北秋白的表情十分复杂。
他低估了谢无猗的胆识，也低估了萧惟的敏锐。
之前在秋园，北秋白曾用手沾茶水在桌上写字的方式告知萧惟他此行的目的。有商人从大鄢边境码头私自运走一批烟花，被他发现了端倪。而大俞这边，武帝驾崩，萧豫下旨除夕夜之前全国禁放烟花。鄢帝知道这个规矩，这才派正好在边境的北秋白微服调查。
二人这番对话谢无猗并不知情，她却给北秋白留下了“烟花”二字。萧惟见他不答话，手下倏地收紧。
“烟花在大鄢有别称吗？”
“好殿下，能不能……先放开……”北秋白脸涨得发紫，可一见萧惟凶恶得要吃人的眼神，他不敢再激怒他，忙双手举过头顶，“我说我说……在大鄢东境，烟花是官府严控的商品……很多人图吉利会把烟花……叫红烛……”
萧惟脑中“轰”的一声乱了。
红烛……
谢无猗说孔帆的尸体上有烟火味……
出货单表明孔帆曾化名贾二从涯河码头提走了十五箱红烛……
萧惟撤开手，垂下双臂。他茫然盯着地面影影绰绰的光，如同凝望着无尽的深谷幽壑，进不得，退不得，哭不得，恨不得。
他知道谢无猗为什么会独自离开了。
北秋白被掐得丢了半条命，他沿墙滑坐在地，像条将死的鱼一样不停地扑腾。萧惟看见北秋白就来气，遂拎起他的衣领冷声问道：
“你是不是早就知道孔帆的事了？”
人在屋檐下不得不低头，北秋白哪敢再糊弄萧惟，只等这口气倒上来立马顺从地回答：“应该吧……做了个不干净的交易，结果被人截胡，人就被自己人杀了，顺便阴了王妃一手。只可怜了龙头，本来是留个心眼为百姓好，反倒丢了性命。”
北秋白说得隐晦，但萧惟听得分明。
他掌握的消息远比他们多，萧惟不疑有他。
孔帆果然是红鹰的人。
事情说来也巧，孔帆本是借押运税粮之机为红鹰从大鄢走私烟花，主管运货的大千担心他会对合州百姓不利，带着欢哥一路尾随，不想被孔帆发现，孔帆就模仿连环凶案凶手的手法杀死二人，这也解释了为什么大千身上的伤口和其他死者不完全一样。
此后，凶手发现孔帆行凶，不知为什么动手杀他。也就是在这时出了意外，孔帆的税粮连同烟花被第三股势力劫走。孔帆受了重伤，又没完成红鹰的任务，这才在坚持到吊雨楼镇时被同伙“惩罚”至死。
萧惟紧抿嘴唇。他早该想到的，北秋白好歹是个君侯，如果不是红鹰的交易，哪里需要他千里迢迢来大俞调查？他在桌上划下“红鹰”二字，冷冷地盯着北秋白。北秋白无法抵赖，只能耸肩表示默认。
“你为什么不早说？”
“冤枉啊殿下！”北秋白矮下身子抱头求饶，“在下以为王妃会直接告诉你红烛就是烟花，再说在下也没想到她会去闯二狼山啊！”
的确，按他的判断，谢无猗肯定会和萧惟商量好。
北秋白讨好地指着萧惟写的字，小声问道：“如果……最坏的结果是什么呢？”
萧惟的嘴唇控制不住地颤抖起来，指甲深深嵌进肉里，往日的言笑自若尽皆化为乌有。然而就算把萧惟凌迟万刀，也抵不过此刻他心口的剧痛。
烟花，尤其是大鄢东境的烟花，除了观赏之外还有一个相当重要的用途——
制作炸药。
因此，东境烟花的每一笔交易都在鄢帝的监控之中。
红鹰为何让孔帆私运炸药暂且不论，他们的本意是想用烁金蛊把萧惟和谢无猗带到吊雨楼镇。而有人暗示山匪劫粮，一步步引导他们怀疑二狼山，就是另一个计划了。
萧惟沉默许久，就在北秋白以为他不会回答时，萧惟用尽全身力气吐出两个字。
“炸山。”
这才是那个人的最终目的，他们都被关庆元障了目。
