无疑极具价值。
西域边陲、古老部落、神秘信仰、特殊图腾……这些线索串联起来，勾勒出了一个模糊的轮廓。
这女刺客背后的组织，绝非寻常的山匪流寇，也不是一般的江湖势力，很可能是一个拥有深厚文化底蕴和宗教背景的、来自遥远西域的神秘力量！
他们为什么要派人千里迢迢来到大齐边境，并且用刺杀的方式介入到这场看似只是地方性的冲突中来？
韩鸣感到一股寒意从心底升起。事情的复杂程度，远远超出了他之前的预料。
“多谢三位老哥了，这些消息对我很重要。”韩鸣收回令牌，郑重地对三人说道，“今晚之事，还请三位保密。”
“大人放心，俺们晓得轻重。”王老根三人连忙应道。他们虽然不知道具体发生了什么，但也感觉到了事态的严重性。
送走三位老兵，韩鸣再次陷入了沉思。
这个来自西域的神秘组织，到底图谋什么？他们和围攻山庄的敌人，以及那个可能的内奸，又是什么关系？
线索越来越多，但谜团却越来越大。
他感觉自己像是闯入了一个精心布置的巨大棋局，而自己，不过是棋盘上一颗身不由己的棋子。
一夜无话。
当清晨的第一缕阳光刺破黑暗，洒落在这片临时搭建的简陋营地时，压抑沉闷的气氛并没有消散多少，反而因为一些新的“发现”而变得更加诡异和骚动。
昨夜韩鸣帐篷里的动静虽然不大，但也不是完全没人察觉。尤其是后来韩鸣叫走三个老兵，以及帐篷里始终亮着的火光，都引来了不少猜测。
而当一些早起的士兵或捕快，有意无意地靠近韩鸣的帐篷，透过门帘的缝隙，隐约看到担架上躺着的那个昏迷不醒、衣衫略显凌乱的异域女子时，各种各样的流言蜚语便如同野草般疯狂地滋生蔓延开来。
“嘿，你们看见没？头儿帐篷里那个胡女，啧啧，长得可真带劲！”
“是啊是啊，听说昨晚还打起来了呢！动静不小！”
“打起来？我看是‘打’起来了吧？嘿嘿嘿……”
“难怪头儿昨晚那么猛，原来是抱得美人归啊！”
赵虎那粗犷的大嗓门尤其引人注目，他正唾沫横飞地对着几个相熟的弟兄吹嘘着自己的“英明”判断：“俺就说嘛！咱们头儿是什么人物？英雄难过美人关！那胡女肯定是来刺杀的，结果被咱们头儿王霸之气一震，当场就给拿下了！昨晚那动静，指定是……嘿嘿，你们懂的！这叫不打不相识，说不定以后就是咱们的新嫂子了！”
他一边说，一边挤眉弄眼，引得周围几个士兵一阵哄笑。他们大多是粗人，又刚经历一场生死厮杀，神经紧绷之下，这种带着点荤腥味的八卦成了最好的调剂品。
就连那些相对稳重一些的捕快和济世堂的伙计，也忍不住聚在一起低声议论。
“这……韩大人他……”一个年轻的捕快面色古怪。
“唉，年轻人，血气方刚嘛。”一个年长的捕快意味深长地拍了拍他的肩膀，“不过，这节骨眼上，弄个身份不明的胡女在身边，总觉得有点……”
“是啊，这女子来历不明，万一是敌人的奸细怎么办？”济世堂的一个伙计担忧道。
“谁知道呢，也许韩大人自有分寸吧。”