随着帅令一下，三万王师如山崩浪涌：
中军重步千列整齐推进，盾牌如城、矛如林，卷起尘浪数尺高；
前锋铁骑缓缓前突，马蹄击地如雷，数百重骑披鳞甲、执斩马大刀；
左右弩翼登上侧丘，占据制高，弓弦如满月，一张张紧如山弦待放！
军阵缓推，数万兵马，步步如山压原野！
程镇山立于快骑阵前，长刀横于膝上，冷声一笑：“割开王庭这张脸皮，该是时候了。”
拔汗古站于火攻营前，身后雷石与火油罐列成数架投车，他望向北山低语：“今日不是放火，而是放天罚。”
“轰！！”
第一声战鼓敲响，长号随之而起，马嘶人吼，旌旗齐展！
“哗啦”
风中猎猎作响的，是写着“破庭”的血红主旗。旗上朱墨翻飞，仿若一头染血猛虎扑向天穹！
将军们同时抽刀出鞘，三面高台上齐声暴喝：
“王师出征！！”
“踏破王庭！！！”
草原边陲，万马奔腾之下，尘土如云涌。
李怀恩一骑当先，战马高嘶，披风震荡如火海。
他缓缓吐出四字，回荡三军：
“大军，北进。”
夜风凛冽，吹得城头旗帜猎猎作响，铁甲铿锵，马嘶不止。
北境苍茫，寒河以北的黑土地上，一道道马蹄印如刀刻。契丹铁骑横扫而来，踏碎夜色，犹如奔袭而下的黑云风暴。
“哒哒哒！”
斥候奔马未停，一身风雪踏入幽州中军大帐，翻身而下，抱拳跪地，声音沙哑而急：
“启禀将军！契丹大军已越过寒河，五万铁骑南下，百里外设营，仅半日可至！”
军帐内一片寂静。
刘通坐于主位，玄甲未卸，披风散落在地，战靴带雪。火盆中炭焰噼啪作响，映着他深邃如铁的面孔。
“来得，比我预料得早。”他目光如夜，“耶律赫连……出手够狠。”
副将匆匆入内，急声请令：
“将军！我军主力西出随王征北，幽州所余仅一万三千，且多为新兵与残卒，军备未整、粮草不足，此战……恐怕难撑！”
另一名校尉随声附和，压低声音，满是忧惧：
“敌众我寡，若强攻幽州，五日内恐城破人亡……”
刘通没说话，只缓缓站起。
他伸手拔出长刀，“锵”地一声插入大帐正中土砖之中，刀身颤鸣，仿佛连帐外寒风也一顿。
他转身望向众将，声音低沉，仿佛来自厚重大地：
“我们不是在等援军。”
他一字一顿，眼中迸出寒光：
“是替他们守住回来的路！”
军帐内，一片死寂。
火光在他的铠甲上跳跃，映出一道孤影。
“铛！！！”
城头钟声响彻天际，滚动在夜幕之下。
幽州北门处，巡夜军士奔走传令，城墙上的火把一一被点亮，燃起整座城头通明如昼。百姓推门而出，望向北方苍穹
远处天际泛起一线寒光。
那不是晨曦，是铁骑之怒。
刘通登上北门敌楼，披甲立于风中，目光牢牢锁定北地黑线。
他嘴角泛起一道不易察觉的冷笑，缓缓开口：
“五万契丹南下，是想赌我幽州已无力应战。”
“他们忘了……幽州，扛过的仗，比他们全族的总和都多。”
三月初十，清晨。
风吹雪融，天色昏黄。幽州城上，鸦雀无声。
城南米行，铁门紧锁，木牌斜挂，字迹已被风雪刮得斑驳。“一户三合，日不再配。”
队伍从巷口蜿蜒至街心，饿得东倒西歪的百姓，披着破袄，手持陶罐，鼻息如烟。
有瘦小老妪冻得直哆嗦，缩着脖子低声哀求：“能不能给我孙女一口干米？她昨夜昏了。”
粮行吏冷眼一瞥：“今儿官仓发的是糠，不给米。”
她跪下，猛地磕头，泥水飞溅：“糠也行啊……”
队伍末尾，几个赤脚孩子用破麻袋围着一口陶罐，小脸冻得紫红，咬着唇不哭，只望着门内那口铜锅锅里浮着两颗米，飘着几片糠壳。
巷口，暗市已起。
一口小锅前，两个男人悄声低语。
“这袋糠，六十文。”
“昨天才四十。”
“今天就这个价，要么滚。”
买者咬牙掏出铜板，转身时把怀里一个纸包悄悄塞给摊贩。
摊贩一看，是几片晒干的榆树皮。
“你娘的狗东西！”摊贩暴怒，抄起棍子就追，旁人早已习惯，看都不看。
北坊，寺门外。
城外“灵照寺”门前，跪了一地百姓。
有老翁拄着拐杖，手捧破碗：“大和尚，求你施粥吧，哪怕一碗热水也行。”
寺门紧闭。墙上贴着“斋戒闭关三日”几个墨字，被风吹得啪啪作响。
人群中有人突然一头倒地，身子还在抽搐，嘴唇发黑，眼睛大睁着，瞳孔已无神。
那是一个年轻男人，他的肩上，还背着个小女娃。
小女娃喊：“爹，你别睡啊……我们还没吃早饭呢。”
没有人敢去碰他们。
市心酒肆下，旧街茶馆门前。
士族门下仆人拎着米袋入巷，转头看见街头饿殍，连忙收紧袋口。
老百姓盯着那袋米，一动不动，眼中浮着一丝幽光。那不是抢米的贼意，而是……一种被饿死之前，最后一口骨头的希望。
午后。
官府门口，巡兵推着几辆板车过去，上面堆着从仓中取出的“黑面糊糊”，有人喊：“三合一份，快来登记！”
顿时人群如潮，手脚并用，推搡奔抢！
有孩童被挤得摔进雪泥里，哭不出声。
巡兵喝令不止，一名饿急的中年汉子直接扑上板车，用嘴咬着米团，刚咽下一口，就被一棍抽翻在地，嘴角流血，死死护着肚皮里那口米。
他颤声嘶吼：
“我只要活命，我不是贼我是人啊！！！”
西坊王家旧宅，门前无灯，庭院积雪未扫，唯有廊下两盏青灯幽幽摇曳。
院门紧闭，门神图上“忠义”二字，斑驳剥落。偏房之中，重重帘布遮光，气氛如牢。
屋内六人围坐于一方黑檀大桌，皆着厚裘，面色沉沉。他们是幽州世家：王、郑、沈、顾、梁、杜六族代表，昔日皆为朝中执事、幽北赋吏、书香将门。
今日，却只是苟命之人。