谢无猗不是临时起意，从参破红烛的秘密开始，她就知道对方的目标是萧惟。一路走来，找税粮则必探二狼山，放弃税粮则必起民愤，萧惟早已陷入两难境地。
二狼山中有红烛，是九死一生之地。如果他真的打算把萧惟引入山中炸死，只有身为燕王妃的谢无猗亲自前去才能诱他们走下一步棋，才能给萧惟破局的机会。
而她给萧惟留下她最珍惜的白玉簪，无非是想告诉他不要冲动，保持冷静等她回来。
为了他，她甚至不惜赌上性命……
萧惟忍无可忍，他霍地转身，北秋白眼疾手快，一旋一转绕到他面前。
“曹若水不能杀！这是王妃说的！”
萧惟眸中的光彻底寒凉，“平民之怒尚血溅五步，曹若水此举已触逆鳞，本王决不能饶。”
北秋白袖子一抖，隐在竹扇中刀刃迅即格在萧惟的咽喉。
“燕王殿下，在下受人之托，就得阻止你做傻事。”
萧惟冷笑着两指夹开那道寒光，“君侯要是闲的没事干，就让你的人把二狼山的分布图带过来，少在本王面前晃悠。”
北秋白心下怔愣，在大俞的地界拿出详细的地图，这不是找死吗？
萧惟他气糊涂了？
还没等北秋白想明白，萧惟就已大步迈出了门。
才出客栈，萧惟见门口跪着数十名邰县百姓。带头一人通身绫罗锦缎，收拾得十分整齐，看上去颇有地位。
“曹县令爱民如子，肯定不会违背律法，请钦差大人明察！”
看来是曹若水被关起来的消息不胫而走，百姓以为钦差要抓曹若水，连夜赶制了万民伞，为曹若水求情。
敢利用百姓威胁他，曹若水还真是吃了熊心豹子胆。
萧惟的指节喀嚓直响，他回头吩咐封达：“让成慨放下手里的事立刻回来，带桑姑娘到密牢见我。”
说完，萧惟也不看那些哭天号地的百姓，径自绕过他们离开了。
进了密牢，萧惟先去探视关庆元，结果他已经断气了。萧惟看了一眼就知道关庆元是被人掐死后才伪装成自杀的。能避开朱雀堂的层层把守行凶，此人本事不小。萧惟什么都没说，折身走向关押曹若水的牢房。
之前谢无猗审曹若水时萧惟并未现身，可曹若水却像知道他在一样。他盘膝而坐，脊背挺得笔直，早没了平日里唯唯诺诺的模样。
“昨夜火大，燕王殿下消消火吧，毕竟再着急也没法立刻寻回王妃啊。”
他果然早就识破了他们的身份。
萧惟居高临下地俯视曹若水，知道他是在等自己失去理智，心中的怒气反倒消退不少。
曹若水以为萧惟是故作镇定，他倒是喜欢看人强撑着做戏，不觉哈哈大笑，“下官的破绽太多记不清了，殿下是从什么时候开始怀疑下官的？”
萧惟承认他和谢无猗轻敌了，关庆元在涯河码头露出的破绽太多，他们的注意力一开始都集中在他身上。不过谢无猗设计擒获关庆元时就猜他是替罪羊，毕竟关庆元身为大都督，亲自来抢出货单岂不是太蠢了？
看祥子认出大千，知道他们临时起意要去码头的人是谁？
是曹若水。
得知秘密出货单的去向，放走关庆元的人是谁？
是曹若水。
最先提起二狼山山匪的人是谁？
还是曹若水。
所以，根本不是曹若水被关庆元威胁，而是他指使关庆元屠了码头。
于是昨夜，谢无猗编了一套说辞推罪关庆元。她当然知道曹若水在说谎，但依旧不动声色，就是想试探出他所图为何。
然而谁都没有想到，正是谢无猗和萧惟自以为聪明，才中了曹若水的计。
他逃到二狼山，暗示官匪勾结，偏偏不明着给线索，以萧惟的才智自然会把所有疑惑汇聚在二狼山，顺理成章地联想到山匪劫粮。
等把他们骗进山，什么意外都有可能发生。
紧接着，曹若水放火烧县衙和官驿，销毁证据不说，竟然还利用民间舆论逼萧惟留自己活命，可谓是把每一步都算到了。
如今想来，既然关庆元听曹若水摆布，那都督府的兵怕是也已经动了。
萧惟心头一紧，也不知谢无猗是否想到了这一层，万一她在山中遇到官军……
他简直不敢想下去。
“你调了合州军？”萧惟沉声开口。
“下官最喜欢和殿下这样的聪明人说话。”曹若水横眉轻挑，毫不设防地袒露胸膛，语气里透着说不出的愉悦，“殿下，下官和您打个赌，你我相距不过五步，但您杀不了下官。”
一想到谢无猗被骗进二狼山，萧惟就恨不得把曹若水剥皮抽筋，在他的尸体上剁一万刀。
可就在搅动肺腑的怒火中，萧惟又有一丝迟疑。曹若水不过一介名不见经传的县令，为什么有能力操纵一州的大都督，又为什么要费尽心机置他于死地？
难道仅仅是因为他们要查税粮吗？
问题是他不提示，萧惟和谢无猗也根本注意不到二狼山啊。
不过曹若水有一句话说得对，在合州他杀不了曹若水，那在泽阳呢？萧惟唇角一勾，嘲弄地笑了起来。
“那曹大人可得好好活着，不枉本王与你相识一场。”
萧惟拂袖而去，现在他能做的就是等。谢无猗有信心去探山，总有办法传递消息回来吧？
对了，他还得帮她挡住合州军，不能放一兵一卒进入二狼山。
密牢外，一个熟悉的身影合袖给萧惟请安。
“臣玉珩参见殿下。”
萧惟记得他。卢玉珩本是卢云谏的侄子，因政见不合与卢家闹翻，彻底脱离了卢云谏的掌控，对外也不再称呼自己的姓氏，只简名玉珩。
但卢玉珩本应是陵州刺史，怎么到合州来了？
仿佛是猜到萧惟的心思，卢玉珩忙道：“臣日前调任回京，得了数位故旧托付，同时奉陛下口谕，曹县令不能杀。”
萧惟上下打量着卢玉珩，他把朝臣说在萧豫前面，看来是想提示自己曹若水乃朝臣联名要保的人。至于萧豫的圣旨，不过是顺带妥协的结果。
意思是就算萧惟押解曹若水上京，也难治他死罪咯。
为什么，曹若水有他们的把柄吗？
“玉大人奉皇兄之命，本王无话可说。”萧惟露出一个违心却毫无破绽的笑容，“本王只是没想到原来天子脚下，我大俞臣子也是眼观六路耳听八方。”
卢玉珩当然听得懂萧惟的讽刺。那么多朝臣愿意保一个县令，不可能没有人居中串连，而萧惟话里的这个让满朝肱股马首是瞻的人无疑就是卢云谏。
“殿下误会了，臣与卢家早已划清界限，更不会听命于卢相。”卢玉珩微微一笑，“但留着曹县令对大家都好，殿下也不会违抗皇命吧？”
萧惟略微扬头看向远方，随手将石子抛到路边，“若本王执意违抗皇命，玉大人能奈我何？”
卢玉珩不接这话，只从容笑道：“陛下命大理寺主簿谢显大人为钦差，算时日明后天也该到了。另外，祝老将军因年事颇高，已辞去禁军统领一职，他打算去西境看过祝小将军后就留在那里养老，也在同行的队伍中。殿下还是想想怎么应对这里的事吧。”
谢显来合州在萧惟的预料之中，他官职不高，就算顶着钦差名头也不能不听萧惟的调遣。想来是萧豫觉得烁金蛊事关重大，还是交给萧惟和谢无猗比较稳妥。
萧惟别扭地哼了一声，五哥还真放心他啊。
不过祝伯君随谢显一起来就很令人意外了。萧惟还记得他原本要和谢无猗做的事，去西境有更便捷的路，乔椿绕道合州是为了躲避暴雨，祝伯君为什么也要舍近求远呢？
就在萧惟分心的一瞬，炯炯日光刺痛双眼，直教他恍惚失神。
无论如何，祝伯君手里有兵，这是个好消息。
好消息……